Глава 138: Дворец (4)

Следующие три дня мы потратили на освобождение дракона. Я задавалась вопросом, возможно ли использовать общий шейпинг, чтобы сделать цепи «твердыми» и использовать это, чтобы разрубить их пополам, тем самым используя эссенцию изменения, а не эссенцию проявления. Однако, поскольку вся суть того, чтобы отдать Анис большую часть заслуг за освобождение дракона, заключалась в надежде повысить её сродство к эссенции проявления, это в конечном итоге не имело значения.

Самая главная причина, по которой я всё же думала об этом, заключалась в наших сокращающихся запасах продовольствия. Когда мы только отправились в экспедицию, я изначально надеялась найти кучу растений во время собирательства, тем самым облегчив некоторые наши потребности в еде, и это помогло. Однако, с возрастающей силой черного солнца и гибелью большей части жизни на поверхности этого мира, а также тем фактом, что мы тратили значительно большую часть нашего времени, чем ожидалось, на разрушение цепей красного дракона, не исследуя окрестности, наш продовольственный кризис становился всё более заметным и проблематичным с каждым днём. В конце концов, казалось, что добывать еду становится всё труднее и труднее, особенно в районе непосредственно вокруг дворца, поскольку он был заполнен магическими минами и ловушками.

Таким образом, на второй день работы над освобождением красного дракона мы начали приходить к неприятному осознанию того, что у нас действительно недостаточно еды, чтобы наши планы увенчались успехом. Нам нужно было либо начать сокращать запасы еды, что оставило бы нас голодными и ослабленными в будущем, либо найти способ компенсировать нехватку продовольствия. Мы потратили почти час, пытаясь придумать, что делать, даже вовлекли в разговор Секундирра, объединив мои способности и свет Анис, чтобы узнать, есть ли у него какие-либо предложения. Мы вели разговор прямо рядом с драконом, в надежде, что у него могут быть идеи, что такие плотские, неметаллические существа, как мы, могли бы использовать в пищу в этой местности.

У дракона не было никаких дельных идей, так как последние пару веков он был заперт в маленькой камере. Секундирр, однако, порекомендовал нам съесть некоторых существ, которых мы убили в Объекте Проживания Измерений. Даже если они были по сути плотоядными растениями, у них всё ещё была плоть — и был хороший шанс, что они не подверглись влиянию измерения черного солнца. У них также была небольшая склонность к имплозии при контакте с законами нашего измерения, но мы всегда могли попросить кого-нибудь попробовать съесть немного и посмотреть, что произойдет. То, что оно не могло сохранять свою структуру в нашем измерении, не обязательно означало, что оно было ядовитым, а у нас были Саллия и мои целительские способности, чтобы сохранить подопытного в относительной безопасности во время быстрых экспериментов.

Поэтому на второй день, после того как у Анис закончилась мана и она сломала ещё четыре цепи, мы вернулись в Объект Проживания Измерений, чтобы проверить, осуществимо ли предложение Секундирра.

К счастью, не похоже было, что существа, которых мы убили в комнате 3, были сильно осквернены черным солнцем, а также не подверглись влиянию странных законов измерения комнаты шесть. Что стало облегчением — если бы уничтоженные останки монстров, с которыми мы сражались, ожили как какой-то вид плотоядных растений-зомби, нам пришлось бы сражаться и убивать этих существ снова, и было неизвестно, победили бы мы и в каком состоянии были бы трупы после этого.

Саллия вызвалась быть подопытной для нашей первой попытки съесть существо из родного измерения Секундирра. В конечном итоге мы обнаружили, что, хотя растения-монстры разлагались в странную кашицу после воздействия атмосферы нашего измерения в течение примерно получаса, они всё ещё были съедобны. Саллия чувствовала себя хорошо через день после того, как съела это, поэтому мы в итоге использовали те трупы, которые смогли найти, в качестве еды. Растительная кашица на вкус была довольно… странной, но, по крайней мере, она поддерживала наши запасы еды в гораздо лучшем состоянии. Я подсчитала, что из трупов растений-монстров можно было получить запас еды примерно на неделю, что давало нам достаточно времени, чтобы освободить дракона и при этом иметь небольшой запас пространства для маневра.

