Глава 161: Первые шаги

Следующие несколько дней прошли спокойно. Я наконец-то осознала, что происходит вокруг, и решила немного поэкспериментировать со своими способностями. {Эхо Глубин} позволяло мне выбирать между воплощением жизни или смерти, и я немедленно выбрала воплощение жизни, так как бонусы от воплощения смерти сейчас были бесполезны. Это дало мне повышение Прочности на 1 грейд, усиление заклинаний исцеления, небольшое ускорение регенерации под солнечным светом и способность дышать под водой. Большинство этих способностей были бесполезны, но я оценила повышение Прочности на 1 грейд. Быть здоровее — это определенно приятно, и я была более чем рада защититься от влияния любых болезней, которые могла подхватить от фабричных испарений и всего прочего, что было в воздухе этого мира.

Однако, помимо того, что я снова пришла в сознание, большая часть того, что я наблюдала в течение следующих нескольких дней, не внушала оптимизма.

Действия моей матери быстро подтвердили многие из моих первоначальных подозрений. Она уходила поздно ночью и часто возвращалась утром, пребывая в блаженном состоянии. Она носила одежду, которая сильно оголяла её тело. Она ходила так, словно хотела подчеркнуть покачивание бедер. Она могла быть экзотической танцовщицей или кем-то в этом роде, но, как минимум, она была работницей квартала красных фонарей. Я узнала от… что подобная индустрия в этой стране не была незаконной. Большинство борделей были абсолютно легальны. Однако это была не самая лучшая работа, как в социальном, так и в финансовом плане.

Моя мать часто была рассеянной, когда находилась под воздействием своих наркотиков. Она вспоминала о том, чтобы покормить меня, больше чем в половине случаев, но иногда забывала покормить и меня, и себя. Мое недоедание явно не собиралось проходить, пока я оставалась в этой ситуации.

Только однажды, когда мать подумала, что я сплю, я увидела в ней что-то, кроме наркотического дурмана. Пока я лежала, сосредоточившись на своей Настройке, я почувствовала, как мать подняла меня и нежно укачала, прежде чем разрыдаться и в течение нескольких минут снова и снова шептать, что ей жаль, после чего она положила меня обратно и вышла из комнаты.

Это, по крайней мере, помогло мне немного определиться. Я определенно хотела хотя бы попытаться помочь своей матери в этой жизни. Я не была уверена, возможно ли это, но я бы точно чувствовала себя плохо, если бы не попыталась.

Я также узнала немало нового из разговоров с Саллией, Феликсом и Анис.

Прежде всего, я узнала, что ситуация Феликса, по крайней мере, не критическая. Он был ценным подопытным, поэтому в краткосрочной перспективе никто не собирался ему вредить. В будущем это определенно могло измениться, но пока Феликсу не угрожала непосредственная опасность — у него просто была сильно ограничена свобода. Мы могли потратить немного времени на восстановление наших способностей, прежде чем спасти его.

Саллия также подтвердила, что в этом мире существует магия, но она была довольно… ограниченной.

В первом мире у меня сложилось довольно специфическое впечатление о том, как может выглядеть мир 2-го уровня. Гигантские морские чудовища, способные к телепортации и метанию молний из своей кожи, бродили по морям, а сам океан был гигантским резервуаром магической воды, способной свести людей с ума, если смотреть на нее слишком долго. Изначально я думала, что миры 2-го уровня все еще довольно необычны с точки зрения магического потенциала.

В мире черного солнца я, напротив, начала задаваться вопросом, не был ли наш первый мир аномальным. Возможно, это был мир, находящийся на грани того, чтобы считаться миром 3-го уровня, или, может быть, какая-то часть планеты имела гораздо большую концентрацию маны, чем остальной мир.

В этом мире я могла подтвердить, что наш первый мир был каким-то образом аномальным. Среда, в которой мы жили в нашем первом мире, вероятно, была ближе к миру 3-го уровня, чем к обычному миру 2-го уровня.

Это объяснялось тем, что этот мир был едва магическим, несмотря на то, что также являлся миром 2-го уровня.

В этом мире существовала только одна основная магическая дисциплина. Она была известна как Алхимия. Некоторые части Алхимии даже не были тем, что я бы посчитала «магией», если бы не знала, что в этом замешаны эссенции. Многие части алхимии напоминали химию, а не заклинательство, как я привыкла думать.

Существовало две основные ветви алхимии: Трансмутация и Аффиксация. Была также второстепенная ветвь.

Трансмутация — это искусство превращения одного физического вещества в другое. Для меня это выглядело в основном как магическая химия — с сильным упором на «химию» в противовес магии. Единственное реальное отличие от правильной, немагической физики заключалось в том, что алхимик должен был вливать связующую эссенцию в вещество, которое он трансмутировал, очень специфическими способами, иначе все превращение обычно заканчивалось неудачей — возможно, со взрывом. У нее также было гораздо меньше ограничений, чем у «обычной» химии, даже если она все еще была довольно специфична в том, что работало, а что нет. Теоретически можно было превратить грязь в золото с помощью трансмутации, однако сделать это было, по-видимому, безумно сложно. Существовало множество ограничений относительно того, что во что можно было превратить, но в конечном итоге трансмутация была искусством брать несколько веществ, использовать эссенцию, чтобы заставить их реагировать друг с другом, и создавать новые вещества в результате этих реакций.

Аффиксация была более очевидно «магической». Она заключалась в прикреплении концепции от одного объекта к другому. Например, можно было взять «температуру плавления» одного объекта и прикрепить её к совершенно другому объекту, создав дерево, которое плавилось бы при той же температуре, что и железо, вместо того чтобы загораться при сильном нагреве. При достаточных навыках можно было даже прикреплять к объектам более сложные и причудливые идеи, например, наделить меч концепцией «роста» и получить меч, который становился прочнее и восстанавливался на поле боя с каждым убитым солдатом. Аффиксация была намного сложнее трансмутации и требовала гораздо больше творчества для эффективного использования.

Аффиксация, что интересно, была менее популярной из двух дисциплин. Несколько сотен лет назад прикрепление мощных идей к мечам было самым престижным путем, который мог выбрать алхимик, но в наши дни огнестрельное оружие было просто лучше. И что бы люди ни делали при создании оружия в этом мире, зачаровать пистолет было намного сложнее, чем меч. В конце концов, самая важная часть аффиксации оружия обычно прикреплялась к той части оружия, которая вступала в контакт с врагом, а зачаровывать каждую пулю, которую солдат, вероятно, будет использовать в бою, было совершенно непрактично. Зачарование оружия иногда было полезным, но, учитывая, как быстро развиваются технологии в наши дни, люди склонны были больше фокусироваться на разработке лучшего оружия, чем на разработке зачарований для него.

Конечно, Аффиксация не была полностью забыта. Компетентная команда Аффиксаторов все еще могла совершать чудеса магии, если у них были правильные материалы и время. Аффиксаторы иногда создавали практичные зачарования для подогрева ванн во дворце или фильтрации воды для более богатых районов города. Самое главное, алхимики, освоившие как трансмутацию, так и аффиксацию, могли создавать зелья с чудесными, магическими эффектами, такими как исцеление тяжелых травм и значительное продление жизни пьющего. Это считалось самой ценной частью аффиксации, и оставалось мечтой многих алхимиков. Дисциплина в целом, однако, больше не рассматривалась как «превосходящий» путь для алхимика. Подобно искусству трансмутации, она менялась и адаптировалась к бесконечному маршу технологий в этом мире, и ей это давалось гораздо труднее, чем другой ветви алхимии.

Наконец, существовала третья, менее популярная форма Алхимии, известная как «суперсозидание». Некоторые зелья, созданные аффиксатором, талантливым в трансмутации, могли даже наделить человека какой-то уникальной, особой способностью, такой как суперсила или способность управлять пламенем силой мысли. Такие зелья, однако, были довольно редкими, и люди, которые их пили, иногда в итоге вообще ничего не получали после употребления зелья. Я твердо подозревала, что именно в этой ветви алхимии использовалась вся эссенция поглощения измерения, поскольку, хотя магическая система не очень-то напоминала рунную систему из нашей первой жизни, наделение людей одной конкретной сверхспособностью и укрепление их тела сильно напоминало мне эссенцию поглощения. Саллия мало что знала о зельях, кроме слухов, так как её родители жили в трущобах, но мы обе намеревались разузнать об этих зельях и проанализировать их, как только представится возможность. Это был первый раз, когда мы увидели «дублирующую» эссенцию во время наших путешествий по мультивселенной — и, похоже, она развила свою собственную, совершенно уникальную магическую систему.

Феликс также был весьма заинтересован в сравнении того немногого, что мы видели из магической Системы Секундирра, и местной магической системы этого мира. Секундирр сумел общаться с нашими разумами, скорее всего, путем «привязки» наших мыслей к своим. Однако магическая Система этого мира вообще не имела эквивалентной способности, а вместо этого была полностью сосредоточена на привязке вещей к физическим объектам.

Наконец, я узнала, что каждый человек на этой планете имеет потенциал стать алхимиком. В отличие от мира черного солнца, здесь не было такого понятия, как рождение без доступа к эссенции. Теоретически каждый мог изучить алхимию, если бы тратил время на обучение контролю своей эссенции и практику. Дисциплина Алхимии была просто очень сложной в освоении, а также довольно дорогой для экспериментов, поэтому большинство людей не утруждали себя этим.

Получив эту справочную информацию из разговоров с друзьями и проанализировав ситуацию с моей матерью, я начала работать над восстановлением некоторых своих способностей изменения и поглощения. Поскольку более очевидные «магические» подвиги, такие как управление водой силой мысли, были редкими, но известными, я полностью намеревалась выставить себя той, кто выпил одно из этих редких зелий. Я также хотела выдать себя за начинающего алхимика. Это открыло бы передо мной некоторые двери, чтобы узнать «больше» об Алхимии в будущем, а также дало бы мне достойный способ заработать деньги в будущем. Зелья, которые почти мгновенно излечивали определенные болезни или восстанавливали тело, были хорошо известны в этом мире и не были ни обычными, ни редкими. Большинство алхимиков старались изучить хотя бы немного аффиксации, просто чтобы иметь возможность составлять базовые целебные зелья. Поэтому было не так уж необычно встретить нескольких алхимиков, торгующих своими товарами в районах города для среднего класса. С помощью моего заклинания Обновления я, вероятно, могла бы неплохо имитировать целебное зелье. Немного поработав, я могла бы притвориться начинающим алхимиком, что, надеюсь, поможет исправить ситуацию, в которой оказались мы с матерью.

С этими мыслями мне удалось сделать первый шаг к восстановлению моей Настройки.

Моя Настройка не была чем-то новым — я уже дважды формировала свою Настройку на основе океана душ, и в настоящее время не видела необходимости её менять. Гашение и Обновление были невероятно мощными способностями, к которым я хотела сохранить доступ в этом мире.

Сила: Сформировать Настройку [Базового] грейда (Примечание: в этом измерении нет законов, поддерживающих заклинания изменения. Значительный штраф к Достижению).Достижение +50

Сила: Сформировать Настройку [Базового] грейда (Примечание: в этом измерении нет законов, поддерживающих заклинания изменения. Значительный штраф к Достижению).

Достижение +50

На формирование моей Настройки в этом измерении потребовалось бы немного больше времени, поскольку законы реальности не особо поддерживали эссенцию изменения, но я все равно, вероятно, могла бы вернуться к [Среднему] грейду за неделю или две, самое большее, и сомневалась, что на то, чтобы поднять себя обратно до [Экспертного] грейда Настройки, ушло бы больше года. Это было в несколько раз удобнее, чем система рунной магии, даже после того, как моя Эволюция способностей сделала получение рун быстрее и проще.

С моими рунами я решила пойти в этой жизни немного другим путем. У меня была эссенция поглощения грейдового уровня, и даже если она не была очень распространенной, в этом измерении было достаточно эссенции поглощения, чтобы я могла немного поглотить. Я предположила, что, вероятно, смогу пробиться к 7 рунам, если буду постоянно держать активированными оба своих ключевых слова. Может быть, я даже смогла бы дойти до восьми рун. Это привело к очень тщательному планированию, во время которого я обсуждала то, что мы с Саллией планировали делать с нашими рунами.

— Я никогда раньше не видела пистолет, поэтому не совсем уверена, что делать со своими рунными способностями, — отправила Саллия. — Моей первой мыслью было разработать какую-то руну контроля металла, похожую на Настройку Феликса. Но самая большая проблема, о которой я могу подумать, — это заметить пулю до того, как она попадет в меня. Контроль пули после того, как она пробивает мне череп, не принесет мне особой пользы, — сказала она. — Может быть, моя седьмая руна исправит это, поскольку мы не знаем, что делали руны 13-15 в оригинальной рунной Системе. Но я не хочу полагаться на то, что это решит мои проблемы. У тебя есть идеи, что нам делать с нашими рунами?

— Хм… первое, о чем стоит подумать, — это насколько нам нужно беспокоиться о «странных» атаках, таких как атаки на душу, манипуляции пространством и так далее, — сказала я. — Не думаю, что здесь это большая проблема. Судя по твоим описаниям этого мира, в этом измерении, похоже, мало что знают о душах или ментальных атаках. Кто-нибудь знает, насколько этот мир может иметь доступ к манипуляциям пространством и тому подобному?

— Без понятия, — сказала Анис.

— По крайней мере, в лаборатории никто не упоминал о манипуляциях пространством любого рода и не намекал на то, что это возможно, — сказал Феликс. — Но это может быть просто потому, что они не видят необходимости упоминать об этом рядом со мной. Большинство разговоров, которые исследователи ведут со мной, сосредоточены на том, как хорошо я учусь и расту, и как чувствует себя мое тело. Поэтому трудно делать подробные выводы на основе этого.

— Хм… — задумалась я. — На данный момент я подозреваю, что нам следует создать какую-то превентивную способность против пуль и еще одну способность, которая позволит нам чувствовать окружающую обстановку, или что-то в этом роде? Таким образом, мы сможем отслеживать пули, летящие в нас, даже если наша Оценка еще не сможет за ними поспевать. Я думаю о чем-то вроде «чувства пространства вокруг меня», а затем «телепортации объектов рядом со мной», и какой-то вспомогательной способности для моей третьей способности?

— Это имеет смысл, — сказала Саллия после нескольких мгновений раздумий. — В таком случае, возможно, мне стоит сделать что-то вроде контроля металла, чувства объектов… а затем немного подождать, прежде чем формировать третью способность? Тот факт, что после моей Эволюции способностей формировать руны стало намного проще, означает, что я могу подождать получения дополнительной информации, прежде чем создавать свою третью способность, — сказала она. — Я не хочу снова оказаться в ситуации, как в прошлом мире, когда у меня в итоге появилось несколько способностей, которые были лишь незначительно полезны, и я осталась с зияющей слабостью. В этот раз я хочу больше информации.

С этим мы с Саллией продолжали проводить дни, работая над формированием наших первых рун и подготовкой к этому миру. В то же время я начала все больше беспокоиться о себе и своей матери. Я становилась все более голодной, а моей матери, похоже, не становилось лучше. Мне нужно было найти решение моей жилищной ситуации и понять, что делать с матерью, и сделать это нужно было как можно скорее.