Закончив стрижку, Ся Тинвань принялась помогать хозобслуживанию перетаскивать старый инвентарь из кладовой.

Там хранились старая мебель и ржавые железные стеллажи, предназначенные на списание.

У Линь Чэня от игр уже слезились глаза, и он убрал смартфон, бесцельно слоняясь по двору.

Он намеренно держался от Ся Тинвань на безопасном расстоянии шагов в двадцать.

В этот момент Ся Тинвань подошла к старому высокому шкафу, заваленному всяким хламом, и потянулась за картонной коробкой наверху.

Деревянная этажерка была древней, а ее ножки давно источили термиты.

Стоило Ся Тинвань дернуть коробку, как весь шкаф издал противный скрип.

Тут же потеряв равновесие, громоздкая конструкция вместе с хламом обрушилась прямо на девушку.

─ Осторожно! ─ заорал издалека Сун Чэн и рванул с места.

Однако расстояние оказалось слишком большим, и он банально не успевал.

Линь Чэнь находился ближе всех.

В тот миг в его голове не было ни единой мысли, тело действовало на чистых инстинктах.

Сорвавшись с места, он рывком оттолкнул Ся Тинвань в сторону.

И одновременно вскинул руку, принимая падающий стеллаж на себя.

Раздался глухой стук.

Деревянный каркас со всего маху рухнул на руку Линь Чэня.

Обломок щепы распорол ему тыльную сторону ладони, и оттуда мгновенно брызнула кровь.

Стеллаж разлетелся о землю кучей обломков.

Ся Тинвань отлетела на газон, отделавшись лишь пылью на одежде, оставшись целой и невредимой.

─ Линь Чэнь! ─ подоспел наконец Сун Чэн.

Опомнившаяся Ся Тинвань, забыв отряхнуться, вскочила на ноги и бросилась к Линь Чэню.

Увидев на тыльной стороне его кисти пятисантиметровый порез, из которого сочилась кровь, она мгновенно побледнела.

─ Ты ранен.*

В голосе сквозила нескрываемая паника, она инстинктивно потянулась к его руке.

Однако Линь Чэнь отдернул ее, словно от удара током.

Он сунул окровавленную кисть в карман брюк, поморщившись от боли.

Но на лице по-прежнему попытался изобразить предельно раздраженную и мерзкую гримасу.

─ Чего уставилась, крови не видала?*

─ Но твоя рука… ─ занервничала Ся Тинвань.

Линь Чэнь грубо оборвал ее, переведя взгляд на Сун Чэня.

─ Мне надоело в этой дыре, я сваливаю.

Бросив это, Линь Чэнь развернулся и большими шагами зашагал к выходу.

Ся Тинвань осталась стоять на месте, провожая взглядом его несколько сутулую, но всё еще упрямую спину, погрузившись в раздумья.

В то самое мгновение.

Если Линь Чэнь притворялся, то его актерская игра пугала.

Инстинктивная реакция человека перед лицом опасности не врет.

Он бросился прикрывать ее от шкафа, не раздумывая ни секунды.

Разве на такое способен человек, прогнивший до мозга костей?*

В голове Ся Тинвань царил хаос, выстроенная система представлений о Линь Чэне как о злобном мажоре рушилась.

Мероприятие завершилось ближе к вечеру.

Сун Чэн получил звонок и подбежал с встревоженным лицом.

─ Линь Чэнь, Тинвань, простите, дома срочно возникли дела, должен немедленно вернуться.*

Вещая это, Сун Чэн принялся подталкивать Ся Тинвань к Линь Чэню.

─ Линь Чэнь, оставляю Тинвань на тебя, отвези ее в школу в целости и сохранности.*

─ С чего ради я… ─ начал было артачиться Линь Чэнь.

Но Сун Чэн уже вихрем подскочил к машине, запустил мотор и был таков.

Перед отъездом он даже высунулся из окна, демонстрируя Линь Чэню поднятый вверх палец.

Линь Чэнь молча воззрился в небеса.

Что за диагноз у этого главного героя?

Собственную девчонку не провожает, но норовит спихнуть мне, злодею.

Они стояли у ворот дома престарелых, и атмосфера накалилась до предела.

Линь Чэнь бросил взгляд на потупившуюся Ся Тинвань, и в его голове зазвонили тревожные колокола.

Ни в коем случае нельзя везти.

Поедешь – жди беды.

Стоит уровню благосклонности пересечь красную черту, и начнется обратный отсчет до гибели.

Оглядевшись, Линь Чэнь заприметил припаркованный у обочины шеринг-велосипед.

Он решительно подошел, отсканировал код и разблокировал его.

─ Короче, рука болит, рулить не могу, добирайся сама как знаешь.

С этими словами Линь Чэнь перекинул ногу через раму, налег на педали и удрал с места преступления.

Ся Тинвань осталась стоять, ошарашенно глядя, как Линь Чэнь уносит на велосипеде со скоростью света.

