Глава 494: Последний шанс

Прошло еще несколько минут без каких-либо дальнейших катастрофических изменений в нашем окружении. В течение этого времени казалось, что весь наш союз кланов просто затаил дыхание, ожидая, когда на наши головы обрушится последняя проблема и покончит с нами. Наконец, через пять минут я поняла, что ситуация стабилизировалась. Мы не были в безопасности — совсем нет. Но, по крайней мере, мы не собирались продолжать перемещаться из одного измерения в другое против нашей воли — и также не казалось, что новые законы реальности уничтожают наши тела, что было облегчением.

Через несколько минут я услышала громкий звон, разнесшийся по городу. Я узнала в нем [Мага звука], издающего случайные звуки, чтобы собрать всех вместе. Я направилась на звук и обнаружила, что несколько других членов нашего клана собираются вместе. Некоторые из них кивнули мне, когда я проходила мимо, и немного потеснились, чтобы я могла беспрепятственно пройти сквозь толпу. Вскоре я оказалась в передней части толпы.

Я потратила несколько мгновений, наблюдая за людьми вокруг, и сдержала желание нахмуриться.

Нас оставалось всего несколько тысяч выживших, прежде чем мы начали наш марш обратно к разлому в нашем прежнем измерении. Со всеми потерями, которые мы понесли во время марша, особенно в последней битве, наши ряды еще больше поредели. Я подозревала, что нас даже не осталось две тысячи — вероятно, всего чуть больше 1500 человек. Может быть, нас 1800. Однако так много из нас погибло. В клане, в котором когда-то было чуть меньше десяти тысяч человек, наши потери за последние несколько лет были не чем иным, как катастрофическими.

— Я собрал всех нас здесь, потому что обстоятельства, очевидно, изменились. Снова, — сказал мэр. — Насколько я понимаю, нас буквально вытащили из нашего родного плана и интегрировали в родину захватчиков. Несколько [Магов пространства] из двух наших союзных кланов делают это заявление, а у меня нет опыта в пространственной магии, поэтому я никак не могу проверить или опровергнуть их утверждение.

Я подняла руку. Мэр кивнул мне, показывая, что я могу говорить. Я была рада, что доказала свою ценность настолько, что получила право голоса в клане, несмотря на свою молодость. — У меня есть составная искра, связанная с пространственной магией. Я также считаю, что нас вытащили из нашего родного плана и перенесли в новый. Теперь мы должны быть буквально привязаны к источнику захватчиков самым физическим образом. Я подозреваю, что мы, возможно, даже сможем путешествовать вверх и вниз по этой ветви дерева, чтобы добраться до их родины — что также означает, что им больше не нужны пространственная магия или порталы, чтобы добраться до нас. Они могут буквально просто прийти к нам пешком.

Мэр кивнул. Он не выглядел удивленным моими словами, просто… оцепенел. У других членов нашего клана были похожие выражения лиц. Они казались совершенно измотанными постоянными потерями, борьбой и сражениями.

— Мириа подтвердила заявления этих магов. Так что мы переходим к главному вопросу. Мы сейчас находимся в самом уязвимом положении, в котором когда-либо были. Что нам теперь делать? — спросил мэр. Мэр действительно повернулся ко мне, как будто надеясь, что у меня есть ответы, которые могут спасти весь клан.

Я замолчала. Что мы могли сделать? Нас затянуло в другое измерение. Ветвь универсального древа, с которой мы воевали, просто затащила нас на свою родную планету и ассимилировала. Любое количество боевой мощи, которое у нас было, теперь стало функционально неактуальным — разрыв между двумя сторонами был просто слишком велик. У нас снова был [Маг звука], поэтому мы могли координировать действия с другими кланами, но на данный момент я не питала оптимизма по поводу шансов 30 000 или около того выживших, пытающихся сражаться с целой ветвью универсального древа.