День за днём проходил, пока мы работали над уничтожением цепей на теле дракона. Саллия начала присоединяться, как только Анис уничтожила двенадцатую цепь, и подтвердила, что действительно может сама разорвать цепь, если сначала выгрузит в неё около пяти заклинаний третьего круга. Это было совсем не так эффективно, как 2 заклинания Анис на цепь, но этого было достаточно, чтобы, надеюсь, получить для Саллии новую способность Ключевого Слова эссенции проявления, сократив количество цепей на драконе до девяти.

На следующий день мы прорвались через семь цепей. Анис сломала четыре, Саллия — одну, а Феликс и я скопировали действия Саллии, чтобы сломать по одной цепи каждый. Когда осталось две цепи, существо улыбнулось нам и начало извиваться. Его тело ранее было так надежно привязано к столу, что существо вообще не могло двигаться, но после того, как большинство его цепей было уничтожено, дракон наконец смог двигаться довольно свободно.

Существо немного поерзало, взглянув на две оставшиеся на его теле цепи, и его ухмылка стала шире.

— Я чувствую, как контроль над моей эссенцией заклинаний возвращается ко мне, — сказало существо, широко ухмыляясь. — Такое облегчение снова получить доступ к своим заклинаниям.

Затем дракон начал манипулировать абсолютно огромным количеством эссенции проявления.

Намного больше, чем я видела в недавнем прошлом. Намного больше, чем я когда-либо могла надеяться использовать в этой жизни.

Если количество эссенции изменения в моем теле можно было сравнить с маленьким ручьем, то мана дракона была эквивалентна небольшому озеру. Он взглянул на последние цепи, удерживающие его, и я почувствовала, как эссенция проявления быстро сформировалась в заклинание, о котором я никогда раньше не видела и не слышала. Однако у меня было примерное представление о том, сколько эссенции проявления содержалось в этом заклинании.

Это было заклинание седьмого круга. Должно быть. Я видела, как смотритель нашего родного города использовал заклинание седьмого круга раньше, и дракон манипулировал примерно таким же количеством эссенции. Но не было ощущения, что это был предел дракона, в отличие от нашего бывшего смотрителя.

Наш смотритель едва смог выдавить из себя одно заклинание седьмого круга, прежде чем погиб во время битвы против Оруктири. Красный дракон манипулировал таким же количеством маны, потому что, казалось, считал, что этого достаточно для задачи — я с уверенностью знала, что он может сделать гораздо больше. Он даже не использовал десятую часть своих общих запасов маны.

В тот момент я поняла, что есть причина, по которой драконов считали богами в этом мире. И я также поняла, насколько могущественными были бывшие Ортанцы этого мира. Им удалось подчинить и захватить это существо, с которым, на мой взгляд, было совершенно невозможно сражаться.

Небольшой выброс льда вырвался изо рта дракона, прежде чем приземлиться на две последние цепи из призиума. Они покрылись инеем, а затем полностью и окончательно разрушились. Мгновение спустя большинство цепей из призиума в комнате, а также стол, к которому был привязан дракон, последовали их примеру.

Я не почувствовала ни малейшего изменения температуры. Если бы не тот факт, что я чувствовала, как манипулируют эссенцией проявления, я могла бы подумать, что стол и наполовину разрушенные цепи просто решили взорваться все разом без всякой причины.

— А-а-а… наконец-то свобода. Это чудесное чувство, — сказало существо, растягивая массивные челюсти в огромной ухмылке.

После мгновения ошеломленного трепета я активировала свое видение души. Я не думала, что дракон обернется против нас, а если бы это случилось, использование моих пузырей сна было бы гораздо более вероятным способом что-то сделать, чем попытка погасить до смешного огромную душу дракона.

