Глава 296: Беженцы

Два часа море оставалось спокойным. Мы наблюдали, как континент скрывался вдали, а Феликс любовался связующей эссенцией, пронизывающей корабль. Вода вокруг нас успокаивала, и, поскольку все, кто мне дорог, были с нами, я чувствовала себя хорошо. Единственное, на что я могла пожаловаться, — это наша скорость.

Корабль шел не очень быстро. Мне хотелось, чтобы он двигался быстрее. Однако, когда я спросила об этом одного из матросов, он ответил, что это обычная крейсерская скорость. Паровые корабли, работающие на угле и алхимии, заменили паруса, но они еще не были доведены до ума. Поэтому двигатели многих пароходов перегревались, если их заставляли работать на пределе. В результате пароходы двигались медленнее, если только не было необходимости спешить.

Впрочем, все было не так уж плохо. Пусть мы двигались не так быстро, как я надеялась, мы все равно шли по графику.

В конце концов, пока я наблюдала за проплывающим мимо океаном, мои мысли унеслись вдаль. Я начала думать о нашем пункте назначения.

Мы направлялись к архипелагу, который лежал к югу от Зелирианского континента. Местные жители называли его «Занна», и 50 лет назад его завоевал Дамилиус. Это был большой архипелаг, примерно в три раза больше Дамилиуса. Он экспортировал множество различных растений, таких как какао-бобы и лекарственные средства. К тому же он был довольно малонаселенным. Несмотря на то, что он был в три раза больше Дамилиуса, его население составляло всего десять миллионов человек. Большую часть архипелага покрывали тропические леса, поэтому внутренние районы континента были во власти ядовитых растений и животных.

Я была рада, что Феликс выбрал эту колонию в качестве нашего нового места жительства. Из-за обилия болезней и ядовитых животных врачи там ценились очень высоко, поэтому нас с Тришей ждал теплый прием. Кроме того, в этом районе были большие запасы металлов, так что у Феликса будет много материалов для экспериментов. В целом, это был хороший новый дом…

Пока я погружалась в свои мысли, я увидела на горизонте несколько черных точек. Этого хватило, чтобы вырвать меня из задумчивости.

Сначала я подумала, что это насекомые, летящие рядом с нами, или Мироходцы, пересекающие океан. До сих пор Мироходцы игнорировали море, но это не означало, что они не способны покинуть Зелирианский континент. Я понятия не имела, могут ли они перелететь через океан, не упав от истощения, но, возможно, это было реально. Но продолжая наблюдать за ними, я поняла, что черные точки — это не Мироходцы. Это были лодки. И они приближались.

Я напряглась, гадая, не собираются ли пираты напасть на нас. Затем я поняла, что лодки были не очень-то...... мореходными. Я подозревала, что половина из них развалится после дня или двух в море. Они больше походили на гражданские рыбацкие лодки, чем на суда для дальнего плавания. Вскоре я начала слышать слабые голоса, хотя мне потребовалось время, чтобы разобрать, что они говорят.

— Помогите нам! Пожалуйста! — крикнула женщина. Даже с моей абсурдной Оценкой я едва могла разобрать ее голос.

Думаю, они не пираты, — подумала я, наблюдая за их судном. Пираты не стали бы попадать в ловушку на кораблях, которые могут затонуть в любой момент. Я начала нервничать по другой причине. Не утонут ли люди в тех лодках, прежде чем доберутся до нас?

Я прищурилась, пытаясь придумать способ спасти их. Это может быть трудно, но с помощью моей магии исцеления я могла бы исцелять их, пока они тонут. Подплыть к каждому человеку и спасти его было бы сложно, даже с помощью. Чем ближе они подходили к кораблю, тем легче становилось их спасать.......