— Не думаю, что мы можем хоть что-то сделать, — наконец произнесла я после нескольких секунд колебаний. — Бежать некуда, и помощи ждать неоткуда. Хотя я была жутким воплощением надежды, у меня не было способа сотворить чудеса на пустом месте. На данный момент чудо было единственным, что могло спасти нашу цивилизацию. Даже у надежды были свои пределы — и я чувствовала, что достигла своих, по крайней мере. Я понятия не имела, как действовать дальше.

— Должен быть хоть какой-то способ сопротивляться, — сказал мэр. — Способ сохранить хотя бы несколько человек, или… что-то еще. Даже если все безнадежно, возможно, есть способ спрятаться от врага и молиться, чтобы они никогда нас не нашли?

«Мириа, возможно ли отправить небольшую группу беженцев обратно в наш исходный кластер измерений?» — спросил Феликс. «Как маг пространства, ты обладаешь хотя бы некоторым потенциалом, чтобы сделать это, верно? И я действительно не вижу способа для нас продолжать сражаться — но группа беженцев могла бы все же сохранить хотя бы несколько выживших из нашего клана».

Я замолчала, обдумывая слова Феликса. В новой идее Феликса был смысл, хотя все наши предыдущие грандиозные планы по изменению ситуации провалились.

Я была почти уверена, что наша цивилизация в целом обречена. Теперь мы были ассимилированы универсальным древом, и через несколько дней — или меньше — они, вероятно, хлынут через корень и накроют нас, как приливная волна. Их самой большой проблемой раньше, вероятно, была логистика, и эта проблема теперь была окончательно решена. Мы никак не могли сравниться с людскими ресурсами и индивидуальной силой мультивселенской цивилизации в одиночку — это была просто нереалистичная несбыточная мечта.

С другой стороны, забрать небольшую группу людей и сбежать — возможно, это и есть выход. Я точно знала, что в нашем старом кластере измерений межпространственные путешествия были возможны для людей, которые были достаточно сильны. Я также теперь была [Магом Морозной пустоты] — что, вероятно, означало, что у меня есть какая-то связь с межпространственными путешествиями, наряду с пространственными манипуляциями. Это все равно, вероятно, означало бы, что нам придется оставить многих людей позади — но мы могли бы потенциально вывезти группу выживших.

У меня была подходящая искра для этого, и на данный момент мы были, по сути, обречены. Это все еще было огромным риском — но я больше не видела другого выхода. Не говоря уже о том, что, в отличие от наших предыдущих попыток дать отпор универсальному древу, был вполне реальный шанс, что универсальное древо не станет нас останавливать. В конце концов, они не преследовали нас после того, как мы сбежали из той катастрофической битвы ранее, и на данный момент я не думаю, что это было потому, что им не хватало способности сделать это. Им, вероятно, было просто все равно на нас. Мы были слишком незначительны, чтобы возиться с нами. Они, вероятно, хотели земли и ресурсов, а не людей. Если бы мы сбежали, был шанс, что они просто проигнорируют нас.

Или, может быть, я просто слишком надеялась на лучшее. Тем не менее, на данный момент нам больше не на что было ставить.

— Думаю, мы могли бы попытаться сбежать, — сказала я. — Путешествие из одного плана в другой было возможно для людей, которые были достаточно сильны, еще до того, как случился этот беспорядок. Мы могли бы попытаться соорудить способ вывезти некоторых выживших, используя пространственную магию. Это будет означать, что придется бросить многое… но я больше не вижу другого выхода на данный момент.

Мэр задумчиво посмотрел на меня, прежде чем повернуться к остальным членам нашего клана.

— Кто-нибудь возражает или поддерживает эту идею?

Через мгновение встала одна из горожанок. Это была женщина, которой на вид было за тридцать. — Я поддерживаю эту идею. Думаю, нам следует отдать приоритет эвакуации детей с несколькими защитниками.

