Глава 262: Новости издалека

У нас ушло несколько часов на то, чтобы украсить нашу комнату.

Изельда закрыла свою половину комнаты картинами с природными пейзажами. Куда бы я ни посмотрела, везде видела озера, леса и горы. Я удивилась, что дочь фермера так любит природные пейзажи, но это создавало приятную атмосферу.

Что касается меня, я не привезла с собой никаких картин. Вместо этого я попробовала кое-что более странное для украшения. Сначала я быстро сбегала в один из ближайших магазинов и купила маленький аквариум. Я не стала запускать туда рыб — мне нужна была сама вода. Затем я добавила в воду много игрушечных лодок и искусственных рыбок. Наконец, я использовала проволоку, чтобы заставить лодки зависнуть в воздухе, словно они летели.

Получилось не идеально, но все равно очень похоже на что-то с островов. Если прищуриться, можно было представить, что я все еще стою на берегу и смотрю, как летающие лодки отправляются на охоту за рыбой. Это вызвало легкую ностальгию по дому, который я потеряла. И все же, глядя на это, я чувствовала себя счастливой.

— Почему ты сделала так, будто маленькие лодки летят? Дирижабли выглядят иначе, — сказала Изельда, разглядывая мой аквариум.

Я на мгновение заколебалась. Стоит ли рассказывать Изельде о Маркете? Я помедлила... а затем покачала головой. Я знала Изельду не так хорошо, как Старого Мо и Анис. Я дорожила Изельдой и Вэнсом, но также не считала хорошей идеей постоянно рассказывать людям о Маркете. Я должна рассказывать о нашем истинном прошлом только тем, кому глубоко доверяю.

— Это из фэнтезийного романа, который заставила меня прочитать Анис, — солгала я. — В итоге мне понравилось. История о кучке рыбаков, которые управляют летающими лодками и охотятся на гигантских рыб.

— Летающие лодки и гигантские рыбы? — Изельда пожала плечами. — Звучит странно. Но я никогда не была большой поклонницей фэнтези. В любом случае, нам пора на ужин. Парни, должно быть, уже ждут нас.

Я кивнула, и мы вдвоем отправились в столовую.

Мы встретились с Феликсом и Вэнсом, взяли еду и сели вместе, точно так же, как делали это во время подготовительной школы.

Изельда и Вэнс рассказали нам об ориентации, а я рассказала об исследовательской группе. Феликс рассказал об обеих исследовательских группах, в которые его пригласили вступить. Мы не обменивались никакой важной информацией — просто друзья наслаждались обществом друг друга.

На следующий день мы разошлись по своим занятиям... и в течение следующей недели я начала чувствовать себя одиноко.

Я могла видеться с Феликсом только во время ужина или когда мы приходили в исследовательскую группу по протезированию. Я могла видеться с Изельдой только тогда, когда мы были вместе в нашей комнате. Вэнс появлялся только на двух моих занятиях, несмотря на то, что мы учились на одной специальности. На остальных занятиях меня окружали незнакомцы. Я все же пыталась знакомиться с новыми людьми и общаться... но заводить новых друзей оказалось сложнее, чем я ожидала. Люди в университете были заняты больше и у них было меньше времени, чтобы просто поболтать. Я все же нашла несколько человек, с которыми поладила, но наша дружба не развилась до того уровня близости, к которому я привыкла. Я пару раз выпила и поиграла в настольные игры с однокурсниками, но я не буду отчаянно скучать по ним, когда покину этот мир. Из-за нехватки времени и всеобщей занятости моя дружба с этими людьми была более поверхностной, чем мои важные отношения.

По крайней мере, сами занятия были легче. Медицинские занятия были сосредоточены на человеческом теле и обычных лекарствах, так что мне не приходилось заниматься алхимией на уроках. Без моего слабого таланта к манипуляции связующей эссенцией, тянувшего меня вниз, мне стало намного легче.

Дни, когда я помогала исследовательской группе, тоже не были такими уж сложными. Моя работа заключалась в том, чтобы лечить исследователей, когда они слишком увлекались и что-нибудь ломали в своем теле.

В те выходные я покинула комнату в университетском общежитии, чтобы навестить мать и Анис, а также поработать в клинике доктора Триш. Я также проверила информацию доктора Триш о моей матери. Я попросила ее проверять мою мать раз в день, чтобы узнать, не случается ли у нее припадков или других проблем. Поскольку я не смогла удалить все кусочки шипения из мозга матери, я всегда беспокоилась, что у нее случится инсульт или возникнут другие проблемы. К счастью, ничего не случилось.

Следующий месяц в университете прошел примерно так же. Единственным примечательным событием были доктор Триш и Маркус. Через три недели после того, как я поступила в университет, Маркус сделал предложение доктору Триш, и она согласилась. После этого доктор Триш начала планировать свадьбу, и у нее стало меньше времени на другие дела. Она также спросила всех работников своей клиники, хотят ли они прийти, когда начнется свадьба. Поскольку мне нравились доктор Триш и Маркус, я с радостью согласилась. До свадьбы оставалось еще несколько месяцев, но я с нетерпением ждала ее.

Единственное, на чем мы действительно сосредоточились, — это клубы. Феликс в итоге вступил в клуб алхимии и отлично проводил там время. Изельда присоединилась к нему, а Вэнс вступил в клуб фехтования, что никого не удивило.

Я попробовала несколько разных клубов, но не нашла того, который действительно был бы мне по душе. В чайном клубе были вкусные напитки и закуски, но я не обожала чай — мне просто нравилось время от времени выпивать хороший чайник чая. Музыкальный клуб был больше сосредоточен на инструментах, и хотя было некоторое пересечение между пением и игрой на инструментах, его было не так много, как я надеялась, когда пробовала вступить в клуб.