Я замерла, когда они подошли достаточно близко, чтобы я могла разглядеть кое-что более...... странное на их корабле. У этого маленького суденышка был двигатель, но он сильно отличался от настоящего парового двигателя. Казалось, кто-то слепил неуклюжую кучу алхимических аффиксаций поверх уже имеющегося паруса. Затем, вместо того чтобы добавить обычный паровой двигатель, они привязали к парусу двигатель от поезда. Каким-то образом они соединили их с помощью аффиксации. Однако, хотя я почти ничего не знала об алхимии, я могла сказать, что вся эта конструкция — полнейший беспорядок. Тот факт, что это вообще работало, был маленьким чудом. Я подозревала, что она развалится в любую секунду.

— Феликс, ты это видишь? — спросила я, указывая на лодку.

Феликс нахмурился.

— Смутно. Похоже на пару небольших гражданских судов. Что они здесь делают?

— Взгляни на двигатель, — сказала я, прежде чем воспользоваться браслетом связи, чтобы поделиться своим полем зрения.

— Это… похоже на самую небрежную аффиксацию, которую я когда-либо видел, — сказал он. В его голосе слышались и трепет, и отвращение. — Не могу понять, гениально это или худшая работа, что я видел. Какого черта?

— Продержится ли это достаточно долго, чтобы они добрались до нас? — спросила я. В отличие от нашего корабля, они, казалось, шли к нам на полной скорости, а в их глазах светились надежда и отчаяние. Они нагружали двигатель сверх того, что он мог выдержать, но, похоже, их это не волновало.

— Должно, — сказал он. — Соединение между двигателем и парусом очень хрупкое. Аффиксации обычно так не используются, потому что это ужасная связь. Но она продержится еще час, прежде чем откажет. Они доберутся до нас примерно через полчаса, — Феликс прищурился. — По крайней мере, я так полагаю.

Я начала расслабляться. Значит, они доберутся до нас живыми. А там мы разберемся, что делать.

Прошло еще несколько минут, прежде чем другие заметили увеличивающиеся черные точки. Несколько матросов начали хмуриться и поглядывать вдаль, прежде чем один из них удивленно моргнул.

— Люди! Там вдалеке люди! — Он нахмурился. — Что делает гражданское судно так далеко от берега? Я думал, что такие лодки не предназначены для плавания так далеко. На спасательные шлюпки они тоже не похожи. Я не помню, чтобы в этом районе проходили корабли, так что они не должны быть беженцами с потерпевшего крушение судна. Какого черта......?! — Мужчина покачал головой, прежде чем повернуться к одному из других матросов. — Я пойду за капитаном. Я вижу гражданские суда, и они в беде. — Затем матрос бросился на нижнюю палубу.

Через несколько минут появился капитан. Он нахмурился, глядя на беженцев на их промокшей лодке вдалеке, а затем вздохнул. — Поверните корабль к ним и сбавьте ход. Мы всего в нескольких часах от берега. При необходимости мы сможем отвезти часть людей обратно. Это будет неудобно для всех, но я не позволю гражданским утонуть.

Несколько других пассажиров кивнули в ответ на слова капитана. Если корабль вернется к берегу, прежде чем отправиться в путь, это доставит всем небольшие неудобства, но большинство людей на борту не были бессердечными. В любом случае, это был крюк всего на четыре или пять часов, по крайней мере в теории.

У меня было смутное подозрение, что все будет не так просто.

Мои подозрения подтвердились, как только маленькие лодки догнали нас, и мы помогли пассажирам подняться на борт.

— Что случилось? — спросил капитан, помогая последнему из пассажиров подняться на палубу. — Вы попали в какую-то аварию? Ваши лодки не похожи на спасательные шлюпки. Что вы здесь делаете? — Капитан нахмурился. — Сидите смирно, мы развернем корабль и через несколько часов доставим вас обратно на материк. Расскажете подробности внизу, на палубе. Мы также согреем вас миской горячего супа, так что…

Один из гражданских вздрогнул при упоминании капитаном материка.

— Нет! Не везите нас обратно на материк! Там опасно!

Капитан нахмурился еще сильнее.

— Опасно?

Один из других пассажиров закивал так неистово, что стал похож на болванчика. — Материк сейчас опасен! Мы должны убраться оттуда!

Замешательство капитана усилилось, и он нахмурился. — Объясняйте.

Спасенный гражданский снова задрожал, а затем посмотрел на небо. — Небо становилось все темнее и темнее. Сначала мы спустились в подвалы, как нам велели глашатаи......, но это совсем не помогло. Через час мы начали слышать это ужасное пение. Чем ближе становилась тьма в небе, тем громче оно звучало. Потом люди начали кричать и закрывать уши. Через несколько минут у людей пошла кровь из глаз и носа. Люди пытались помочь им, но потом сами начинали страдать. Потом воздух начал дрожать, как будто началось землетрясение. — Пассажир вздрогнул. — Нам нужно убраться подальше от этой тьмы в небе!

Я нахмурилась. Странный поющий звук? Как...... странно. Это напомнило мне звук, который издавал Проект Найтсонг во время битвы, и то, как он вывел из строя меня и Анис в слое реальности Мироходцев. Было ли это связано?

Капитан прикусил губу, а затем снова посмотрел в сторону материка. Было очевидно, что он обдумывает то, что описали пассажиры. Сначала он, казалось, не был склонен им верить… но после нескольких секунд молчания его взгляд стал жестким. Наконец, он вздохнул.

— То, что вы описываете, звучит невероятно. Но я не буду рисковать жизнями своих пассажиров. Добро пожаловать на борт. Мы продолжим путь к нашему первоначальному пункту назначения и будем ждать новостей. — Он поморщился и повернулся к одному из матросов. — Также проверьте рыболовные снасти и придумайте, как соорудить сборщики дождевой воды. Мы взяли дополнительные запасы еды и воды, но нам следует заранее подготовиться к возможной нехватке припасов. У нас на двадцать ртов больше, которых нужно кормить.

Несколько матросов начали помогать новым пассажирам разместиться. Нескольких человек попросили потесниться в каютах, а багаж переставили. Мы с Тришей вызвались провести им медицинский осмотр, на что новые пассажиры с радостью согласились. Затем я начала думать о припасах. На нашем корабле изначально было всего около ста пятидесяти человек. Добавление двадцати ртов на двухнедельное плавание создаст нагрузку на наши запасы. Однако, хотя обычно это было бы проблемой, я сдержала желание усмехнуться.

Я использовала свое духовное зрение, чтобы проверить океан вокруг нас, и увидела десятки маленьких рыбьих душ в океане под нашими ногами. Раньше я не утруждала себя их поисками, но с моим духовным зрением найти съедобную пищу было несложно.

Что касается воды… в моем платье было полно пресной воды. Объяснить, откуда она взялась, было бы непросто, но благодаря знаниям Феликса в алхимии мы могли бы что-нибудь придумать. Люди, вероятно, не стали бы слишком задумываться о том, откуда мы берем дополнительную питьевую воду. Спасение жизней нескольких десятков людей также стало бы хорошим источником Достижения влияния. Каждая мелочь помогала.

Я также была рада, что мы отправились в путь именно тогда, когда отправились. Я понятия не имела, что именно пошло не так, но было очевидно, что Мироходцы что-то сделали, и Проект Найтсонг вышел из-под контроля. Даже если я не понимала деталей, я была рада, что мы уехали тогда, когда уехали. Мы могли бы разобраться в деталях, когда позже услышим новости, но самое главное — это добраться до безопасности. А с моей помощью нам даже не придется бороться за то, чтобы прокормить новых пассажиров корабля.

Хотя матросы и капитан казались обеспокоенными внезапными новостями о катастрофе на материке и новыми пассажирами, я расслабилась. Я не слышала и не видела никаких пространственных возмущений, и мы все дальше удалялись от континента. К тому же, у нас появилась возможность спасти людей и заработать еще немного Достижений. Это был хороший знак того, что ждет нас впереди, пока мы плыли к нашему новому дому.