Глава 192: Мать

— Мириа? — спросила моя мать.

Я посмотрела на мать, сидевшую на траве рядом с грунтовой дорогой. Её взгляд был яснее обычного. Нельзя было сказать, что она полностью пришла в себя, но выглядела она более осмысленной, чем за последние месяцы.

— Мам? — позвала я. Я почувствовала, как по позвоночнику к кончикам пальцев рук и ног пробежал холодок тревоги.

Я вытащила мать из города, пока она ещё спала, не предупредив её заранее. Я сделала это, чтобы сохранить ей жизнь — в конце концов, судя по тому, что я слышала о приближающейся армии, они, скорее всего, очень жестоко обошлись бы с городом, если бы он пал. И я бы посоветовалась с матерью насчет ухода из города — я пыталась говорить с ней об этом множество раз. Но она была совершенно одурманена и не могла толком воспринять информацию.

Другими словами, было бы вполне логично, если бы она разозлилась на то, что я вытащила её из города, пока она спала.

— Где мы? — спросила она. Она огляделась по сторонам и нахмурилась, словно пытаясь понять, почему она больше не в своей комнате.

— Война идет… плохо, — сказала я, стараясь скрыть, как сильно я нервничаю. Если бы мать взорвалась, я бы не стала утверждать, что она неправа — но если бы она часто устраивала истерики, пока мы в пути, это сделало бы и без того потенциально опасное путешествие ещё хуже. Если бы это случилось, мне пришлось бы найти способ справиться с этим — я не могла позволить, чтобы действия моей матери подвергли опасности остальных членов группы. Но я также не была уверена, как именно я справлюсь с этим. Пришлось бы мне сопровождать мать обратно в город, а потом как-то догонять группу Старого Мо, если бы она настояла на возвращении к нашей разрушенной жизни в городе? Пришлось бы мне просто нести её всю дорогу до Дамилиуса? Я пока не знала.

Я подавила тревогу и нерешительность, встретилась с матерью взглядом и продолжила говорить:

— Старый Мо предложил мне пойти с ним, когда он бежал. Армия коалиции не лучшим образом обращается с захваченным городом. Я не хочу умирать. Я… я не хочу, чтобы ты тоже умерла.

— Так вот куда делся город? Мы убегаем? — голос матери звучал призрачно и невнятно, словно она лишь наполовину осознавала наш разговор. Казалось, она была пьяна или полусонна. Ей, похоже, было трудно понять, какие именно слова она повторяет.

— Да. Мы бежим. Скоро мы доберемся до нового города, и тогда… А потом, надеюсь, ты сможешь получить помощь, которая тебе нужна.

Последние слова я произнесла про себя. Мать не очень хорошо восприняла тему о том, чтобы завязать, когда я поднимала её в прошлый раз. Но я всё ещё надеялась, что она сможет бросить, и что после этого всё наладится.

Глаза матери, казалось, немного прояснились, когда она осмотрела нас.

— Старый Мо. Ты упоминала его пару раз раньше… разве он не пекарь? Это был сон?

Мать нахмурилась, оглядывая всех остальных людей, сбежавших из города вместе с нами.

Мать Анис крепко держала Анис за руку, сжимая другую, металлическую руку в кулак, словно готовая избить мою мать, если та сделает шаг в сторону Анис. Отец Анис сжимал в руке пистолет, который дал ему Старый Мо — хотя в пистолете не было патронов, так что это был совершенно бесполезный жест.

Родители Саллии не были столь защищающими её, но всё же они стояли втроем, готовые отреагировать на любые непредвиденные обстоятельства, вызванные пробуждением моей матери.

Взгляд матери остановился на Старом Мо, и Старый Мо посмотрел на неё в ответ. Он ничего не сказал, и выражение его лица не изменилось, но мне почему-то показалось, что от его глаз исходит неодобрение.

