Глава 166: Еда

Найти ресторан оказалось гораздо сложнее, чем я ожидала. В конце концов, посреди трущоб, хотя раздобыть еду было еще возможно, этот район был относительно бедным, так что булочные не выстраивались вдоль улиц.

Тем не менее, после недолгих поисков мы с Саллией оказались в месте, где, скорее всего, работала моя мать — в квартале красных фонарей. В отличие от остальной части трущоб, в этом районе было много увеселительных заведений. А поскольку сюда заглядывало немало состоятельных людей, чтобы развлечься, здесь также было полно ресторанов, булочных и подобных заведений.

Перед тем как покинуть переулок, мы обыскали бандитов, которые напали на нас, и нашли несколько денежных купюр. Расспросив Анис, мы узнали, что у нас на руках 1 арлинг и 42 стерлинга. Один полноценный обед для взрослого мужчины стоил около 7 стерлингов, а большинство взрослых в эту эпоху ели дважды в день. 50 стерлингов составляли 1 арлинг. Так что 1 арлинг и 42 стерлинга были довольно приличной суммой для случайных детей, даже если это, вероятно, было меньше, чем недельный заработок среднего фабричного рабочего. Поскольку мы с Саллией были маленькими, мы ели гораздо меньше, чем среднестатистический взрослый мужчина, так что денег хватало, чтобы шикарно пообедать один раз, а затем запастись едой на будущее.

Я прикинула, что смогу растянуть эти деньги на месяц, если буду питаться экономно. Неплохая добыча.

— Нам, наверное, стоит избегать тратить слишком много в одном месте, — сказала я. — Если кто-то увидит, как двое четырехлетних детей тратят кучу денег, они поймут, что что-то не так.

— Они подумают, что мы украли эти деньги, — сказала Саллия. — Но нам все равно следует избегать крупных трат в одном месте. Двое четырехлеток с приличной суммой денег сделают нас легкой мишенью. Хотя ты права, что никто в здравом уме не свяжет смерти тех бандитов с нами. В этом мире никто не ожидает, что четырехлетка будет хоть как-то сражаться.

Я моргнула.

Я… забыла об этом. Я слишком привыкла к мысли, что даже четырехлетка может быть невероятно опасной, если вооружена правильными заклинаниями, поскольку в двух наших предыдущих мирах магия была невероятно мощным и сильным боевым методом. Но в этом мире магия в основном была связана с созданием предметов.

Может быть, я все это время была слишком осторожна? Поскольку магия здесь была такой редкостью, люди вряд ли могли подумать, что четырехлетки могут быть опасны. Конечно, это также означало, что люди без колебаний будут приставать ко мне. В нашем втором мире взрослый мужчина, бросающий вызов девочке-ведьме, считался бы самоубийственным безумцем. И через несколько секунд он, вероятно, превратился бы в уголек. В этом мире взрослый мужчина, вероятно, мог бы без проблем вырубить обученного алхимика. Магия была одновременно обыденной и не угрожающей, поэтому, даже если мы с Саллией, вероятно, могли бы в одиночку справиться с небольшой бандой и победить, люди все равно считали бы нас слабыми, пока мы не докажем обратное.

Это была странная мысль. Я обдумывала ее несколько секунд, размышляя о том, как сильно присутствие и тип магии в мире могут изменить то, как люди думают друг о друге, прежде чем решила снова сосредоточиться на еде.

— В любом случае, лучше не привлекать к себе внимания. Давай потратим пол-арлинга в одной лавке, а затем пол-арлинга в нескольких других, закупимся едой и другими предметами первой необходимости, а потом сложим все это в мой рюкзак. И давай держаться подальше от магазинов в одном и том же районе, — сказала я.

Саллия помолчала, а затем покачала головой. — Думаю, сначала нам стоит нормально поесть. Тебе действительно нужно немного расслабиться. Ты кажешься очень напряженной. Давай немного отдохнем, а потом составим более конкретный план.

Я помедлила, а затем кивнула.

Наконец, после долгих поисков по кварталу красных фонарей, мы вдвоем нашли ресторан, который был открыт.

Женщина, стоявшая за прилавком, выглядела немного полноватой и была в поварском фартуке. Тот факт, что она была немного пухлой, застал меня врасплох, учитывая, как обычно не хватало еды в трущобах. Прошло много времени с тех пор, как я видела полных людей.

Очевидно, она вовсе не испытывала финансовых трудностей.

Она подозрительно оглядела меня и Саллию, прежде чем фыркнуть. — Моя лавка не занимается благотворительностью. Если хотите попрашайничать, идите в церковь или поищите другое место. Мне не нужно, чтобы маленькие воришки бродили по магазину и искали, что бы украсть. Брысь! Брысь! — она яростно замахала руками в сторону двери, выпроваживая нас из лавки.

Я вздохнула, и мы быстро покинули заведение. Я осмотрела себя и поняла, что все еще ношу рваное платье, которое надела на меня мать поверх моего {Платья Озерной Зрительницы}. Оно действительно выглядело так, будто я какая-то попрошайка. Однако, даже если бы я потратила много времени, меняя стиль {Платья Озерной Зрительницы}, оно все равно выглядело бы слишком хорошо для этого района.

Мы потратили еще десять минут, осторожно переходя от одной лавки к другой, на этот раз более тщательно выбирая, в какой магазин пойти поесть. Мы хотели ресторан, который выглядел достаточно благополучно, чтобы нас не накормили заплесневелым хлебом. Однако мы также не хотели магазин, который был бы слишком хорош для района трущоб, чтобы нас не выставили за то, что мы выглядим как оборванные уличные дети.

Наконец, мы нашли лавку, которая соответствовала нашим требованиям. Она выглядела и пахла как булочная.

У старика за прилавком было довольно суровое выражение лица, но когда он увидел нас, его взгляд стал немного мягче.

По крайней мере, на долю секунды, прежде чем он вернулся к более привычному, безразличному виду.

— Что вы двое здесь делаете? — спросил он, внимательно разглядывая нас. — Я не занимаюсь благотворительностью.

— Мы можем заплатить за еду! — сказала я.

Мужчина нахмурился, затем посмотрел на мою рваную одежду и на рваную одежду Саллии. Затем он вздохнул. — Повезло сегодня? Ладно, не буду спрашивать, откуда деньги. Что хотите купить?

Я кивнула и быстро проверила цены в лавке этого человека.

Похоже, это была булочная, где также продавали суп. На стороне булочной было несколько разных видов хлеба, но большинство видов хлеба казались довольно простыми. А в глубине стоял ящик с хлебом, который выглядел немного несвежим. Он начал черстветь и не был таким мягким на вид, как буханки хлеба у входа в магазин. Буханки слегка черствого хлеба также пахли не так приятно.

Я указала на ящик со слегка черствым хлебом.

— Что это за хлеб?

— Уцененный хлеб, — сказал он. — Иногда я готовлю больше хлеба, потому что думаю, что на следующий день продажи будут лучше. Обычно я прав, но… не всегда, — сказал он, пожав плечами. — На прошлой неделе продажи выросли не так сильно, как я ожидал, поэтому у меня остался немного черствый хлеб. Я продаю его за пять стерлингов вместо обычных семи. Хотите?

Я ухмыльнулась и кивнула.

— Одна буханка на двоих?

— И немного супа, пожалуйста, — сказала я, разглядывая меню супов на стене. К сожалению, я тоже не могла его прочитать.

— Какой суп вы продаете?

— Не умеете читать? — спросил мужчина, прежде чем покачать головой.

— Видите эту букву здесь? Она дает звук «ку». Затем эта дает звук «ла», а эта — «рен». Так что это суп куларен. Я продаю только один вид супа каждый день.

— Что такое куларен? — спросила я.

— Разновидность овоща. У него насыщенный вкус. Он довольно вкусный. Хотите попробовать?

Я кивнула.

Затем я помедлила и улыбнулась мужчине.

— Спасибо, что научили меня этим буквам, — сказала я.

Мужчина одарил меня еще одной, более мягкой улыбкой.

— Не за что. Это меньшее, что я могу сделать для платящих клиентов, — сказал он с усмешкой. — Одна порция на двоих?

— Должно хватить, — сказала Саллия. — Мы немного маленькие.

Мужчина рассмеялся. — Это точно. Два стерлинга за порцию супа поменьше устроит?

— Да, пожалуйста! И можно нам столик в глубине зала?

— Хорошо. Обычно проходит еще час или два, прежде чем люди начинают приходить. Всего семь стерлингов, — сказал мужчина. — И меня зовут старик Мо, — он улыбнулся мне чуть шире.

Я улыбнулась в ответ.

— Меня зовут Мириа, — сказала я. У меня было неплохое предчувствие насчет этого человека, и даже если я ошибалась, я сомневалась, что он сможет сделать что-то, чтобы навредить мне, просто зная мое имя.

— Саллия, — сказала Саллия.

— Приятно познакомиться с обеими маленькими леди, — сказал он, прежде чем быстро показать нам столик, который мы могли занять. Он был достаточно далеко от входа, чтобы мы могли спокойно поговорить, не боясь, что нас подслушают. Затем он дружелюбно улыбнулся нам и исчез в направлении кухни.

После того как я увидела ходячую катастрофу в виде наркотической зависимости моей матери, приятная, нормальная беседа с кем-то казалась… удивительной.

Через несколько минут он поставил перед нами с Саллией один из кусков черствого хлеба и большую миску супа из куларена.

Суп из куларена выглядел так, будто кто-то набросал в бульон кучу фиолетовых морковок вместе с несколькими другими овощами. Он приятно пах, хотя я решила не слишком задумываться о том, что именно я ем.

Впрочем, на вкус он был приятным и теплым, а с хлебом, чтобы вымакать бульон, он был просто восхитителен. Бульон также размягчил черствый хлеб, сделав его вкус вполне достойным.

— Итак, давай поговорим, — сказала Саллия, после того как старик Мо вернулся к прилавку булочной/ресторана.

Я помедлила, а затем вздохнула.

— Да, давай, — сказала я.

— Ты кажешься напряженной, — сказала Саллия, временно переходя на язык, на котором мы говорили на островах, чтобы никто из невольных слушателей не мог понять наш разговор. — Не просто напряженной. Ты кажешься… неуверенной? — сказала она. — Мне кажется? Я к такому не привыкла, — она улыбнулась мне. — Когда ты жила на островах со мной, никогда не казалось, что ты не знаешь, что делать. У тебя всегда был какой-то план. Твои планы обычно были безумными, и они приводили к тому, что мы погибали, но ты никогда не беспокоилась о том, как двигаться дальше.

— Просто… — я вздохнула. — Все. Я совершила много безумных вещей, но меня всегда подталкивали вперед люди, которые мне дороги. Я имею в виду, в моей первой жизни, если бы мы не дали отпор захватчикам, мои родители страдали бы или погибли под властью чужаков. А во втором мире, если бы мы не нашли способ дать отпор черному солнцу, я думала, что, возможно, этот мир погиб бы вместе с нами и всеми, кто нам дорог. Но я никогда не сомневалась в своей семье. Каждый раз, когда я перерождалась до сих пор, любить свою семью и знать, что они заботятся обо мне и ставят мое благополучие на первое место, было… легко, я полагаю, — сказала я. — Мне не нужно было об этом думать. Моя семья любила меня, а я любила их, и в этом отношении не о чем было больше думать. В этой жизни я даже толком не общалась с матерью — она почти все время под кайфом, а тот единственный раз, когда она была в адекватном состоянии, она сказала, что ей жаль, и плакала, обнимая меня. Но… — я вздохнула. — Я не знаю. Она медленно убивает себя — и это просто… я волнуюсь.

— Волнуешься? — спросила Саллия, прежде чем запихнуть в рот горбушку хлеба, пропитанную супом.

— Волнуюсь, — сказала я. — Могу ли я исцелить ее? Даже если я это сделаю… будет ли это иметь значение? — я сделала глубокий вдох. — Я имею в виду, я знаю, что могу исцелить физические последствия зависимости, если будет достаточно времени. Я могу даже отрастить конечности, которые были отсечены. Я уверена, что смогу исцелить все, что наркотики делают с физическим телом. Но… — я замолчала, погрузившись в раздумья, подбирая слова. — Зависимость очень сложна и обычно проистекает из смеси физических и психологических факторов. Я подозреваю, что не могу исцелить психологические факторы… и я также не могу исправить то, что заставило мою мать обратиться к наркотикам в первую очередь. Может быть, я смогу придумать, как немного изменить свое заклинание, или придумать какое-то творческое использование компонента безумия моих способностей, чтобы исправить это, но… я не знаю, смогу ли я сделать это в разумные сроки. И я также очень боюсь экспериментировать с магией, которая воздействует на разум людей. Велика вероятность, что я случайно превращу свою мать в овощ вместо того, чтобы вылечить ее.

— У тебя есть догадки, что заставило ее начать принимать наркотики?

Я покачала головой. — Я заметила, что в доме вообще нет никаких признаков отца. Это может быть связано, а может быть случайностью. Может быть, он умер, и мать начала принимать наркотики после этого? Или, может быть, он ушел? — я покачала головой. — Это моя лучшая догадка, но, честно говоря, я понятия не имею.

Саллия помолчала, словно задумавшись на мгновение, а затем встала со своего стула и подошла ко мне. Затем она заключила меня в нежные объятия и ласково погладила по голове.

— Все будет хорошо, — тихо сказала она. — Что бы ни случилось, я знаю, что ты достаточно сильный человек, чтобы преодолеть это. И я буду рядом, чтобы помочь. Не только я, но и Анис, и Феликс тоже.

Мои глаза немного увлажнились, когда я позволила своей лучшей подруге обнять меня.

По крайней мере, на мгновение я снова почувствовала себя в безопасности и счастливой.