Глава 317: Злоба

Наша группа потратила несколько минут на то, чтобы вернуться назад, прежде чем мы встретились с моим клоном. В это время я заставила клона переключаться между духовным зрением и обычным. Несмотря на все мои усилия, я не смогла найти в этой области никаких врагов или ловушек. Судя по тому, что я знала о Маркете, не могло быть такого, чтобы во внутреннем районе не было защитника, а то и десятка. Раз я не могла обнаружить опасность, это означало, что она еще не проявила себя.

Добравшись туда, я просканировала область зрением своего настоящего тела. Это не помогло. Каким бы телом я ни пользовалась, я не могла обнаружить угрозу в этой зоне.

Я вздохнула, а затем отправила клона обратно в искаженную область. Передо мной снова возникло множество небоскребов и массивных зданий. Я проигнорировала их. Они были слишком далеко, чтобы иметь сейчас значение. Вместо этого я сосредоточилась на том, что находилось прямо перед моим клоном.

Наша группа расположилась прямо на краю пространственной ярмарки, что обеспечивало нам легкий отход. Это также позволяло наблюдать за движением клона, чтобы мы, по крайней мере, знали, что его убило, если он погибнет.

По мере того как мой клон продвигался вглубь пространственной ярмарки, я начала замечать, что в этой области было очень...... тихо. В Маркете звуков было немного, но обычно все же присутствовал какой-то шум, и он становился заметнее по мере того, как росла моя [Оценка]. Шарканье скелетов вдалеке и далекий гул электроники были нормой.

И все же в пространственной ярмарке эти звуки исчезли. Как будто кто-то нажал на гигантскую кнопку «без звука» посреди этой области. Я нахмурилась. В чем причина этой тишины? Уничтожалось ли все, что издавало звуки? Если это так, то местные монстры могли охотиться на звук. Это была ценная информация.

— Думаю, что-то здесь охотится на звук. Обязательно используйте коммуникационные браслеты. Мы не хотим попасться тому, что убивает клона, — сказала я.

— Поняла, — сказала Саллия, а мгновение спустя то же самое повторили Анис и Феликс.

Мой клон продолжал движение вперед, и странная тишина продолжала опускаться вокруг него, словно тяжелое, удушливое одеяло. Еще через минуту я начала чувствовать, что тишина становится все более...... удушающей. Что-то начинало казаться неправильным.

— Отойдите еще на несколько шагов назад. У меня плохое предчувствие, — сказала я. Мы всей группой отступили на несколько шагов, оказавшись за пределами пространственной ярмарки. Мы потеряли клона из виду......, но зато отошли подальше от любых враждебных монстров. Возможно, мы получим меньше данных из-за гибели клона, но это гораздо лучше, чем если бы погиб кто-то из моих друзей.

Мой клон замер, а я нахмурилась. Чувство нарастающей тревоги продолжало усиливаться, но через несколько секунд я поняла, что оно направлено на моего клона. Мое настоящее тело не чувствовало себя в безопасности, но у меня не было того же удушающего чувства ужаса.

— Как так получается, что в пространственной ярмарке вообще нет звуков? — спросил Феликс спустя еще несколько мгновений. — Я все еще ожидал бы услышать какое-то шарканье от случайных скелетов, забредающих сюда. Полное отсутствие звука немного странно. Если ты считаешь, что это безопасно, не могла бы ты попробовать издать немного шума и посмотреть, что произойдет?

Я снова сосредоточилась на клоне и использовала портал, чтобы телепортировать кусок обломков на несколько дюймов вверх. Кусок обломков бесшумно упал на дорогу. Я поняла, что ошиблась.

Дело было не в том, что «все, что издает шум, погибает». Скорее, казалось, что здесь действует какое-то заклинание, приглушающее или полностью заглушающее пространственную ярмарку.

— Я телепортировала кусок обломков вверх, и он не издал ни звука, когда ударился о землю, — сказала я.

— Это какое-то звукопоглощающее зачарование? — спросил Феликс. — Ты что-нибудь видишь?

Я просканировала окружение клона с помощью эссенции, а затем покачала головой. — Я не обнаруживаю никакой необычной эссенции вокруг клона. Либо она скрыта, либо это сделано не с помощью эссенции.

