Глава 178: Аплос (2)

Коридор, из которого появился Аплос, погрузился во тьму. Не так, будто кто-то выключил свет, а словно нечто просто поглотило каждую крупицу света в мире, оставив после себя лишь чернильную пустоту. Я почувствовала, как что-то дернуло меня за сознание, когда я посмотрела на это существо, словно сама сущность того, на что я смотрела, была искажена. Это напомнило мне разбитое зеркало, из трещин которого на меня смотрели глаза. Дюжина различных отражений того, что могло бы быть, смотрели на меня под углами, не существующими в реальности, отчего по спине пробежали нервные мурашки. Мой мозг изо всех сил пытался осознать то, что видел. Это было почти так же странно и трудно для восприятия, как рыба из первого мира, в котором мы, трое, жили.

Однако моя Воля была намного выше, чем в прошлом, поэтому я быстро собрала мысли в кучу. Какая-то часть меня осознала, что существо даже не нападало на нас по-настоящему — я просто почувствовала легкий рывок в сознании, когда посмотрела на него и попыталась понять, что это такое. Я определенно могла понять, почему солдатам на базе приказали остерегаться странных зрелищ и звуков. В зависимости от силы их разума, некоторые люди могли по-настоящему сойти с ума, глядя на Аплоса.

К счастью, ни у кого в нашей группе уровень не был ниже Грейда. Сомневаюсь, что для нас это стало бы проблемой.

Аплос продолжал смотреть на нас, и я напряглась. Но существо не двинулось, чтобы напасть.

Я взглянула на раненых и умирающих солдат рядом с нами, а затем решила, что сейчас они не готовы создавать нам проблемы.

— Ты способен разговаривать с нами? — спросила я Аплоса. Солдаты на базе, казалось, были враждебны к Аплосу, но это не обязательно означало, что он враждебен к нам. Я не особо верила, что это сработает, но стоило попробовать. Я не хотела убивать что-то, не проверив сначала, разумно ли оно и не враждебно ли. В то же время, когда я заговорила, я переключилась на свое Зрение души.

Я заметила большую парящую свечу в центре тела Аплоса. Для этого мира она была довольно крупной. Если бы я была на пике своей сущности и у меня были активны хотя бы три ключевых слова моей способности изменения, я, вероятно, могла бы убить существо одним ударом с помощью «угасания». Однако это потребовало бы большую часть моей маны — а я потратила огромное количество сущности изменения, исцеляя себя и Анис, а также «угашая» некоторых солдат ранее. У нас с Анис все еще были серьезные раны, хотя они уже не угрожали жизни.

Аплос продолжал смотреть на меня, и я услышала, как что-то обратилось ко мне. Звучало это как скрежет ногтей по школьной доске, но отдавалось прямо внутри моего разума, а не в физических ушах.

А затем реальность разделилась на два разных видения.

В одной реальности я видела себя и своих друзей, стоящих в коридоре, как и прежде. У нас с Анис были частично зажившие раны, и все мы готовились к возможному бою с Аплосом.

В другой реальности я видела, как тьма, составлявшая тело существа, тянется ко мне, словно длинные ножи, сделанные целиком из тени. Я почувствовала жгучую боль в боку, когда они вонзились в мою плоть, и сразу поняла, что существо каким-то образом атакует меня иллюзией.

Я немедленно собрала каждую каплю сущности изменения, которую могла, и обрушила ее на душу Аплоса самым мощным «угасанием», на которое была способна. Сразу же около половины его свечи жизни исчезло, и видение того, как тело Аплоса разрывает мои внутренности, пропало. Я ахнула и согнулась пополам, чувствуя, как из живота капает кровь.

То, что существо сделало в своей «иллюзии», каким-то образом перенеслось в реальность. Я увидела, как у Саллии начала кровоточить глаз, а Феликс начал неконтролируемо дрожать, словно принял долгую ванну в ледяной воде.

— Враждебен, — прохрипела я.

Саллия проигнорировала свои раны и продолжила мою атаку, выпустив в Аплоса поток металлических шипов — но они безвредно прошли сквозь его тело.

— Тело из тьмы, — сказала она, почти как будто жалуясь. Я взглянула на Анис и с облегчением увидела, что ее раны не стали хуже. Аплос сосредоточился на нас троих, возможно, потому, что у нас были наименее серьезные повреждения. Затем, застав меня врасплох, Анис посмотрела на Аплоса и сердито надулась на существо, которое ранило нас троих. Она запустила в него магическую стрелу, и серебряный сгусток силы врезался прямо в его тело.

Казалось, существо не получило никакого урона от атаки — однако магическая стрела Анис действительно попала в него, вместо того чтобы просто пройти сквозь тело, как это было с металлической атакой Саллии. Существо не отреагировало — казалось, оно было ошеломлено.

