Глава 10: Сфера реинкарнации

Мы шли по улице к храму и начали встречать те же следы разрушений и кровопролития, что были разбросаны по всему Маркету. Трупы были разбросаны повсюду, разрушенные скелеты устилали улицы, а лужи лавы, куски замороженной или разрубленной материи, тени, казавшиеся непропорционально большими, и всевозможные другие странные магические явления заполняли эту область. С улицы это было трудно заметить, и дорога к самому храму оставалась на удивление свободной от следов битвы. Однако под деревьями с блестящими, похожими на драгоценные камни фруктами, следы сражения становились все более многочисленными, намного превосходя все, что мы находили в остальной части города.

Наконец, мы достигли входа в храм. Он был перегорожен будкой. По обе стороны от будки находилось несколько каменных чаш, соединенных с внутренней частью будки рядом каменных труб. А прямо над будкой, на рекламном щите гораздо более разумного размера, висела… еще одна реклама. Эта требовала, чтобы мы заплатили пять Достижений, чтобы продолжить путь, иначе на нас нападет охрана.

Нахмурившись на мгновение, я присмотрелась к одной из каменных чаш, прежде чем наконец узнала ее.

— Эй, разве они не очень похожи на контейнеры для хранения Достижений, которые мы находили в магазине ранее? — спросила я Саллию. Она прищурилась, глядя на каменные чаши, прежде чем ее глаза загорелись.

— Ты права! — сказала она, прежде чем тоже подошла ближе к одной из них. — Значит, эти штуки тоже могут собирать Достижения? Я не знала, что у них есть такая функция. И вообще, как нам на самом деле выводить Достижения из нашего тела?

— Понятия не имею. До сих пор мы довольно легко поглощали Достижения, но вот получить их обратно *из *нашего тела… — я запнулась, прежде чем наконец пожала плечами и протянула руку к одной из каменных чаш.

Желаете заплатить 5 Достижений?Да/Нет

Желаете заплатить 5 Достижений?

Да/Нет

Я отклонила запрос на оплату 5 Достижений. — Еще одна системная подсказка. Полагаю, переселенцам нужны были специальные инструменты, чтобы избавляться от Достижений после того, как они их поглощали? — сказала я. — По крайней мере, я пока не нашла способа извлечь Достижения из своего тела без посторонней помощи.

Затем я заглянула внутрь будки. Если я смогу выяснить, где собирались Достижения, возможно, там осталось что-то, что мы могли бы забрать. Тот, кто управлял этой будкой, давно ушел, а давно умершим обитателям Маркета Достижения были больше не нужны. Я эксперимента ради дернула за дверь будки, и она легко открылась.

Внутри будка оказалась больше, чем снаружи. В то время как снаружи будка выглядела так, будто в ней с трудом поместились бы человек и стул, внутри казалось, что кто-то взял небольшой спортзал и запихнул его внутрь.

По бокам комнаты находился огромный выбор небольших брошюр, разбросанных по деревянным столам, стоявшим вдоль стен. Там также было несколько закусок и стульев, все из которых имели следы пыли и тлена.

И, к счастью, в центре комнаты стояла большая каменная чаша. Мы втроем подошли ближе и обнаружили, что она до краев наполнена Достижениями.

Мы с Саллией переглянулись, а затем посмотрели на Шесть. Мы ухмыльнулись, хотя Шесть выглядел менее впечатленным, чем мы с Саллией, возможно, потому, что он был менее привычен к концепции того, насколько ценны Достижения. Тем не менее, его взгляд тоже был прикован к лужице светящейся жидкости в комнате.

— Сколько здесь Достижений? — спросила Саллия, глядя на каменную чашу. Я опустила руку в бассейн с раскаленной жидкостью.

— 300. Неплохо. По два очка характеристик каждому, когда мы вернемся в магазин.

Мы разделили Достижения поровну между нами тремя, сделав каждого из нас богаче на 100 Достижений. Я потратила несколько минут, погружаясь в состояние подергивающейся эйфории, прежде чем мне удалось подавить это чувство, стиснув зубы, пытаясь игнорировать это ощущение.

Мне *не *нравилось, насколько, как мне казалось, Достижения контролируют мои действия.

