— Вы необходимы для нашего плана, Агрес, Бог Времени.

— Что вы можете мне предложить, если я присоединюсь к вашему плану?

Бог Времени, Агрес, ненадолго перенесла свое сознание в божественное царство после того, как Цезарь приступил к своему испытанию.

Ей нужно было хорошенько припрятать редкий журнал, который она недавно раздобыла, чтобы потом не спеша им насладиться.

Именно тогда они и появились — человекоподобные существа, способные предстать перед божеством и не сойти при этом с ума.

Возможно, когда-то они и были людьми, но теперь едва ли заслуживали даже звания квазилюдей.

— Если наш бог родится, мир станет нашим.

Поначалу Агрес планировала прогнать их, ведь она не принадлежала к числу божеств, питавших к людям особую неприязнь. Но, выслушав их предложение, она передумала.

— В том мире вы получите во владение всех мужчин. Вечный, нескончаемый поток.

— Что?

— Если вы остановите Люминуса Цезаря, который сейчас проходит свое испытание, мы отдадим его вам в качестве первого дара по нашему контракту.

Агрес призадумалась и произнесла:

— Расскажите мне подробнее об этом плане.

— Еще не время раскрывать все карты. Но одно я могу сказать с полной уверенностью: если вы остановите или одолеете Люминуса Цезаря, то сможете заполучить любого из богов-мужчин в этом божественном царстве, который не примкнет к нашему делу, а также любого смертного мужчину.

— Вы можете это гарантировать?

Агрес была одержима мужчинами и отличалась крайним эгоизмом, думая лишь о собственной выгоде, но самообладания она все же не теряла.

— Разумеется. Мы были рождены исключительно ради того, чтобы привести Его в этот мир. Нашего Короля.

В голове Агрес быстро завертелись расчеты, пока она взвешивала выгоду. Если она присоединится к их плану, риски, безусловно, будут огромными. Сделать своими всех богов-мужчин и всех смертных мужчин — это означало, что их король вознамерился встать над богами, иными словами, править небесами. Однако потенциальная выгода перевешивала даже эти колоссальные риски.

— Ах да, кстати, среди богов-мужчин, выступивших против нашего дела, есть Акапера, Бог Красоты.

— Я в деле.

Выгода только что стала еще более заманчивой: теперь она сможет овладеть тем, кого всегда так страстно желала — Акаперой, самой вершиной красоты. У Агрес потекли слюнки при одной только мысли о нем.

— Благодарю вас, госпожа Агрес.

— Тогда вы отправитесь в мой храм прямо сейчас?

— Да. Мы уже направили туда надежных исполнителей, так что не беспокойтесь. Цезарь, который не является ни паладином, ни имперским рыцарем, вряд ли сможет оказать достойное сопротивление.

— Хорошо, но мы нападем на Цезаря после его испытания.

— Из-за табу?

— Да.

Табу — причина, по которой боги не могли полностью подчинить себе людей. Это абсолютный закон, созданный верховным богом Апокалипсисом, который никто и никогда не смел нарушать. Среди его правил было следующее: бог, вмешавшийся в испытание, будет уничтожен. И если бог должным образом не вознаградит человека, прошедшего испытание, его также ждет уничтожение. Из-за этого она и пальцем не могла тронуть Цезаря, пока шло испытание.

— Что ж, было бы даже лучше, если бы этот Цезарь провалил испытание.

Если только человек не был абсолютно безумен, он не мог встретиться лицом к лицу с собственными страхами — такова уж человеческая природа.

— А если он не пройдет испытание? Что тогда случится с Люминусом Цезарем?

— Все просто. Он будет вечно жить в созданном мною застывшем мгновении времени, пока в конце концов сам по себе не исчезнет.

Но она не хотела просто так отпускать Цезаря. Ей еще никогда не доводилось видеть столь праведного человека, и именно поэтому ей так отчаянно хотелось сломить его, показав близким его крах. Весьма извращенное желание для Бога Времени, но именно это и делало её тем божеством, каким она была.

— Но я не позволю ему просто исчезнуть. Если он провалит испытание, я верну его разум в прежнее состояние и буду истязать его, пока он окончательно не сломается.

— Превосходный выбор, — переговорщик в черном костюме захлопал в ладоши на слова Агрес.

С точки зрения Агрес, он был на редкость неприятным типом — жалким квазичеловеком, который даже не соизволил показать свое лицо божеству.

— Так что мне нужно делать?

— Просто ждите, пока я не вернусь сюда.

— Хорошо.

После того как неприятный переговорщик ушел, она переместилась в куклу в Храме Времени. Открыв глаза в облике куклы, она увидела свинью и женщину, похожую на переговорщика — они тоже были квазилюдьми, слишком ущербными, чтобы зваться людьми.

— Так ты и есть Бог Времени, о которой упоминал ■■■■.

— Привет, богиня! Я хочу есть!

— Заткнись, ■■■■. Это очень важная персона, которая присоединилась к нашему плану.

— ■■■■ велел проявлять уважение!

— Верно.

— Уважение начинается с потрошения!

Их лица и имена, казалось, были скрыты какой-то особой магией, но Агрес никогда не слышала о чарах, способных обмануть даже богов. Должно быть, это была магия того самого короля, о котором они упоминали.

— Нам сразу отправиться за Цезарем?

— Нет, подождите. Мы нападем на Цезаря, когда испытание завершится.

