Глава 35: Четвертая руна (2)
Закончив первые эксперименты со своей первой руной, я отправилась искать друзей. Забрав их из домов, мы собрались у океана, достаточно далеко от деревни, чтобы можно было поговорить наедине.
— Не верится, что ты уже создала четвертую руну, — сказал Феликс, ухмыльнувшись. — Раз ты отстаешь от меня на целый грейд в Сущности Абсорбции, я думал, тебе потребуется больше времени, чтобы стабилизировать третью. Какую силу ты получила?
Я не ответила словами — вместо этого, с огромным трудом, вытянула из океана небольшую каплю воды и заставила её парить над нашими головами. Затем я превратила каплю воды в шар света. Медленно, но верно я начала управлять иллюзией, пока она не стала похожа не на бесформенный светящийся шар, а на глаз одной из Великих Рыб. Иллюзия вышла не очень хорошей, но это было лучшее, на что я была способна на данный момент.
— Какая-то способность, превращающая воду в иллюзии? — Феликс задумчиво посмотрел на океан. — Похоже, у тебя также есть зачатки контроля воды, хотя и довольно слабые.
— Я также могу превращать воду в исцеление, — сказала я. — Она лечит плоть и кровь.
Феликс задумчиво кивнул: — Сколько воды ты можешь переместить за раз?
— Едва могу переместить объем воды размером с мою голову, если пытаюсь делать это быстро, — ответила я. — К сожалению, этого недостаточно, чтобы использовать в бою. Но исцеление и иллюзии — основные части моей руны.
— Иллюзии — это довольно интересно, — заметила Саллия. — В моем прежнем мире иллюзионизм считался очень хитрой школой магии, но настоящие иллюзионисты могли творить удивительные вещи на поле боя, если были компетентны и обладали быстрой реакцией. — Затем Саллия посмотрела на меня и нахмурилась. — Вообще-то, у тебя сейчас не самая быстрая реакция. Твой Интеллект немного подкачал.
Я поморщилась и вздохнула: «Я заставлю это работать. Честно говоря, думаю, что исцеление для меня сейчас гораздо полезнее».
— Верно, — сказала Саллия, поворачиваясь к океану. — Ты говорила, что хочешь больше узнать об океане, когда подрастешь, и, если получится, исследовать его, так что исцеление — хороший вариант. К тому же, способности, исцеляющие плоть, в деревне встречаются довольно редко — чаще можно встретить лечение костей и крови, поскольку у них есть более очевидное применение в бою. Твоя способность помогает при утоплении?
— Я ещё не проверяла. Именно поэтому я вас и позвала — хотела провести несколько экспериментов. Во-первых, хочу узнать, смогу ли я «дышать» под водой, быстро исцеляя себя с помощью своей способности. А во-вторых, хотела устроить спарринг — полагаю, мой контроль над иллюзиями сейчас очень слаб, но это мой самый боевой компонент первой руны. Для обоих тестов мне нужно, чтобы вы были рядом, помогли мне и убедились, что ничего не пойдет не так.
Саллия вдруг занервничала: — Как ты собираешься проверять утопление? Ты же не собираешься…
Я кивнула: — Я погружусь в воду, а затем постараюсь задержать дыхание как можно дольше. После этого попробую исцелять свою плоть и кровь, чтобы увидеть, смогу ли справиться с последствиями длительного отсутствия кислорода.
Саллия с облегчением вздохнула: — Я боялась, что ты просто прыгнешь в воду и попытаешься утопиться, чтобы посмотреть, что будет. Это звучит куда менее опасно.
Феликс кивнул: — Если что-то пойдет не так, я знаю способ лечения, который поможет выгнать воду из твоего тела и снова заставить тебя дышать. Ничего особенного, и, возможно, пара ребер сломается, но это должно сохранить тебе жизнь.
— Если что-то случится, используй свою технику, пока Саллия зовет целителя, — сказала я, сделав несколько шагов в океан. Затем закрыла глаза и села. Океанская вода теперь покрывала большую часть моего тела, но голова оставалась над поверхностью. Я сделала последний глубокий вдох, задержала дыхание и сосредоточилась на своей способности.
Затем я начала «исцелять» свою кровь и плоть. Ощущение, которое я получила, исцеляя то, что не было повреждено, было… другим. Странным. Поначалу моей способности, казалось, не на что было воздействовать, и я просто тратила ману.
Вода мягко плескалась вокруг меня, пока я лечила несуществующие раны. Тем временем отчаяние от невозможности дышать начало усиливаться с каждой секундой. Я запаниковала. Неужели моя способность не справляется с утоплением так, как я думала?
Когда мое тело начало паниковать, моя руна наконец нашла «проблему», которую могла исцелить. Почти через полминуты задержки дыхания способность наконец уловила мою потребность в кислороде. Ощущение утопления перестало усиливаться. Мне всё ещё было плохо — каждую секунду, пока я сидела здесь, казалось, что я тону. Я заставляла себя не дышать исключительно силой своей Воли 7-го грейда, но тело кричало мне об этом на каждом шагу. Однако ощущение утопления не стало хуже. Это было почти невыносимо… но я могла продолжать концентрироваться.
Прошло пять минут. Затем десять. За это время я не сделала ни единого вдоха. Через несколько минут мне даже удалось открыть глаза и показать друзьям большой палец. Ощущение самоисцеления во время утопления было ужасным, но я явно могла это делать. Однако у меня возникло чувство, что с Волей 5-го грейда это было бы невозможно. Возможно, едва удалось бы с 6-м грейдом, но каждая секунда была бы борьбой. К счастью, я уже несколько лет выдерживала штормы, и с Волей 7-го грейда мне было не слишком трудно задерживать дыхание, исцелять себя и при этом осматриваться. Через десять минут я снова встала, так как тест был завершен, и начала жадно глотать воздух.
— Похоже, работает? — ухмыльнулась Саллия.
Закончив жадно глотать сладкий, сладкий воздух и пытаясь стереть из памяти ощущение удушья, я кивнула: — Думаю, я могу оставаться под водой, пока у меня есть мана. Правда, расход маны ужасный — сомневаюсь, что продержусь дольше пятнадцати минут. После этого мана закончится.
— По крайней мере, это работает! — сказал Феликс, ухмыляясь. Однако Саллия нахмурилась.
— Работает, но если ты хочешь исследовать океан, пятнадцати минут недостаточно, — сказала она.
Я кивнула: — Я заметила, что запас маны, который дает моя четвертая руна, значительно больше, чем у первых трех. Может быть, 50% моих запасов маны поступает только от четвертой руны? Так что, если я создам пятую руну, у меня будет 22 минуты, а с шестой — целых полчаса. И всё равно времени очень мало, что прискорбно. Мне нужен способ увеличить запасы маны…
Саллия нахмурилась, но затем её глаза загорелись: — На самом деле, это не такая уж большая проблема, верно? Ты можешь поглощать Рыбьи ядра, находясь под водой, чтобы восполнять запасы маны. Рыбьи ядра здесь не то чтобы редкие — в смысле, они и не распространенные, но ты, вероятно, можешь позволить себе накопить десяток-другой. Не думаю, что ты сможешь потребить столько за день, прежде чем закончится Сущность Абсорбции. Это дало бы тебе способ поддерживать запасы маны.
Я задумчиво кивнула. Теперь, когда Саллия указала на это, идея казалась неплохой. Пока у меня было хотя бы полдюжины Рыбьих ядер, я могла просто вручную восполнять ману, которую тратила под водой. Это потребовало бы сжигания ресурсов, но вариант был вполне жизнеспособным. Саллия, не заметившая моих раздумий, становилась всё более взволнованной, продолжая говорить.
— На самом деле, тебе не так уж сложно добыть Рыбьи ядра с твоей способностью. Мало кто из жителей деревни умеет лечить плоть, большинство лечит только кости или кровь. Раз так, ты можешь лечить людей и просто брать Рыбье ядро за свои услуги, когда травма достаточно серьезная. Не должно быть трудно сколотить небольшое состояние таким образом — и это, вероятно, не помешает твоему намерению стать рыбаком. Ты можешь тратить значительную часть своих запасов маны на охоту за рыбой днем, а остаток — на исцеление людей по ночам, чтобы опустошить руны, и повторять это. И ты даже можешь получить Достижение за исцеление людей, в дополнение к Достижению, которое получишь за охоту на Великую Рыбу!
Я ухмыльнулась: — Сообщу старосте деревни о своих новых намерениях.
Феликс тоже ухмыльнулся.
— Хорошо, одна из двух моих целей выполнена. Теперь я также хотела… — я замолчала, внезапно пораженная мыслью.
— Эй, мои способности от рун ведь не редкие, да?
— Не особо. В смысле, не думаю, что большинство людей начинают с идеи «разделения одной концепции на несколько» для своих рун, как ты превратила весь Океан в трехчастный образ для своих рун, но я знаю, что некоторые жители деревни делают похожие вещи. И исцеление — тоже не редкая концепция. Она не распространена, но, безусловно, есть и другие жители, которые могут лечить. Почему ты спрашиваешь? — с любопытством спросил Феликс.
Однако я увидела, что Саллия тоже нахмурилась, сопоставив то, о чем я думала.
— Нет, Феликс, проблема в том, что для способности Мирии выживать под водой нужна всего одна руна. Так что повторить её способность не так уж сложно. У чужаков население намного больше, чем в нашей деревне, а значит, из-за огромного разнообразия населения там больше странных и необычных способностей. Поскольку у них на родине также есть ресурсы, богатые маной…
Феликс наконец понял.
— А. Возможно, несколько чужаков сбежали, даже после того, как староста деревни подумал, что уничтожил их, — сказал он, нахмурившись. — В таком случае, что это значит?
— Это значит, что деревне, возможно, когда-нибудь снова придется сражаться с чужаками, — сказала Саллия, и её лицо исказилось от разочарования. — Корабли чужаков были очень сильно повреждены, когда они прибыли к нашим берегам, а это значит, что они сражались либо с морскими существами, либо с другими людьми. В любом случае, это означает, что доступ к этой области должен, надеюсь, быть достаточно сложным, чтобы они пока не тратили на нас время и ресурсы, но кто знает, как долго это останется правдой? Как только они поймут, где находятся наши острова, или когда закончат сражаться с теми, с кем сражаются…
Глаза Феликса стали жесткими: — Они могут вернуться. Теперь, когда я думаю об этом, старосты деревень поддерживают очень хорошие отношения с тех пор, как прибыли чужаки. Я думал, это просто чувство товарищества, оставшееся после битвы, или признание того, что другая подобная ситуация может произойти когда-нибудь, но… Количество ресурсов и усилий, которые другие деревни потратили на помощь нам в восстановлении, кажется немного необычным, теперь, когда я думаю об этом.
Саллия кивнула: — Старосты — главы каждой деревни, и они видели, насколько нелепо разнообразными могут быть способности рун. Многие из более боевых способностей немного более общие и помогают людям бить сильнее или использовать окружение в качестве снарядов. Однако руны могут делать самые разные странные вещи. Даже если ни у кого из чужаков не было руны, точно похожей на руну Мирии, не натяжка думать, что один или даже несколько из них могли выжить или найти способ отправить сообщение обратно в Мегайлию. И я сомневаюсь, что старосты деревень не знают об этом факте, поэтому они стараются держаться вместе и сохранять хорошие отношения друг с другом. Они сделали всё возможное, чтобы уничтожить любые проблемы, но они прекрасно понимают, что могли потерпеть неудачу, даже сделав всё, что могли. Чужаки могли отправить весточку назад, а могли и нет — но старосты деревень готовятся так, будто они это сделали, на всякий случай.
Подумав об этом, я кивнула. Поведение старост деревень совпадало с предположениями Саллии — староста нашей деревни сказал, что он должен был устранить угрозу чужаков, но с тем, сколько существовало странных способностей рун, было почти невозможно знать наверняка. Поэтому все старосты деревень проявляли осторожность, на всякий случай. За последние три года никто не видел появления чужаков, но это не означало, что они никогда больше не появятся.
Я вздохнула, потирая виски: — Стоит ли нам тогда упомянуть о моей способности старосте деревни?
— Готов поспорить, старосты деревень уже готовы к тому, что что-то пошло не так, но на всякий случай упомянуть об этом — неплохая идея, — сказал Феликс после некоторых раздумий. — Поскольку ты планируешь стать рыбаком, тебе всё равно скоро нужно будет поговорить со старостой деревни. Можешь передать сообщение по пути.
Я кивнула, пытаясь сменить тему:
— Другое, что я хотела сделать, — это попробовать свою новую руну в бою, — сказала я. Это был немного неуклюжий переход, но мы ничего не могли поделать с чужаками сейчас, и, похоже, старосты деревень уже пытались подготовиться к этой проблеме. Раз так, нет смысла беспокоиться об этом. Мы будем решать любые будущие проблемы, когда они возникнут.
Феликс заставил себя ухмыльнуться, и через несколько мгновений Саллия последовала его примеру.
— С кем из нас ты хочешь сразиться первым? — спросил Феликс. — Если всё, что ты можешь, — это создать вспышку света, будет довольно сложно получить пользу от твоей руны прямо сейчас, а мы не используем настоящее оружие во время спаррингов. Так что исцеление в спарринге бесполезно.
— Ей стоит сразиться с тобой, Феликс, — сказала Саллия. — Ты знаешь, как использовать способности рун в бою, а я нет. Ты можешь предложить ей гораздо больше полезных идей, чем я, хотя я, конечно, всё равно дам совет, если что-то придумаю. Но сейчас Мирии, кажется, трудно даже просто использовать свою способность практически. Иллюзорную способность, особенно, ей кажется сложно использовать из-за низкого показателя Интеллекта.
Феликс кивнул, и я тоже почувствовала, что слова Саллии имеют смысл. Мы вдвоем схватили тренировочные мечи и приготовились к спаррингу. Саллия отошла в сторону в качестве судьи. Она бросила на нас обоих взгляд, прежде чем ухмыльнуться: — Начали!
Как только Саллия дала сигнал, я немедленно прыгнула к Феликсу. Поскольку у меня уже было мало маны, а у него было больше рун, чем у меня, он продержался бы дольше в затяжном бою. Я заставила ближайшую воду взорваться вспышками света, но, поскольку он знал, что я могу превращать воду в свет, Феликс моргнул с идеальным таймингом и проигнорировал мой отвлекающий маневр.
Я всё же нанесла удар своим оружием в сторону его живота, но он парировал мой меч, оставив мой живот без защиты. Он ударил в мою сторону, и я сожгла немного маны, чтобы ускорить свои движения и уклониться.
Феликс тоже сжег немного маны, дав себе рывок скорости, когда попытался продолжить атаку ударом сверху, заставив меня сжечь ещё больше маны, когда я меняла позицию. Я перешла в нижнюю стойку и взмахнула клинком вверх, как будто собиралась столкнуться с его мечом в лоб. Он ухмыльнулся, тратя больше маны, усиливая свою силу и скорость, и как раз когда он приготовился к столкновению клинков, я превратила больше воды во вспышки света.
В этот раз я наконец застала его врасплох. На мгновение он был ослеплен, и я воспользовалась его замешательством. Я уклонилась от его меча, прежде чем нанести удар в сторону шеи. Он моргнул, и затем его меч изогнулся в воздухе, чтобы отбить мой клинок в сторону, прежде чем кусок дома позади меня схватил меня за ногу. Я споткнулась, пытаясь вырвать ногу из неловкого положения, создавая ещё одну волну света. На этот раз Феликс не попался. Он сжег ещё один кусок маны, чтобы ускориться, и когда я попыталась парировать его удар, его меч изогнулся в воздухе, прежде чем он коснулся моей шеи своим клинком.
— Мирия умирает. Феликс побеждает, — сказала Саллия, пока я вздыхала. Я не особо ожидала победы — мою новую руну было не очень легко использовать в бою, и у меня почти не было контроля над ней. Руны Феликса были обе ориентированы на бой, и у него было гораздо больше опыта их использования. Тем не менее, мне было немного грустно, что мне так трудно использовать свою способность в бою.
— Сколько маны у тебя осталось? — спросила Саллия.
Я проверила свои запасы маны, прежде чем вздохнуть: — Осталась, может, десятая часть? Превращение большого количества воды в свет снова и снова тоже удивительно утомительно.
Феликс пожал плечами: — Частично это просто практика — ты потратила много маны, пытаясь ослепить меня, а как только станешь лучше управлять своей руной, не будешь тратить так много. На самом деле, подозреваю, что твои иллюзии будут стоить гораздо дешевле, чем другие способности рун, как только у тебя будет лучший контроль над ними — проблема в том, что ты только сформировала руну, поэтому едва знаешь, как её использовать.
Саллия кивнула: — Не волнуйся, Мирия. Ты определенно научишься использовать свою способность в бою со временем. Хотя не знаю, правильный ли выбор сейчас спарринг, если ты хочешь лучше использовать свою способность руны. Возможно, время, потраченное на игру с водой, поможет больше, пока ты не освоишь создание более сложных форм. В конце концов, вспышки света — это далеко не предел твоей способности.
Я на мгновение задумалась над советом Саллии, прежде чем кивнуть. Способность моей руны была бы гораздо ценнее, если бы я могла превращать свет во что-то, что выбило бы противника из равновесия. Например, если бы я могла создать иллюзию другого тренировочного меча и иллюзорную руку, я могла бы сбить людей с толку, так как они не знали бы, от чего защищаться. Вероятно, были и другие применения моей способности, но пока я решила научиться создавать иллюзию своей руки, а также оружия, которое мы часто использовали в тренировках, например, копий, мечей и стрел.
После этого Саллия и Феликс начали дуэлиться друг с другом, пока я отдыхала на песке. Я время от времени брала очень маленькие горсти воды и пыталась придать им новые формы, но мой контроль всё ещё был ужасен. Мне нужно было гораздо больше практики. Я вздохнула, прежде чем отмахнуться от своего поражения и ухмыльнуться. Пока что я не могла хорошо использовать свою способность, но это просто означало, что мне нужно больше практики. Мой Интеллект был всего лишь 4-го грейда, что было огромным препятствием при попытке использовать такую точную и деликатную способность, как иллюзии.
Однако у меня была Воля 7-го грейда. Если я в чем-то и была хороша, так это в достижении успеха через чистую практику, терпение и усилия. Если у меня пока не получается, это просто означает, что мне нужно практиковаться ещё несколько лет.