Глава 426: Мусорщики потерянной коры (2)

«Значит, Маркет определенно был уничтожен коалицией внешних сил», — сказал Феликс. Он первым нарушил тишину после того, как я закончила передавать слова мужчины своим друзьям. «Это… честно говоря, меня не удивляет».

«Это также имеет смысл, учитывая странное разнообразие монстров, оставленных в Маркете», — сказала Анис спустя некоторое время. «Полагаю, что нежить — бывшие члены Маркета — вероятно, была оставлена какой-то фракцией нежити из Мультивселенной. Мы также видели удивительно большое количество растительных монстров, бродящих по этой территории. Может, они из Универсального Древа, или, по крайней мере, от нескольких фракций Универсального Древа?»

«Трудно сказать точно, что откуда взялось», — сказала Саллия. «Но похоже, что после того, как Маркет сравняли с землей, каждая фракция сбросила в руины большую популяцию монстров, просто чтобы сдерживать численность Трансмиграторов. Это странно экономичный способ помешать Маркету когда-либо возродиться. Никаких затрат на рабочую силу. Никаких военных бюджетов. Просто… забросить в окружающую среду достаточно монстров, чтобы создать большую популяцию, а затем уйти».

«Дешево, говоришь?» — спросил Феликс.

«Да. Если люди, уничтожившие Маркет, хотели подавить его и создать среду, где не могли бы развиваться новые Трансмиграторы, то, думаю, было бы разумнее разместить здесь войска», — сказала Саллия. «В конце концов, монстры не реагируют разумно на несколько патрулей скелетов на другой стороне питомника. У них нет организованной командной структуры, чтобы реагировать на Трансмиграторов, которые то тут, то там уничтожают врагов, перемещаясь по Маркету. Единственное преимущество такой системы, которое приходит мне на ум, — это экономическая эффективность. Монстры в Маркете, вероятно, размножаются и восстанавливаются сами по себе, и коалиции не нужно их содержать или заниматься такими вещами, как межпространственная логистика».

«Это действительно важно», — сказал Феликс. «Это окончательное доказательство того, что возможности коалиции, уничтожившей Маркет, ограничены. У них есть ограничения. Мы можем не знать наверняка, вызваны ли эти ограничения тем, что они не смогли уничтожить Маркет, или не захотели платить цену. Однако, если мы говорим о наиболее эффективном способе уничтожения Маркета, я полагаю, было бы возможно полностью разрушить его, разрывая на части кусок за куском, пока не осталась бы груда мусора. Коалиция этого не сделала. Другими словами, это было слишком дорого — или им было все равно. В любом случае, это кое-что говорит о силе коалиции». Я почти слышала, как Феликс улыбается, хотя он произнес эти слова только через браслет связи. Затем он повернулся к нашему пленнику. «У меня есть несколько новых вопросов к этому парню. Подожди минутку».

«Ваша группа нашла какие-нибудь конкретные сокровища или ценности?» — спросил Феликс.

Мужчина фыркнул, хотя я заметила, что его глаза едва заметно метнулись в сторону. Я поняла, что все, что он скажет дальше, будет ложью.

«Мы почти ничего не нашли». Значит, Мусорщики все-таки что-то нашли? Мне стало интересно, что же они нашли такого, что могло вызвать у них интерес. «Похоже, эту школу уже разграбили какие-то Трансмиграторы. Внутри все еще полно неповрежденных объектов, но настоящие ценности исчезли».

Я почувствовала проблеск волнения от слов мужчины. На этот раз это было волнение не от открытия новой информации о нашем затруднительном положении. Это было волнение от осознания того, что мы пришли сюда не зря.

Объекты внутри все еще были целы! Для нас это и были настоящие сокровища.

При этом, хотя целостность объектов была важна, любопытство мое также было разожжено словами мужчины. Хотя он утверждал, что группа налетчиков ничего ценного не нашла, я была почти уверена, что он лжет. Если они нашли что-то ценное… могли ли мы это использовать? Я подумывала уличить мужчину во лжи, но затем взглянула на Феликса. Я видела, что он тоже заметил признаки лжи мужчины. Я передала слова мужчины Феликсу. Закончив объяснять свои мысли, Феликс ухмыльнулся, подошел очень близко к мужчине и посмотрел прямо ему в глаза.

«Ты говоришь, что не нашел ничего ценного? — спросил Феликс. — Даже оставшейся валюты Трансмиграторов?» Он звучал почти так, будто дразнил мужчину.

«Ты имеешь в виду Достижение? — спросил мужчина, хотя на этот раз он звучал немного спокойнее. — Нет, мы ничего не нашли. Отчасти я так уверен, что Трансмиграторы проходили через эту область раньше, потому что мы нашли так мало Достижений. Легенда гласит, что когда Маркет был на пике своего расцвета, его члены могли буквально учуять Достижение. Они вынюхивали его, а затем прорывались даже сквозь твердую породу, чтобы достать его. Я слышал, что Трансмиграторы даже не по-настоящему "чуяли" Достижение — они могли просто чувствовать его каким-то образом». Мужчина рассмеялся, хотя для меня это прозвучало как нервный смех. «Это отличный материал для создания, даже если большинство Систем из других вселенных не используют Достижение так напрямую в качестве источника улучшения. Моя группа надеялась найти немного жидкого Достижения, но мы не нашли ни капли. Кто еще мог бы так эффективно вычистить Достижение, кроме группы Трансмиграторов, которые могут чувствовать его присутствие?»

Я задавалась вопросом, почему мужчина так уверен, что Трансмиграторы могут буквально чувствовать Достижение. Я, конечно, не замечала у себя такой способности, а ведь я была членом Маркета. Это казалось нелепым слухом, который преувеличивали за кружкой пива, пока тысячи лет спустя после падения Маркета полупьяные наемники и Мусорщики не начали верить в него, потому что вокруг не осталось достаточно Трансмиграторов, чтобы опровергнуть эти слухи.

