Глава 5. Выбор умения
Сэйлен выглядел как обычный человек, совсем не напоминая привычный Лэйману образ полурыбы-получеловека. Впрочем, в сказках русалки тоже умеют превращать хвосты в ноги.
Если присмотреться, его волосы действительно имели необычный синий оттенок, а у ушей и на шее можно было заметить мелкие переливающиеся чешуйки.
— Да, достопочтенный Владыка Бездны. Мы изначально жили в океане, но люди ловили нас и привозили на сушу, чтобы сделать рабами, — Сэйлен опустил голову. — Стоит нам покинуть воду, как хвост превращается в ноги, подобные человеческим.
Похоже, в каком бы мире ни оказался Лэйман, такие ужасы это обычное дело. При мысли о том, что на Земле в середине XIX века все еще существовало рабовладение, Лэйман невольно вздохнул.
Вздох «Бога», подобный ночному ветру, прошелся по слуху Сэйлена, вызвав трепет в глубине его души. Сочувствует ли Бог их расе? Или же просто размышляет о бренности бытия, видя, как рабовладелец погиб от рук раба, а охотник стал жертвой своей добычи?
«Нет, нельзя пытаться угадать мысли Божества!» Сэйлен тут же отогнал от себя столь дерзкие размышления.
Бог знал его полное имя, хотя он сам его не называл, да и карта подтверждала это. Бог поистине всеведущ!
И ведь «Бог» спрашивал его об истинном желании. В тот момент, когда сам Сэйлен пребывал в смятении, «Бог» уже прозревал его сердце.
При этой мысли юноша преисполнился еще большим трепетом, чувствуя, как бездонна мощь его покровителя. Перед Богом все его мысли были прозрачны.
— Почему эти двое преследовали тебя? — продолжал спрашивать Бог.
Раз всеведущий Бог задает этот вопрос, значит, он испытывает его на честность, решил Сэйлен.
Он не посмел ничего скрыть и ответил правдиво: — Тот, что в синем, это Энтони Гурехам, отпрыск дворянского рода. У него болезненная тяга к убийствам, он часто покупает рабов для своих «игр в охоту». Другой, Уилл, был его другом, он всегда приезжал из других земель, чтобы поучаствовать.
— В этом мире все люди помешаны на подобных «играх в охоту»? — спросил Бог.
«В этом мире?» подумал Сэйлен. Ну конечно, Владыка Бездны странствует по Вселенной, наверняка он бывал в самых разных местах. Неужели в других мирах такого нет? Или же каждый мир настолько прогнил?
— Я не знаю. Я мало что смыслю в делах суши, — Сэйлен сгорал от стыда из-за своего невежества. — Я знаю лишь, что люди охотятся на моих сородичей. Кто-то из них становится рабом, кого-то продают в публичные дома, а кто-то…
Он задохнулся от нахлынувших рыданий и не смог договорить.
У Лэймана от одного этого рассказа сжались кулаки. Если бы у него было физическое тело, он бы точно добавил парочке трупов еще по пинку.
Хорошо, что он выбрал Сэйлена первым апостолом и спас этого юношу. Жаль лишь, что остальные…
— И что ты планируешь делать дальше? — спросил он.
Сэйлен застыл. Убийство Энтони Гурехама и Уилла выпило из него все силы, и он даже не задумывался о будущем.
На его карте было написано, что его задание «Стать воином». Очевидно, это священный долг, возложенный на него Богом. Неужели Бог испытывает его, спрашивая о том, как он собирается выполнить это задание?
Но как стать воином? Нужно ли учиться фехтованию, закалять тело? Или убивать еще больше людей, накапливая боевой опыт?
А еще ведь остались те, кого нужно спасти. Не в этом ли смысл послания на карте… сражаться ради освобождения своего народа?
— Я собираюсь найти старшего Гурехама. Это отец Энтони. Все рабы Энтони были куплены у него. В его поместье остались еще двое моих сородичей, я хочу их вызволить. К тому же, мне нужно кое-что узнать у него самого.
— О?
— Моя сестра была продана в поместье старого Гурехама вместе со мной. Позже старик перепродал ее кому-то еще. Только он знает, кто стал покупателем.
При мысли о том, что сестра где-то страдает, сердце Сэйлена пронзила острая боль.
— Боюсь, старый Гурехам не станет так легко раскрывать тебе ее местонахождение.