— Почему? Если не его, то как насчет принцессы, что лежит вон там, или ее стражницы...

— Если Цезарь каким-то образом пройдет испытание, мне придется вернуть принцессе ее прежний возраст, как он и желал. Для этого мне нужно сохранить ей жизнь. Да и та стражница опасна — она скрывает свою силу.

Эту женщину явно не стоило недооценивать: если попытаться снова остановить её время, это, скорее всего, окажется невозможным.

— Понимаю. Тогда когда же испытание...

— Оно скоро закончится. Минут через десять?

Двадцать четыре часа в застывшем мгновении равнялись двадцати четырем минутам здесь, и, судя по тому, что оставалось около семи минут, испытание действительно скоро должно было завершиться.

— ...Похоже, он справился.

То, что произошло дальше, — история, известная каждому. Она вернула принцессе ее прежний облик ради Цезаря, успешно прошедшего испытание, а затем вместе с двумя квазилюдьми напала на него.

Поначалу она думала, что они с легкостью одолеют Цезаря, но...

— Вибрационный взрыв!!!

Тело свиноподобного квазичеловека взорвалось, а атаки темнокожей женщины оказались неэффективными — и причиной тому был исключительно этот меч.

— Против тебя мне хватит и этого кинжала.

Пусть владелец и сменился, она никогда не забудет тот случай. Человек, способный противостоять богу — такое случается, возможно, лишь раз за всю историю этого мира. Единственный смертный, который когда-либо осмелился пойти против Апокалипсиса, верховного бога.

■■■■.

Меч, который она видела тогда, теперь находился в руках Цезаря. Это было опасно: если не убить его прямо сейчас, божественное царство наверняка окажется под угрозой. Поэтому она должна была остановить его здесь.

— Агрес.

— Игнорировать меня довольно грубо, не находишь?

Если и второй квазичеловек будет повержен этим человеком, здесь больше некому будет его остановить. Поэтому на долю секунды она заблокировала правую руку Цезаря, думая, что это решит исход битвы.

Когда свиноподобный квазичеловек регенерировал и полностью сковал Цезаря, она была уверена, что сможет убить его прямо здесь, веря, что своими действиями предотвратит возвращение того кошмара.

— Явись, Белая Ночь.

Но вместо этого она лишь сама шагнула навстречу кошмару, ведь в его облике увидела образ ■■■■ из тех далеких времен.

Того, кто безжалостно разил богов и поднял свой меч против самого Апокалипсиса. Крылья ■■■■, который не был ни ангелом, ни демоном... О, как бы ей хотелось просто закрыть глаза.

Зачем только Апокалипсис создал это табу? Ей было искренне любопытно, почему он все еще заботился о людях после того, как пережил подобное.

— Впрочем, это уже не имеет значения.

С этими словами кукла разлетелась на куски, а храм рухнул — это было последнее, что она успела увидеть её глазами.

— Ты пришел раньше, чем я ожидал. Я думал, ты сможешь явиться только где-то через месяц, — произнес стоящий передо мной разгневанный Шайн.

— Ты с ума сошел?

— Почему? Я ведь победил, разве нет?

Он не просто выглядел рассерженным — он в самом деле был в ярости.

— Ты ведь все знал и все равно совершил такое безумие!!!

— Прости, но если бы я не воспользовался этим, то погиб бы.

— ...Эх, сумасшедший ты ублюдок. С этого момента забудь про хранилище.

— Что?

— В хранилище полно вещей, которые куда опаснее Белой Ночи. И как я могу доверять тебе подобные бомбы замедленного действия? К тому же ты даже использовал Клеймо. Допустим, ты как-то выдержал Белую Ночь, потому что окреп духом, но ты ведь задействовал еще и Клеймо!

— И что с того?

— Объясню попроще. Клеймо — это как ядерная электростанция внутри твоего тела. И радиация от этой станции накапливается в твоем организме, медленно убивая тебя.

— Если не считать легкой усталости, у меня не возникло никаких проблем.

— Это радиация! Та самая штука, которая убивает при облучении в твоем прежнем мире! И теперь она внутри твоего тела! Каждый раз, когда ты используешь Клеймо!

Так вот почему вчера я чувствовал такую слабость: если бы я не проявил осторожность, то мог бы потерять сознание еще до того, как добрался до дома.

— И сколько же моих воспоминаний ты успел подсмотреть, раз так хорошо знаком с современными понятиями, извращенец?

— Разве это сейчас важно? Ты совершенно не понимаешь всей опасности Клейма.

— Но во сне-то ты им отлично пользовался.

— Точно так же, как твое тело отторгает радиацию, мое тело отторгается радиацией. Но поскольку ей некуда деться, радиация проиграла.

— Звучит на редкость логично.

— Вот именно, так что даже не думай больше использовать Клеймо.

— ...Ладно, раз уж ты так настаиваешь.

Это был первый раз с нашей самой первой встречи, когда Шайн заговорил настолько серьезно. Если уж тот, кто обычно вел себя столь беспечно, так серьезно относится к этому клейму, значит, оно действительно очень опасно.

— А теперь убирайся. Береги себя. От одного раза ты не умрешь, так что хорошенько отдохни.

— Странно слышать от тебя подобные слова.

— Просто уходи. Я очень зол на тебя.

После того дня Шайн не появлялся целых пять лет — должно быть, он и вправду сильно разозлился.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot