Глава 369: Шок и трепет

Следующий набег случился лишь месяц спустя. В течение этого времени мы с Анис продолжали тренироваться, пока Саллия и Феликс готовились к своему дебюту в качестве героев. Феликс сказал, что работает над «особым сюрпризом», и отказался вдаваться в подробности. Саллия тем временем продолжала оттачивать навыки владения оружием и маневренность в воздухе. Она уже довела фехтование и стрельбу из лука до продвинутого уровня, поэтому я чувствовала, что она готова к своей первой битве в этом мире. Я немного больше беспокоилась за Феликса, но если он планировал показаться, то, вероятно, был готов.

Тем не менее, мое беспокойство усилилось, когда я услышала следующий колокол, возвещающий о набеге. В этот раз это был набег с четырьмя ударами колокола — как раз на грани серьезной угрозы. В некотором смысле, набег с четырьмя ударами был одним из худших типов. При набегах с пятью ударами колокола и выше город задействовал свое более тяжелое вооружение, основанное на эссенции, а это означало, что жертвы среди гражданского населения обычно были минимальными, поскольку город делал все возможное, чтобы уничтожить врага. Набеги с четырьмя ударами колокола были достаточно слабыми, чтобы город позволял гражданским лицам взять на себя большую часть борьбы, отдавая приоритет экономичным заклинаниям и использованию оружия.

— Как думаешь, с Феликсом все будет в порядке? — прошептала я Анис, пока звук колокола эхом отдавался в нашей комнате.

— С ним все должно быть хорошо, — Анис сделала паузу. — Но давай подойдем немного ближе к тому месту, где он находится. На всякий случай.

Я кивнула. Я закончила подгонять свой лук и меч — хотя никогда не пользовалась ни тем, ни другим, — а затем вышла в коридор, где увидела своих родителей, державших собственное оружие. Отец поморщился, увидев меня.

— Пойдем. В этот раз мы не пойдем на улицы — слишком опасно. У старой леди Оллинд хорошо укрепленный дом, так что мы встретимся с ней. Большинство других людей на улице уже должны направляться туда, — сказал он.

Я заколебалась. Я хотела подобраться ближе к Феликсу, чтобы при необходимости прийти на помощь своему другу. Однако я не хотела подвергать риску и своих родителей. Кроме того, я на самом деле не была уверена, поможет ли нахождение рядом с Феликсом. Реалистично говоря, на поле боя Феликсу потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы погибнуть, если бы он действительно совершил ошибку, — а нам с Анис, вероятно, потребовалось бы несколько минут, чтобы добраться до него, даже если бы мы подошли ближе. В этом была проблема попыток помочь кому-то, кто жил на верхних ветвях дерева — вертикальное расстояние между нами создавало огромную сложность.

«Мы могли бы хотя бы заставить Феликса и Саллию открыть с нами канал связи», — сказала Анис, и наши родители схватили нас и начали двигаться к дому Оллинд. «Так мы будем знать, если с ним что-то случится. Это не так уж сложно — поддерживать связь открытой».

«Хорошая идея», — ответила я, прежде чем воспользоваться коммуникационным браслетом, чтобы мысленно выкрикнуть сообщение Феликсу и Саллии.

«Вы двое можете убедиться, что показываете нам то, что делаете в режиме реального времени? Так мы будем знать, что происходит вокруг города, и если что-то случится с вами», — сказала я.

Я почувствовала след веселья в мысленном голосе Феликса. «Хорошо, я могу это сделать. Ты так за меня беспокоишься?»

«Беспокоюсь», — ответила я.

«Ну, обещаю, я буду в порядке. Позволь мне показать тебе мой секретный проект, и, возможно, после того, как ты его увидишь, ты поймешь, почему я так уверен в этот раз», — сказал Феликс. Его мысленный голос звучал немного уставшим, но я также могла уловить след волнения в его тоне.

Я улыбнулась. Над чем бы он ни работал, я надеялась, что у него все получится.

«Я тоже могу транслировать свое поле зрения через браслет. Хотя я намереваюсь в основном постреливать по врагу», — сказала Саллия. «Я не собираюсь делать ничего слишком безумного, если не случится чрезвычайная ситуация. Я просто хочу доказать, что я герой, иметь хороший способ официально связаться с вами и обезопасить свою семью».