Однако я также не могла отрицать результаты поглощения большего количества Достижений. Я чувствовала себя странно… полной. Удовлетворенной. Впервые с тех пор, как я попала в Маркет, я почувствовала, что съела полноценный обед, и пустое, голодное чувство, о котором я даже не подозревала раньше, исчезло, как сон.

Затем, из любопытства, я повернулась к Шесть, чтобы посмотреть, как он справляется с «поеданием» Достижений впервые с тех пор, как умер.

На его лице было блаженное выражение, отчего мне стало немного не по себе. Однако, прежде чем я успела еще глубже погрузиться в это неприятное чувство, его выражение внезапно сменилось хмурым, когда он пришел в себя.

— Я… есть ли способ «выключить» это чувство или немного уменьшить его? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Насколько я знаю, нет. Я тоже следила за этим — хотя немного счастья, когда мы получаем Достижения, — это не страшно, но в нынешнем виде это кажется немного… проблематичным, — сказала я.

— Понял, — сказал Шесть, выглядя слегка раздраженным. — В таком случае, полагаю, я пока с этим справлюсь.

Выражение лица Саллии, напротив, не сильно изменилось, пока она пережевывала свою долю Достижений. Я заметила, что в какой-то момент она просто села, совершенно не заботясь о том, где сидит, молча подергиваясь, а ее выражение лица менялось от ликования до натренированной бесстрастности. Наконец, она снова встала, ее щеки слегка покраснели, прежде чем она отвела взгляд.

— Готово. Вы двое уже смотрели книги и брошюры на столе? Было там что-нибудь полезное?

Мы с Шесть покачали головами. — Мы ждали тебя.

Мы начали просматривать брошюры, разбросанные по комнате, прежде чем обнаружили, что все эти маленькие брошюры — копии одного и того же. Книги были в основном вроде «лучшие короткие любовные рассказы — сборник Жаиа Брезно» и казались полностью посвященными развлечениям. Хотя это меня немного расстроило, брошюры выглядели многообещающе. Я устроилась поудобнее, чтобы прочитать одну, прежде чем увидела, что Шесть и Саллия начали делать невероятно странные лица, просматривая брошюру. Через несколько мгновений я почувствовала, как мое собственное лицо начало искажаться, когда я читала брошюру.

«Регламент для сотрудников ЛуксКорп — пост в будке!

Ожидания:

1) Собирайте Достижения со всех клиентов без исключения. Любые клиенты, вошедшие в Сферу реинкарнации без предварительной оплаты, приведут к вычету из ВАШЕЙ зарплаты.

2) Если кто-либо из моих клонов даст вам особые запросы или приказы, вы обязаны их выполнять.

3) Если переселенец попытается прорваться силой, не заплатив, просто крикните «безопасность», чтобы активировать големов безопасности. Если кто-то попытается преследовать вас или нанести телесные повреждения, вам также следует сказать «усмирить», чтобы големы поняли, что нужно захватить нарушителя, а не просто ограбить его и отсечь конечности. Если они каким-то образом лишили вас возможности говорить, вы можете использовать любой из альтернативных сигналов, подробно описанных в приложении А.

4) Вам разрешен один перерыв на перекус каждые 24 часа работы. Эти перерывы не должны превышать одного часа. Вы можете использовать любые закуски, предоставленные в комнате отдыха, а также любые материалы, которые вы принесли с собой для развлечения во время перерыва. Вам не запрещено покидать будку, но, пожалуйста, убедитесь, что вы вернетесь к моменту окончания перерыва. Вы можете заниматься любыми другими делами во время перерыва, с некоторыми ограничениями, подробно описанными в других правилах.

5) В случае, если переселенец попытается совершить самоубийство перед вами, пожалуйста, убедитесь, что его душа должным образом направлена к ближайшему авторизованному тезеру для дальнейшего допроса. Совершение самоубийства в общественных местах является преступлением, наказуемым по закону, с потенциальным тюремным заключением или небольшими/умеренными штрафами, так как это может вызвать нарушение бизнес-процессов.

6) Если вы желаете заняться каннибализмом во время перерыва, пожалуйста, делайте это вне поля зрения общественности. Поедание гуманоидной плоти на публике вредит имиджу, и если вас поймают, вы БУДЕТЕ оштрафованы или, возможно, уволены. Если вы не получите разрешение другого лица на его поедание перед совершением акта каннибализма, вы можете быть подвергнуты дальнейшим судебным искам, включая принудительное участие в Каннибальском фестивале года или тюремное заключение на несколько столетий.

