Глава 41: Охотники и рыбаки

На следующее утро я нашла Саллию и Феликса и обсудила то, что узнала о Способностях Ключевого Слова и штрафе за переполнение. Когда я упомянула о возможности переносить магические системы из мира в мир, глаза Саллии на мгновение загорелись, а затем потускнели.

Я получила право приобрести Способность Ключевого Слова, сразившись со светящейся рыбой и успешно отбиваясь от нее в течение нескольких часов, спасая при этом свою лодку и предотвращая смертельную ситуацию. Для Саллии совершить подобный удивительный подвиг, имея всего три руны, было бы невероятно сложно. Она прекрасно это понимала, и от этого ей становилось только досаднее.

Мы втроем знали, что в будущих мирах Саллия станет невероятно могущественной благодаря Способности Сущности абсорбции. Поскольку её главный талант заключался в Сущности абсорбции, она могла бы стать самым сильным членом нашего трио, пока мы с Феликсом не обретем свою собственную Сущность. Но получить Способность Ключевого Слова Саллии в этом мире было бы невероятно сложно, и трудно было предугадать, когда мы наткнемся на другой мир с магией Сущности абсорбции.

Я нахмурилась, пытаясь придумать способ исправить эту ситуацию, но не могла придумать ничего простого, чтобы Саллия совершила подобный подвиг. Все идеи, которые приходили мне в голову, были полусамоубийственными и не имели высоких шансов на успех. Я покачала головой, а затем вздохнула. Я попытаюсь найти способ помочь Саллии получить полезную Способность Ключевого Слова, но сейчас я не была настроена оптимистично.

После того как я объяснила, что узнала, мы втроем покинули это место.

Однако Феликс пошел за мной, а не к своему учителю. Когда Саллия скрылась из виду, я остановилась и повернулась к Феликсу. Должно быть, у него была причина следовать за мной.

— Как думаешь, если Саллия сразится с наземным зверем и победит, имея всего 3 руны, будет ли это достаточно впечатляющим достижением, чтобы она получила Достижение Ключевого Слова? — спросил Феликс.

*А? *Я попыталась подумать, прежде чем поняла, к чему клонит Феликс. — Думаю, она уже получила достижение за битву с наземным зверем — по крайней мере, она должна была получить «Помощь» за одну из них. Во время битвы с чужаками один из наземных зверей подобрался и чуть не убил меня. Саллия помогла сдержать его и ранила, пока один из деревенских старост с другого острова не помог нам прикончить его. Я получила «Помощь» за тот бой, хотя лишь отвлекала его на несколько мгновений, в то время как Саллия действительно нанесла ему урон. Староста деревни сбросил его в океан, где он и погиб. Поскольку она не получила Способность Ключевого Слова за тот бой, очевидно, этого было недостаточно.

Феликс нахмурился, размышляя. — Хм… может, проблема в том, что она получила «Помощь», а не совершила убийство? В конце концов, когда ты отгоняла светящуюся рыбу от своей рыбацкой лодки, ты делала это почти полностью самостоятельно. Но во время битвы с чужаками большую часть работы проделал другой деревенский староста.

Я немного подумала, прежде чем кивнуть. — Не знаю, является ли это единственным отличием, но твоя идея кажется правдоподобной. К чему ты клонишь?

— Если бы Саллия смогла внести наибольший вклад в битву с наземным зверем, разве это не принесло бы ей много Достижений и хорошую Способность Ключевого Слова? Это было бы безумно рискованно, но если мы сможем придумать, как это сделать…

Я на мгновение задумалась, а затем кивнула. — Думаю, это сработало бы, если бы Саллия каким-то образом смогла победить. Проблема в том, что я не могу придумать способ сделать это так, чтобы Саллия не погибла задолго до окончания боя.

Феликс задумчиво кивнул. — Изначально я думал, что мы могли бы отправиться на другую сторону острова, а затем попытаться приманить наземного зверя. Если Саллия сможет просто сдерживать его, возможно, с нашей помощью, он в конце концов убьет себя, прыгнув в океан. Возможно, есть способ заставить это сработать…

Я нахмурилась, пытаясь придумать способ воплотить идею Феликса в жизнь. Проблема была в том, что Саллия просто не была достаточно сильна, чтобы продержаться против наземного зверя несколько минут. Она, вероятно, могла бы продержаться некоторое время благодаря своим невероятным боевым навыкам, но ей нужно было тратить огромное количество маны, чтобы не отставать от более сильного противника, а как только она исчерпает её, она умрет. Некоторым наземным зверям требуется до часа, прежде чем они поддадутся зову океана, и Саллия никак не смогла бы продержаться так долго.