Нет, я надеялась увидеть кое-что другое, хотя понятия не имела, будет ли это вообще видно мне.

Когда мы освободили дракона, я увидела, как всплыло уведомление Системы.

Влияние: Сыграйте второстепенную роль в помощи одному Дракону сбежать из заточенияДостижение +1,000

Влияние: Сыграйте второстепенную роль в помощи одному Дракону сбежать из заточения

Достижение +1,000

Мое Достижение увеличилось с 17 328 до 18 328. Однако я полностью проигнорировала Достижение и приглушенное чувство радости, которое оно вызвало, когда оно осело в моей душе.

Вместо этого я полностью сосредоточилась на душе Анис, надеясь увидеть что-нибудь. Знак того, что, может быть, только может быть, Анис могла бы пойти с нами. Я не была готова попрощаться с ней, как только мы покинем этот мир. Не сейчас, никогда.

И я увидела, как что-то изменилось в душе Анис. Это было очень, очень слабо, и если бы я не уделяла ей столько внимания, я могла бы пропустить это полностью.

Но, несмотря на то, что это было трудно заметить, я была почти уверена, что её душа стала чуть-чуть ярче. Ненамного — если раньше душа Анис была яркой, как маленький фонарик, то теперь это было так, словно кто-то добавил к ней света размером со светлячка. Это было настолько слабо, что я даже не была полностью убеждена, что это существует. Это не выглядело как навык, оседающий в её теле. Вместо этого, это выглядело почти так, как будто Анис щелкнула выключателем внутри своей души, и она стала чуть-чуть ярче.

Но что-то изменилось, даже если я едва могла это разглядеть.

Я улыбнулась и потянулась, чтобы быстро обнять Анис. Это не было заявлением о том, что она определенно пойдет с нами, когда мы снова отправимся на Маркет.

Но если я не ошибалась насчет того, чему только что стала свидетельницей, и того, что это значило, это было доказательством того, что люди могут улучшать свои настройки хотя бы немного от одной жизни к другой. Я не могла вспомнить ни одной из своих жизней до жизни на «Земле», а детали моей жизни на «Земле» были невероятно отрывочными. Но у меня наконец появилось хорошее представление о том, почему у меня, по-видимому, был невероятный талант к манипулированию эссенцией изменения.

По-видимому, в одной или нескольких моих прошлых жизнях я была очень хороша в работе с эссенцией изменения. Я понятия не имела, привело ли одно-единственное действие Анис к тому, что её талант к манипулированию эссенцией проявления достиг уровня, который считался «экстремальным» сродством. Я не знала, почувствует ли её Маркет и возьмет ли с собой. Но теперь я была почти уверена, что сродство к эссенции может расти. А это означало, что есть реальный шанс взять Анис с собой.

— Большое спасибо, маленькие Ортаноиды, — сказало существо, переводя внимание обратно на нас. — Я ценю помощь. А теперь, как и обещано, давайте пойдем и выясним источник этого осквернения в воздухе.

— Можем ли мы подождать, пока Анис восстановится? — спросила я, стараясь не звучать слишком требовательно. Дракон казался достаточно покладистым и не обернулся против нас внезапно в тот момент, когда мы его освободили, а это означало, что был хороший шанс, что он намерен сдержать свои более ранние заявления. Однако я все равно не хотела раздражать существо. Но ожидание того, пока Анис восстановит свою эссенцию проявления, тоже было хорошей идеей. — Она немного устала, помогая вам освободиться.