7) При отправлении в другой мир для начала очередной реинкарнации, пожалуйста, подождите, пока не появится замена, чтобы взять на себя управление будкой. Если прошло более 500 лет (ваше индивидуально отслеживаемое время) с тех пор, как вы вернулись на пост, будет считаться, что вы отказались от своей работы в ЛуксКорп и будете исключены из списка сотрудников, а также подвергнуты разумным штрафам.

8) При работе в будке вы должны делать это не менее 2 недель подряд. Оставление поста вне запланированных перерывов на перекус может привести к штрафу, тюремному заключению или увольнению, в зависимости от обстоятельств вашего ухода.»

Я чувствовала себя все более странно, читая этот регламент для сотрудников. Мировосприятие переселенцев было…

Очень другим.

Я пролистала остальную часть книги, но большинство «правил» в ней были в том же духе. Вещи вроде выполнения приказов, не порчи имиджа компании и т.д. были более нормальными. Однако вперемешку с этими правилами были всевозможные невероятно странные, специфические для переселенцев правила, такие как «публичное убийство людей разрешено только с разрешения клона или голема, в противном случае оно карается штрафом или тюремным заключением».

Что, черт возьми, было не так с этой книгой правил?

Просмотрев этот все более странный регламент для сотрудников, я наконец покачала головой. Хотя некоторые моменты были довольно забавными, казалось, что здесь не так уж много полезного. Тем не менее, в одном из предыдущих правил упоминалась «Сфера реинкарнации». После того, как двое других закончили просматривать регламент, мы решили, что стоит заглянуть внутрь храма. Это был не первый раз, когда мы видели упоминание «Сферы реинкарнации», и понимание того, что это такое и как работает, будет иметь решающее значение для нашего будущего в этом месте.

Как только мы переступили через арку, запах яблок и гранатов полностью исчез. Внутри храма не было вообще никаких запахов. Вместо этого внутреннее пространство храма казалось невероятно пустым. В массивном сооружении не было внутренних стен — это была одна огромная комната. В дальнем конце комнаты находился бассейн с фиолетово-черной водой. Он выглядел очень похоже на океан снаружи. Подойдя ближе к бассейну, я поняла, что у него, похоже, нет дна. Он просто продолжался вечно, бесконечная бездна воды, которая, казалось, расширялась, когда я вглядывалась в ее глубины. Я лениво задалась вопросом, была ли эта вода взята из океана за пределами корабля. Затем я с ужасом осознала, что сообщения, которые мы видели ранее, ссылались на стоимость телепортации на большие расстояния. Может быть, это было взято НЕ из океана снаружи, а какая-то часть этого здания могла быть просто порталом в океан или чем-то подобным.

Единственным другим предметом в храме, помимо бассейна и нескольких декоративных мозаик с изображением странных сгустков света, было огромное количество тел. Десятки тел и сотни разрушенных скелетов устилали эту область.

Однако скелеты были не единственным чудовищным существом, которое мы нашли внутри храма. Мы также обнаружили нечто, похожее на гигантское гуманоидное существо с оранжево-красной кожей, гнойными волдырями и гнилью, покрывающей каждый дюйм его тела. Вероятно, оно было ростом четыре или пять метров, когда ходило, хотя теперь было разрублено пополам в талии.

Даже после смерти на его лице была пугающая ухмылка, от которой у меня мурашки бежали по спине, а рот выглядел так, будто кто-то взял относительно человеческое лицо и вставил в него акулью пасть. В общем, это не было тем, что я когда-либо хотела бы увидеть живым и движущимся.

Я пока не знала, что думать об этих гигантах. По крайней мере, это, казалось, подтверждало ранние подозрения, которые были у нас с Саллией — этот город атаковали не только скелеты.

Поскольку никто не встал, чтобы напасть на нас, мы могли свободно осмотреть комнату. Однако, к сожалению, мы не смогли найти ничего другого, что было бы информативным или полезным.

Наконец, мы подошли ближе к бассейну в глубине. Саллия, приблизившись к нему, сделала такое же выражение лица, как и я — осторожность и страх.