Она вовсе не сердилась, скорее подметила одну деталь.

Когда Линь Чэнь крутил педали, его правая рука лежала на руле лишь символически, не осмеливаясь нагружать кисть.

Очевидно, рана на тыльной стороне ладони всё еще болела.

Ся Тинвань подавила бурю эмоций внутри.

Этот тип мог воспользоваться случаем, чтобы набить себе цену, сыграть благородство, но вместо этого сбежал.

И что это значит?*

Совесть не чиста? Или намеренно скрывается от нее?*

Ся Тинвань подкатила свой видавший виды велосипед, взгромоздилась в седло.

Летний вечерний ветерок обдувал лицо, девушка изо всех сил налегала на педали, устремляясь вслед за скрывшимся Линь Чэнем.

Обычно Линь Чэнь рассиживал по спорткарам, так что крутить педали этой развалюхи заставило его задыхаться.

Проехав совсем немного, он услышал сзади треск цепи.

Оглянувшись, он едва не лишился чувств.

Ся Тинвань настигала его.

Ее старый велосипед мчал вовсю, сокращая дистанцию на глазах.

─ Да у этой девчонки выносливость лучше, чем у меня!*

Линь Чэнь стиснул зубы и вжарил изо всех сил, но куда ему было соревноваться с той, что каждый день моталась на учебу и обратно.

Не проехав и двух сотен метров, Ся Тинвань рванула вперед, перерезав ему дорогу.

Покрышки заскрежетали по асфальту.

Линь Чэнь зажал тормоза, пропахав подошвой обуви черную полосу по дороге.

─ Линь Чэнь, стой, у меня разговор, ─ запыхавшись, в упор уставилась на него Ся Тинвань.

─ Какой разговор, выкладывай, ─ глаза Линь Чэня бегали, лишь бы не встречаться с ней взглядом.

─ Ты боишься меня? Специально избегаешь? ─ прямо спросила она.

─ С чего бы, просто чувствую себя должником, но теперь мы квиты, верно? ─ Линь Чэнь уцепился за подсказку.

─ Еще нет, то, что ты сделал, я запомнила, ─ тон Ся Тинвань звучал удивительно спокойно.

Услышав это, Линь Чэнь запаниковал пуще прежнего.

Вот засада, эта девица затаила обиду, ну до чего же злопамятная.*

─ Чего тебе нужно, чтобы простить меня?*

Линь Чэнь переполошился, дернул раненую руку и зашипел от боли.

Ся Тинвань припарковала велосипед у обочины.

─ Идем за мной.

─ Куда еще, никуда не пойду!

─ Шагай, ─ жестко оборвала Ся Тинвань.

Линь Чэнь взвесил все за и против: в этой глуши, рассерди она его донельзя, схлопотать кирпичом по башке не составляло труда.

Пришлось покорно катить велик следом.

Они дошли до аптеки на углу.

Войдя внутрь, Ся Тинвань быстро вынесла небольшой пластиковый пакет с кровоостанавливающим и пластырями.

Она подошла к Линь Чэню и указала на бордюр клумбы.

─ Садись.

Тот послушно присел.

Ся Тинвань достала лекарства.

─ Руку давай.

Линь Чэнь вытащил из кармана правую руку.

Кровь остановилась, но вокруг раны образовался красный отек, выглядевший жутковато.

Молча, предельно аккуратно, Ся Тинвань нанесла целебную мазь, счищая остатки запекшейся крови по краям.

Расстояние между ними сократилось до минимума.

Линь Чэнь уловил легкий аромат дешевого шампуня вперемешку с запахом солнца, исходивший от девушки.

Глядя на ее опущенные ресницы и сосредоточенное лицо, Линь Чэнь почувствовал странный толчок в груди.

Вот же чертовка, умеет очаровать.

Но я, Линь Чэнь, твердо решил не ввязываться в это, ведь от контактов с главными героями добра не жди.

Вскоре рану обработали, и Ся Тинвань аккуратно заклеила ее парой пластырей.

Выпрямившись, она посмотрела на него сверху вниз.

─ Всё, теперь мы квиты.

Линь Чэнь опешил, а затем ощутил невероятное облегчение.

─ Правда? Ну и славно, с этих пор идем каждый своей дорогой.

Он схватил велосипед и умчался, не оглядываясь.

Внутренний голос не переставал твердить ему:*

Линь Чэнь, держи себя в руках.

Никаких чувств, ни в коем случае не ввязывайся.

Стоя на обочине, Ся Тинвань смотрела вслед драпающему Линь Чэню, а уголки ее губ невольно дрогнули в легкой улыбке.

Похоже, этот блондинчик вовсе не такой мерзавец, как казалось.

Тем не менее вопросы насчет Лю Хуэй и той гостиницы по-прежнему тяжелым туманом клубились в ее голове.

Она понимала, что Линь Чэнь намеренно скрывается от нее.

И чем сильнее он прятался, тем сильнее ей хотелось докопаться до истины.*