Глава 384: Химера

Я посмотрела на гигантскую душу вдали и прикинула, с какой скоростью она приближается. С такой скоростью она доберется до меня через три-четыре минуты. Я прищурилась, глядя на неё. Я и так знала, что мои планы «скрытного воровства» были немного авантюрными, но не ожидала, что они провалятся так быстро. Было ли это существо как-то связано с каменным големом, которого я только что убила? Или оно заметило бой по другой причине? Трудно было угадать — я понятия не имела, каковы способности этого существа. Единственное, в чем я могла быть уверена, — это то, что его душа была яркой, очень яркой. А это означало, что оно опасно.

Я изо всех сил попыталась оценить его Прочность, используя его пламя жизни, и поморщилась. Вероятно, около 1-го Грейда — оно было немного крепче, чем гигантская многоножка, — и, судя по скорости, с которой оно двигалось, другие его характеристики тоже были довольно высокими, хотя и намного ниже, чем Прочность. К счастью, оно было намного медленнее тех нелепых пауков, с которыми мы сражались на Маркете в прошлый раз — мне не нужно было беспокоиться о том, что эта тварь двигается так быстро, что я даже не смогу попасть по ней. Гашение будет малоэффективно в этом бою, да и измотать это существо будет очень сложно.

Я проверила свои запасы эссенции и нахмурилась. Я отдыхала каждый раз, когда вступала в бой, так что у меня не было критической нехватки ни одной из моих эссенций. Однако я действительно потратила умеренное количество эссенции изменения, убивая каменного голема.

Мгновение спустя я начала двигаться. Пещера была слишком тесной, чтобы я могла проявить все свои боевые способности, а у меня было 3 минуты. Я хотела подобраться как можно ближе к выходу из пещеры, прежде чем существо прибудет — так я смогу использовать {Фрактальный Рывок}, не навредив себе. Это также облегчило бы побег, если бы бой пошел для меня неудачно.

Я больше не беспокоилась о скрытности. Я резко раскрыла свой зонт и влила в него эссенцию. Мое тело дернулось и напряглось, когда я ухватилась за него, и я помчалась по пещере обратно к выходу. К счастью, два грейда Прочности, которые я получила за последний месяц, сделали мое тело намного крепче и выносливее, чем раньше. С такой скоростью в прошлом месяце я бы сильно ушибла руки, но теперь повреждения были незначительными.

Повреждения рук не имели значения. Я могла использовать Обновление, чтобы исцелить руки позже. Что мне было нужно, так это как можно быстрее добраться до благоприятного поля боя. Секунды тикали, пока я проносилась по пещере, стараясь изо всех сил не врезаться в стены, летя так быстро, как только могла.

Я пролетела через один туннель, прыгнула влево и чуть не потеряла управление, слишком быстро войдя в поворот. Мои собственные рефлексы спасли меня, когда я в последнюю секунду увернулась от стены. Мои руки застонали в знак протеста, когда я полетела по нужному туннелю. Секунды утекали, а страж приближался.

Я была прямо в большой пещере возле входа, когда существо настигло меня. Я оглянулась назад, когда гигантская душа завернула за угол пещеры, и поморщилась.

Я ожидала увидеть еще одну чудовищную многоножку. Я была к этому готова. Существо передо мной не было многоножкой. Оно больше походило на некое химерное чудовище, которое недавно сбежало из лаборатории сумасшедшего ученого. Его тело выглядело как смесь различных частей животных: у него были ноги многоножки, туловище льва и крылья бабочки. Больше всего беспокоили многочисленные гуманоидные руки, усеивающие его бока. У него было три разные головы, хотя они не расходились веером горизонтально. Вместо этого они были сложены друг на друга, и все они крепились к одной массивной, невероятно толстой шее. Верхушка каждой головы сливалась с основанием следующей. Нижняя голова смутно напоминала голову гигантской пчелы, в комплекте с чудовищными жвалами, гигантскими шестиугольными глазами и вязкой золотистой слюной, стекающей изо рта. Средняя голова была похожа на гигантскую человеческую голову, чей рот был вечно застывшим в крике ужаса. Самая верхняя голова была похожа на голову паука.

Как только существо увидело меня, головы пчелы и паука улыбнулись мне гротескными, деформированными выражениями, а человеческая голова завыла.

Я содрогнулась. Неужели создатели этого мира должны были так сильно опираться на темы боди-хоррора? Каждый монстр в этом мире был просто ужасен.