Я просто не видела способа помочь Саллии выполнить большую часть работы в битве с наземным зверем. Я покачала головой.

— Мне нравится эта идея, но я не знаю, как сделать так, чтобы Саллия выжила в процессе. Я даже не знаю способа сделать битву успешной.

Феликс тоже нахмурился, а затем кивнул.

— Я буду присматриваться. Мне всё ещё кажется, что должен быть *какой-то *способ осуществить это, если мы соберем достаточно ресурсов и планов… возможно, если Саллия заранее подготовит кучу ловушек? Или… не знаю. Должно быть *что-то. *На самом деле, тот факт, что я на год старше, очень помогает, не так ли? Когда у Саллии будет вторая Церемония совершеннолетия, я мог бы попросить свою группу охотников взять Саллию с собой, а затем помочь ей затащить наземного зверя на пляж подальше от деревни. Это, по крайней мере, гарантировало бы, что вокруг будет много других сильных бойцов, если что-то пойдет не так во время боя… но проблема все еще возвращается к тому, что Саллия не может победить в одиночку. — Феликс вздохнул от разочарования. — Я просто чувствую, что должен быть способ заставить это работать. Если Саллия получит эту способность, она сможет изменить всю свою будущую жизнь. Даже в этом мире, с её катастрофически низкими Сущностью абсорбции и Волей, она почти не отстает от нас обоих. Если бы у неё просто была Способность и появился еще один шанс на лучшие Характеристики… — он вздохнул от разочарования. Я нежно похлопала его по плечу.

— Это неплохая идея, и твой план по улучшению её «подушки безопасности» довольно хорош. Нам просто не хватает ключевой части головоломки, и именно поэтому кажется, что пока ничего не выйдет. Но, возможно, мы сможем придумать идею в ближайшие четыре года. Именно столько времени у нас есть до тех пор, пока Саллии не исполнится шестнадцать и не начнется её вторая Церемония совершеннолетия. Мы будем искать способы воплотить это в жизнь. Я рада, что ты хотя бы думаешь в этом направлении — за это время мы сможем что-нибудь придумать.

Феликс вздохнул, а затем ухмыльнулся.

— Тогда давай сделаем это. Я не знаю, как усилить Саллию настолько, чтобы она смогла выиграть бой, но, может, мы что-нибудь придумаем, — сказал Феликс. Я тоже ухмыльнулась этой мысли.

— Если мы сможем добыть ей эту способность, возможно, в следующем мире она будет тащить нас двоих в своих безумных приключениях, а не едва поспевать за нами. Это будет история о Саллии и двух её помощниках, пока мы не найдем свои собственные способности Сущности. — Мы вдвоем усмехнулись этой мысли и продолжили свой путь. Идея еще не была проработана — в конце концов, нам не хватало самой важной части нашего плана прямо сейчас. У нас все еще не было хорошего способа помочь Саллии победить наземного зверя. Однако это была цель, к которой стоило стремиться.

Закончив разговор с Феликсом, я продолжила путь к деревне. Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти деревенского старосту, и тогда я сказала ему, что собираюсь участвовать в битве со светящейся рыбой.

Он смотрел на меня почти минуту после моего заявления.

— Это будет опасно, маленькая Мириа. Ты уверена, что хочешь пойти? Никто не осудит тебя, если ты не будешь участвовать, учитывая, как ты молода. Ты еще даже не прошла свою вторую Церемонию совершеннолетия, — сказал он, бросив на меня мягкий взгляд. — Это будет очень опасно, и многие из тех, кто присоединится к битве, могут не вернуться. Способность существа к телепортации делает бой гораздо более опасным, чем обычно. Я уверен, твои мать и отец будут опечалены, если ты погибнешь во время битвы. Если ты чувствуешь давление, чтобы пойти только потому, что ты первой столкнулась с рыбой, или просто потому, что твоя способность немного полезна, ты не должна чувствовать себя обязанной. Взрослые жители деревни могут выиграть битву и без тебя.

— Я уверена, что хочу присоединиться, староста. Светящаяся рыба ранила Клауса, и если она не умрет, все умрут от голода. Я хочу защитить деревню своими собственными руками. Моя способность будет очень полезна в битве, верно? Я могла бы спасти много людей, если нам повезет и рыба не раскусит мои иллюзии. Я не хочу, чтобы много людей погибло только из-за того, что я побоялась принять участие в битве. — Деревенский староста посмотрел на меня с серьезным видом, прежде чем погрузиться в раздумья.

