Существовало множество титулов и названий, которыми награждали Либерту — город, принадлежащий Королевству Пратея.

Рай для изгнанников, Город преступников, Зона беззакония, Место, где раскрываются все тайны, Логово варваров, где правит лишь сила и деньги, Город скверны...

Помимо этих прозвищ хватало и других, но самое удивительное — все они являлись чистой правдой.

Словно оправдывая звание Города скверны, Либерта с самого входа встречала нас разбросанным повсюду мусором, источавшим невыносимое зловоние.

— Угх, ну и запах... Они тут вообще не убирают мусор?

— Неужели в этом городе найдется хоть кто-то, кто станет честно зарабатывать уборкой улиц? Здесь полно лишь отбросов, живущих по принципу «будь что будет».

Повсюду валялись всевозможные бытовые и пищевые отходы, а на улицах то и дело шныряли питающиеся ими бездомные кошки и канализационные крысы.

Лави с её острым обонянием уже не могла даже нормально говорить: побледнев, она крепко зажимала рот и нос.

Дзынь!

Пока мы шли по улице, раздался звон разбитого стекла, а затем из окна одного из зданий прямо на дорогу вылетел стул.

Вслед за этим оттуда раздались крики дерущихся людей.

— Ах ты ублюдок, я же просил принести мне выпивку, а ты подал воду, разбавленную спиртом! Убить меня вздумал, что ли?!

— А? И с чего бы мне наливать нормальную выпивку оборванцу, которому явно нечем платить?!

— Пытаешься надуть клиента... Из-за такого гнилого отношения к делу ваша дыра и находится в таком дерьме, усек?

— Чего?! Ах ты гнида, ну всё, ты договорился!

— А если нет, то собираешься выслушать меня до конца, а?!

Клиент, решивший поесть на халяву, и хозяин забегаловки, подавший разбавленную спиртом воду после принятия заказа.

Слушая перепалку этих двух в равной степени невменяемых идиотов, Эльфин с совершенно ошарашенным видом перешагнула через выброшенный на улицу стул и двинулась дальше.

— Они что, совсем спятили? Здесь все такие?

— Ну да, в большинстве своём.

— Кстати, откуда ты так хорошо знаешь эти места? Только не говори, что уже бывал в этом помойном городе? Я думала, даже ты не падешь так низко, чтобы ступить в подобное место...

Заметив, что я подозрительно хорошо ориентируюсь в Либерте, Эльфин, казалось, насторожилась ещё больше.

На самом деле завсегдатаев Либерты по всему континенту считали худшими из худших, человеческим отребьем, так что её реакция была вполне оправданной.

— Сам я здесь никогда не был. Просто много слышал об этом месте и собрал кое-какую информацию, вот и всё.

— ...Откуда?

— Секрет.

Ещё сильнее насторожившись, Эльфин слегка отдалилась от меня на ходу.

Чем глубже мы продвигались в центр Либерты, тем больше встречали пьяниц, наркоманов и бездомных, копающихся в мусоре.

В таком городе беззакония симпатичным девушкам вроде Лави и Эльфин лучше было не выделяться, поэтому они ещё сильнее натянули капюшоны плащей на лица и покорно следовали за мной.

Поскольку наша прогулка без конкретной цели изрядно затянулась, потерявшая терпение Эльфин окликнула меня со спины:

— Эй, Альбис. Куда мы вообще идём? Мне совершенно не хочется задерживаться в этом городе надолго. Лави сейчас даже говорить толком не может, пытаясь сдержать тошноту.

— Ещё немного. Я знаю, куда мы направляемся, так что не переживай.

— А мы... точно должны заходить внутрь? В месте с настолько отвратительной безопасностью, не думаю, что стоит беззаботно соваться в первое попавшееся здание...

— Поверь, внутри будет куда лучше, чем снаружи.

За Либертой закрепилось множество грязных и уничижительных прозвищ, но в то же время её называли и так, чтобы подчеркнуть обратную сторону города.

«Место, где раскрываются все тайны», «Логово варваров, где правит лишь сила и деньги».

В Либерту стекаются не только обычные преступники.

Изгнанники, проводившие запретные исследования; те, кто не желает раскрывать свою личность; и те, кто жаждет полностью отбросить оковы закона и творить всё, что заблагорассудится...

Подобных людей тоже часто можно было встретить здесь.

Выживание в этом мире беззакония на протяжении долгого времени означало, что они обладали достаточными навыками, чтобы постоять за себя, и вдали от посторонних глаз целыми днями занимались исследованиями в своё удовольствие.

В «Святом воине Брайдене NX» Либерта была местом, где можно было получить экран «Конец игры» в любой момент, просто схлопотав кинжалом по горлу на улице. Однако она также являлась настоящей сокровищницей информации, снаряжения и всевозможных предметов, которые можно было раздобыть только здесь.

Место, которое я собирался посетить, славилось продажей самой высококлассной и ценной информации во всей Либерте. И при этом, выполнив правильные условия, там можно было получить сведения стоимостью в целое состояние, не потратив ни единой монеты.

Планировка Либерты оказалась в точности такой, какой я её помнил.

Играя в эту мусорную игру, я провёл здесь уйму времени в поисках информации о том, существует ли способ вывести всех персонажей на счастливую концовку.

В конце концов, выяснилось лишь одно: «ничего подобного не существует».

Добравшись до Северного района Либерты, я миновал полуразрушенную фруктовую лавку, торговавшую гнилыми плодами, свернул за угол и углубился в узкий переулок.

