Глава 548: Путь обратно во внутренние районы
После того как мы закончили обсуждать улучшения наших навыков и завершили планы по получению новых тел, мы не стали терять времени. Я первой активировала помощь Маркета в поиске места для покупки новых тел.
Сразу после этого я почувствовала странный ментальный рывок в сознании. Казалось, будто кто-то настойчиво тычет в мое тело, снова и снова указывая на определенное направление. Это было даже более чем слегка раздражающе, но пока что я решила быть благодарной за это. Это был простой способ навигации к нашей цели.
Мгновение спустя мои друзья активировали свои системы навигации и подтвердили, что все мы испытали нечто подобное.
Саллия взяла на себя инициативу, и я последовала за ней, когда мы вчетвером начали прогуливаться по улицам Маркета. Мы не останавливались ни у одного из отдаленных зданий Маркета по очень простой причине. К этому моменту мы, вероятно, исчерпали большинство ресурсов во внешнем районе Маркета. Большинство предметов были хуже того, что у нас уже было, а большинство фрагментов душ были слишком низкого уровня, чтобы быть полезными. Что касается навыков, хотя все еще была некоторая ценность в том, чтобы заполнить остаток нашего лимита навыков несколькими умениями низкого уровня, все же было лучше потратить наше время и ресурсы на поиск хотя бы промежуточных или продвинутых навыков, чтобы использовать наш оставшийся лимит. Это означало, что во внешнем Маркете осталось мало ценного, кроме разбросанных складских помещений, в которых хранились Достижения — а во внутренних районах мы, вероятно, найдем гораздо больше Достижений. Если мы хотели продолжать улучшаться, пришло время перестать игнорировать внешние районы и тратить наше ограниченное время в другом месте.
Конечно, пока мы шли, мы все еще сталкивались с несколькими слабыми скелетами. Как обычно, мы уничтожали их и получали немного Достижений по пути, хотя разница в моем общем количестве Достижений до и после первого убийства скелета была довольно минимальной.
Резня: Вы впервые убили Скелета-пехотинцаДостижение +20
Резня: Вы впервые убили Скелета-пехотинца
Достижение +20
20 Достижений привели меня от 280 003 Достижений к 280 023. Мои друзья и я даже не утруждали себя тем, чтобы подготовить каждого скелета для помощи перед его убийством — даже это казалось пустой тратой времени в данный момент, особенно когда у нас было всего два месяца, чтобы получить новые тела.
Однако после первых трех скелетов, которых мы нашли за час ходьбы, следующие несколько часов мы провели почти в полной тишине. На улицах не было скелетов, в близлежащих магазинах не было других монстров, было просто… ничего.
Именно тогда я начала чувствовать, что что-то не так.
— Почему здесь так мало скелетов? — спросила я. — Я имею в виду, я не ожидала увидеть их много, потому что это похоже на коммерческий район низкого уровня, но мы все равно видели множество магазинов, которые явно продают товары для трансмигрантов. Мы уже прошли мимо по крайней мере нескольких десятков магазинов, торгующих фрагментами душ. Разве здесь не должно быть какой-то защиты, установленной, чтобы уничтожить или замедлить новых трансмигрантов? Это противоречит нашему пониманию того, как работают монстры в Маркете.
— Я тоже задаюсь этим вопросом, — сказала Саллия. — Сначала я подумала, может быть, мы просто проходим через область Маркета, которую уже разграбили или что-то в этом роде, что объяснило бы, почему количество монстров было небольшим. Однако в каждом магазине все равно должно быть хотя бы несколько скелетов. Но я ничего не видела. Если бы мы зашли внутрь и захотели купить фрагменты душ, кажется, мы бы вообще не столкнулись с препятствиями. Что-то здесь странно.
Я нахмурилась. Основываясь на информации, которую мы собрали во время предыдущих посещений Маркета, монстры здесь имели какой-то способ чувствовать, какие области были или не были уже «защищены» монстрами. Они по своей природе перемещались в области, которые были не защищены, довольно быстро после того, как местные защитники были уничтожены. Мы до сих пор не выяснили, как они узнавали, какие области не защищены, но мы видели, как это происходило несколько раз.
Я глубоко вздохнула, внезапно став гораздо более осторожной по отношению к нашему окружению.
«Как думаете, эта область уже «защищена» монстром, которого мы не заметили?» — спросила я. Я сразу перестала использовать обычную речь — было приятно говорить вслух с друзьями, но наши коммуникационные браслеты были самым надежным способом убедиться, что никто нас не подслушивает.
Анис сразу напряглась и придвинулась ближе ко мне, а Саллия выхватила свой клинок и начала настороженно осматривать окрестности. Феликс, однако, нахмурился и задумчиво потер подбородок, сканируя окружение.
«Не думаю, что это объяснило бы то, что мы наблюдали до сих пор, — сказал Феликс. — Во-первых, несколько часов назад мы все еще сталкивались с несколькими скелетами. Во-вторых, мы идем через эту область уже несколько часов, и мы вообще не видели никаких монстров. Хотя скелеты, охранявшие магазины в прошлом, обычно были не очень наблюдательны, каждый монстр, с которым мы сталкивались здесь, нападал на нас при виде. Если эта область недонаселена из-за того, что здесь есть какой-то большой, ужасающий монстр, он должен обладать способностью покрывать и защищать эту область — а значит, он должен был уже заметить нас и напасть. Как мы могли провести три часа, гуляя в тишине?»