Наконец, он вздохнул. А затем кивнул. — Хорошо. Но позаботься о себе и выживи. Я не хочу видеть, как молодая женщина вроде тебя погибает в этой битве. Оставь умирать нам, старикам, хорошо? — Он мягко улыбнулся мне, хотя уголки его губ были напряжены. Я ответила ему гораздо более искренней улыбкой. Хотя я понимала беспокойство деревенского старосты и его нерешительность при мысли о том, чтобы полагаться на ребенка ради выживания, я хотела помочь выиграть битву. И теперь у меня было разрешение присоединиться к охоте на светящуюся рыбу.

На второй день после собрания я отправилась к своей лодке. Там я увидела Эдель, Олафа и своего отца, которые тоже ждали появления наших охотников. Спустя несколько минут ожидания к нам присоединился Клаус, застав меня врасплох. Я совсем не ожидала, что он будет участвовать в охоте, так как он только что потерял ногу. Увидев меня и отца, он на мгновение остановился и улыбнулся нам обоим.

Я улыбнулась ему в ответ. Если бы он не среагировал достаточно быстро и не оттащил меня в сторону, я могла бы погибнуть во время первой встречи со светящейся рыбой.

Он рассмеялся и припрыгал к нам. Теперь он использовал костяное копье в качестве костыля, но все еще был достаточно подвижен, чтобы передвигаться. Отец тоже улыбнулся мужчине.

— Спасибо, что спас мою дочь, Клаус. — Глаза отца немного увлажнились, а выражение лица Клауса стало немного неловким, когда отец чуть не раздавил ему ребра.

— Когда Мириа была маленькой, помню, ты однажды спас меня из беды, Силас, — сказал он отцу. — Нашу лодку ударила большая рыба, та часть, где я сидел, отломилась, и я чуть не упал в океан. Если бы ты не среагировал вовремя и не использовал свою руну ветра, чтобы вернуть меня на лодку, я мог бы погибнуть в той суматохе. Ты сломал ногу в процессе. Я всегда хотел отплатить тебе за то, что ты сделал для меня, — сказал он, одарив отца неловкой улыбкой. — Я рад, что смог вернуть свой долг.

Отец обнял Клауса еще крепче, и я задалась вопросом, в порядке ли будет его грудная клетка. Клаус несколько раз похлопал отца по спине, и отец наконец отпустил его. Отец не сказал ни слова — его выражение лица сказало всё само за себя. Олаф мягко улыбнулся мне, прежде чем продолжить путь к лодке.

Через несколько минут к нашей лодке подошли три охотника и поприветствовали нас.

— Приятно познакомиться. Я Брезин. На вашей лодке всего четыре взрослых моряка, плюс Мириа, верно? — сказал он, дружелюбно кивнув Олафу.

— Ага, у нас четыре взрослых моряка и маленькая Мириа, — сказал Олаф, пожимая руку Брезину. — Я благодарен за вашу помощь в этой битве. Я хочу убить этого зверя за то, что он отнял ногу у Клауса, и за всех людей из нашей деревни, которых он убил. Добро пожаловать на борт моей лодки, — сказал он.

Брезин кивнул, отвечая на рукопожатие Олафа и дружелюбно ухмыляясь. — Для меня честь быть на борту вашей лодки, Олаф. Работа, которую вы и другие рыбаки вкладываете в то, чтобы наша деревня была сыта, — это то, что позволяет охотникам выполнять свою работу. — Затем он прочистил горло, внимательно оглядев нас всех. — Хорошо, во-первых — давайте обсудим способности и вместимость лодки. К вашей лодке приписаны три охотника — вы справитесь с таким количеством, или нам нужно придумать что-то другое?

Олаф нахмурился, обдумывая это мгновение. — Думаю, мы справимся с тремя, но это может быть немного сложно с точки зрения веса, особенно если вы будете перемещаться по лодке и смещать свой вес во время боя. В конце концов, это может изменить то, как нам нужно управлять лодкой.

— Вам нужно сократить количество до двух охотников? Если да, дайте знать, чтобы я мог сообщить деревенскому старосте.

— Посмотрим, как пойдет на сегодняшней тренировке, и если ничего не выйдет, мы сможем скорректировать всё в конце дня.

