Глава 350: Астральные Приливы

После того как Анис проснулась, она начала адаптировать свои действия под свой возраст. Она быстро произнесла свои «первые слова», прежде чем стремительно развила свои языковые навыки, чтобы соответствовать моим. Мои родители, казалось, были в восторге от того, что Анис наконец-то «догоняет свою старшую сестру». Мы с Анис начали тщательно координировать её «умственное развитие», чтобы убедиться, что она не кажется слишком уж подозрительно быстрой в освоении нового, но и не отстает от меня. Мы планировали сделать так, чтобы она «догнала» меня в течение следующих нескольких лет, и чтобы Анис выглядела как ребенок, который поздно начал развиваться. К тому времени наши родители должны были привыкнуть к тому, что мы ведем себя всё более зрело для своего возраста. Как учил меня Старый Мо в прошлой жизни, секрет был не в том, чтобы вести себя как «совершенно нормальный ребенок». Секрет был в том, чтобы убедиться, что любые странности, которые я проявляла, воспринимались как особенности характера.

По мере того как мы с Анис постепенно приучали родителей к нашему «необычному темпу развития», время шло. Вскоре прошло несколько месяцев. И именно в этот момент произошло новое, неожиданное изменение.

<Эм… вы, ребята, знаете, почему небо внезапно стало радужным? К тому же, я слышу ликование и музыку, что необычно. Похоже, люди еще и выпивают? Я даже не знал, что у нас есть алкоголь в этом городе,> — сказал он, используя свой браслет, чтобы показать нам изображение.

Как и сказал Феликс, бесконечная тьма, окружавшая наш остров, взорвалась гигантской космической радугой. Странные человеческие глаза вдалеке, казалось, светились, как драгоценные камни, что делало их почти не пугающими. Как бы меня обычно ни нервировало бесконечное пространство тьмы вокруг нас, сейчас оно выглядело почти красиво. Более того, как и отметил Феликс, я слышала, как люди ликуют, а в другой комнате звенят бокалы.

Я выглянула в бойницы нашего дома и убедилась, что не только в районе Феликса видна космическая радуга. В каждом клочке небосвода, на который я могла бросить взгляд, всё было залито радужными огнями. Это было похоже на гигантское космическое световое шоу. Поскольку я не видела глазных яблок, сидя под деревом, я могла оценить красоту этого зрелища без пугающего фактора. Это было прекрасно.

Я также чувствовала, что в небе присутствуют крошечные частицы чего-то. Это было похоже на суп, состоящий из всех четырех эссенций, хаотично вращающихся по кругу. По какой-то причине мое тело не могло поглощать их так, как я обычно поглощала окружающую эссенцию. Однако четыре эссенции всё еще были отчетливо видны в мире прямо сейчас. Я задалась вопросом, не связано ли это зрелище с производством сельскохозяйственных культур, связанных с эссенцией.

Я бросилась к родителям и обнаружила, что мама готовит мешок специй и сыра.

— Мама! Снаружи радуга! — сказала я. За последние несколько месяцев я начала использовать всё более длинные предложения и слова, и к настоящему моменту родители привыкли к тому, что я связываю простые предложения.

Мама моргнула, а затем повернулась к отцу, который схватил кусок светящегося света и запихивал его в одну из печей.

— Похоже, это первый день Астральных Приливов, дорогой, — сказала она, прежде чем улыбнуться и наклониться к нему. — Хочешь взять выходной и немного повеселиться? Мы могли бы взять детей и пойти в то место, где у нас было первое свидание. Думаю, два месяца назад его перестроили, и это отличное место для пикника.

Отец замолчал, глядя на кусок светящегося кристалла в центре печи, прежде чем обернулся и усмехнулся.

— Что ж, миледи, вы приглашаете меня на свидание? — спросил он.

Улыбка матери стала шире. — Ну, возможно, и приглашаю, добрый сэр.

— Ну, если такая прекрасная леди, как ты, приглашает меня на свидание, как я могу отказаться? — спросил он, прежде чем подойти ближе к маме и глубоко поцеловать её. Мама ответила на поцелуй, прежде чем они отстранились. Она взглянула на печи, а затем рассмеялась.

— Давай подготовим пикник. Я закрою лавку на день. Ты возьми еду. У нас всё еще есть то одеяло, которое мы используем для пикников?

— Думаю, оно было уничтожено в прошлом году во время неудачного вторжения. Того самого, когда было разрушено несколько улиц.

— О, ты прав. Хорошо, тогда мы можем использовать другое одеяло. Оно немного менее мягкое, но должно подойти, — мама усмехнулась. — Я с нетерпением жду этого.

Она повернулась ко мне. — Мириа, позови сестру, хорошо? Мы будем готовы через несколько минут. Давай сделаем что-нибудь приятное до конца дня и повеселимся.

— Поняла, — сказала я. — Какое оружие мне взять?

— Не бери оружие, — сказала мама. — Во время Астральных Приливов не бывает рейдов. Что-то в световом шоу в небе нарушает способности врага к полету.

Я моргнула.

Значит, гигантское световое шоу в небе означало, что мы в безопасности?

— Астральные Приливы всегда безопасны? — спросила я.

Отец усмехнулся. — Ага. Первый день Астральных Приливов — это всегда большой праздник. Каждый раз все устраивают что-то вроде торжества. Обычно они длятся около 100 дней, хотя иногда бывают немного короче или длиннее. Но первый день Астральных Приливов — это всегда взрыв эмоций. Все выходят из своих домов, чтобы повеселиться и расслабиться — кроме некоторых торговцев, конечно. Большинство таверн остаются открытыми, потому что они зарабатывают доход за неделю или две каждый раз, когда наступают Астральные Приливы. Но у нас нет проблем с деньгами, так что мы можем просто отдохнуть, — он наклонился и взъерошил мои волосы.

Я быстро поняла, почему люди в этом мире праздновали Астральные Приливы. Если эти космические радуги означали, что в течение нескольких месяцев не будет рейдов монстров, неудивительно, что люди считали это достойным праздника. Первое, чему меня научили родители, когда поняли, что я начинаю понимать окружающий мир, — это никогда не выходить на улицу без оружия. Поскольку воздушные налеты случались каждые пару месяцев, человек без оружия мог не вернуться домой. Они еще не научили меня пользоваться оружием, но они вбили мне в голову мысль, что мы должны быть вооружены в любое время. Теперь я узнала, что в течение нескольких месяцев каждый год люди могут ослабить бдительность и просто наслаждаться жизнью. По-моему, это был довольно веский повод для праздника.

Я поднялась, чтобы забрать Анис, в то время как родители тоже поспешили в свои комнаты и к контейнерам с едой, чтобы собраться. Когда мы с Анис вернулись вниз, я обнаружила, что родители одеты в наряды, в которых я никогда их раньше не видела. На маме было прекрасное розовое платье, которое открывало немного больше её ног, чем я привыкла видеть, и у него было удобное отверстие сзади для её пушистых хвостов. Отец надел одежду, которую мне было труднее идентифицировать — она выглядела как парадная версия доспехов, за исключением того, что все металлические части были сделаны из камня. Однако она явно была создана для официальных случаев, а не для настоящего боя — к «доспехам» было прикреплено множество красочных украшений, что делало их бесполезным грузом в реальной драке. Несмотря на то, что одежда выглядела странно, я должна была признать, что она подходила отцу. С его довольно крупным телосложением он уже выглядел как воин — парадные доспехи идеально завершали образ.

После этого мама повернулась к нам с Анис, прежде чем решила, что наш собственный гардероб совсем не подходит для этого случая. Она отвела нас обратно в нашу комнату, прежде чем сменила нашу обычную одежду на пару милых, чрезмерно оборчатых платьев. После того как мы переоделись, я надела {Платье Озерного Созерцателя} обратно под него, на всякий случай. После того как мама несколько раз осмотрела нас с Анис, она довольно усмехнулась.

— Обе вы выглядите прекрасно. Соседи определенно сочтут вас очаровательными, — сказала она, прежде чем усмехнулась и потрепала нас обеих по голове.

Затем наша семья отправилась в путь. Я сразу поняла, что мы направляемся к стволу гигантского дерева. Пока мы шли, я видела десятки других людей, тоже нарядно одетых, идущих со своими детьми, родителями или возлюбленными. Город казался оживленным от волнения и энергии, и я видела, как люди смеются. Некоторые предприимчивые торговцы даже установили на улицах небольшие игры-киоски, где люди могли, например, бросать мячи в мишени и соревноваться за призы. В целом, казалось, что город находится в режиме полного фестиваля. Это было то, чего я никогда раньше не видела, и я не могла не улыбнуться, пробираясь сквозь толпы людей. Видеть, как все наслаждаются своим временем, было… приятно.

Родители здоровались со множеством соседей и клиентов, пробираясь сквозь празднества, и после почти часа ходьбы наша семья прибыла к основанию дерева. В отличие от самого города, область непосредственно вокруг дерева была почвой. Огромные древние корни уходили глубоко в землю под стволом дерева, скрепляя почву и камень, из которых состоял наш летающий остров. Поля зеленой травы, цветы и деревья поменьше росли на корнях массивного дерева, как ракушки, прилипшие к левиафану. Сами деревья слабо пахли фруктами — они еще не созрели, но я могла сказать, что через несколько недель они будут готовы к употреблению. Ослепительные радужные огни и сладкие запахи еще больше способствовали праздничной атмосфере.

По мере приближения я заметила, что флора и люди были не единственным, что здесь присутствовало. У основания дерева находилась странная, эфирная лестница, которая вела вверх по стволу дерева, как лестница к густой листве наверху. Я в замешательстве моргнула. Это было… странная деталь. Неужели именно так люди перемещались между уровнями дерева?

Я огляделась, но не увидела никого другого, кто смотрел бы на лестницу или взаимодействовал с ней каким-либо образом. Вместо этого я увидела несколько других ящиков из камня, веревок и дерева, которые поднимались и опускались по бокам дерева. Похоже, вдоль боков ствола было разбросано несколько подплатформ, сохраняющих вещи максимально стабильными. Я в замешательстве моргнула. Если все пользовались странными лифтами, зачем вообще добавлять лестницы? Более того, эфирная природа лестницы была очень странной. Почти казалось, что она сделана из эссенции… что было до смешного расточительно в этом мире, где каждая капля эссенции была важным стратегическим ресурсом. Здесь что-то было не так.

— Мама, почему люди поднимаются к листьям? — спросила я, указывая на один из лифтов, который поднимался вверх. Даже если это была не совсем та тема, о которой я надеялась узнать, она, по крайней мере, была с ней связана.

Мама посмотрела на один из лифтов, прежде чем пожала плечами.

— Люди поднимаются на дерево по многим причинам, Мириа. Это довольно сложно. Хм… две основные причины — это защита и статус. Те, кто живет в ярусе листьев, — это дети тех, у кого есть магический талант, или те, у кого он есть у самих. Они получают доступ к магическим знаниям немного раньше, поскольку они с большей вероятностью унаследуют магический талант. И, конечно, самое важное — это защита дерева. Если враг когда-нибудь уничтожит дерево, наш остров упадет на землю внизу, что станет концом острова. Враг не всегда атакует город — многие атаки направлены на листья и ветви дерева. Поэтому люди должны жить там, чтобы убедиться, что враг нигде не повредит дерево, — сказала она.

— Движущиеся платформы — единственный способ подняться? — спросила я.

— Вероятно, — сказала мама. — Легенда гласит, что где-то на дереве есть особая лестница. Та, которую могут видеть только герои. По-видимому, подобная лестница раньше была почти в каждом городе и поселке — и везде, где часто бывали герои. Предполагалось, что она дает им какое-то преимущество, если они дойдут до вершины лестницы, — мама рассмеялась. — Хотя я сомневаюсь, что это правда. Никто не пользовался ею уже более семи тысяч лет, если она вообще существует.

Я взглянула на лестницу, затем посмотрела на маму и кивнула сама себе.

Я задавалась вопросом, как героям так хорошо удавалось жить в этом мире. Это… по крайней мере, отчасти объясняло ситуацию. Если компания, которая раньше управляла этим миром, установила кучу бесплатных очков характеристик для любых трансмиграторов, это определенно дало бы любым обитателям Маркета огромное преимущество в этом мире.

Я посмотрела на Анис, которая тоже смотрела на лестницу.

<Анис, ты тоже видишь лестницу?> — спросила я.

<Вижу.>

Я улыбнулась. <Когда мы будем готовы, если решим объявить о своем статусе героев, мы сможем воспользоваться лестницей,> — сказала я. <Это докажет, что мы «герои», а также даст нам… какое бы преимущество ни установила для нас компания, управлявшая этим миром. Вероятно, постоянное повышение характеристик или что-то в этом роде.>

Анис помолчала, а затем улыбнулась.

<Мне нравится эта идея,> — сказала она. <Не думаю, что время еще пришло. Я хочу потратить еще немного времени на то, чтобы повзрослеть и узнать ситуацию в этом мире. Но как только мы будем готовы, мы сможем подняться по лестнице и начать… какую бы программу обучения они для нас ни подготовили. Я полагаю, мы получили бы какое-то льготное обращение за то, что мы первые герои за тысячи лет. Если мы действительно хотим исправить этот мир навсегда и положить конец разрушенному «циклу» этого мира, нам понадобится каждая капля силы, которую мы сможем получить,> — она рассмеялась. <Но не сейчас.>

Я кивнула. Я взглянула на родителей и изо всех сил постаралась снова сосредоточиться на нашем веселом дне. Тем не менее, мысли крутились у меня в голове. Хотя время действовать еще не пришло, я начала думать, что есть реальный шанс, что мы вчетвером сможем оказать большое влияние на этот мир, прежде чем умрем. Я не знала, есть ли у нас способ действительно осуществить наше стремление — положить конец «циклу» этого мира и устранить его зависимость от героев. Однако с каждым найденным способом собрать больше силы наши шансы становились всё лучше и лучше. Нам просто нужно было продолжать искать способы совершенствоваться.