Глава 235: Новые друзья

На следующий день, по дороге в школу, я спросила Анис и Феликса об их новом проекте.

— Мы с Феликсом собираемся попробовать заключить звездный свет в физический объект, чтобы я могла его использовать! — сказала она.

— Зачем? — спросила я.

— Ну, зилийская магическая система для работы зависит от звездного света. И почему-то она не работает с солнцем, хотя солнце тоже должно быть звездой. Мне нужно поглощать звездный свет, чтобы магическая система заработала. Это создает для меня большую проблему, поскольку я могу поглощать звездный свет только в определенные часы дня, — сказала Анис. После этого она дала мне более подробный разбор зилийской магической системы, а затем объяснила суть их проекта.

— Звучит как хорошая идея, — сказала я, когда примерно поняла, что они планируют. — Я могу чем-нибудь помочь? Не знаю, пригодится ли моя эссенция поглощения, но моя эссенция изменения может быть полезна. Пока не уверена, каким образом, но я бы с радостью помогла, если смогу.

— Хм… — Анис замолчала как раз в тот момент, когда мы проходили мимо школьной охраны. — На данный момент твоя эссенция изменения не будет особо полезна. В конце концов, сейчас мы находимся на стадии теоретической проработки проекта. Мы строим теории о том, что мы можем сделать, и проводим исследования, — наконец сказала она. — Но как только дойдем до того момента, когда начнем что-то мастерить, я дам тебе знать. Может, тогда найдется что-то, с чем ты сможешь помочь?

После этого наша группа вошла в класс и села ближе к передним рядам.

К моему удивлению, Вэнс, мальчик, который увлекался фехтованием, сел рядом с нами, когда вошел в класс несколько минут спустя. Как только я увидела, что Вэнс сел рядом, я поняла, что пора действовать. Старый Мо несколько раз говорил мне, что мне действительно нужно больше общаться с обычными детьми. У нас четверых не очень-то получалось подражать настоящим семилеткам, и в будущих мирах это могло стать проблемой.

— Привет, Вэнс! — сказала я.

— Привет! Тебя зовут… Мир… Мир, верно? — неловко произнес он.

— Мириа, — сказала я, ухмыльнувшись. — Но первую половину ты угадал правильно!

Он потер затылок, выглядя немного смущенным, и я усмехнулась. — Не волнуйся, вчера звучало много имен. Тот факт, что ты все еще помнишь первую половину моего имени, впечатляет! — Я замолчала, пытаясь придумать, что еще сказать. Одной из вещей, которые я узнала об обычных детях вчера, было то, что они прямолинейны. Если им было что сказать, они просто говорили это. В этом смысле их было гораздо легче понять, чем взрослых.

— Тебе нравится искусство владения мечом, верно? — спросила я.

Вэнс, казалось, немного защищался и настороженно оглядел меня. Я подавила желание поморщиться. Это была не та реакция, на которую я рассчитывала.

— Да. Мне нравится фехтование и мечи. А что?

— Мне кажется, искусство владения мечом — это очень круто! — сказала я, надеясь развеять его тревогу. Вэнс выглядел так, будто это была болезненная тема, хотя я не знала почему. — У меня была подруга, которая была большой поклонницей фехтования. Она… — Я почувствовала легкую грусть при мысли о смерти Саллии, а затем покачала головой. — В любом случае, я хотела узнать, что привлекло тебя в фехтовании. Это довольно необычный интерес, особенно с момента появления огнестрельного оружия.

— Появление? — Мальчик выглядел озадаченным. Я поморщилась. Неужели «появление» было не самым распространенным словом среди семилеток?

— Я имею в виду, э-э… начало. Создание? С тех пор как появилось оружие, люди не часто используют мечи, — сказала я, пытаясь упростить свой словарный запас.

Старый Мо был прав.

У меня это ужасно получалось.