— Это звучит разумно. Теперь, какими рунами обладают моряки вашей лодки? Помимо Мирии, конечно — я уже знаю, какая у нее способность. — Олаф повернулся к взрослым морякам, а затем кивнул.

— Моя первая руна — это управление кровью. Я не могу восполнить то, что потеряно, но могу манипулировать тем, что есть. Стоит отметить, что большинство существ сопротивляются тому, что я манипулирую их кровью. Моя вторая руна позволяет мне углублять раны, которые уже вызвали кровотечение у существа — это немного специфично, но может быть очень смертоносно при правильных обстоятельствах. Моя третья руна позволяет взять каплю моей *собственной *крови и превратить её в оружие, превращая в своего рода кислоту, которая разъедает кровь, наносит раны и углубляет их. Используя все три мои руны вместе, я могу превратить одну из своих капель крови в очень смертоносное оружие против более слабых существ. Но, основываясь на моем опыте, светящаяся рыба слишком велика, чтобы я мог нанести ей большой урон своими рунами, и, вероятно, она также слишком устойчива.

Брезин кивнул, прежде чем повернуться к другим морякам.

Затем заговорил мой отец. — Я могу управлять ветром, а моя вторая руна усиливает первую и укрепляет её. Обычно я стараюсь подхватить людей, если они падают с лодки. — Брезин кивнул.

Затем заговорил Клаус. — Я могу значительно увеличивать и укреплять костяные копья, а также менять их траекторию полета в воздухе. Может, мне и не хватает мобильности теперь, когда… теперь, когда у меня только одна нога, но я все еще могу помочь в бою. — Брезин внимательно посмотрел на Клауса, особенно на его культю, прежде чем медленно кивнуть.

Последней заговорила Эдель. — Я могу укреплять веревки и сращивать кости. Немного несочетаемо, но я могу делать много полезных вещей во время обычных охот.

Брезин погрузился в раздумья, а затем вздохнул.

— Думаю, мы сможем заставить это работать. Мириа, несколько слов, которые деревенский староста просил передать тебе. Ты уже доказала, что твоя способность очень эффективна против светящейся рыбы. В нашей деревне и других деревнях нет других жителей, обладающих способностью к иллюзиям, а светящаяся рыба показала, что не очень хорошо отличает настоящие лодки от иллюзорных. У старосты есть идея, которую он хотел бы, чтобы ты развила. Можешь ли ты создать кучу снарядов или пару крупных снарядов, чтобы напугать рыбу? Некоторые старосты планируют использовать свои способности вместе, чтобы создать несколько крупных атак во время некоторых частей битвы — можешь ли ты имитировать эти крупные атаки и заставить рыбу уклониться или напугать её во время боя?

— Я не могу создавать множество мелких атак, но могу скопировать крупную атаку, если достаточно потренируюсь. Как будет выглядеть эта атака?

— Она будет выглядеть как гораздо более крупная версия этого… — сказал он и указал на двух других охотников.

Один из них достал из-за пояса небольшой бурдюк с водой, прежде чем выплеснуть его в воздух. Вода начала парить, прежде чем начала конденсироваться в пузырь.

— Представь, что это поверхность океана, — сказал Брезин.

Я увидела, как в воздухе начал конденсироваться гигантский пузырь воды. Один из двух других охотников сделал жест, и песок и камни из нашего окружения начали бросаться в пузырь воды. Несколько мгновений спустя пузырь воды начал извиваться и корчиться, как вулкан, готовый извергнуться.

Песок и камни собрались в копье, прежде чем затвердели в камень. Наконец, я увидела, как другая охотница порезалась, прежде чем добавить несколько капель крови на каменное копье. Оно блеснуло злобным красным светом, прежде чем пузырь воды взорвался.

Каменный наконечник копья был брошен прямо в сторону океана, где он со свистом улетел вдаль.

— На самом деле у нас троих нет способностей, связанных с кровью, но один из деревенских старост специализируется на этом, и наш деревенский староста сказал, что каменные копья будут совместными усилиями. Поэтому я ожидаю, что некоторые копья будут иметь привязанные кровавые способности, а некоторые — нет. Можешь скопировать эту атаку? И следи за тем, чтобы иногда добавлять красный цвет на острие копья, а иногда оставлять его каменного цвета?

Я нахмурилась, глядя на наконечник копья, который создали Брезин и два охотника, прежде чем кивнула.

— Я уже могу создавать иллюзии наконечников копий. Думаю, при достаточной практике я, вероятно, смогу сделать иллюзию полной атаки. Она будет выглядеть гораздо грубее, но светящаяся рыба не кажется слишком умной.

Брезин ухмыльнулся. Я кивнула.

— Тогда я приступлю к работе.

Брезин ухмыльнулся. — В таком случае, у тебя будет довольно сложная задача, Мириа. Тебе нужно будет помогать управлять лодкой во время некоторых частей боя, но тебе также нужно будет переключаться на руны, когда я скажу. Я слышал, у тебя много рыбьих ядер, верно? Возможно, тебе стоит взять их с собой, чтобы ты могла восполнять свою ману во время боя. Сможешь это сделать?

Я кивнула.

— Хорошо, — сказал Брезин.

Олаф тоже кивнул. — А как насчет ваших других способностей? — спросил он, поворачиваясь к охотникам.

— У нас есть управление водой, песком и камнем, как вы уже видели. У нас также есть способность превращать песок в камень и делать каменный наконечник копья намного прочнее. Наконец, мы можем укрепить ваш разум, пока вы находитесь в десяти или двадцати метрах от него, — сказал Брезин, указывая на охотника, который не участвовал в демонстрации наконечника копья. — Я просияла от этой мысли.

— Включая Интеллект? — спросила я. Мой низкий Интеллект был одной из больших слабостей, с которой я боролась в этом мире, и он особенно мешал моим иллюзорным способностям. Если один из охотников мог усилить ментальную силу, это могло бы изменить правила игры для меня.

Брезин кивнул. — Его руна усиливает способность мыслить, а также скорость мышления и способность чувствовать свое тело и мир вокруг себя. К сожалению, он не может усилить твою ментальную защиту от таких вещей, как Океан, иначе его способность была бы намного сильнее. Наконец, у нас есть несколько бесполезных способностей, таких как управление деревом. Управление деревом отлично подходит для леса, но в океане… — Брезин пожал плечами. — Не так уж полезно. В конце концов, любая атака, которая попадет в лодку, вероятно, мгновенно убьет экипаж во время этого боя.

Я кивнула своим мыслям. Брезин представил это так, будто руна усиления повышает Интеллект и Оценку, но не Волю. Если это так, то это было бы удивительно полезно для моей руны Иллюзий.

Олаф тоже кивнул, пока я была погружена в свои мысли. — Думаю, на этом с представлениями всё. Начнем?

Следующие несколько часов прошли как в изматывающем тумане. Рыбаки на лодке, включая меня, практиковались в использовании своих способностей, сохраняя лодку устойчивой и сохраняя осознание того, что делают все остальные. Мы отплыли немного за пределы острова, чтобы у меня был доступ к большому количеству воды.

Охотники внутри рыбацкой лодки практиковались в метании копий по целям из песка, которые третий охотник перемещал вокруг лодки, имитируя движения светящейся рыбы. В результате их невероятной силы и огромного количества маны, которую они могли тратить на каждую атаку, некоторые броски нарушали баланс лодки. Однако нам пятерым удалось компенсировать броски после часа или двух практики.

Тем временем мне также нужно было попытаться активно использовать свою способность, чтобы незаметно помогать во время боя. Я почти всегда буду отвечать за поддержание хотя бы одной «фальшивой» лодки во время боя, и мне нужно было постоянно держать её рядом со «светящейся рыбой». Когда Брезин давал мне дополнительные приказы, мне нужно было перестать беспокоиться о лодке и начать создавать иллюзорные снаряды. Это было невероятно сложно, хотя усиление моих ментальных Характеристик очень помогло. Я оценила усиление примерно в четверть ранга. Этого было недостаточно, чтобы мои Иллюзии вышли на новый уровень, но этого было едва достаточно, чтобы я могла держаться, жонглируя иллюзиями и управляя лодкой.

Следующие пять дней прошли по схожему распорядку. Четверо охотников продолжали тренироваться в нашей лодке, и постепенно мы начали учиться работать как команда и лучше контролировать наши движения, координируя действия с охотниками. Каждая сессия была изматывающей и напряженной, но координация рыболовецкой команды с охотниками становилась все лучше и лучше, а мои иллюзии тоже становились все лучше и лучше. Я привыкла работать под влиянием ментального усиления от охотников. Моя сломанная рука, к счастью, тоже зажила.

Наконец, после пяти дней тренировок мы достигли приличного уровня сотрудничества и координации с охотниками. На девятый день после собрания в деревне староста отправил весть участвующим охотникам и рыбацким лодкам. Завтра мы начнем охоту.