Глава 180: Возвращение

Мы вчетвером провели несколько часов, пробираясь по канализации, прежде чем выбрались наружу через то же здание, через которое вошли. По пути мы чуть не столкнулись с тремя другими группами людей. Исключительный слух, которым обладали Саллия и я, спас нас от всех этих потенциально опасных встреч — а также избавил от необходимости оставлять после себя свидетелей. Даже если это, вероятно, не имело особого значения, поскольку у нас не было и близко того количества эссенции, которое потребовалось бы, чтобы уничтожить всех солдат, видевших нас, сокрытие направления, в котором мы сбежали, всё же было отчасти полезным.

Когда мы выбрались из канализации, я была слишком истощена, чтобы даже привести себя в порядок у входа. Когда мы только входили в канализацию, я собиралась использовать немного воды, чтобы смыть зловоние, как только выйдем.

К сожалению, у меня не было на это эссенции.

Я быстро оглянулась на полку, с которой украла зелья, и замерла.

Мы забрали много артефактов из объекта, когда спасали Феликса. И я также украла несколько пистолетов. Конечно, все они должны были чего-то стоить? Но через несколько мгновений я осознала, насколько глупой была эта идея.

Артефакты, которые я украла, вероятно, были ценными. Проблема заключалась в том, что они, скорее всего, были настолько ценными и уникальными, что любого, кого поймали бы с ними, сразу бы узнали. Я не видела, чтобы в этом мире валялись молнии из эссенции проявления. Любой, кто знал, как взаимодействовать с эссенциями, сразу бы понял, что с ними что-то не так.

А это, вероятно, означало, что каждый Алхимик на планете поймет, что что-то не так, как только молнии окажутся рядом с ним. Молнии, вероятно, стоили безумных денег, и у меня не было никакой возможности превратить их в деньги, не подвергая нас огромному риску. Бои с солдатами укрепили мою уверенность в наших навыках как команды, а также дали мне понять, насколько мы на самом деле сильны. Мы определенно могли раздавить небольшие группы солдат, но количество пуль, которые я могла отразить в секунду, было ограничено. Критическая масса солдат всё еще могла убить нас, даже если пара солдат не имела против нас ни единого шанса. Несмотря на то, что у меня была эссенция, чтобы справиться с десятками людей в одиночку, у меня не было умственных способностей, чтобы сделать то же самое.

Другими словами, нам нужно было избегать столкновений с правительством. Я, возможно, всё еще могла бы продать украденные пистолеты, поскольку они не казались особенными, но всё остальное должно было остаться внутри нашей группы.

И поскольку я была так не уверена в возможности продажи пистолетов, я не могла вернуть зелья, которые украла.

Саллия тоже взглянула на полку с зельями, но её взгляд, казалось, просто скользнул по ней, прежде чем она продолжила осматриваться.

Заметила ли она теперь, что зелья пропали?

На каком-то уровне казалось почти нелепым беспокоиться о том, что мои друзья поймут, что я украла зелья. Мы только что убили несколько человек внутри базы, и я даже не чувствовала себя плохо из-за этого. Они пытались убить или серьезно ранить нас, и хотя я не хотела оказаться в ловушке собственных эмоций, возможно, часть моего мозга всё еще считала, что мы действовали в целях самообороны.

С другой стороны, было невероятно странно, что я чувствовала себя лучше из-за убийства нескольких человек, чем из-за кражи нескольких зелий у кого-то, кого я никогда раньше не видела. Может быть, мое чувство морали было более искаженным в результате присоединения к Маркету, чем я думала. Возможность умирать и возвращаться к жизни снова и снова определенно повлияла на мое восприятие того, что значит смерть, и, по-видимому, перекинулась на мое восприятие того, что является «плохим».

Я поймала себя на том, что снова начинаю погружаться в свои мысли, прежде чем Анис коснулась моей руки.

— Мириа? — спросила она.

Я моргнула и снова сосредоточилась на своих друзьях. Я вздохнула и покачала головой. Я смогу подумать о морали и о том, что я обо всём этом думаю, позже. Сначала нам нужно было закончить побег. Сейчас было не время расслабляться.

Я осторожно принюхалась к себе. Запах канализации не въелся в меня так сильно, как я ожидала, но определенно был запах, от которого я хотела избавиться как можно быстрее.