Вэнс, казалось, наконец понял, поэтому кивнул. — Мой папа говорит, что сотни лет назад, до появления огнестрельного оружия, мечи и копья были королями поля боя. А книги, которые я читаю, всегда о рыцарях и магах! — Вэнс ухмыльнулся. — Я никогда не видел картинки рыцаря с пистолетом, и это потому, что оружие не такое крутое, как мечи.

— Почему тогда мечи, а не копья? — спросила я из чистого любопытства.

— Ну, копья тоже не такие крутые, как мечи, — сказал он немного тише. — Но я думаю, что оружие ближнего боя делает сражения намного интереснее, чем огнестрельное. Огнестрельное оружие так легко использовать, что любая военная история с ним — это просто вопрос цифр. Там нет никакой тактики или потрясающих бойцов.

Я потратила несколько секунд, пытаясь осмыслить логику Вэнса, прежде чем потерла лоб.

Я была почти уверена, что это неправда. Огнестрельное оружие все еще требовало некоторой подготовки, и военные определенно использовали тактику во время войн. Но я определенно могла понять, почему Вэнсу не так нравятся истории с огнестрельным оружием. В конце концов, у каждого свои предпочтения. Я также почувствовала сильное желание почесать лоб от недоумения. Вэнсу нравилось фехтование и владение мечом, потому что они часто появлялись в романах, которые ему нравились? Я знала, что художественные истории здесь популярны. Но найти заядлого читателя среди наших одноклассников было довольно удивительно. Другие дети вчера, казалось, с трудом читали более сложные книги.

— А как насчет магии? — спросила Анис, глядя на Вэнса. — Разве магия не намного интереснее, чем искусство владения мечом? — Я моргнула.

Я почти забыла. В классе уже был один заядлый любитель историй, даже если не считать Вэнса.

— Магия тоже крутая. В историях ведьмы и волшебники всегда мои вторые любимые персонажи. Но рыцарь с мечом гораздо лучше подходит на роль главного героя, понимаешь? Годы тренировок в фехтовании, противостояние врагу в ближнем бою...... Я думаю, что такие главные герои более убедительны. Волшебники просто живут в башнях и практикуют заклинания, пока не присоединяются к главному герою. Они хорошие второстепенные персонажи, но никогда не бывают хорошими главными героями, — сказал Вэнс. — Если бы я жил в Эпоху Увядания, я бы определенно хотел быть рыцарем, а не зилийским магом.

Я удивленно моргнула. Эпоха Увядания — так называли время, когда Зилийская империя рухнула, но зилийские родословные еще не совсем вымерли. Это была эпоха угасания имперской власти и становления новых королевств. Однако я была удивлена, что Вэнс вообще что-то знает об этой эпохе. Несмотря на то, что я ужасно притворялась обычным семилетним ребенком, люди сильно отличались друг от друга. Возможно, это была еще одна причина, по которой никто никогда не замечал, что в моем поведении есть что-то странное.

Анис надула щеки, глядя на Вэнса. — Ведьмы и волшебники круче! Они могут управлять законами реальности своим разумом! Одним взмахом руки они могут управлять стихиями и исцелять людей! Разве это не намного интереснее, чем пара человек, бьющих друг друга мечами?

— Не знаю… мне это всегда казалось чем-то несправедливым, — сказал Вэнс.

Я моргнула. Несправедливым? Разве драки должны быть честными?

Анис, казалось, тоже была в замешательстве, хотя и по несколько иной причине. — Что несправедливого в использовании сил, на изучение которых ты потратил годы, чтобы сражаться с плохими людьми?

— Ну, может, «несправедливо» — не совсем подходящее слово, — сказал Вэнс через мгновение. — Может, «скучно» — более подходящий термин? — Я видела, как Анис начала смотреть на Вэнса с выражением, которое каким-то образом передавало полное недоверие, пока он говорил. — В историях, где сражаются маги, они просто сидят и швыряют друг в друга заклинаниями. Это просто вопрос того, кто ударит первым. Читать об этом не так весело. В историях, где главные герои — заклинатели, бои всегда скучные, — сказал Вэнс.

Теперь Анис выглядела так, будто пыталась прожечь дыру в мозгу Вэнса.

— Магия намного круче, чем искусство владения мечом! — сказала она, теперь звуча очень защищающе. — Подумай об этом! Ведьмы — это, по сути, вершина самой реальности! Они могут исцелять и искажать реальность своим разумом. Разве не здорово видеть, как кто-то просто...... призывает воду или огонь, указывая на что-то? — Я заметила, что Анис в этот раз совсем забыла упомянуть волшебников, но решила ничего не говорить. Тем не менее, я видела, как Феликс бросил на меня забавный взгляд краем глаза.

— Но это просто не так интересно, как бой двух фехтовальщиков! — сказал Вэнс.

Их спор начал накаляться, а я обменялась взглядом с Феликсом.

— Как думаешь, они друзья или враги? — прошептала я, пока они продолжали спорить.

— Я… не уверен, — сказал Феликс. — И то, и другое? В смысле, им обоим явно нравится читать одну и ту же художественную литературу. Вэнс также гораздо более продвинутый читатель, чем большинство наших одноклассников, поэтому Анис может с ним общаться. Это не так сложно, как обычно. Но они, похоже, совсем не готовы уступать в своей позиции.

Через несколько минут в класс вошла Изельда и села рядом с нами. Анис и Вэнс даже не заметили ее присутствия, но мы с Феликсом приветливо улыбнулись ей. В ответ она посмотрела на меня с грустным выражением лица.

— Изельда? — позвала я.

— Привет, Мириа, — сказала она, звуча подавленно.

— Все в порядке? — спросила я.

Изельда надулась.

— Я рассказала папе, как прошел вчерашний день, а мой старший брат назвал меня дурой, — сказала она. — Я не знаю, что это значит, но звучит обидно! А отец начал читать мне лекцию о том, что люди не могут безопасно пить зелья с удобрениями, — сказала Изельда. После этого она пробормотала что-то еще, но даже с моими исключительными чувствами я не смогла разобрать ее слова.

Я подавила желание хихикнуть и вместо этого утешающе обняла Изельду. — Уверена, это одна из тех вещей, которые узнаешь, когда становишься старше.

Изельда пробормотала что-то себе под нос, прежде чем вздохнуть. Затем она повернулась к Анис и Вэнсу. — О чем они говорят?

Словно ее вопрос вовлек ее в разговор, Анис повернулась к Изельде.

— Изельда! Что круче? Магия или мечи?

— Э-э… — Изельда, казалось, была совершенно сбита с толку вопросом Анис и растерянно моргнула. Она повернулась к нам с Феликсом, словно надеясь на объяснение, а я постаралась не рассмеяться.

— Наверное… мечи? — сказала она, неуверенно отвечая.

Анис надула щеки от возмущения, но прежде чем она успела что-то сказать, пришел учитель, положив конец спору.

— Все на месте. Доброе утро всем! — сказал он, прежде чем начал писать на доске. Я подавила желание поморщиться, когда увидела знак сложения. Изучение сложения быстро становилось моей наименее любимой частью дня. История была интересной, а алхимия была, по крайней мере, полезной. Сложение было...... тем, с чем я уже была хорошо знакома. Я подавила желание вздохнуть, когда началась первая часть дневных уроков.

Тем не менее, я была рада видеть, что Анис заводит друзей. Или врагов? Трудно было сказать.

Остальная часть дня была в основном более длинной версией предыдущего дня. Мы практиковались в сложении, чтении, письме, истории, а затем делали упражнения на восприятие. Я была на удивление рада проводить некоторое время на каждой перемене, общаясь с Изельдой и Вэнсом. Когда я больше втянулась в роль обычного семилетнего ребенка, с ними стало весело общаться, и они довольно хорошо влились в нашу группу.

Старый Мо забрал нас из школы после окончания дня, он похвалил меня за усилия по улучшению моей актерской игры. Может, это было и не быстро, но я устраняла свои слабости и совершенствовалась с каждым прошедшим днем. И чувство роста и прогресса, как магического, так и эмоционального, заставило меня чувствовать себя хорошо в конце дня.