Шесть, с другой стороны, казался просто *очарованным. *Он смотрел на бассейн с почти черной жидкостью-газом.

— Что нам делать с бассейном, чтобы использовать его? — спросила Саллия, глядя на меня.

— Может, коснуться его? — сказал Шесть, с любопытством схватив кость поблизости и бросив ее в бассейн с водой. Я не знала, чего ожидать, но она упала в бассейн с всплеском и начала тонуть в водных глубинах. Через несколько секунд я ее больше не видела.

— Хм… Знаешь, мне кажется, в регламенте для сотрудников говорилось что-то о том, чтобы *войти *в Сферу реинкарнации, не так ли? — спросила Саллия через мгновение.

— Значит, нам просто прыгнуть внутрь, когда мы захотим ее использовать?

— Может быть. Есть ли —

Я услышала что-то новое. Тихий, шуршащий звук, который был едва слышен мне. Я резко обернулась, пытаясь определить источник шума, прежде чем увидела то, что я *действительно *не хотела видеть.

По тропинке к храму шла группа скелетов. Их было не менее тридцати, гораздо больше, чем мы с Саллией когда-либо встречали раньше. Во главе группы скелетов шли два скелета, не имевшие оружия. Однако они вызывали у меня гораздо более опасное чувство — даже если я не знала *почему *, мои инстинкты кричали мне, что с ними нельзя связываться, и у меня возникло внезапное желание оказаться подальше от них. В конце отряда скелетов шли еще три гигантских гуманоидных существа. Каждый из мясистых, покрытых гноем гигантов был четырех метров в высоту и нес гигантские боевые молоты.

Я посмотрела на Шесть и Саллию, прежде чем отчаянно оглядела комнату. Прятаться было негде.

— Дерьмо, — прошептал Шесть, тоже глядя через дверной проем.

Скелеты, похоже, тоже увидели нас. Я увидела, как один из двух безоружных скелетов поднял руки, указывая пальцем на меня.

— Еще новые жители города! Добро пожаловать! Я знал, что рано или поздно сюда придут еще! Я *так *долго ждал новой добычи, понимаете, а охранять это здание так скучно. Пожалуйста, *оставайтесь *подольше, ведь я всегда рад встретить новых людей, — сказал безоружный скелет хриплым голосом, одарив нас скелетной ухмылкой, когда его безплотная челюсть щелкнула. — Теперь, я уверен, вы в замешательстве, и я действительно не ожидал, что кто-то проскользнет мимо входа, пока я осматривался, но вынужден сообщить вам, что это так далеко, как вы можете зайти. Но устраивайтесь поудобнее. Я уверен, из вас получатся прекрасные скелеты, и вам не понадобятся никакие ответы, пока вы следуете моим приказам. Я была ошеломлена, глядя на говорящего скелета в ужасе. Скелеты, которых мы видели до сих пор, были едва разумны, но этот мог *говорить. *Он был разумен, знал о нашей ситуации больше, чем мы, и имел стаю скелетов, выполняющих его приказы.

Прежде чем я успела осознать, насколько ужасен говорящий скелет, из его пальца вылетела коса зеленого света. Она двигалась быстрее стрелы, проносясь по воздуху без звука. Прежде чем я успела среагировать, она врезалась в мою руку. Яркая боль взорвалась во мне, и я с ужасом поняла, что моя рука плавится. Я уставилась на свою разрушенную конечность широко открытыми глазами и заметила, как поток пламени вырвался из рук другого безоружного скелета, летя к животу Шесть. Шесть начал издавать ужасающий запах гари, когда его плоть превратилась в уголь за секунды. Затем трое гигантов подняли свои боевые молоты, бросившись на нас, а вооруженные скелеты последовали за ними.

— Что… — ахнула я, боль пронзила мои мысли. Я уставилась на изувеченные остатки живота Шесть, а затем посмотрела на свою разрушенную руку.

Краем глаза я увидела, как говорящий безоружный скелет поднял руку по направлению ко мне, по-видимому, намереваясь добить меня, так как его первое заклинание не убило меня.

Саллия, думая быстрее, чем мы с Шесть, схватила нас и прыгнула в Сферу реинкарнации.