Я огляделась и поморщилась, проверяя ведра, прежде чем покачать головой. Ведра в этом здании были абсолютно отвратительными. Я ни за что не стала бы использовать их, чтобы ополоснуться.

Я задалась вопросом, не были ли какие-то из украденных мной зелий очищающими или удаляющими запах, но я понятия не имела, что это за зелья. Я вздохнула.

— Вот, я ополосну всех нас водой, и мы сможем просто очиститься с её помощью, — сказала я, засовывая руку в платье. Я бы предпочла ткань, чтобы помочь вытереться, но большинство нашей одежды к этому моменту имело тот же ужасный смрад, что и мы. Единственными вещами, которые не пахли отвратительно, были те, что мы принесли с собой из Маркета — большинство из которых, к счастью, имели функции самоочищения.

— Звучит неплохо, — сказал Феликс, кивая мне. — А, у меня есть набор для оригами. Это не совсем идеальное полотенце, но бывают варианты и похуже, — сказал он.

Я пожала плечами. Это было лучше, чем ничего.

Я быстро начала обливать нас четверых водой, и мы принялись изо всех сил вытираться, используя бесконечные листы бумаги Феликса как бумажные полотенца. Это было не идеально, но, по крайней мере, запах канализации стал гораздо менее заметным, чем раньше.

Я посмотрела на использованные листы оригами. Теперь они выглядели довольно размокшими и грязными.

— Давайте найдем место, чтобы выбросить это, — сказала я.

Я приоткрыла дверь здания и убедилась, что никто за нами не наблюдает. На самом деле, поблизости было не так уж много людей. У нас был, может быть, час до рассвета, и казалось, что ранняя суета в этом районе исчезла.

Мы вчетвером выскользнули из здания, нашли поблизости мусорный бак и выбросили в него все бумажные оригами. Затем мы направились через квартал красных фонарей. Через несколько минут ходьбы мы вчетвером добрались до края квартала красных фонарей, где этот район пересекался с трущобами.

— Итак… полагаю, на сегодня всё, — нерешительно сказала я.

— Полагаю, что так, — сказала Саллия, тоже колеблясь.

— Больше ничего не поделаешь, — сказала Анис, оглядываясь вокруг. На мгновение она показалась немного грустной.

Я вздохнула. — Мы сделали то, зачем пришли. Феликс спасен. — Я на мгновение замолчала. — А, твоя сфера, — сказала я, прежде чем достать сферу проявления Анис из своего рюкзака. Я протянула её ей, и она схватила её, прежде чем сосредоточиться на сфере… а затем нахмурилась.

— Очень странно, — сказала она через несколько мгновений. — Я могу направлять в неё эссенцию проявления, но она сильно отличается от магических кругов моего родного мира. И она… тоже не ощущается правильной. Такое чувство, что она немного конфликтует с этим миром.

Я кивнула. — Вероятно, она использует законы измерений из другого измерения или что-то в этом роде. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с ней. Я не знаю, насколько сильно я могу воздействовать на предмет с помощью эссенции изменения, так как есть шанс, что я случайно сломаю его в процессе. Но если ты будешь направлять меня, мы, возможно, сможем внести небольшие изменения в сферу, как только ты поймешь, что это такое и как оно работает. Надеюсь, она окажется для тебя полезной.

Анис кивнула. Она схватила свою сферу, а затем быстро обняла меня. — Береги себя, хорошо? Дай мне знать, если я тоже могу чем-то помочь. Я знаю, что, может быть, я не так сильна, как вы трое, но в этот раз у меня самая лучшая семейная ситуация. Я, может быть, смогу украдкой принести еду или деньги, если вам понадобится, — она замялась, на мгновение посмотрев на Феликса. — Кроме того, ты говорила, что можешь навсегда изменить лицо человека, верно? Когда у тебя будет время, не могла бы ты изменить мой цвет волос? Я хочу, чтобы они снова стали розовыми.

