Глава 462: Отбор героев

Поскольку наш Эмбер оставался неподвижным еще две недели после того, как внепространственный гость ушел, семь городов пережили период планирования и корректировок. Выжившие из деревни, которая погибла во время сражения, были переселены в другие города, люди, потерявшие родных и друзей, скорбели, и были приняты меры по решению всех прочих логистических и эмоциональных задач, с которыми необходимо было справиться.

Тем временем семь городов часто встречались, чтобы обсудить, как реализовать идею нашего мэра о программе воспитания героев. В конце концов, другие города согласились с нашим мэром, что создание более целенаправленной программы для подготовки новых сильных мира сего — неплохая идея. Отчасти они согласились из-за щедрых наград, которые высшие планы, по-видимому, давали воинам низших планов, но у меня было подозрение, что это не единственная причина.

Вид человека и монстра, столкнувшихся в небесах и едва не разорвавших наш клан на куски, должно быть, сильно ударил по психике людей нашего клана. Осознание того, насколько мы малы и ничтожны перед лицом настоящих сильных мира сего, вероятно, заставило город переосмыслить подход к распределению ресурсов и расширению возможностей младших детей, ведь достаточно сильный боец может одолеть огромное количество слабых противников, а в нашем клане сейчас было довольно мало сильных бойцов. То, что клан едва не был уничтожен из-за событий, которые мы не могли контролировать, вероятно, послужило тревожным сигналом для руководства нашего клана.

Первое собрание городов, которое мы провели в ту ночь, закрепило планы на наше будущее — каждый город поддержал план по воспитанию героев.

Вторая ночь собраний была посвящена выяснению того, как будет выглядеть программа воспитания героев. В тот день люди набросали примерный план того, как отбирать детей, которые станут частью программы подготовки героев. Окончательное решение о том, как с этим поступить, было простым: все дети младше восьми лет, которые были заинтересованы, могли выйти вперед и продемонстрировать свои способности городу, а горожане затем голосовали за тех детей, в которых стоит вкладываться. Дети, которые были недостаточно взрослыми, чтобы получить Искру, не рассматривались, потому что сама способность принимать решения самостоятельно и умственная зрелость для планирования своего будущего были одним из главных условий для безопасного получения Искры. Большинству детей требовалось четыре или пять лет, чтобы получить свою первую Искру, хотя время от времени появлялись несколько исключений, таких как я или Анис.

Третья встреча была более сложной. Мэр каждого города пытался выяснить, как на самом деле должна выглядеть программа подготовки героев, когда дети будут выбраны. Именно здесь начали проявляться серьезные разногласия.

Наш мэр не был заинтересован в том, чтобы бросать детей прямо на передовую, потому что наш мэр считал неправильным ставить детей в потенциально смертельные ситуации. По его собственным словам, если город будет слишком агрессивно пытаться заставить детей повышать уровень, то в нашем поколении может не остаться детей, доживших до совершеннолетия. Его идея заключалась просто в том, чтобы кормить детей корнями вспышки и предлагать какую-то значительную компенсацию тем, кто нашел корни вспышки и позволил детям использовать их.

Один другой мэр не согласился с ним, но остальные пять — нет. По их словам, не имело смысла для членов каждого города отдавать так много для воспитания нового поколения детей, когда воинам на передовой также нужно было становиться сильнее, чтобы обеспечить безопасность нашего клана.

Мэры каждого города довольно громко спорили об этом, и когда члены всех семи городов проголосовали, большинство решило, что идея нашего мэра недостаточно агрессивна. Если ребенок хотел участвовать в программе героев, он должен был принять соответствующую степень риска. Им будет предоставлено более безопасное место на поле боя, но от них ожидалось участие в реальных сражениях вместе с другими воинами нашей деревни, чтобы получить больше уровней. Им также будут давать корни вспышки и другие подобные ресурсы от тех, кто нашел их и был готов подарить их городу, но только если нашедший соглашался на обмен. Я подозревала, что это из практических соображений: было очень трудно контролировать такие ресурсы, как корни вспышки, поскольку люди, которые их находили, всегда могли просто потребить их на месте, и никто бы не узнал. Наличие гарантии того, что город предоставит награды в обмен на такие находки, было единственным реальным способом мотивировать их передавать такие ресурсы. Если они не хотели наград города, то могли просто потребить любые найденные ресурсы на месте и жить дальше.

После того, как голосование о том, как обращаться с детьми в программе подготовки героев, прошло, я увидела, как несколько родителей начали выглядеть взволнованными, словно мечтали увидеть своих детей блистающими на поле боя, повышающими уровень гораздо быстрее, чем при обычном графике роста, и становящимися гордостью племени. Несколько других горожан начали нервничать, и я видела, как они отводили своих детей в сторону для более приватного разговора.

Я понятия не имела, поощряли ли они своих детей лучше проявить себя на предстоящих отборах, или говорили им, что это слишком опасно и им следует просто затаиться и развиваться обычным путем. Мой собственный отец отвел меня в сторону и сказал, что нет причин слишком сильно беспокоиться об этом. Я могла достаточно хорошо читать между строк, чтобы понять, что мой отец на самом деле не хочет, чтобы я преуспела в отборе героев — возможно, смерть моей матери заставила его опасаться потерять еще одного любимого человека.

В любом случае, это не изменило бы моих действий. Я любила своего отца и не хотела, чтобы он грустил, если я умру, но я также не собиралась упускать возможность для роста. Я не хотела, чтобы мой отец грустил, но я также не хотела исчезнуть в никуда после нашего следующего возвращения на Маркет.

Следующие несколько деревенских собраний были посвящены в основном решению более простых логистических вопросов. Где разместить стажеров-героев, как управлять передовой каждой волны монстров теперь, когда в это вовлечены дети, и так далее. Я не уделяла этому особого внимания — в конце концов, в отличие от большинства детей, я была уверена в своей способности выжить против обычных монстров благодаря собственной силе.

Прошло две недели, и наконец настал день отбора героев. Это был также предпоследний день перед тем, как Эмбер снова начнет движение.

К моему удивлению, первый ребенок, который вышел вперед, был на самом деле весьма впечатляющим.

Он вышел на поле и продемонстрировал свою грубую физическую силу. Он смог поднять почти в четыре раза больше веса, чем взрослый человек. В большинстве миров я бы подумала, что это впечатляет даже для профессионального бодибилдера. Для шестилетнего ребенка сделать то же самое было еще более впечатляюще.

Другие жители деревни казались такими же впечатленными, как и я.

— Какой у тебя дар? — спросил мэр деревни мальчика, после того как мальчик закончил демонстрировать свою силу. — Если ты не против, конечно. Ты можешь дать расплывчатый ответ, если хочешь скрыть некоторые детали.

Мальчик рассмеялся. — Нет, я не против обсудить это. Мой дар умножает мой показатель Силы, поэтому любые очки, которые я получаю в Силу, гораздо ценнее, чем очки характеристик большинства людей. У меня также есть второй дар, который дает мне немного [Живучести] с каждым уровнем, что идеально подходит для балансировки моей силы. Мне просто нужно не забывать балансировать свою [Ловкость], но я планирую стать потрясающим воином с топором, прямо как моя мама!

Я услышала несколько одобрительных шепотков от других жителей деревни. Я также обдумала слова мальчика. Дар, который умножает характеристику, был довольно хорош. У большинства людей в этом мире было одинаковое количество очков характеристик на одном и том же уровне. Что-то, что умножает характеристику, было сродни получению дополнительных очков характеристик, и, что еще важнее, это масштабировалось с прогрессом в Искре. У мальчика был потенциал.

Конечно же, большинство других жителей деревни согласились со мной. Мальчик получил огромное большинство голосов, чтобы стать членом программы стажеров-героев.

Следующие трое детей были менее впечатляющими. Была маленькая девочка, которая достигла 17-го уровня благодаря упорным тренировкам. Я не хотела обесценивать ее тяжелый труд… но у девочки не было Дара, а ее характеристики и навыки были лишь немного продвинутыми для ее возраста. В этом мире, где один из пяти человек рождался с дополнительной чертой, которая давала им огромное преимущество, девочка проявила впечатляющую выдержку и решимость, но она не выделялась из толпы. Второй мальчик имел незначительный Дар, который увеличивал его скорость примерно на двадцать процентов. Это было немного иначе, чем у первого мальчика, так как технически это усиливало аспект [Ловкости], а не всю характеристику целиком, и процент был также намного ниже, чем у невероятно сильного мальчика, которого я видела вначале. Он едва не провалился в программу стажеров-героев. Я была убеждена, что если бы наша Искра имела более ориентированную на ловкость боевую Искру, такую как [Танцор клинка] или что-то подобное, он, вероятно, прошел бы — но, к сожалению, в нашей деревне просто не было ресурсов, чтобы полностью использовать его дар.

Третий мальчик был похож на первую девочку, которую я видела — у нее был немного выше среднего уровень для ее возраста, но не было дара, чтобы поддержать ее, и ничего слишком необычного.

Пятым ребенком, демонстрирующим свой талант, была я.

— Полагаю, тебя зовут Мириа, верно? — сказал мэр, увидев, как я вышла вперед. — Я знаю твоего отца, и я знал твою мать тоже. Хорошо, что ты хочешь нам показать?

— У меня есть несколько разных вещей, которые я хочу показать, но все они связаны с моим даром. Прежде всего, я хочу продемонстрировать свою магию исцеления, — сказала я. — Одна часть моего дара позволяет мне использовать магию для исцеления людей, хотя у меня нет Навыка, Искры или Черты, которые делают то же самое.

— О? — Я увидела, как глаза мэра загорелись. — Магия исцеления была бы довольно редкой. У нас сейчас есть только аптекари, и хотя их зелья, лечение и припарки полезны, они не могут делать такие вещи, как отращивание потерянных конечностей или мгновенное исцеление тяжелых ран. Тебе нужны какие-то особые условия для активации исцеления?

— Мне просто нужно, чтобы пациент касался воды. Я также могу отращивать потерянные конечности, хотя это довольно энергозатратно.

Мэр оглядел поляну, где стояли другие горожане, прежде чем нахмуриться. Он схватил кинжал, порезал тыльную сторону собственной руки, а затем взял деревянную чашку, наполненную водой, и облил себя ею. — Этого достаточно? — спросил мэр.

Я кивнула и влила немного эссенции в его тело с помощью Обновления. Через несколько секунд порез на теле мэра исчез.

Глаза мэра засияли, когда он посмотрел на меня, словно нашел золотую жилу у себя на заднем дворе.

— Это потрясающе. Есть ли какие-то ограничения?

— Я могу исцелять только физические травмы. Травмы души я могу кое-как лечить… но это сложно и ненадежно. Помимо этого, только эссенция — э-э… ограничения по мане.

Мэр нетерпеливо кивнул. — Что-нибудь еще?

— Да, на самом деле! С большим количеством времени и концентрации я могу создавать особые магические структуры в своем теле, называемые рунами. Они дают мне уникальные заклинания и прибавки к характеристикам каждый раз, когда я завершаю одну из них. Мое заклинание исцеления на самом деле создано руной, — сказала я, начиная врать как сивый мерин. — Я также могу использовать нечто, называемое «видением души», которое помогает мне находить другие источники жизни в моем окружении. В сочетании с моей невероятно высокой [Оценкой] я могу разведывать огромную территорию вокруг нашего города и давать нам лучшее представление о том, с чем мы можем столкнуться, когда бы мы ни остановились. У меня есть еще одно заклинание под названием Гашение, которое позволяет мне атаковать монстров довольно уникальным способом. Оно может ослабить их и даже убить сразу, если они намного слабее меня.

Другие мэры деревень казались почти такими же взволнованными, как и наш мэр, после того как я закончила описывать некоторые из своих способностей. Они попросили нескольких воинов деревни установить ткань, закрывающую мою голову, чтобы я ничего не видела, а затем заставили меня точно отслеживать и указывать на нескольких быстро движущихся воинов, которые носились вокруг меня на поляне. Затем они заставили меня использовать очень ослабленное Гашение на другом воине, чтобы показать мою третью способность. Я решила больше ничего не демонстрировать — вместо этого я буду постепенно раскрывать некоторые из своих других способностей по мере взросления, чтобы создать иллюзию, что мой дар постоянно растет и прогрессирует. Это также даст мне несколько козырей в рукаве, если случится непредвиденная ситуация.

К концу моей демонстрации все семь мэров широко и взволнованно улыбались мне.

Голосование других горожан было почти единогласным. Теперь я была вторым кандидатом в стажеры-герои нашего клана.