Я оценила тело монстра и почувствовала некоторое облегчение. По крайней мере, у этого монстра не было хитина, как у многоножек. Возможно, оно быстрее и обладает другими опасными, неизвестными способностями, но, по крайней мере, его кожа казалась мягче и ее легче было разрезать. Наверное, мне не будет так трудно ранить его, как гигантскую многоножку.

Моя благодарность исчезла мгновение спустя, когда глаза паука засветились. Внезапно я почувствовала, что не могу двигаться или приложить хоть какую-то силу. Как будто я внезапно потеряла способность делать вообще что-либо. Моя хватка на зонте начала ослабевать, а пальцы обмякли.

Мгновенный прилив страха пронзил мое тело, когда я поняла, что сейчас очень болезненно врежусь в стену. Этот прилив страха был недостаточно силен, чтобы стряхнуть… что бы то ни было, что паук только что сделал со мной, но его хватило, чтобы напомнить мне: у меня есть другие варианты. Я применила к себе усиленное Обновление, чего хватило, чтобы отбросить то, что мешало мне держать зонт. Я ахнула от страха, затем снова крепче сжала зонт и замедлилась. Я ненавидела снижать скорость, но я также не могла врезаться в стену и переломать все кости еще до того, как паук по-настоящему вступит со мной в бой.

Что только что произошло? Как паук парализовал меня? Это была ментальная атака? Какой-то нервно-паралитический яд? Или что-то совершенно иное?

Прежде чем я успела задать еще вопросы, я увидела вспышку света, вонзившуюся в мое платье. К счастью, чем бы ни была эта вспышка света, она не пронзила насквозь мое платье. Казалось, она вообще ничего не сделала. Что бы существо ни сделало, оно явно было неспособно пробить мое платье и причинить мне вред. Я взглянула на человеческую голову и поняла, что ее глаза светятся, и я чувствовала слабые следы эссенции рядом с ней.

Я нахмурилась. Паук посмотрел на меня, и я потеряла контроль над своими мышцами. Человеческая голова запустила в меня какую-то атаку, основанную на тепле или свете. Значит, у каждой головы была своя особая способность?

Если это так, я все еще понятия не имела, на что способна пчелиная голова. Это было еще более тревожно — паучья и человеческая головы уже составляли смертельную комбинацию, поскольку паук мог лишить меня способности уклоняться, а человеческая голова могла атаковать меня невероятно быстро.

Словно в ответ на мое предчувствие, пчелиная голова открылась. Из ее рта вылетел гигантский рой пчел, распространившись подобно черному, чернильному облаку. У всех этих маленьких пчел не было «настоящих» душ — они больше походили на некую ложную жизнь или, возможно, на какую-то марионетку. Однако кончики их жал ярко светились желтым цветом, заставляя меня без сомнений подозревать, что укус доставит мне неприятности.

Я ударила по рою пчел молнией, и за четверть секунды рой превратился в уголь. Было несколько отставших, но большинство из них сбились в кучу прямо у рта пчелиной морды химеры, что сделало весь рой легкой мишенью. Я вздохнула с облегчением. Пока я реагировала до того, как они успевали разлететься, я могла справиться с роями ядовитых пчел.

Сама химера, казалось, была слегка ранена моей молнией, но лишь слегка. Человеческая голова снова завыла от агонии, и десятки человеческих рук на боках монстра потянулись ко мне, как будто желая схватить меня за конечности и разорвать на части. Тело монстра исказилось, а затем оно рванулось.

Мой зонт потащил меня в сторону, когда монстр врезался в пещеру, раскалывая камень. Монстр отскочил от стены пещеры и снова рванулся ко мне, пока я отчаянно уклонялась в сторону.

В этот раз я двигалась слишком быстро.

Я успешно избежала захвата чудовищного существа, но потеряла контроль в процессе уклонения и врезалась в стену пещеры. Я поморщилась от боли, но, к счастью, не думаю, что что-то сломала.

Мгновение спустя пчелиная морда на чудовищной химере снова открыла рот. Я приготовила еще одну молнию и приготовилась уничтожить еще несколько роев пчел — но тут поток эссенции прошел через тело химеры.

Я почувствовала, как пространство пошло рябью и сместилось, и странное ощущение нахождения в чужих владениях усилилось, как будто я шагнула прямо в дом другого человека. Пространство пошло рябью и разорвалось, когда эссенция ворвалась в систему пещер, словно набор массивных тезеров, прежде чем они обвились вокруг своих целей.

Мгновение спустя пространство вокруг меня пошло рябью, и прямо передо мной появилось шесть многоножек.

Я подавила желание выругаться. Ситуация только что превратилась из опасной, но управляемой, в полностью вышедшую из-под контроля.