Сэйлен помрачнел, и в его взгляде промелькнула жестокость: — Ничего, я заставлю его говорить. К тому же, раз я убил его сына, он точно не оставит это просто так. Так что лучше действовать на опережение!
Поместье старшего Гурехама находилось примерно в нескольких днях пути от этого леса. Младший Гурехам жил на вилле поблизости. То, что он отправился на охоту без слуг, стало его фатальной ошибкой. Он часто уезжал развлекаться, после охоты предавался утехам и не возвращался домой по два-три дня, поэтому слуги давно привыкли к его отсутствию. Когда они обнаружат пропажу хозяина, пройдет уже много дней, и к тому времени Сэйлен успеет добраться до поместья старшего Гурехама.
Лэйман, видя, что юноша полон решимости, подумал, что ему самому пора возвращаться в тюрьму. Обладая такой мощной способностью, как «Скорое самоисцеление», при должной осторожности Сэйлен вряд ли подвергнет свою жизнь смертельной опасности.
— Хорошо, Сэйлен Юэси. Поступай так, как считаешь нужным. Твоя миссия поможет мне достичь более великих свершений, — произнес Лэйман таинственным тоном.
«Более великие свершения…» повторил Сэйлен про себя, ощущая внезапный прилив восторга.
Он был всего лишь бездомным рабом, лишенным родины и близких, совершенно одиноким. Но в этот момент он почувствовал себя крошечным фрагментом гигантской мозаики, малой частью необъятного и величественного мира. Бог задумал нечто недоступное его пониманию, и в этом грандиозном замысле нашлось место для него!
Он услышал голос Бога: — А теперь я вынужден временно удалиться. Мне нужно наблюдать за другими уголками мира. Если ты воззовешь ко мне в молитве, я услышу.
— Достопочтенный Владыка Бездны, будете ли вы всегда приглядывать за мной? — благоговейно спросил юноша, но тут же покраснел, сочтя свою просьбу излишне дерзкой.
Великий Владыка Бездны странствует по Вселенной и занят великими делами, разве может он постоянно направлять свой взор на столь ничтожного верующего? То, что Бог вообще ответил на его молитву, уже было милостью, за которую нужно благодарить, а не требовать большего.
— Я непременно принесу вам победу, — прошептал он, сложив руки в молитвенном жесте.
Вечерний ветерок пронесся по лесу, и Бог, подобный самой кромешной тени Вселенной, исчез.
Сэйлен поднял меч, выкованный гномами, который носил Энтони Гурехам, и пристегнул его вместе с ножнами к поясу. В этот момент он искренне поверил, что может стать великим воином, сражающимся за свой народ и за великую миссию своего Бога.
Лэйман открыл глаза. Он снова был в тюрьме «Мыс». Та же тесная, мрачная камера, та же влажная плесневелая солома, тот же нетронутый ужин, похожий на рвотные массы, и единственный живой спутник это пищащая в углу мышь.
Если бы не «Книга для Божественного Зла» и карта, сменившая цвет на медный, он бы решил, что всё пережитое, лишь предсмертный сон перед эшафотом.
[Вы повысили Сэйлена Юэси до ранга апостола. «Книга для Божественного Зла» разблокировала новую главу. Пожалуйста, обратитесь к содержанию.]
Лэйман открыл оглавление. Под [Главой 1. Лэйман Вишард] появилась новая строка:
[Глава 2. Сэйлен Юэси].
Лэйман с любопытством перелистнул на нужную страницу. Глава содержала краткие сведения о Сэйлене: возраст, рост, вес, описание сверхъестественных способностей и историю жизни это по сути, небольшая карточка персонажа. Запись обрывалась на фразе: «Сэйлен отправился в путь к поместью Гурехама».
К главе даже прилагалась иллюстрация, выполненная в стиле реалистичных набросков, характерных для классической литературы: в густых тенях леса сидит на земле юноша, с изумлением глядя в небо, где парит расплывчатый черный силуэт, держащий в руках огромную книгу.
— …Так я выгляжу в глазах Сэйлена?
Неудивительно, что мальчишка так трепещет. Если бы сам Лэйман увидел подобное привидение, он бы тоже порядком испугался. Впрочем, образ Злого Бога был передан вполне достоверно.
Теперь у него появился первый апостол, но это не принесло немедленного облегчения.