Я улыбнулась и нежно взъерошила волосы Анис. — Безусловно. Я потрачу несколько дней, возясь с внешностью Феликса, чтобы вернуть ему его прежний вид, и убежусь, что людям будет трудно его узнать. После этого свяжись со мной через браслет дружбы. Мы можем встретиться где-нибудь и начать менять твои волосы, а потом потусоваться. Нам, вероятно, следует сделать переход от клубничного блонда к розовому постепенным, чтобы твои родители не задавались вопросом, почему цвет твоих волос изменился за одну ночь. Но мы определенно сможем найти способ сделать твои волосы всё более розовыми в течение следующих нескольких лет, пока они не вернутся в норму, — я нахмурилась. — Однако я не уверена, что могу что-то сделать с глазами. Прямо сейчас мне трудно вносить такие изменения в деликатные органы, как глаза, не испортив что-нибудь.

Анис нахмурилась, но затем пожала плечами. — Я выжила без них так долго, так что, думаю, это не имеет большого значения. Мне в основном нравилось зрение, которое они добавляли, но я, вероятно, была бы довольно приметной, если бы у меня было четыре глаза. Быть узнанной прямо сейчас — не лучший вариант, — она вздохнула.

Я быстро обняла её. — Мы что-нибудь придумаем в будущем. Может быть, я найду способ сделать невидимые глаза или что-то в этом роде. Или, может быть, у Маркета есть решение. Мы можем заняться этим позже.

Анис кивнула.

Сразу после этого Саллия обняла меня. — Феликс пока что остановится у тебя, да? Дай знать, если твоя мать сделает что-нибудь, что подвергнет вас двоих опасности. Я приду немедленно. И давай скоро встретимся у Старого Мо. Думаю, он знает, что делать с крадеными вещами, так что нам определенно стоит уладить это с ним…

Я замерла. Упоминание Саллией краденых вещей напомнило мне о зельях, которые я стащила.

— Все эти пистолеты сами себя не продадут, — сказала она, крепче обнимая меня.

Я расслабилась и обняла её в ответ. Я также успокоила свои нервы и попыталась настроиться на то, чтобы в будущем не реагировать так остро на упоминания о «краже». Даже если мои друзья знали, я всё равно чувствовала, что сделала то, что должна была. Я просто чувствовала… вину из-за этого.

Затем Феликс кивнул всем троим нам.

— Спасибо, что помогли мне, — сказал он. — Это очень много значит. Правда. Я бы ни за что не выбрался оттуда самостоятельно. Под конец всё стало немного безумно, но мы все выбрались оттуда целыми и невредимыми, — он улыбнулся нам всем. — Вы, ребята, лучшие друзья, которые только могут быть у парня. Правда.

— Не бери в голову, — сказала Саллия. — Ты бы определенно помог, если бы кто-то из нас оказался в беде. А если бы ты не помог, Мириа проела бы тебе плешь, пока мы все не умерли бы от старости.

Феликс рассмеялся и взглянул на меня. — Это точно, — сказал он.

После этого мы в последний раз обнялись всей группой, а затем разошлись. Я пошла обратно к своему дому, а Феликс поплелся следом. Нам всё еще нужно было многое организовать и выяснить, а у меня всё еще была куча уведомлений Системы, на которые я даже не взглянула. Я даже еще не обменялась Экранами Статуса с Феликсом, так как у нас просто не было на это времени.

Но после того, как я пробилась через десятки людей, убила Аплоса, украла артефактов на несколько комнат и провела часы, бегая по канализации, я была истощена. Мои уведомления Системы могли подождать до завтра.

Я быстро проверила свою одурманенную мать, убедилась, что она благополучно добралась домой, а затем затащила Феликса в свою комнату.

Он поморщился, глядя на плесень и пожелтевшие стены.

— Извини, — сказала я. — Ты пока занимай кровать — я посплю на полу.

— Тебе не нужно спать на полу, — сказал Феликс, закатывая глаза. — Я посплю. На самом деле, как насчет того, чтобы я посплю в шкафу? На случай, если твоя мать проснется и будет достаточно трезвомыслящей, чтобы понять, что что-то не так. Было бы трудно объяснить, если бы она нашла меня.

Я замялась. Мне было неловко заставлять Феликса спать в тесном маленьком шкафу, где хранилась вся моя рваная и маленькая одежда, но он был прав.

— Ладно, хорошо, — сказала я. Я вытащила одеяло из своей крошечной кроватки, отдала его Феликсу и помогла ему устроиться.

Затем я рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.