Глава 43: Охота на Светящуюся Рыбу (2)

А? Я ошеломленно уставилась на рыбу, осознав, что уже потеряла одну из двух своих задач в этой битве. Я ожидала, что Светящаяся Рыба через некоторое время перестанет вестись на мою иллюзорную лодку, но хотя бы думала, что на это потребуется время. Битва едва началась, а моя иллюзорная лодка уже стала бесполезна.

— Её третья Руна — молния! Все, будьте осторожны, когда её кожа начинает светиться, и готовьтесь уклоняться или бежать! Отличная работа, Мириа! — прокричал мой староста, и его голос, подхваченный ветром, разнесся по всей округе.

Я почувствовала облегчение, когда осознала слова старосты и поняла, что не провалилась. Одной из самых больших опасностей в этой битве было то, что мы не знали, какой была третья Руна Светящейся Рыбы, помимо исцеления и телепортации. Даже если я надеялась отвлечь рыбу на подольше, тот факт, что мы теперь знали о необходимости остерегаться атак молнией, когда она начинает светиться, все равно поможет нам выиграть битву с меньшими потерями.

Светящаяся Рыба оглядела наши корабли, рыча при осмотре, прежде чем её глаза остановились на совершенно случайном судне. Она явно еще не поняла, откуда исходила иллюзия — она была больше разъярена тем фактом, что её вообще обманули.

Рыба продолжала ярко светиться, а затем её Руна снова загорелась. Я нахмурилась. Целевая лодка поняла, что приближается еще одна атака молнией, и моряки в отчаянии начали улетать. В то же время куски песка и камня начали формировать щит перед лодкой.

И то, и другое было слишком медленно.

Из рыбы вырвался разряд молнии.

Лодка внезапно рухнула в воздухе, моряки отдались на волю гравитации в последней отчаянной попытке уклониться. Когда молния прорезала воздух, разряд изогнулся, огибая наполовину сформированный каменный щит и врезаясь в лодку.

Лодка едва не развалилась, а в воздухе поплыл запах горелой плоти. Я подавила позыв к рвоте, глядя на лодку. Свет от Руны Светящейся Рыбы наконец начал угасать, но я продолжала смотреть на поврежденное судно.

Неужели моряки погибли, вот так просто? Я почувствовала, как сердце подскочило к горлу — мое отвлечение больше не работало, а новая атака рыбы была быстрой и смертоносной.

Глаза Светящейся Рыбы завертелись, полностью игнорируя уничтоженную лодку, пока она сканировала толпу в поисках новой цели. Лодки начали беспокойно перемещаться, так как моряки поняли, что теперь им нужно быть готовыми к уклонению. Без моей иллюзии, отвлекающей её, рыба теперь будет атаковать настоящие лодки. И рыба только что еще раз продемонстрировала, насколько она смертоносна.

К лодке, только что пораженной молнией, подлетело судно, и женщина прыгнула на лодку, наполненную углем и трупами. Она приложила руки к борту лодки, в одиночку стабилизируя её, а затем коснулась одного из «мертвых» моряков другими руками.

— Некоторых еще можно спасти! Продолжайте сражаться! Не теряйте надежды! — проревела она. Её голос не был усилен Рунами, но в тишине после атаки молнией её голос был достаточно хорошо слышен. В то же время я увидела, как у одного из «обугленных трупов» на лодке начала расти новая кожа.

Наконец моряки пришли в себя. Светящаяся Рыба уставилась на другую лодку, но та снова уплывала. Я задалась вопросом, не разворачивается ли она для новой атаки с разгона. Я была благодарна, что она не прибегает только к атакам молнией — возможно, они более затратны по мане, чем другие её способности? Или её способность молнии сложна в использовании? Так или иначе, у её способности молнии было какое-то ограничение. Это были хорошие новости для нас, так как она имела большую дальность, чем её телепортация, и была почти такой же смертоносной, как если бы существо проглотило лодку.

Когда рыба снова начала бросаться на нас, в воздухе пролетел еще один град магических снарядов.

На коже рыбы открылись небольшие раны, прежде чем охотники со способностями, связанными с кровью, сожгли ману, чтобы увеличить эти раны.

Пользователи воды и ветра наконец-то взялись за дело, теперь, когда моя иллюзия была бесполезна. Внезапно порывы ветра и воды начали яростно давить на приближающуюся рыбу, замедляя её продвижение, пока она плыла к нам. Её свирепый рывок замедлился до ползания, и на несколько мгновений она забилась против волн.

Светящаяся Рыба взревела на нас, и этот звук был подобен скрежету ногтей по школьной доске.