Дракон помедлил, бросив на нас любопытный взгляд, прежде чем вздохнуть. — Очень хорошо, маленькие Ортаноиды. Мы можем немного подождать. Я в любом случае буду защищать вас, так что это довольно бессмысленно. Но полагаю, даже если ваши способности ничтожны, должно быть утешительно иметь возможность помочь самим себе, — дракон взглянул на цепи и стол, которые, казалось, уничтожил без всякой причины, кроме чистого вредительства, и его глаза закатились в странных направлениях. — Я обнаружил, что могу сочувствовать этой идее гораздо больше, чем раньше, учитывая мой недавний опыт. Сколько времени потребуется розоволосой девушке, чтобы восстановиться? Вы обычно ждете около дня, да?

— Дня должно быть более чем достаточно. Спасибо, — сказала я, прежде чем мы вчетвером устроились на отдых и поели еще немного странной растительной каши.

— Я так и не привык к потребности плотских существ есть такую странную пищу, — сказал дракон, качая головой, глядя на нашу странную растительную кашу. — Так странно. Скажите, есть ли у кого-нибудь из вас золото или другие металлы? Я бы сам не отказался от закуски.

— Хм… — я нахмурилась, а затем открыла рюкзак, чтобы проверить. Я нашла несколько брусков гравитита. Мне пришла в голову мысль.

Могут ли драконы есть гравитит? Кроме того, я получила награду Достижения за «владение» определенным количеством Гравитита. Что произойдет, если после получения этого Достижения я потеряю право собственности на этот гравитит? Я никогда не видела, чтобы Система вычитала заработанные нами Достижения, по крайней мере, если мы не платили за обслуживание нашего снаряжения или не покупали что-то.

Мне стало очень любопытно.

— Вы можете это съесть? — спросила я, вытаскивая один брусок гравитита.

Дракон посмотрел на него и осторожно понюхал. — Пахнет восхитительно, — сказал он. — Хотя я не уверен, что это за металл. Не могу сказать, что когда-либо видел его раньше. Что это за металл?

— Он называется гравитит, — сказала я. — Мы нашли кучу его в одном из других объектов неподалеку. Похоже, это тип металла, найденный в другом измерении, хотя мы не совсем уверены, как это будет взаимодействовать с вашим телом, если вы его съедите.

Дракон задумался на мгновение, а затем несколько раз закатил глаза в глазницах, из-за чего они стали похожи на диско-шары. — Я полагаю, могу попробовать немного погрызть и посмотреть, не расстроит ли это мой желудок. Пока я подожду несколько часов, я должен понять, будет ли вредно его есть или нет.

Я передала гравитит, и дракон деликатно отщипнул кусочек гравитита размером с монету, прежде чем проглотить его.

— Восхитительно! Это даже вкуснее, чем золото! — восторженно сказал дракон, прежде чем полностью проигнорировать свое предыдущее заявление о том, чтобы подождать несколько часов, и немедленно проглотил металл целиком.

— У вас есть еще? — спросил дракон через мгновение. Он выглядел почти как щенок, выпрашивающий еду.

Я дала ему еще два бруска гравитита… опустив мое общее количество «владеемых» брусков Гравитита ниже 12. Я получила 2 награды Достижения за владение гравититом: первую награду за владение 3, и вторую за владение 12 брусками гравитита. Если дракон съест эти два бруска гравитита, я, теоретически, должна потерять свою награду Достижения.

Дракон сжевал два бруска Гравитита. Мое достижение осталось совершенно незатронутым, даже несмотря на то, что я больше не владела двенадцатью брусками Гравитита.

Интересно.

Было что-то, что я упускала в том, как работало достижение богатства: возможно, какой-то аспект того, как работали Достижения в целом. Мне казалось, я помню, как видела где-то уведомление Системы о том, что Достижения связаны с локальными законами измерения, хотя я убей не могла вспомнить, где видела это раньше. Как только мы вернемся на Маркет, я изучу это.

Но пока что, по крайней мере, у меня были более важные дела.

Дракон был свободен. Пришло время планировать, как мы собираемся найти источник нашей связи с миром черного солнца и отрезать его. Теперь на нашей стороне был дракон.

Я просто надеялась, что этого будет достаточно.