Все магазины в этой подворотне оказались закрыты, вокруг не было ни души. Хотя на улице стоял ясный день, из-за тени от соседних зданий переулок казался скрытым во мраке, отчего атмосфера здесь была довольно гнетущей.

«Дважды направо, один раз налево, а затем прямо...»

Когда я дошёл до конца невероятно тёмного переулка, передо мной предстало здание с единственной потрёпанной вывеской, едва державшейся на стене.

Необычно было то, что вместо подъёма наверх, к нему вела лестница, спускающаяся в подвал.

— Мы на месте.

Увидев откровенно подозрительный вход, Лави и Эльфин скривились от отвращения.

— М-мы действительно должны туда спускаться? Угх...

Стоило Лави открыть рот, как у неё вновь начались позывы к рвоте от городской вони.

— Эй... как ни посмотри, это слишком подозрительно. Если внутри что-то случится, мы даже на помощь позвать не сможем.

— Не сможем позвать на помощь? Думаешь, в Либерте можно дозваться помощи в магазине на главной улице?

— Это... правда, но...

— Если вы так нервничаете, можете остаться здесь. Однако я бы крайне этого не рекомендовал.

Переглянувшись, Лави и Эльфин обречённо вздохнули и в итоге пошли за мной.

Видимо, они рассудили, что лучше держаться рядом со мной, раз уж я хоть что-то знал, чем оставаться одним в месте, о котором они не ведали ровным счётом ничего.

Спустившись по лестнице в подвал, мы наткнулись на ветхую деревянную дверь, висевшую на петлях даже без какого-либо замка.

Когда я открыл её и шагнул внутрь, перед нами предстала очень опрятная и чистая комната, резко контрастирующая с затхлым запахом города и грязными пыльными ступеньками, оставшимися позади.

С потолка комнаты, украшенной бледно-фиолетовыми шторами и обоями, свисали всевозможные весы и звёздные декорации. На стоящем впереди столе курильница источала тонкий аромат благовоний; стены были увешаны разнообразными зеркалами, а полки уставлены гадальными инструментами, включая множество хрустальных шаров.

— Фу-у-ух... Т-теперь я чувствую, что могу наконец-то нормально дышать. Прежняя вонь была просто невыносимой...

— Это место... лавка гадалки? Ещё минуту назад мы шли по безлюдному переулку, так почему эта спрятанная в углу комната настолько первозданно чиста?

— Хе-хе... Вы клиенты? Какая редкость.

Хозяйка лавки, заметив наш приход, вышла к переднему столу, откинув фиолетовую вуаль в задней части помещения.

Очень древняя на вид старуха опиралась морщинистыми руками на посох и пристально смотрела на нас.

Её глаза были необычайно круглыми и выпуклыми, словно ей не хватало кожи на веках, что придавало старухе весьма причудливый и жутковатый вид.

Старуха быстро оглядела нас троих и пробормотала:

— Заявиться втроем в эту тесную каморку разом — явный перебор, перебор. Два лишних человека, значит, минус два балла, но... ого, вы группа, желающая обеспечить расовое разнообразие? Ладно, плюс один балл.

Хотя они и не снимали капюшонов, когда старуха разгадала их личности, Лави и Эльфин вздрогнули и натянули ткань ещё ниже, прикрывая уши.

Старуха посмотрела на меня и усмехнулась.

— А ты скрываешь очень интересную силу. Ещё плюс один балл... итого ноль баллов. Если не предложите что-то, способное пробудить интерес этой старухи, я возвращаюсь обратно.

И я тоже улыбнулся старухе в ответ.

— Говоришь, что-то способное пробудить интерес?

[Активация навыка «Взор, прозревающий истину». Длительность: 3 минуты. Вы можете видеть правду о событиях, произошедших в этой области. 2/3]

Усмехнувшись, я активировал способность.

В тот же миг вся ложь, скрывавшая это пространство, и утаённая под ней истина обнажились.

Я бросился к старухе и схватил её за шиворот. В тот же момент она поперхнулась, а её тело начало яростно содрогаться.

— Кха... бульк...

— Кья-я-я! Госпожа!

— Альбис! Ты с ума сошёл?! Немедленно отпусти её!

Старуха в моей хватке задрожала, словно в припадке, а затем обмякла. В то же мгновение её тело обратилось в пыль и бесследно исчезло.

— А-а?.. А?.. Ч-что это...

— Она исчезла?..

Старуха испарилась, но, похоже, «испытание» на этом не закончилось.

Поскольку способность всё ещё действовала, я тут же выхватил кинжал с пояса и метнул его в цветочный горшок позади нас.

Хотя горшок явно казался материальным, кинжал просто прошёл сквозь него, как через мираж. В этот миг на том самом месте, где исчезла старуха, появилась невероятно красивая женщина с синими волосами.

— Ха-ха-ха-ха! А ты куда более впечатляющий ублюдок, чем кажешься на первый взгляд! Отлично, плюс один балл! Итого плюс один балл — ну что, теперь поговорим? Что же ты хотел узнать такого, раз припёрся в эдакую даль?

Громко расхохотавшись, она закинула свои стройные ноги на стол и скрестила руки на груди.

Она была не кем иным, как лучшим информатором Либерты, одним из сильнейших существ в этом мире и NPC, ставшим весомой причиной того, почему репутация игры «Святой воин Брайден NX» пробила самое дно.

И она же была Синим Драконом, скрывающим свой истинный облик — Линиан.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot