Глава 141: Оставленные позади

Элла смотрела на вход в город, гадая, когда же Мириа, Саллия и их друзья вернутся домой.

Прошло уже почти два месяца. Она начала слегка беспокоиться. Неужели они не должны были уже вернуться? Почему они не возвращаются?

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

С ними всё в порядке.

Мириа и Саллия были одними из самых сильных девушек, которых она когда-либо видела. Когда их родители исчезли после нападения Оруктири, она воспитала их как собственных дочерей. Она не растила их слабыми. Она обучила их всему, что знала о приключениях. Она дала им все инструменты, какие только могла, чтобы они выжили во время своих странствий по Отбросам. У Мирии была одна из самых абсурдных настроек, что она когда-либо видела, а Саллия, вероятно, была лучшим мечником в городе, если принять во внимание её невероятно сильное тело.

Она даже отдала Мирии свой талисман на удачу — резную фигурку восьминогого питомца, которые были популярны до рассвета чёрного солнца.

У них было всё необходимое, чтобы выжить в пустошах.

Она не была уверена, где сейчас находятся Мириа и её друзья. Она точно не знала, какие приключения их ждут.

Но в глубине души она знала, что с ними всё будет хорошо.

Они обязаны быть в порядке.

У родителей Анис на сердце было неспокойно.

Сначала это было лишь лёгкое предчувствие, но с каждым днём оно крепло.

Прошло четыре месяца с тех пор, как Анис и её друзья покинули Серебряный Город, чтобы отправиться на Внешние земли. Они оба были не в восторге от решения Анис, но в то же время понимали её мечту.

Она хотела стать Суперведьмой.

Хотя Анис давно переросла тот период, когда при любой возможности громко объявляла о своей мечте стать Суперведьмой, это не изменило её глубинных надежд и стремлений. Даже если Анис теперь смущалась, когда при ней произносили слово «Суперведьма», она по-прежнему любила творить заклинания больше всего на свете.

К сожалению, Анис сдерживал малый запас эссенции для заклинаний и нехватка самих заклинаний.

Они понятия не имели, существует ли на Внешних землях «лекарство» от нехватки эссенции. Вероятно, его было бы очень трудно найти, даже если бы оно существовало. Но, по крайней мере, Анис могла находить старые заклинания, изучать их и таким образом следовать своей мечте.

Но прошло уже четыре месяца с тех пор, как они отправились на Внешние земли, и родители начали очень сильно беспокоиться.

Они должны были вернуться к этому времени.

Спустя три месяца мать Феликса, Элла, и родители Анис получили золото, которое Мириа и Саллия оставили перед уходом. Этого хватило бы, чтобы обеспечить их на несколько лет, если жить экономно.

Но это не могло заменить растущий, грызущий страх в их желудках. Сначала было легко притворяться, что в пути просто возникли какие-то дела. Возможно, Анис и её друзья заблудились и снова ищут вход в туннель, ведущий в Серебряный Город. Или, может быть, они сбились с пути и каким-то образом попали в другой город — в конце концов, многие города в Подземье имели входы, ведущие на поверхность. Иначе было бы сложнее доставлять металлы из Подземья обратно в города древних Ортанов.

Однако, по мере того как шли месяцы, даже надежда на то, что Анис и её друзья скоро вернутся, начала угасать.

Хотя они всё ещё надеялись, что с Анис всё будет в порядке, и что их маленькая девочка вернётся с историями о своих удивительных приключениях с друзьями и своей магией, если они просто подождут ещё немного…

Они начинали принимать правду.

Анис никогда не вернётся домой. И они не только никогда не узнают, как погибла их маленькая девочка, они, вероятно, даже не увидят её тела.

Осталась лишь пустота в их сердцах, где когда-то была их драгоценная маленькая девочка.

Время шло.

В одной комнате разрушенного дворца трупы трёх девушек, одного юноши, дракона и Палантирра, запертого в клетке, медленно перестраивались в новых защитников портала.

Не было никаких признаков того, что кому-то ещё из искателей приключений удалось пробраться в эту комнату.

Годы пролетали, а наступление чёрного солнца со временем становилось всё хуже и хуже. Прогресс чёрного солнца, казалось, ускорялся с каждым годом — сначала вымерла вся жизнь на поверхности. Затем искатели приключений, пытавшиеся пробраться на поверхность, начинали умирать почти сразу после воздействия чёрного солнца.

Торговля между городами становилась всё более сложной. По-видимому, туннели между городами просто не были так хорошо защищены, как сами города. Это создавало всё более заметные проблемы для странствующих торговцев, поскольку они начинали заболевать всякий раз, когда пытались переместиться из одного города в другой. Точно так же люди начинали заболевать, даже если проводили всего несколько часов, собирая грибы в грибных пещерах, что затрудняло добычу пищи.

Даже город, который приобрёл Куб исцеления, начал испытывать трудности с поддержанием численности населения, поскольку стало сложнее безопасно добывать пищу.

Затем и центральные части городов стали менее безопасными.

Люди в городах начали заболевать. Искатели приключений, отошедшие от дел на поверхности, узнавали симптомы накопленного воздействия чёрного солнца.

Именно тогда началась настоящая паника. Чёрного солнца не было в Подземье, но люди всё равно заболевали от него, даже если прятались в своих домах. В сочетании с растущими трудностями при добыче пищи, положение выживших Ортаноидов стало поистине ужасным. Некоторые люди оставались в своих домах, надеясь, что то, что пошло не так с их городами, исправится само собой, прежде чем они погибнут, в то время как другие в отчаянии уходили всё глубже и глубже в пещеры в надежде, что это их обезопасит.

Это не помогло.

Примерно через десять лет после гибели Мирии и её друзей большая часть населения Ортаноидов, как и большая часть планеты, вымерла из-за множества проблем, вызванных наступлением чёрного солнца.

По крайней мере, коренная жизнь планеты по большей части исчезла.

Однако планета не была лишена *всей *жизни. На планете начали происходить странные вещи, хотя почти некому было это засвидетельствовать.

Камни начали оживать, открывая свои новорожденные глаза и созерцая мир, лишенный розовых растений или коренных форм жизни.

Трупы Ортаноидов начали раскалываться и оживать, поскольку кости, кровь, мышцы и сухожилия обретали собственную жизнь и покидали тела своих бывших владельцев.

Наконец, когда новая жизнь зародилась в гниющем трупе того, что когда-то было гордым миром 5-го уровня, нечто пробудилось.

Высоко над континентом, наполненным новорожденной жизнью, в центре кольцеобразного мира парило единственное чёрное солнце.

По крайней мере, те, кто не знал, чем оно является на самом деле, могли принять его за чёрное солнце.

Однако впервые с момента прибытия в этот мир чёрное солнце сонно открыло свой глаз и моргнуло.

Оно созерцало разрушенный, умирающий мир под своим взглядом. Законы реальности, окружавшие эту планету, были в основном заменены законами его родного измерения. И оно не могло почувствовать никакой другой жизни в этом измерении, а значит, не было смысла распространяться дальше в бескрайние просторы космоса.

Затем оно моргнуло ещё раз и исчезло.