Возможно, оно плохо отреагировало на то, что почти половина его жизненной силы была мгновенно уничтожена. Я хищно усмехнулась.

— Как люди в этом учреждении вообще держали его взаперти, если оно просто проходит сквозь физическую материю? — спросил Феликс.

Я посмотрела на существо, у которого было бестелесное тело, полностью состоящее из тьмы, и моргнула.

Я понятия не имела, как учреждение заточило Аплоса. Было очевидно, что они успешно удерживали его долгое время до нашего прибытия — в конце концов, солдаты, казалось, были довольно хорошо знакомы с этим существом. Мы также видели в этом учреждении несколько других предметов, сделанных из сущности проявления, и атаки Анис, казалось, по крайней мере взаимодействовали с Аплосом, в отличие от физических атак Саллии.

— Может, у него есть слабость к сущности проявления? — предположила я. Поскольку это учреждение, по-видимому, было посвящено изучению сущности проявления, это было разумное предположение.

Глаза Саллии расширились, и мгновение спустя она резко повернулась ко мне.

— Мириа, дай мне свой зонт!

Я немедленно протянула ей зонт, и Саллия выпустила из него молнию в тело существа.

Существо взвизгнуло от боли, и большая часть темного тумана, составлявшего его тело, по-видимому, исчезла под воздействием света и жара молнии.

— У меня закончилась сущность, — поморщилась Саллия.

Я схватила зонт и передала его Анис, которая выпустила в существо еще одну молнию.

В этот раз существо окончательно рухнуло.

Свеча жизни в его теле погасла от атаки, и я выдохнула с облегчением. Через несколько мгновений мое Зрение души отключилось, так как даже последние крохи моей сущности изменения иссякли. Я едва могла двигаться — а повреждение голени определенно не помогало.

Однако я также почувствовала облегчение, увидев, как Аплос умирает. Существо было опасным, но ничего такого, с чем мы не могли бы справиться. В конце концов, мы теперь были перемещенными лицами с двумя мирами за плечами. Хотя иллюзорная атака Аплоса была странной и неожиданной, с существом оказалось нетрудно справиться, как только мы перешли в наступление.

Я проверила уведомления и выдохнула с облегчением.

Наряду со всеми другими уведомлениями, которые я еще не успела обработать, я увидела уведомление о том, что мы убили «Аплоса». Я пока проигнорировала другие уведомления Системы — я смогу просмотреть их, когда мы выберемся отсюда.

Резня: Убить «Аплоса».Достижение +450

Резня: Убить «Аплоса».

Достижение +450

Было также уведомление о том, что я получила новый навык за убийство Аплоса, но это тоже могло подождать.

Я повернулась к своим друзьям, а затем к умирающим солдатам в коридоре. Что бы Аплос ни сделал с ними, казалось, это почти убило тех солдат, которые пережили бой с нами. Я посмотрела на них, а затем покачала головой. Они стреляли в нас. Их жизнь или смерть больше не были моей проблемой.

— Давайте бежать дальше, — сказала я. — Нам нужно выбраться из этого учреждения.

Саллия кивнула и быстро убрала следующую стену с нашего пути. Я остановилась на несколько секунд, чтобы украсть сферу проявления Анис и запихнуть ее в рюкзак, так как у меня оставалось немного сущности поглощения, а затем мы продолжили движение. Мне было тяжело бежать на травмированной голени, поэтому Саллия подхватила меня и понесла, пока мы продолжали бегство из учреждения.

На этот раз удача, казалось, была на нашей стороне. Первый коридор, в который мы вбежали, тоже был пустым, как и предыдущий.

Я прихватила четыре меча, которые мы видели, чувствуя, как напрягаются мои запасы сущности поглощения, и поморщилась, запихивая их в рюкзак. У меня опасно заканчивалась сущность поглощения, а сущность изменения полностью иссякла. Саллия разобрала вход в учреждение.

И там, на другой стороне учреждения, мы обнаружили еще сорок солдат, сидящих в строю и целящихся в нас из винтовок.

Я сдержала желание выругаться.

Мы бежали так быстро, что у меня не было времени осмотреть наши пункты назначения с помощью моих пространственных глаз. И теперь мы едва не попали в засаду еще одной группы солдат.

Человек, стоявший позади солдат, с недоверием посмотрел на нас, а затем его взгляд метнулся к Феликсу.

— Ты...? — он, казалось, был ошеломлен нашим присутствием, прежде чем расхохотался. — Я знал, что в тебе должно быть что-то особенное. Не может быть, чтобы ты был обычным! Я знал, что ты притворяешься! — он зубасто ухмыльнулся Феликсу, казалось, игнорируя остальных из нас. — Скажи мне, как ты это сделал, маленький ублюдок, и я...

С меня было достаточно.

Я потратила почти половину своей оставшейся сущности поглощения, чтобы разнести этого зубастого ублюдка молнией из {Дыхания Шторма}. Никто не смеет так обращаться с моими друзьями.