Изначальный план состоял в том, чтобы приказать апостолу устроить побег, но, взглянув на Сэйлена, Лэйман понял: он был бы рад уже тому, что парень просто выжил. Пока тот соберет людей для спасения, головы «братьев по вере» наверняка уже будут красоваться на тюремных воротах.
— Ха, в мире нет ни богов, ни царей это заначит что придется рассчитывать только на себя!
Наградой за вербовку апостола стала сверхъестественная способность, и это была единственная надежда Лэймана на данный момент. Он вложил карту Сэйлена между страниц и вернулся к своей главе.
[Вы выполнили задание «Краеугольный камень веры I». Пожалуйста, выберите одну из трех сверхъестественных способностей в качестве награды. Внимание: ваш выбор необратим, пожалуйста, тщательно обдумайте его.]
[Сверхъестественная способность: «Мастер земледелия» (Класс B). В ваших жилах течет кровь настоящего фермера. Родство с землей это ваш врожденный дар. Вы искусны в земледелии, животноводстве, рыболовстве и виноделии. Вашими руками можно взрастить цветущие сады.]
Лэйман хотел было выругаться, но сдержался, вспомнив, что он приличный человек.
— «Книга для Божественного Зла», ты издеваешься? «Мастер земледелия»? Раскрой свои огромные глазищи и посмотри: я заперт в тюрьме, а не унаследовал дедушкину ферму! Ты что, мечтаешь, чтобы я поскорее сдох?
«Книга» промолчала, лишь молча прикрыв глаз на обложке.
Лэйман потер виски, заставляя себя успокоиться. Нет смысла спорить с умственно отсталой книгой…
Ладно, по крайней мере, у него остались еще два варианта.
[Сверхъестественная способность: «Искусный мастер» (Класс B). Говорят, что к вашим рукам прикоснулся ангел. Вы легко анализируете устройство предметов, можете копировать их или усиливать. Ваши изделия имеют шанс получить временные сверхъестественные свойства.]
[Сверхъестественная способность: «Виртуозное актерство» (Класс B). Вы прирожденный актер, способный в мгновение ока воплотить любую эмоцию. Вы мастерски читаете людей и знаете, как именно вызвать у них нужные вам чувства. Никто не сможет раскусить вашу игру, если только не обладает способностью, превосходящей ваш уровень мастерства.]
«Искусный мастер» отлично подошел бы для побега: можно создать инструменты или даже взрывчатку помощнее черного пороха.
Но главная проблема Лэймана это завтрашний допрос. Станет ли инквизитор давать ему время и материалы для создания инструментов?
Будь у него в запасе время на подготовку, Лэйман, возможно, выбрал бы «Искусного мастера» и рискнул. Но сейчас этот вариант отпадал.
Оставался только третий вариант «Виртуозное актерство».
Хотя у способности всего лишь B-класс, она позволяла Лэйману лгать на уровне голливудской звезды, убеждая инквизитора в своей невиновности.
Разумеется, при условии, что этот инквизитор человек разумный и у него нет способностей выше B-класса, способных разоблачить его игру.
— Выбора нет, придется рискнуть. «Книга для Божественного Зла», я выбираю «Виртуозное актерство»!
Две другие способности на страницах книги постепенно исчезли, а текст, описывающий «Виртуозное актерство», превратился в поток света, который вошел прямо в лоб Лэймана.
В мозгу словно из ниоткуда возник пласт знаний об этой сверхспособности. Она незримо изменила его тело: Лэйман научился виртуозно управлять каждой мышцей лица, словно профессиональный актер, и совершать сложнейшие движения, как заправский акробат.
Его наблюдательность также обострилась: теперь он мог читать людей по едва уловимым реакциям, понимая их настроение и манипулируя ими. Он стал не просто актером, но и мог бы превратиться в харизматичного политика или ловкого мошенника.
Отлично. Теперь, на завтрашнем допросе, у него будет сила, чтобы склонить чашу весов в свою пользу!
Лэйман открыл глаза, и на «Книге для Божественного Зла» внезапно появились новые строки.
[Вы спровоцировали новое задание: «Истина или ложь».]
[Описание: Первосортные лжецы используют ложь. Второсортные полуправду. Настоящий мастер лжи никогда не говорит неправду. Сейчас самое время показать инквизитору-еретику вашу «правду».]
[Цель: Выжить во время допроса инквизитора.]
[Награда: Разблокировка новой главы в «Книге для Божественного Зла».]