Рыба телепортировалась к нам, вырвавшись из тюрьмы ветра и волн. Все лодки немедленно отлетели назад, отступая от рыбы. Еще одна тюрьма из ветра и волн сформировалась прямо перед рыбой, отчаянно пытаясь удержать её на месте.

Если мы сможем удержать рыбу в заточении на этом расстоянии, она больше не сможет причинить вред морякам. Я почувствовала прилив надежды, осознав, что рыба теперь не может должным образом сократить дистанцию с нами.

Неужели это остановит существо? Если мы пройдем через эту битву только с одной лодкой раненых, это будет огромная победа. Одна лодка раненых или погибших из ста пятидесяти — это крошечная цена за восстановление источника пищи для островов.

Магические атаки продолжали сыпаться на Светящуюся Рыбу со всех сторон. Я нахмурилась, осознав, что существо, кажется, ухмыляется нам. Тревожное чувство подкралось к моему желудку. Она не светилась в подготовке к атаке молнией, и только что телепортировалась. Почему у меня такое зловещее предчувствие?

Массивные водные потоки, которые наши охотники использовали, чтобы удерживать рыбу на месте, внезапно исчезли. Я бросила взгляд на охотников, управляющих водой и ветром, гадая, почему они перестали удерживать зверя. Однако я увидела, что они выглядят такими же озадаченными, как и я.

Я повернулась обратно к рыбе, прежде чем заметила, что десятки глаз рыбы остаются прикованными к своей цели. Лодка, которую она выбрала целью, дрейфовала неприятно близко к нам.

Я не была уверена, что планирует рыба, но зловещее чувство в моем желудке становилось все сильнее и сильнее. Я повернулась к Олафу, который, казалось, тоже почувствовал, что что-то не так.

— Уклоняйтесь! Улетайте! Влево! — закричал Олаф, прежде чем мы в отчаянии полетели влево. Некоторые другие корабли начали улетать от целевого судна, некоторые корабли старосты полетели ближе к целевому судну. Я не была уверена, что они планируют, но я хотела быть вне этой зоны. Целевое судно летело выше, пытаясь убраться как можно дальше от Светящейся Рыбы. Они тоже поняли, что что-то происходит.

Вода вокруг рыбы внезапно забурлила, прежде чем столб воды начал вырываться из океана. Ветры начали усиливаться, повергая наше окружение в хаос. Светящаяся Рыба парила на вершине водяного столба, а наше окружение начало растягиваться и колебаться способами, которые я не могла понять.

Затем столб воды и ветры внезапно взорвались, швырнув рыбу прямо в целевую лодку, словно стрелу, выпущенную из тетивы.

Хребет Светящейся Рыбы странно изогнулся, словно веточка, готовая сломаться. Пока мы были застигнуты врасплох, рыба оказалась в пределах досягаемости целевой лодки. Внезапно она исчезла в воздухе.

Она появилась прямо над целевым судном, прежде чем её хвост обрушился вниз. Словно рука великана, хвост Светящейся Рыбы разорвал целевую лодку, словно та была сделана из мокрой бумаги. Целевая лодка вместе с одним кораблем старосты разлетелась на щепки и трупы быстрее, чем я могла уследить взглядом.

Я в ужасе ахнула, наконец осознав, что только что произошло. *Светящаяся Рыба использовала четвертую способность! Какая-то Руна, связанная с водой, которая позволяет ей запускать себя! *Я была потрясена, задаваясь вопросом, как, черт возьми, Светящаяся Рыба могла использовать четыре способности вместо трех, прежде чем мои глаза остановились на её восьмой Руне, которая светилась, как миниатюрное солнце.

С этой Руной было определенно что-то не так.

Однако для Светящейся Рыбы все пошло не совсем по плану. Потому что после раздавливания двух лодок с моряками её хвост застрял на втором корабле старосты, который она атаковала.

Я увидела своего старосту на лодке, стиснувшего зубы, пока он держал руки над головой. Одно из его плеч было раздроблено, возможно, не подлежало восстановлению, но обеими руками он крепко ухватился за хвост Светящейся Рыбы. Его руки вонзились прямо в плоть существа, и когда тело рыбы начало заваливаться обратно к воде, он вытянул рыбу в воздух исключительно силой своего тела и манипуляцией ветром. Мгновение спустя на коже моего старосты появился мерцающий свет, и я поняла, что другой староста либо исцеляет его, либо усиливает.

— Поторапливайтесь! — прокричал мой староста, пока рыба начала неистово биться. У неё оставалось всего несколько секунд, прежде чем она снова сможет телепортироваться.

Затем я увидела, как гигантский пузырь воды быстро конденсируется на поверхности океана. Песок и камни из нашего окружения начали устремляться в пузырь воды, увлекаемые туда совместными усилиями нескольких старост. Ветер начал закручиваться внутри пузыря воды, словно тот собирался взорваться.

Песок с близлежащего острова, а также фрагменты камня, костей и других материалов поспешно собрались в массивное копье. Капля крови пролетела по воздуху, прежде чем покрыть поверхность массивного снаряда. Копье начало светиться зловещим красным цветом, прежде чем весь снаряд взорвался.

Массивный наконечник копья был брошен прямо в брюхо рыбы и разорвал его. Он глубоко проник в рыбу, и я клянусь, что видела, как несколько её ребер раздробились, а также несколько органов рыбы. Рыба взвизгнула, корчась в агонии, прежде чем время восстановления телепортации наконец истекло. Она исчезла, прежде чем появиться снова в океане.

Рана быстро затянулась сама собой, подтверждая, что рыба может исцелять плоть и, возможно, органы. Однако её кости не срослись должным образом — они остались неровными, из-за чего рыба теперь плавала неровно.

Тем не менее, рыба все еще оправилась от мощного удара. Теперь она была действительно ранена, но до смерти ей было далеко. Мой староста был прав.

Пока у этой рыбы была мана, убить её было практически невозможно. Она исцелялась слишком быстро, а её способность к телепортации означала, что она могла слишком быстро сбежать. Её способность молнии придавала ей огромный уровень смертоносности, а водная способность увеличивала её мобильность и опасность, даже когда телепортация была на перезарядке.

Я стиснула зубы, прежде чем взглянуть на плечо моего старосты. Похоже, оно восстанавливалось, вероятно, с помощью другого старосты, но я понятия не имела, насколько серьезным было повреждение или останутся ли какие-то проблемы. Однако, по крайней мере, он был еще жив.

Рыба окинула взглядом окрестности, её десятки глаз бешено вращались по кругу. На мгновение я забеспокоилась, что она сбежит. Если она уйдет после этого, все наши усилия и жертвы будут напрасны.

Затем её глаза остановились на другом корабле, и я почувствовала странное облегчение. Хотя эта лодка, вероятно, будет серьезно повреждена или уничтожена, по крайней мере, корабль еще не сдался. Однако судно, которое она выбрала целью, было еще одним кораблем старосты. Когда я присмотрелась, я поняла, что староста на лодке светится, его глаза были прикованы к моему старосте.

Не он ли исцелял моего старосту? Если он будет убит или ранен рыбой, это сделает ситуацию гораздо более опасной, как для моего старосты, так и для остальных из нас.

Когда рыба приготовилась к атаке, я заколебалась, прежде чем ко мне пришла идея.

Рыба неоднократно доказывала, что она не очень умна. Она поняла, что моя иллюзорная лодка была фальшивкой, но это не означало, что она раскусит другие мои иллюзии. Если это так, то, возможно…

Когда рыба бросилась к лодке с исцеляющим старостой, я создала иллюзию массивного копья из песка и камня, которое использовали старосты. Мой староста заставлял меня практиковать эту способность всю прошлую неделю, и я наконец поняла, что могу использовать её другими, более умными способами, вместо того чтобы просто заставлять Светящуюся Рыбу недооценивать атаки старост. Через две секунды мое иллюзорное каменное копье полетело к рыбе.

Рыба была серьезно ранена похожим копьем всего минуту назад. Её воспоминание о массивном каменном копье было свежим, и поэтому, как только она увидела мое копье, она вздрогнула и отпрянула. Она полностью прекратила свою атаку на исцеляющего старосту и даже на мгновение ушла под воду.

Мое копье врезалось в поверхность океана, прежде чем рассыпалось на частицы света. У меня не было способности контролировать слишком много разных иллюзий, поэтому, как только каменное копье должно было разбиться на части, я полностью потеряла над ним контроль. Но я уже преуспела. Мой староста и исцеляющий староста заметили фиксацию Светящейся Рыбы и уже отступали дальше в небо. Остальные лодки окружили место, где Светящаяся Рыба погрузилась под воду, готовясь к моменту, когда она вернется из воды. Я ухмыльнулась.

Даже если моя фальшивая лодка больше не обманывала рыбу, у меня все еще был способ внести свой вклад в битву.

Несколько мгновений спустя Светящаяся Рыба показалась из воды, её десятки глаз бешено вращались, выискивая цель этих раздражающих иллюзий.

Наконец, она, казалось, что-то поняла. Она посмотрела на нашу лодку и сложила два и два. Её глаза остановились на новой цели, и я почувствовала покалывающее чувство опасности, осознав, что рыба наконец-то вычислила источник раздражающих световых шоу.

— Черт… — сказал Олаф, выругавшись, когда Светящаяся Рыба уставилась на нашу лодку.