— Хм... может, это как-то связано с акустикой области? — сказал Феликс. — Обычно такое подавление звука было бы невозможно. Однако я понятия не имею, как работают «элдрические» вещи. При достаточной манипуляции геометрией, возможно, можно идеально заглушить область.

— Возможно, — сказала я. Я начала сканировать область глазами клона, чтобы понять, как именно искривлен мир в этой зоне. И тут я замерла.

Что-то наблюдало за моим клоном. Я не видела этого, но чувствовала холодные, древние глаза, уставившиеся на клона, словно змея, наблюдающая за мышью. Клон резко обернулся, используя духовное зрение, чтобы просканировать окрестности... но там ничего не было. Ни единой души или крупицы эссенции в округе. И все же я была уверена, что за клоном наблюдают. Такое чувство, будто клон пересек какой-то невидимый порог. Словно муха, попавшая в паутину.

Чувство нарастающего ужаса становилось все более удушающим. В то же время зрение клона начало угасать, растворяясь в ничто. Казалось, его затягивает в бесконечную тьму. Мгновение спустя возникло ощущение, будто сама тишина тянется к моему клону, словно пара хватающих рук.

Затем, словно свеча на ветру, мой клон погас. Я ощутила ужасное чувство потери, когда клон погиб... и более того, я почувствовала глубокий ужас.

Перед тем как клон погиб, я переключилась на духовное зрение. Однако я все равно ничего не увидела. У клона не закончились эссенция и энергия души — до этого оставалась еще минута или около того. Вместо этого он погиб без всякой причины. Никаких признаков другой души поблизости, никаких признаков атаки. Каким-то образом он просто умер, без всякой логики или причины.

— Мой клон погиб, — сказала я. — Понятия не имею как. Рядом ничего не было, и никаких признаков магической атаки.

Феликс нахмурился. — Это пугает. У тебя были хоть какие-то необычные ощущения перед этим?

Я нахмурилась. — Полагаю, да. Такое чувство, будто одеяло тишины окутало клона. Затем возникло ощущение, что клон потерял зрение. Все становилось темнее и темнее. Я чувствовала, что что-то наблюдает за мной. А потом клон был мертв.

Анис настороженно взглянула на улицу пространственной ярмарки, прежде чем схватить меня за руку и оттянуть немного назад. — Давай держаться подальше, на случай, если то, что убило твоего клона, выследит нас и нападет.

Я кивнула, и наша группа отошла на несколько улиц. После того как мы отошли, я поделилась всеми воспоминаниями о том, как передвигался мой клон. Остальные просмотрели мои воспоминания, после чего мы провели несколько минут в молчании, переваривая события, приведшие к гибели клона.

— Я... не знаю, что об этом думать, — сказала Саллия спустя несколько минут. — Почти кажется, что именно тишина убила клона?

Глаза Феликса загорелись.

— На самом деле, так оно и может быть. Помнишь живую вселенную из миров, где мы были несколько раз назад? — спросил Феликс. — Мне это кое-что напоминает. Это гораздо менее мощно, но, по крайней мере, на концептуальном уровне они могут быть схожи. Ты сказала, что тебе было трудно издавать звуки на ярмарке, верно? Так что, возможно, «тишина» — это первая проблема, которую нам нужно решить. — Феликс пожал плечами и усмехнулся. — Конечно, я могу ошибаться. Но это то, что мы можем попробовать. С клонами Мирии нам не нужно так сильно беспокоиться о жизнях наших разведчиков. — Затем Феликс нахмурился. — Хотя во время тестов нам стоит отойти подальше. Каким бы ни был монстр, убивший клона Мирии одним лишь взглядом, нам нужно тщательно изучить его, прежде чем связываться с ним.

Я обдумывала слова Феликса несколько секунд, прежде чем наконец кивнула. Возможно, существовало какое-то создание, которое охотилось на «тихих»? Было похоже, что моего клона затянуло в другой слой реальности перед тем, как он погиб......, так что, возможно, тишина заставляла провалиться в этот слой реальности. Там охотник мгновенно убивал новую добычу...... или что-то в этом роде.

— Тогда проблема в том, как выжить достаточно долго, чтобы исследовать все дальше, — сказала Саллия. — Мы не можем уйти, не найдя хотя бы пару лавок, даже если они находятся на окраине пространственной ярмарки. Иначе это будет слишком большой тратой времени и возможностей для роста. Мириа, как думаешь, тишину невозможно исправить? Ты сказала, что кусок обломков, который ты уронила, не издал ни звука. Есть ли способ обойти эту проблему?