— Значит, вы хотите просто бросить остальных из нас умирать? — спросил один из мужчин в клане, воин, которого я смутно узнала. На вид ему было чуть больше двадцати лет.

— А что еще мы можем сделать? — спросила женщина, которая заговорила первой. — Мириа права. Это положение совершенно безнадежно, и у нас есть всего несколько дней, прежде чем прибудут их армии. В этот момент мы станем легкой мишенью для врага, чтобы тот перебил нас. Лучше мы хотя бы спасем нескольких детей, чтобы они могли сохранить имя и память о нашем клане. Я, конечно, не хочу, чтобы моя дочь умерла вместе со мной. Ей всего шесть. Она не заслуживает того, чтобы погибнуть здесь.

Другие люди из клана начали спорить, но я быстро заметила, что клан в основном поддерживает это решение — особенно родители, у которых остались живы дети. Большинство из них поддержали идею отправки детей обратно домой вместе с несколькими защитниками любыми необходимыми средствами — даже если это означало бросить остальную часть клана.

Тем временем Маг звука выглядел задумчивым. Я почувствовала, как он в течение нескольких секунд обменивался информацией с другими кланами поблизости. В конце концов, Маг звука кивнул.

— Остальные мэры в основном поддерживают эту идею, — сказал он, пресекая споры. — Наше положение безнадежно. Нам следует отправить нескольких выживших и надеяться, что они смогут сохранить память о нашем народе. — Затем Маг звука замолчал, и его выражение лица стало более мрачным. — К сожалению, хотя они считают, что это хорошая идея, число магов, склонных к пространственной магии, довольно мало — у нас пока нет точного учета, но остальные мэры оценивают, что мы можем собрать максимум несколько десятков. Многие из них такие же, как ты, Мириа — их навыки пространственной магии низкого уровня и слабы. В конце концов, большинство вариантов [Мага пространства] требуют составных семян.

Я поморщилась. Это было гораздо меньшее число заклинателей, чем я надеялась. Я скрестила пальцы, надеясь хотя бы на несколько сотен [Магов пространства]. Тем не менее, желания, чтобы все было лучше, не заставят больше [Магов пространства] появиться из ниоткуда. Я вздохнула. По крайней мере, это казалось хорошей возможностью для моих способностей, связанных с надеждой, снова сыграть свою роль.

— Нам придется работать с тем, что есть. Организуй встречу с другими магами пространства. Сейчас. У нас нет времени на пустую трату, — сказал наш мэр. — Каждое мгновение промедления — это мгновение, когда враг, скорее всего, приближается к нам.

Маг звука кивнул и снова начал рассылать шквал сообщений. Через несколько мгновений мужчина улыбнулся.

— Другие маги, склонные к пространственной магии, также согласились с вашим планом. Они прибудут сюда в течение нескольких минут. Надеюсь, ваша встреча окажется плодотворной — если есть хоть какой-то шанс для наших кланов, или хотя бы для части нашего клана, избежать этого бедствия, мы им воспользуемся. Хоть какая-то надежда лучше, чем полное ее отсутствие.

Через несколько мгновений передо мной появился первый портал. Из него вышла пожилая бабушка. Ее сморщенное лицо и седые волосы выделялись, словно нимб из серебра и золота, и она весело ухмыльнулась мне, ступив на зверя, несущего деревню, и посмотрев на меня.

Через несколько минут появился следующий портал. Из него вышел мужчина средних лет.

Затем еще один портал. Несколько других [Магов пространства] даже не обладали мастерством, чтобы открывать порталы размером с человека. Они использовали полет, чтобы добраться до нашей деревни. Большинство из них также привели с собой мэра или других лиц, принимающих решения из своего клана, чтобы проработать точные детали того, кто уйдет, как все скоординировать и каковы наши окончательные планы. Я проигнорировала их и присмотрелась к самим магам пространства. В общей сложности я насчитала тридцать семь магов пространства. Это было немного, но придется довольствоваться этим.