По какой-то причине Анис подбивала меня вступить в клуб чирлидинга, а Саллия подначивала меня несколько дней, в результате чего я постоянно отправляла им через браслеты дружбы свои фотографии, где я хмурилась на них. Я не собиралась надевать такую короткую юбку.

К сожалению, обеим им эта ситуация показалась уморительной, и они продолжали дразнить меня своими собственными изображениями того, как, по их мнению, я бы выглядела в форме чирлидера. Изображения выглядели хорошо... но я этого не сделаю!

Через месяц после моего поступления в университет я столкнулась с чем-то гораздо более тревожным.

— Они покинули Верн? — спросила я, глядя на газету, которую принес мне Феликс.

— Похоже на то. Мироходцы распространяются, — сказал Феликс, обеспокоенно хмурясь. — Я надеялась, что они продолжат колотить Верн.

— Я тоже, — сказала я, содрогнувшись.

Изначально мы предполагали, что мироходцы оторвут кусок территории Верна, а затем на некоторое время успокоятся. В конце концов, они только что сбежали из карманного измерения. Я надеялась, что они будут ослаблены или не захотят расширяться. И последние несколько месяцев они, казалось, были вполне довольны тем, что бесчинствовали в Верне и игнорировали остальной мир. Это было идеально для нас. Если бы мироходцы тратили кучу времени на бесчинства в Верне, они бы не подобрались к нам близко. Они также дали бы другим странам шанс изучить их уникальную биологию и придумать контрмеры. Тогда, через десятилетие, мироходцы перестали бы быть угрозой. Они либо сформировали бы небольшое государство, либо исчезли бы в учебниках истории.

К сожалению, мироходцы, по-видимому, поняли, что время работает против них. В результате они распространились на восток и расширили войну. Они также отправили нескольких дипломатов в другие страны с явной целью всех разозлить. Дипломаты мироходцев заявили, что горы континента принадлежат им. Любой, кто возразит, окажется в состоянии войны с мироходцами.

Почти каждая страна на этом континенте имела на своей территории хотя бы несколько горных хребтов. Даже Эналлия, которая была по большей части замерзшей тундрой, имела горный хребет, охватывающий треть их западной границы.

— Думаешь, они пытаются спровоцировать остальной континент? — спросил Феликс, когда мы читали об этом подстрекательском дипломатическом послании.

Я нахмурилась.

В этом... был какой-то извращенный смысл. Мироходцы знали, что против них можно разработать контрмеры. В конце концов, они проиграли войну против зелирийцев. Но после сражений с вернцами они также должны были знать, что сейчас их очень трудно ранить. Что, если они хотели воспользоваться этим и затормозить исследования по борьбе с мироходцами? Если бы они сокрушили все близлежащие страны, а затем устранили соответствующий исследовательский персонал...... они могли бы подавить любые угрозы своему виду в зародыше. Это был очень рискованный подход к дипломатии, но я видела, что он может сработать, если звезды сойдутся. Если бы у мироходцев все сложилось очень удачно, они могли бы даже создать новую гегемонистскую империю в течение нескольких десятилетий.

Когда я дошла до этой мысли, я встревожилась. Я связалась с Анис, а затем поделилась своей догадкой с Феликсом и Анис через браслет дружбы.

<Мы должны остановить это,> сказал Феликс. <Невозможно точно знать, что они думают, но это может быть возможно. Анис, как продвигаются твои исследования зилийской магии против мироходцев?>

<Плохо,> сказала она. <Я никак не могу понять, что именно зелирийцы использовали, чтобы победить мироходцев. Это должно существовать где-то в этой магической системе... но я понятия не имею, что это.> Анис звучала неуверенно.

<Не сдавайся. Если кто и может это найти, так это ты,> сказала я ободряюще. <Я знаю, что ты сможешь.>

Анис замолчала, пока Феликс снова не вмешался.

<Что ж, вот что я думаю. Если наша страна действительно вступит в войну с мироходцами, нам следует найти способ помочь. Прямо сейчас твое «потушение» и способность переключаться между слоями реальности очень полезны. Большинству стран не хватает оружия, чтобы ранить мироходцев, но это ненадолго. Нам просто нужно сдерживать их расширение некоторое время.> Феликс звучал невероятно неохотно. <Я не в восторге от того, что придется оставить свое место в исследовательских группах...... но, возможно, нам придется отправиться и затормозить расширение мироходцев.>

<Я не думаю, что все настолько экстремально,> сказала я. <И все же идея сдерживания мироходцев имеет смысл. Как насчет того, чтобы посмотреть, что они предпримут дальше? Если ситуация продолжит обостряться, Анис и я можем попытаться найти способы внести свой вклад на поле боя, оставаясь незамеченными. Но если мироходцы замедлятся, мы можем просто подождать, пока алхимики континента разработают нужное им оружие.>

Феликс на мгновение заколебался. <Ты уверена? Я мог бы пойти с вами......>

<Тебе следует сосредоточиться на своих способностях ключевых слов, что бы ни случилось,> сказала Анис. <Я могла бы извлечь выгоду из этой ситуации, в извращенном смысле. Мне нужна возможность сформировать свои способности ключевых слов. У тебя уже есть возможность прямо перед носом. Не упусти ее.>

Я согласно кивнула.

<Хорошо,> неохотно сказал Феликс. <Будем ждать и смотреть. Но если вам понадобится моя помощь......>

<Мы будем держать тебя в курсе,> сказала я.

Время еще не пришло... но если ситуация обострится еще больше, мы будем готовы.