Мать посмотрела на две семьи, потом на меня и начала дико смеяться. Я слушала её смех в замешательстве — он звучал как резкий, безумный хохот, и на мгновение я начала готовить заклинание обновления, чтобы проверить, сможет ли оно хоть немного собрать воедино то, что сломалось в её разуме. Однако, прежде чем я успела применить магию, дикий смех матери оборвался, сменившись хихиканьем, которое звучало нечто средним между икотой и рыданием.

— Уйти из города — это разумно. Я просто не знаю, где я собираюсь достать… — мать покачала головой, а затем проверила свои карманы. Я заподозрила, что она ищет Физз. Затем она снова икнула-хихикнула. — Я… правда ведь не была хорошей матерью, да? — сказала она. — Я даже не знала, что война идет плохо, а ты… ты уже подготовила путь к отступлению. У тебя есть оружие. Палатки. Припасы… должно быть, тебе было тяжело всё это подготовить. Большинство родителей справились бы с этим, но ты сделала всё сама. — Взгляд матери стал немного печальным. — Я правда… не очень хороший родитель.

Я открыла рот, чтобы сказать… что-нибудь. Опровергнуть её, или подбодрить, или что-то в этом роде. Но я не могла придумать, что сказать, когда открыла рот.

Я понимала, что с зависимостями трудно бороться.

Я понимала, что жизнь, вероятно, была очень тяжелой для моей матери. Наверное, она много страдала, прежде чем дойти до этого момента.

В душе я была взрослой и понимала, что в жизни всё может пойти ужасно, просто ужасно не так. Всё не всегда складывается так, как человек предполагает.

Но в то же время я не могла сказать, что моя мать была хорошей матерью. Она часто забывала меня кормить, и я была на грани голодной смерти, когда вернула полный контроль над своим телом. Она была зависима от наркотиков и не проявляла никакого желания завязать. Она была эмоционально отстраненной, и у меня обычно не было возможности пообщаться с настоящей ею месяцами напролет, потому что она возвращалась домой, только будучи совершенно одурманенной. Моя мать физически присутствовала, но, по сути, её никогда не было рядом, когда она была мне нужна.

Часть меня всё ещё любила её. Она была моей матерью, и ничто из того, что она говорила или делала, не могло этого изменить.

Но я не могла отрицать, что мне было очень больно от неё. Я так старалась не сравнивать свою мать в этой жизни с другими моими родителями — но это было так сложно. Я любила всех своих родителей — не думаю, что во мне было достаточно сил, чтобы по-настоящему ненавидеть друга или члена семьи, несмотря ни на что. Но большая часть меня хотела бы, чтобы с матерью в этой жизни было так же легко, как с моими предыдущими двумя парами родителей. Моя мать в мире черного солнца была чрезмерно опекающей, но я ни разу не сомневалась, что она любит меня и хочет для меня лучшего. Мои родители в островном мире были готовы поддержать почти всё, что я делала, даже когда я хотела стать рыбачкой и охотиться на гигантских рыб с помощью неевклидовой геометрии. Они даже слова не сказали, когда я тренировалась с Саллией, одним из «слабейших» детей на острове, и Феликсом, стажером-охотником.

Мысли о том, как сильно мои предыдущие родители заботились обо мне, и сравнение с матерью в этой жизни, которая часто забывала о моем существовании, причиняли боль.

— Зачем ты вытащила меня? — спросила мать. Она посмотрела мне прямо в глаза. Сейчас её глаза были самыми ясными и осмысленными, какими я их когда-либо видела.

— Я не хотела, чтобы ты пострадала, — сказала я. — Я… я просто… не думаю, что армия хорошо обошлась бы с тобой, если бы город пал. И я уходила, и все мои друзья уходили… и я просто чувствовала, что оставлять тебя — неправильно. Я хотела рассказать тебе об этом и узнать твое мнение…

— Но меня ведь никогда не было рядом? — спросила мать. В её словах прозвучала горечь, и на мгновение показалось, что она сейчас вспыхнет. Но затем, чудом, она сделала глубокий вдох. Она посмотрела на Саллию и родителей Анис, и, казалось, о чем-то задумалась.