«Хорошо, держите меня в курсе», — сказала я.

Через несколько мгновений в моей голове появились два новых поля зрения. Одно из них было отправлено Саллией. Она держала лук, что застало меня врасплох. Несмотря на то, что я знала, что она тренировалась с ним, я все еще не привыкла к тому, что Саллия использует дальнобойное оружие. Она всегда была гораздо лучше в обращении с оружием ближнего боя, поэтому часть меня просто предполагала, что она найдет способ заколоть захватчиков, независимо от того, кем они были или насколько это было логично.

Взгляд Феликса, с другой стороны, был гораздо интереснее. Теперь он был одет в полный комплект металлической доспехов, и я чувствовала слабый треск связующей эссенции, исходящий от блестящей стали.

«Металлические доспехи?» — спросила Саллия. «А, это то, на что ты потратил весь металл, который собирал?»

«Это именно то, на что я использовал свой металл!» — сказал Феликс. «Поскольку {Фабрика Измерений} позволяет мне работать с металлом так, как местные здесь не могут, у меня есть огромное преимущество, когда дело доходит до добычи и обработки металлов, поскольку местные здесь в основном полагаются на странные камни, а не на металл. Странные камни хороши и все такое... но они уступают лучшим металлам, таким как железо или сталь. Если бы мне пришлось гадать, лучшие камни здесь больше похожи на бронзу, хотя их свойства иногда немного отличаются. В любом случае, было бы стыдно позволить моей способности манипулировать металлом пропасть зря». Я почувствовала проблеск счастья в его мысленном голосе. «Честно говоря, {Фабрика Измерений} примерно в десять раз лучше, чем я думал. Это потрясающе».

«Что она делает?» — спросила Саллия, ее мысленный голос оживился. «Если она потрясающая, можешь сделать мне такую?»

«Я покажу тебе через секунду. Кто-нибудь знает, что атакует город?»

«Визуальных данных пока нет», — сказала я. Наши родители заставили нас двигаться довольно быстро, но, хотя мы сейчас были на улице, я еще не видела врага.

Саллия начала двигаться, и мгновение спустя она выскользнула из заднего окна своей комнаты, как раз когда ее семья начала звать ее.

«Я вижу их!» — сказала она. Мгновение спустя несколько монстров проплыли в поле зрения Саллии.

На этот раз это выглядело почти как гигантские банки мясистого тумана, направляющиеся к городу. Их плоть выглядела очень твердой, но они совсем не двигались быстро — они, по сути, дрейфовали. Неудивительно, что мы с Анис их еще не видели — они были очень медленными.

Однако, хотя облакообразные шары плоти могли быть медленными, они были опасными. По мере того как они двигались вперед, я видела, как из них постоянно выпадали маленькие чернильные фигурки. Мой желудок сжался, когда Саллия повернула взгляд к некоторым из этих чернильных фигурок, и я поняла, что они движутся. Мясистые облака буквально сбрасывали с воздуха рои врагов размером с насекомых на фермы за пределами города.

Что еще хуже, количество мясистых облаков было намного больше, чем в большинстве набегов. Вероятно, именно поэтому он был классифицирован как набег с четырьмя ударами колокола, несмотря на медленное движение мясистых облаков. Единственным плюсом было то, что облака не постоянно сбрасывали рои насекомых в грязь — казалось, каждое из них стоило эссенции для создания, поскольку я чувствовала, как их запасы эссенции постоянно падали, а затем росли, когда облака останавливались отдохнуть.

Мгновение спустя мы с Анис вошли в дом, к которому нас вели родители. Я взглянула на старушку, сидевшую у входа. Она тепло улыбнулась нам обеим.

«Герои», — сказала она. Я кивнула ей.

«Мне удалось мельком увидеть врага», — сказала я, прежде чем описать то, что видела. Мое объяснение могло показаться немного натянутым, но спасение жизней было на первом месте. Старушка кивнула, как только я закончила говорить, и немедленно начала провожать людей наверх. В то же время она начала рыться в шкафу, прежде чем достала несколько банок... кислоты?

Если бы это было в любом другом мире, я бы спросила, почему у милой на вид старушки в доме стоят банки с кислотой. В этом мире это имело хоть какой-то смысл... но лишь отчасти.

«У старушки здесь нашлось несколько банок кислоты», — сказала я.

«Логично. Попробую выстрелить в одно из облаков», — сказала Саллия, прежде чем подняла лук и выпустила стрелу. Стрела попала в мясистое облако, и затем... ничего не произошло.

«Черт возьми! Кажется, я немного ранила его, но едва ли. Кислота действительно подошла бы лучше против этих штук», — выругалась Саллия, прежде чем начала отступать. Облако, в которое она выстрелила, начало дрейфовать к ней, в то время как Саллия отступала от дома своей семьи и продолжала стрелять в мясистое облако. Поток темных ползающих тварей на земле начал продвигаться к Саллии, напоминая гигантское пятно разумного дегтя, но их скорость передвижения также была на медленной стороне. Через несколько мгновений я расслабилась. Саллия должна без проблем обогнать их, даже если она не наносит большого урона.

Я переключила свое внимание на Феликса.

К моему удивлению, через точку зрения Феликса все было иначе. Феликс вышел из дома, полностью игнорируя удивленные выражения лиц слуг и членов семьи, прежде чем шагнул в воздух.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я задалась вопросом, не был ли Феликс каким-то образом подвержен ментальной атаке, которую я не заметила. Неужели его заставили прыгнуть навстречу смерти?

Мгновение спустя я расслабилась. Когда Феликс шагнул в воздух, он не рухнул насмерть. Вместо этого его ноги нашли твердую опору, как будто он шел по обычной земле.

«Что думаешь? Ботинки было труднее всего сделать правильно», — сказал он, волнение жужжало через коммуникационный браслет. «Я называю их небесными ходоками. Любой, кто их носит, может прогуляться по воздуху».

«Отлично!» — сказала я, сопротивляясь желанию похлопать. «Они тратят эссенцию, чтобы продолжать движение?»

«Обычная ходьба бесплатна. Однако я могу потратить эссенцию, чтобы усилить зачарование и ускорить свое движение», — сказал Феликс. «В этот момент, вместо того чтобы ходить по воздуху, я, по сути, лечу. Способность, однако, очень дорогая, поэтому я не вижу причин использовать ее вне чрезвычайных ситуаций».

«Это довольно крутая способность», — сказала Саллия. «Действительно помогает с мобильностью. В сочетании с твоей телепортацией поймать тебя на поле боя будет той еще мукой».

Я заметила, что мысленный голос Саллии уже начал терять свое раздражение, пока она продолжала осыпать стрелами мясистое облако. Само облако начало замедляться — очевидно, стрелы Саллии действительно работали, просто в ледниковом темпе.

«Я думаю, что в будущем я мог бы попробовать поставлять эти ботинки в город. Я могу сделать их только с помощью системы алхимической магии, поэтому не могу производить их массово. Тем не менее, в городе, похоже, критическая нехватка летающих защитников. Это могло бы помочь облегчить проблему», — сказал Феликс. «Саллия, держись. Я начну двигаться к тебе, хотя мне потребуется несколько минут, чтобы прибыть. Думаю, оружие, которое я сделал для себя, сработает довольно хорошо против этих штук».

Я почувствовала облегчение. Хотя Саллия, возможно, не преуспевала против этого конкретного врага, она, по крайней мере, держалась, отвлекая врагов и изматывая их. Она не могла нанести им большой урон, но и они не могли догнать ее. Феликс выглядел так, будто он был в режиме полного тестирования снаряжения, что было неплохим состоянием. Никто из моих друзей не был в опасности.

Тем временем город тоже не сидел без дела. Я видела несколько далеких огненных шаров, взрывающих некоторые из маленьких черных точек вдалеке. Хотя я едва могла это разглядеть, город присоединился к битве. Огненные шары были довольно слабыми по общей мощности, но в системе Хайлиана огненные шары были очень дешевыми, что делало их отличным способом борьбы с низкоуровневыми, но многочисленными угрозами.

Поскольку Феликс тоже направлялся к полю боя, а враг постепенно дрейфовал к нам, я подавила дрожь тревоги и нервозности.

Феликс демонстративно летел прямо к месту сражения, и хотя Саллия в настоящее время не использовала ничего, кроме своих физических усилений и природного таланта, я не сомневалась, что она начнет использовать свои настоящие способности, как только случится чрезвычайная ситуация.

Прежде чем битва закончится, другие защитники определенно узнают о двух других героях в городе.