— Не уверена, но мы можем провести несколько тестов и посмотреть, что произойдет, — сказала я. Вся цель получения навыка клонирования заключалась в том, чтобы иметь расходных разведчиков и подопытных.

У моих клонов не было голосовых связок, поэтому они не могли говорить. Поэтому мы решили найти какой-нибудь инструмент. Если это не сработает, я попробую использовать шейпинг, чтобы «заставить» звуки существовать, и посмотрю, поможет ли это. Мы отошли от внутреннего района и потратили несколько часов на поиски в окрестностях. Вскоре мы нашли магазин музыкальных инструментов. Внутри не было монстров, так что у нас не возникло проблем с тем, чтобы украсть несколько инструментов. Я не узнала ни одного из них, но это было неважно. Я схватила что-то, похожее на 20-струнное банджо с двенадцатью прикрепленными к нему лепестками цветов, и дернула за струны. Звучало это ужасно, но громко. Это идеально подходило для наших целей.

Приобретя инструменты, мы также не забыли проверить магазин на наличие Достижений. Мы нашли 42 Достижения в кассе, после чего разделили их на четверых, получив по 10,5 каждому. Это довело мой общий итог до 12 703,85. После этого мы вернулись к пространственной ярмарке и работали над нашими магическими системами, пока моя душа не восстановилась. Затем пришло время отправлять следующего клона.

В этот раз мой клон взял с собой струнный инструмент, а наша группа снова отошла от этой области. Клон снова начал движение во внутренний район, на этот раз играя на инструменте по ходу движения. Я усмехнулась.

Звук инструмента был очень, очень слабым. Ушами клона я могла его услышать, только если сосредоточусь. Но даже несмотря на то, что звук в пространственной ярмарке был приглушен, я все еще могла издавать звуки. Можно было проверить, является ли сама тишина здесь смертельной.

Мой клон продолжал двигаться вперед. Вскоре он достиг той точки, где погиб мой предыдущий клон. Я помедлила несколько секунд, а затем кивнула сама себе. Я не чувствовала того же нарастающего ужаса, который ощущала в прошлый раз. Клон тоже не погиб. Казалось, с ним все в порядке.

Похоже, наше первое предположение было верным. Все, что не было окутано шумом, погибало, находясь внутри пространственного фестиваля. С этим можно было работать.

Хотя должна сказать, что бы ни уничтожило Маркет, это сильно затруднило появление новых выживших в Маркете. Я подозревала, что большинство групп старались бы вести себя тихо, увидев такую область, как пространственная ярмарка. В конце концов, монстры, охотящиеся на звук, а не на зрение, — не такая уж новая идея. В данном случае любая группа, попытавшаяся сделать это, попала бы в смертельную ловушку. Если бы у группы не было способности к клонированию, такой как {Элдрическая Душа}, выяснить это было бы практически невозможно.

А затем моя улыбка угасла. Я увидела яркую душу, пронесшуюся к моему клону на скорости, которую я едва могла осознать. Прежде чем я успела даже толком разглядеть ее, что-то обезглавило моего клона. Я мельком увидела слепые, безглазые глаза, прикрепленные к светящемуся серебряному пауку. Он уставился на голову моего клона, летящую по воздуху, прежде чем клон превратился обратно в обычную воду. Я потеряла обзор этой области.

Я наконец поняла, в чем заключалась ловушка этой области.

Если ты вел себя тихо, то странное существо из другого слоя реальности затаскивало тебя на свою территорию и убивало. Если ты шумел, слепой серебряный паук выслеживал тебя и убивал. Не было «правильного» способа пройти через эту область. Она была создана, чтобы заманивать новых трансмигрантов и убивать их. Тот, кто создал эту ловушку, не собирался позволить кому-либо выжить при попытке исследовать ее. Внешние районы Маркета были опасны, но, по крайней мере, у большинства монстров были слабости, которые мы могли использовать. Здесь же я могла полностью ощутить злобу того, кто уничтожил Маркет. Они не хотели, чтобы кто-то получил ресурсы из внутренних районов. Они хотели нашей смерти и создали эту область, чтобы это произошло.