Его глаза расширились, когда он умирал.

Феликс поднял руку, и несколько ружей в руках их владельцев скрутились и покоробились.

— Огонь! — закричал испуганный солдат, и я расширила свои пространственные чувства до предела. В то же время я держала зонт перед собой, как щит — то, что я должна была сделать во время нашей последней встречи с солдатами, но забыла — и всем сердцем молилась, чтобы зонт был пуленепробиваемым.

Мой зонт загремел и затрясся, а руки и плечи отозвались болью, словно их сбил грузовик. Я услышала, как одна из моих рук хрустнула, потому что мои кости просто не были достаточно крепкими, чтобы выдержать град пуль. Но за это время мне удалось телепортировать почти двенадцать пуль обратно их владельцам, убив их на месте.

Саллия и Феликс тоже не были промах, и Саллия постоянно брала под контроль пули и металлические осколки, чтобы убивать атакующих нас солдат. Феликс тем временем ломал ружья ближайших солдат. Поскольку он не мог ловить пули так, как мы с Саллией, он, по-видимому, нашел другой способ помочь.

Когда начался хаос, я проникла в поле зрения другого ближайшего солдата и сделала нас невидимыми.

— Они исчезли! — закричал один из оставшихся солдат, прежде чем несколько других начали дико оглядываться по сторонам. Они выглядели напуганными, но все же сумели перестроиться. Я просканировала оставшихся солдат.

На ногах осталось, может быть, двадцать человек, а еще полдюжины стонали от боли на каменистой земле.

<Не двигайтесь и не издавайте ни звука,> — передала я через браслеты дружбы.

Солдаты продолжали осматривать окрестности в течение нескольких секунд, прежде чем начали суетиться, пиная подозрительно выглядящие участки воздуха. Мы вчетвером очень, очень медленно и осторожно начали пробираться к выходу из туннеля.

— Заблокируйте их на входе! — крикнул солдат, пока мы пытались пробраться вперед. — Кто-нибудь, вызовите еще подкрепление с базы, а я дам знать охране на входе, чтобы они остановили их. Они не могут сбежать с подопытным!

Затем мужчина бросился в сторону алхимической мастерской, через которую мы вошли в это учреждение.

Я почувствовала, как во мне поднимается желание проклясть этого человека, и пожалела, что у меня не осталось достаточно сущности изменения, чтобы прикончить его на месте.

<Бежим быстрее и надеемся на лучшее?> — спросила Саллия.

Я помедлила, а затем кивнула.

<Погнали.>

Мы вчетвером рванули к входу, и звук наших ботинок, шлепающих по камням, быстро выдал наше положение.

— Они все еще здесь! — закричал другой солдат, прежде чем несколько из них направили на нас свои ружья.

Феликс быстро испортил еще несколько ружей, когда на нас обрушилась новая волна пуль. Однако, поскольку солдаты не знали, где мы, многие их выстрелы были ужасно неточными.

Я перехватила пули, которые действительно летели в нас, а затем использовала их, чтобы убить или ранить других солдат, стрелявших по нам — а также того солдата, который бежал к входу.

Этот солдат, как и несколько стрелков, упали замертво. Солдаты продолжали слепо стрелять во все места, где мы могли находиться, но звук выстрелов был настолько громким, что они не могли отследить нас по звуку.

Мы вчетвером быстро направились к входу и, после нескольких мгновений борьбы, сумели открыть дверь. Я поддерживала иллюзию перед глазами алхимиков и охранников внутри мастерской. Они, казалось, были настороже из-за того, что что-то было не так, и звук выстрелов, эхом разносившийся по туннелям, определенно заставил их нервничать. Алхимики и охранники больше не производили зелья, а вместо этого настороженно осматривали область с оружием наготове.

Но они не могли нас видеть, и хотя они, казалось, были обеспокоены звуком того, как мы открыли секретную дверь, они не открыли по нам огонь мгновенно. Поэтому под прикрытием моих иллюзий мы вчетвером проскользнули обратно к двери в канализацию. Я потратила почти всю свою сущность обоих видов и начала чувствовать усталость и истощение. Но у меня осталось как раз достаточно, чтобы скрывать нас еще минуту или две.

Я выдохнула с облегчением, когда Феликс с помощью своей настройки металла отпер неработающую дверь, а затем мы вчетвером бросились в канализацию под бдительными взглядами алхимиков и охранников.

У меня закончились оба вида сущности, у Саллии почти не осталось сущности поглощения или проявления, Анис была истощена до предела, и только у Феликса оставалось немного сущности изменения. Однако, когда мы проскользнули обратно в канализацию, а шум скрытой лаборатории затих вдали, я не могла не захотеть ликовать и смеяться от возбуждения.

Мы спасли Феликса!