Или, может быть, в старом Маркете существовала какая-то очень распространенная способность, позволявшая пользователям чувствовать Достижение?

Я вздохнула и покачала головой. В любом случае, для меня это было неважно. «Извини, но я не думаю, что это очень правдоподобно, что ваша группа ничего не нашла в этом месте, — сказала я. — Ты видишь, что это здание все еще цело, в отличие от многих других зданий в Маркете. В этом здании, вероятно, есть, или, по крайней мере, были, несколько сокровищ, оставшихся со времен Маркета. Я сомневаюсь, что несколько Трансмиграторов могли вычистить каждый уголок этого здания».

Мужчина снова рассмеялся, но теперь его смех звучал гораздо более нервно.

«Вы не знаете Трансмиграторов, мисс. Те, что существовали до падения Маркета, были ужасны. Они были безумными маньяками, которые делали абсолютно все ради Достижения. Они даже предавали мечу целые миры, просто чтобы получить больше. Те, что появляются после падения Маркета, такие же сумасшедшие — просто они больше не организованы. Если бы хоть один Трансмигратор пробрался в это здание, он бы выгреб каждую каплю Достижения и каждую крупицу материала. К сожалению, это здание — просто пустая трата времени».

«Значит, остальная часть Мультивселенной знает, что появляются новые Трансмиграторы. Им просто, похоже, все равно», — сказал Феликс.

«Это еще больше подтверждает твое предыдущее предположение: коалиция, уничтожившая Маркет, вероятно, не считала, что Маркет обладает реальной способностью восстановиться после первоначальной битвы», — сказала Саллия. «Или они не считают, что затраты ресурсов на предотвращение появления новых Трансмиграторов стоят того».

«Может, это вопрос уровня угрозы?» — сказала Анис. «Без ресурсов, которые были у наших предшественников, нам гораздо труднее достичь того же уровня. С учетом этого, им может быть просто на нас наплевать. Тем более что мы на самом деле проводим не так много времени в Маркете каждый раз, когда приходим сюда, что сильно затрудняет удар по Трансмиграторам. Мы проводим… сколько, два месяца здесь? Затем, если доживем до старости, мы обычно проводим несколько десятилетий в каждом новом измерении. Если враг ударит по Маркету, пока нас здесь нет, они могут потратить буквально десятилетия на наши поиски и все равно ничего не найти. Убийство нескольких Трансмиграторов, выживающих в тени Маркета, кажется невероятно трудоемким и сложным делом. Пока Маркет не достигнет критической массы населения, я полагаю, коалицию мы не будем волновать — а с учетом всех монстров здесь, очень трудно достичь этой критической массы».

Я продолжала пристально смотреть на мужчину и изо всех сил старалась не слушать друзей, пока они спорили о том, сколько на самом деле стоило бы «коалиции» нагрянуть и перебить нас всех. Мужчина начал потеть.

«Мы нашли одну вещь. Правда, это всего лишь… щепка дерева. Ничего важного. Мы потратили некоторое время, пытаясь открыть найденный нами скрытый сейф, но все, что мы нашли внутри, — это щепка дерева».

Я моргнула. Щепка дерева? Зачем вообще о ней упоминать?

Затем я поняла, что уже видела немало необычных материалов для создания. Я передала слова мужчины друзьям и увидела, как глаза Феликса загорелись. Он пришел к тому же выводу, что и я. Если предположить, что люди из этой магической академии не сошли с ума, то эта щепка дерева должна была иметь хоть какую-то ценность. Щепка странного дерева определенно звучала как кандидат на материал для создания.

«Что в ней особенного?» — спросил Феликс. Его глаза сияли.

Мужчина несколько секунд смотрел на лицо Феликса, а затем сник. «Мы думаем, что это щепка коры от Универсального Древа. Она должна быть частью ветви, которую Элюксия использовала для создания Маркета. Религия Универсального Древа забрала большую часть ветви, когда Маркет пал, но они не получили каждый кусочек».

Я замерла, ошеломленная.

Маркет… был сделан из одной из ветвей Универсального Древа?

То самое Универсальное Древо, административные записи о котором мы нашли, где каждая ветвь описывалась как отдельная фракция, и которое, как говорили, было достаточно большим, чтобы вместить сотни измерений? Древо мира, которое, по-видимому, имело религию, обожествлявшую его?

Я потратила несколько секунд, пытаясь осознать тот факт, что создатель Маркета, по-видимому, заявилась к Универсальному Древу, отрубила одну из ветвей, а затем уехала в закат. О чем, черт возьми, думала Элюксия? Неудивительно, что некоторые религиозные фракции Универсального Древа присоединились к коалиции против Маркета. На их месте я бы тоже захотела присоединиться к коалиции и хорошенько пнуть Маркет, пока он повержен.

Я продолжала допрашивать мужчину еще несколько минут с помощью друзей, но не смогла получить от него больше никакой ценной информации. Он казался готовым говорить о старом Маркете и давать нам кое-какую информацию. Однако он замыкался, как только мы спрашивали информацию о его друзьях. Его знания о Маркете были, очевидно, отрывочными, устаревшими и наполненными смесью слухов и правды, поэтому мы также не были уверены, насколько можно принимать его слова за чистую монету. В конце концов, мы вчетвером сдались, вырубили мужчину, сделали путы, удерживающие его, гораздо, гораздо надежнее и решили взять его с собой, когда выходили из комнаты. Пришло время найти остальных членов банды Мусорщиков этого парня и решить, что с ними делать.