В выходные Ся Тинвань поехала в больницу проведать дедушку.

Старик выглядел гораздо бодрее, чем пару дней назад, и уже мог полусидеть на кровати, беседуя с внучкой.

─ Тинвань, дедушка тут подумал… Хочу познакомиться с тем пареньком. ─

Ся Тинвань замерла с яблоком и ножом в руках.

─ С каким ещё пареньком? ─

─ Ну, с тем, который оплатил моё лечение, – дед ласково потянул её за руку. – Если будет время, приведи его сюда, дедушка хочет лично сказать ему спасибо. ─

─ Не нужно, дед, я уже поблагодарила его за нас обоих, а деньги я ему со временем верну. ─

─ Всё равно стоит увидеться, поблагодарить человека лично. Он ведь сделал для нас огромное дело, ─ не уступал старик.

Ся Тинвань помрачнела и промолчала. Вспомнив недавний демарш Линь Чэня в аудитории, она поняла, что со дня того инцидента вообще его не видела. В понедельник она подстерегла Линь Чэня прямо по дороге в столовую.

─ Спасибо за тот раз, ─ сглотнув нерешительность, произнесла она.

─ За что? Я просто не перевариваю, когда эта крыса Лю Хуэй распускает слухи. ─

Линь Чэнь сунул руки в карманы брюк, сохраняя вид полнейшего равнодушия.

─ Мой дедушка хочет тебя видеть. ─

Линь Чэнь растерянно моргнул.

─ Меня? С какой стати? ─

─ Он хочет лично сказать спасибо тому, кто помог с деньгами. Пойдёшь или нет? Не хочешь – как хочешь. ─

─ Пойду! Конечно пойду! ─

Линь Чэнь согласился быстрее, чем до него долетел смысл слов.

Знакомство с родителями – то есть, погодите, с дедушкой Ся Тинвань – представляло собой важнейший этап прокачки благосклонности.

В игре дед был самым дорогим для Ся Тинвань человеком; стоило пройти эту проверку, как уровень отношений взлетал до небес.

Ещё одна страховка от неминуемой гибели падала прямо в руки.

─ Тогда оденься нормально, а не как уличный хулиган. ─

Ся Тинвань критически окинула взглядом его прикид.

─ Без проблем. ─

На следующее утро Линь Чэнь поднялся ни свет ни заря.

Битый час простоял перед зеркалом, разглядывая собственную ярко-жёлтую шевелюру в мучительных сомнениях.

Может, перекраситься обратно?

Ни за что.

Он решил сохранить образ блондина-отморозка по сугубо практическим соображениям: самодискредитация.

Что, если он покажется ей чересчур привлекательным и адекватным, и Ся Тинвань воспылает к нему запретной страстью?

Это же верный смертный приговор.

По канону любые шуры-муры между жёлтым хулиганом и героиней заканчивались исключительно мучительным концом.

Необходимо, чтобы Ся Тинвань продолжала считать его парнем паршивым, несмотря на редкие проблески совести.

Порыв в шкафу, Линь Чэнь выудил самую аляповатую куртку и штаны со стратегическими дырками на коленях.

Уезжая из дома, он умудрился седлать не обычный электроскутер, а тюнингованный «мопед-призрак» с раскалённым глушителем, ревущим на всю округу так, будто взлетает истребитель.

У больничных ворот его уже поджидала Ся Тинвань.

Когда Линь Чэнь с грохотом затормозил перед ней, её лицо почернело окончательно.

─ Ты… ─

─ Чего? ─

Линь Чэнь стянул шлем, являя миру взъерошенные жёлтые вихры.

─ Ты в этом собрался идти? ─

─ Я всегда так одеваюсь. ─

Ся Тинвань глубоко вздохнула, одарив его взглядом, каким смотрят на клинических идиотов.

─ Внутри палаты рот на замок. ─

─ Понял-принял. ─ Линь Чэнь изобрал воинское приветствие.

Они гуськом вошли в больничный корпус.

Старик на койке, запривидев гостей, сперва остолбенел.

Жёлтая гривна, петрая тряпка, драные штаны.

─ Здравствуйте, дедушка. ─

Линь Чэнь поздоровался с абсолютно невозмутимым видом.

Старик сглотнул, опомнился и добродушно закивал:

─ Здравствуй, здравствуй, сынок, присаживайся. ─

Линь Чэнь придвинул стул. Ся Тинвань осталась стоять у дверей, наблюдая за ним так, будто ждала взрыва часового механизма.

─ Значит, ты тот самый паренёк, что помог Тинвань с оплатой? ─

─ Я самый. Только вы близко к сердцу не берите, появятся деньги – вернёт, мы не спешим. ─

Старик внимательно вгляделся в его лицо, на мгновение зацепившись взглядом за крашеные пряди, а затем заглянул в глаза.

─ Нынче молодёжь пошла – не поймёшь, ─ философски изрёк дед.

─ Линь Чэнь как раз из таких, ─ вставила реплику Ся Тинвань, и в её голосе трудно было разобрать, то ли оправдание, то ли упрёк.

Линь Чэнь согласно закивал:

─ Это точно, в школе меня считают законченным отморозком, да и успеваемость хромает на обе ноги. ─

Едва эти слова сорвались с губ, как его голень ощутила увесистый пинок.

поймав её сердитый взгляд, означавший «заткнись и не неси чушь», Линь Чэнь послушно закрыл рот.

Старик молча наблюдал за этой немой сценой, и в его помутневших глазах мелькнули лукавые искорки.

─ Хороший парень, ─ заключил он.

Ся Тинвань открыла рот, собираясь возразить, но, переводя взгляд с больного деда на смиренно сидящего смирного хулигана, проглотила все слова.

Они пробыли там около двадцати минут. Линь Чэнь вёл себя шумно и простодушно, но тщательно фильтровал базар, избегая лишних скользких тем.

─ Ладно, дед, я побежал, отдыхайте. ─

─ Иди, заглядывай почаще. ─

─ Непременно! ─

Линь Чэнь поднялся, кивнул Ся Тинвань и вышел из палаты. Девушка пошла следом, чтобы проводить его.

Когда за ним закрылась дверь, Ся Тинвань вернулась к кровати.

─ Тинвань, он тебе нравится? – прямо спросил дед.

─ Чего? Да я терпеть его не могу! ─

─ Не суди по внешности, плохие оценки – еще не значит плохое сердце. ─

─ Дед, ты просто не знаешь, каким он был раньше… ─

─ Я вижу, что ты к нему предвзята, – старик похлопал её по руке. – Раз так, проверь всё сама. Убедись своими глазами, искренне он поступает или притворяется. ─

Ся Тинвань промолчала.

Ей не хотелось признавать, что в словах деда была своя правда. Но стоило вспомнить недавнюю выходку парня в школе, как в груди снова зародилось смутное сомнение.

─ Я поняла, дедушка. ─