Я почувствовала, как часть напряжения ушла из моих плеч. Слова Феликса имели смысл. Я также подумала, что нет особого смысла проводить три часа на прогулке под носом у монстра, пока он наблюдает за нами и ничего не делает. Это просто было не в стиле монстров Маркета.
Но все еще было очевидно, что что-то не так. Количество монстров, которых мы видели, было слишком малым, и в районе было пугающе тихо.
— Знаете, основываясь на том, что мы видели в Маркете, монстрам все еще требуется время, чтобы отреагировать на «вакансию» в области. Более того, мы следуем рекомендованному Маркетом пути к ближайшей области, где мы можем купить больше жизней. Как думаете, есть ли другая группа выживших прямо перед нами? — спросила Саллия.
Я вздрогнула. Это имело гораздо больше смысла, чем мои предыдущие предположения. В зависимости от того, насколько сильна была эта группа, они, возможно, еще не переросли внешний Маркет — поэтому они могли зайти в каждый магазин, чтобы убить монстров внутри, разграбить хранилище Достижений и купить кое-какие улучшения. Если они зачистили каждый магазин, то логично, что мы не видели никаких монстров, пока находились достаточно близко к ним. В конце концов, требовалось несколько часов, чтобы новые монстры заполнили пробелы всякий раз, когда появлялась новая вакансия.
— Значит, перед нами, вероятно, другая группа выживших? — спросила Анис.
— По крайней мере, это кажется возможным, — сказала Саллия.
— Давайте предположим, что это верно, — сказала я. — Если догадка Саллии верна, это означает, что перед нами стоит очень важный вопрос. Хотим ли мы установить с ними контакт или избежать их?
— Думаю, этот вопрос проще, чем ты его представляешь, — сказал Феликс. — Уверены ли мы в том, что сможем обеспечить себя жизнями самостоятельно?
Я замолчала. На вопрос Феликса было трудно ответить, потому что никто из нас понятия не имел, какие препятствия могли оставить разрушители Маркета. Я глубоко вздохнула, хотя мне не нужно было дышать, и задумалась.
Я понятия не имела, с какой угрозой мы сталкиваемся… поэтому, очевидно, я не должна была быть уверена в нашей способности обеспечить себя жизнями. Единственной по-настоящему ненормальной возможностью, которую мы обеспечили, был {Осколок Аннигиляции}. Если люди, уничтожившие Маркет, хотели убедиться, что новые трансмигранты не появятся, они, очевидно, установили бы монстра или стража, достаточно сильного, чтобы помешать кому-либо пройти через эту область и купить больше жизней — а это значит, что единственной «истинной» мерой силы, которой мы обладали, были совершенно ненормальные, нестандартные столкновения, которые продвинули нас далеко за пределы того, к чему должен был иметь доступ трансмигрант нашего возраста.
Поскольку мы также спасли четвертый мир, в который вошли, и получили некоторые способности, связанные с концепциями, а мои друзья хорошо справились со своими собственными способностями, я подозревала, что мы «выше среднего» для людей, которым пять миров от роду. Была ли сила «выше среднего» плюс {Осколок Аннигиляции} достаточной, чтобы гарантировать наше выживание?
Вероятно, нет.
Поэтому лучшим решением было добавить больше переменных в ситуацию и надеяться, что они сработают в нашу пользу — потому что, если мы не сделаем ничего неожиданного, мы, вероятно, гарантированно погибнем.
— Я подозреваю, что мы недостаточно сильны сами по себе, — сказала я.
— Согласна, — сказала Анис. — Встреча с другими выжившими — это риск, но… я также думаю, что сражаться в одиночку — это больший риск. Мы можем, по крайней мере, встретиться с ними и присмотреться к ним, прежде чем переоценивать наши следующие планы? Но я думаю, что если другая группа людей не кажется плохой, создание союзов, даже временных, было бы хорошо для наших шансов на выживание.
— Я тоже не думаю, что это плохая идея — установить контакт с другой группой выживших, — сказал Феликс. — В количестве сила, и я не вижу причин, по которым они могли бы обернуться против нас и причинить нам вред. Наши интересы, вероятно, совпадают в данный момент, и предавать друг друга только для того, чтобы умереть, было бы глупо. Если только они не безумцы, мы должны быть в состоянии установить временный союз.
— Не знаю, может быть причина предать нас. Они могут попытаться забрать наши Достижения, — сказала Саллия. — Учитывая то, как работает Маркет, очевидно, что есть способы передачи достижений. Если они поймут, насколько мы богаты, они могут пригрозить убить нас, затем затащить к одному из этих пулов Достижений и выкачать все наши ресурсы.
Я об этом не подумала.
— Тогда давайте скроем, сколько у нас Достижений, и посмотрим, сможем ли мы установить контакт, — сказал Феликс спустя некоторое время. — Мы не будем лгать о нашей реальной силе, но мы придержим несколько козырей в рукаве и сделаем вид, что мы почти на мели после покупки нашего последнего раунда улучшений.
— Звучит неплохо, — сказала я. Анис тоже кивнула, и Саллия мгновение спустя нерешительно кивнула.
Мы начали ускоряться в надежде догнать другую группу выживших. Через час бега на пределе возможностей я наконец услышала что-то вдалеке. Я использовала свое Пространственное Зрение и свое духовное зрение, чтобы начать осматриваться, а затем усмехнулась.
— Я вижу двух других потенциальных выживших в Маркете примерно в километре впереди, — сказала я. Мои друзья кивнули мне. Пришло время посмотреть, что из себя представляют наши товарищи по выживанию в Маркете.