Мать посмотрела на Старого Мо, помедлила, а затем кивнула ему: — Это ты позволил ей присоединиться к вам во время бегства? Спасибо, что присмотрели за моей дочерью.

— Кто-то должен был это сделать, — сказал Старый Мо, его голос был ровным и холодным.

Мать вздрогнула от этих слов.

Она на мгновение задрожала, а затем снова повернулась ко мне.

— Я… — мать просто смотрела на меня, не находя слов. На мгновение воцарилась неловкая тишина.

Старый Мо, однако, казался искренне разозленным.

— Пока ты была под кайфом, твоя дочь чуть не умерла от голода. Я присматривал за ней и поддерживал её жизнь, пока ты ничего не делала.

Мать, которая несколько мгновений назад подавляла свой гнев, казалось, сорвалась: — Ты не знаешь обо мне ни черта. Может, я и не присматривала за Мирией всё это время, но, по крайней мере, я сохранила ей жизнь в первые пару лет. Я работала, делая то, чего не хотела, потому что у меня не было выбора. У меня не было надежды на лучшее будущее. Мне не нужно, чтобы кто-то, у кого был свой бизнес, читал мне нотации о том, как заботиться о дочери. Может, я и не справилась лучше всех, но я делала всё, что могла.

— Не говори мне, что ты действительно в это веришь, — сказал Старый Мо. Его голос оставался холодным и ровным. — Она была на грани голодной смерти, когда я впервые увидел её. Я знаю, что ты зависима от Физза, и знаю, что Физз дешев. Но если ты могла позволить себе Физз, неужели ты не могла хотя бы дать ей немного еды? Если ничего другого, то хотя бы это…

— Не тебе указывать мне, как жить моей жизнью или жизнью моей дочери! Если только ты не считаешь себя отцом Мирии, то, как мы живем, тебя не касается! — огрызнулась мать.

Старый Мо просто одарил мать ровным, бесстрастным взглядом. Я помедлила. Я не думала, что этот разговор будет… продуктивным с этого момента. Я была удивлена, увидев, как сильно Старый Мо разозлился из-за того, как мать обращалась со мной, но в каком-то смысле мне стало тепло. Старый Мо действительно, казалось, относился ко мне как к дочери. Я была благодарна за его мысли.

Но этот спор, вероятно, ни к чему не приведет. Я не думала, что такая конфронтация с матерью поможет ей.

— Нам стоит поесть быстрее, — сказала я. — Скоро нужно будет двигаться.

Старый Мо взглянул на меня, затем глубоко вздохнул, прежде чем успокоиться. Мать выглядела так, будто собиралась сказать что-то ещё, но, увидев, как Старый Мо закрыл рот и повернулся обратно к нашим недоеденным обедам, она проглотила слова и посмотрела в сторону.

Я тихо достала еду для матери и положила перед ней, и она быстро запихнула похожую на сухари пищу в рот, поморщившись, когда попыталась её разжевать.

Группа погрузилась в неловкое молчание, пока люди несколько минут были сосредоточены на еде. Я поела быстро и закончила раньше, после чего привычно активировала свое духовное зрение и начала сканировать окрестности.

То, что я увидела, заставило меня вскочить на ноги.

«Феликс, мы придерживаемся версии, что ты можешь чувствовать мысли, верно?» — сказала я. «В нашем направлении движется от двадцати до тридцати человек. Дай знать Старому Мо, чтобы мы могли решить, что с этим делать».

— К нам идут люди, — сказал Феликс, «нахмурившись в раздумьях» и стараясь выглядеть подобающе обеспокоенным. — Меньше тридцати, идут с того направления.

Старый Мо нахмурился, глядя на свою еду, прежде чем взглянуть в ту сторону, на которую указал Феликс. — Они идут из города, который мы покинули? — сказал он спустя несколько мгновений. Рука Старого Мо на мгновение нырнула в рукав, и в ней появился пистолет.

— Как далеко? — спросил он.

— Может… полчаса неспешной ходьбы? — сказал Феликс.

— Собирайте всё. Нам нужно двигаться, — сказал он.