Прошла уже неделя с тех пор, как я вернулся с той горы.

Дети уже успели сблизиться с Аполой и без всякой опаски ладили с Хосун.

Я переживал, ведь она всё-таки тигр, но, видя, что они ладят с ней даже лучше, чем со мной, я почувствовал облегчение.

И той, кто изменился сильнее всего после моего возвращения, определённо была Сейрен.

— Господин.

— Уже пора?

— Да, если вы хотите поправиться быстрее, выбора нет.

Она вдруг начала настаивать, что мне нужно находиться в тесной близости от неё примерно по часу каждый день.

Она утверждала, что близость к ней помогает ранам затягиваться, хотя я подозревал, что ей просто хочется меня обнять.

Что ж, она была весьма настойчива, а мне не хотелось смущать её отказом, поэтому я решил просто обнять её.

Примерно через неделю с меня сняли все бинты.

— Господин, когда вы успели сделать татуировку?

— Сам не знаю, она появилась внезапно.

— Не лгите. Татуировки не появляются из ниоткуда.

Татуировка увеличилась в размерах.

Когда она только возникла, то была совсем крошечной, и её можно было заметить, лишь хорошенько присмотревшись к моему боку, но теперь она разрослась так, что бросалась в глаза с первого взгляда.

А затем она спросила:

— Почему на вашем теле так много шрамов?

— Мне пришлось через многое пройти.

— ......

Сейрен с тревогой погладила мои шрамы.

— Можешь перестать трогать? Мне немного неловко.

— Ах! Простите.

— Тебе не за что извиняться.

Если подумать, с тех пор как я попал сюда, на мою долю выпало слишком много испытаний.

В случае с Сейрен мне удалось легко отделаться благодаря своему положению.

Но вот начиная с Серас начались настоящие трудности.

В приюте я едва сумел успокоить ребёнка, сходившего с ума от жажды крови, как она внезапно впала в буйство и чуть не выпила меня досуха.

С Эрис я получил ужасные раны из-за чёрного кабана и того маленького черныша.

А в этот раз с Аполой были чёрная ведьма, чёрный кабан и таинственный блондин внутри меня, вытолкнувший моё тело за пределы его возможностей.

Стоит радоваться уже тому, что обошлось без необратимых увечий.

— И всё же, пожалуйста, берегите своё тело. Я знаю, что вы очень живучи, но всё равно беспокоюсь.

— Хорошо, я буду осторожен.

— Очередное обещание, которое вы нарушите, но мне приятны хотя бы эти слова.

— Раз уж я пообещал, то сдержу слово.

— Ладно. Тогда давайте поклянёмся на мизинцах.

Сейрен предложила поклясться на мизинцах — детская забава, которая больше подошла бы Серас или Эрис.

— Ну же. Протяните свой мизинец.

Сейрен пошевелила вытянутым мизинцем.

— Ладно, ладно.

Я сцепил свой мизинец с мизинцем Сейрен.

— Если вы нарушите обещание, я оторву вам мизинец.

— Э-э... хорошо...

После этого Сейрен молча обняла меня.

Скоро настанет время для буйства той самой.

Луна Страха, последнее из Четырёх Бедствий.

Святая говорила, что её магическая сила того же типа, что и у Короля Демонов.

И из-за этой схожей с Королём Демонов магии люди, животные и даже сами демоны боялись её.

Она постоянно жила в одиночестве.

Сама построила дом, сама охотилась.

Она была совсем одна.

И она стала Королём Демонов.

Хотя она являлась одним из Четырёх Бедствий, одновременно с этим она была и Королём Демонов.

Она была человеком, но при этом оставалась Королём Демонов.

Даже демоны не шли за ней.

Люди боялись её.

Никто не приближался к ней.

Она правила над всеми.

Но она хотела быть со всеми на равных.

«Если подумать, не считая её силы, она во многом похожа на меня».

Я ведь тоже изначально не особо ладил с людьми.

И был одинок с самого рождения.

«Что ж, теперь она больше не будет одна».

Я закрыл блокнот со сведениями о Луне.

«Надо бы сжечь все эти блокноты».

Как только Луна окажется в этом доме, я планирую сжечь все блокноты, в которых записана информация о детях.

Истории, описанные в этих блокнотах, можно считать стёртыми.

Буйство и резня Серас.

Взрыв магической силы Эрис.

Слова Аполы: «Я уничтожу тебя».

Я предотвратил всё это.

А значит, событиям из этих блокнотов больше не суждено сбыться.

— Папа! Выходи скорее!

— Иду.

Я убрал блокнот в ящик стола и вышел из комнаты.

— Папа! Старшая сестра помогла, но мы приготовили всё сами!

— ...Что это?

— Как это что? Это кекс!

Сейрен вроде как помогала им, но почему это выглядит как куча дерьма?

Не хочу принижать старания детей, но это творение действительно выглядело как куча дерьма.

Словно кто-то испражнился прямо в чашку.

А поскольку он был шоколадным, то и вовсе выглядел точь-в-точь как дерьмо.

— Папа! Попробуй это! Скорее!

— Д-да, всё верно... Если не считать теста, мы всё сделали сами, отец.

— Так что давай, пробуй скорее, папа.

Дрожащими руками я взял один кекс.

Наверняка он вкусный, но мне всё равно страшно.

Пахнет шоколадом, но страх никуда не делся.

— Ам.

Я откусил кусочек кекса.

И тут же почувствовал слабый аромат шоколада и сильный...

«Он сгорел».

Вкус гари полностью перебивал сладость шоколада.

Должно быть, они не уследили за огнём.

Но, по крайней мере, на вкус я убедился, что это не дерьмо.

— Очень вкусно.

— Правда? Правда? Правда?

— П-правда?

— Я так и знала!

— Да.

И пусть вкус гари преобладал, этот кекс показался мне самым вкусным из всех, что я когда-либо пробовал.

— В следующий раз давай приготовим рагу! С кучей мяса! И без помощи старшей сестры!

— З-звучит здорово.

— Давай так и сделаем, папа ведь любит рагу, верно?

— ...Д-да.

«Пожалуйста, только не делайте его слишком острым».

С тех пор прошло какое-то время, и вот до отправления к Луне остался всего один день.

Я упаковал кинжал из Теплового Камня и другие необходимые вещи.

На этот раз я даже приготовил зелья на случай, если у меня закончится мана.

Таким образом, я смогу вернуться домой даже без маны.

«Всё собрано. Теперь нужно выспаться перед завтрашним днём».

Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, готовясь уснуть, как дверь приоткрылась.

На пороге стояла...

— О-отец, можно мне поспать с тобой?

Эрис стояла там, сжимая в руках подушку.

Должно быть, она пришла, потому что боялась спать одна.

Насколько я помнил, обычно она спала вместе с Серас.

Тот факт, что она пришла в мою комнату, говорил о том, что Серас, должно быть, заперла свою дверь.

Похоже, Апола пришла к ней в комнату, и из-за шума Эрис не могла уснуть.

— Конечно, залезай под одеяло.

— Хорошо.

Я обнял Эрис, когда она забралась под одеяло.

В последнее время Эрис стала называть меня «отцом» вместо «Длинноногого дядюшки», отчего казалась ещё более очаровательной.

Каждый раз, когда Эрис называет меня отцом, мне хочется аж укусить её от умиления, настолько она очаровательна.

— Ты уходишь завтра?

— В этот раз я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Хорошо, я поверю тебе.

— Спасибо.

Я погладил Эрис по волосам.

Ощущение было такое, словно я держу и ласкаю щенка.

С той лишь разницей, что её волосы были невероятно мягкими.

— Отец, а откуда ты знаешь, где находятся такие дети, как мы, и как ты нас находишь?

— Это просто магия.

— Разве существует подобная магия?

— Похоже, что да.

Я и сам частенько думал о том, что моё появление здесь вряд ли было случайностью.

Дети, оказавшиеся в схожем со мной положении.

И выбор спасти их, а не убить.

Кто вообще выбрал бы столь окольный путь?

Ведь в этом мире оборвать жизни таких маленьких детей так же просто, как сорвать цветок.

— Я бы тоже хотела обучиться этой магии.

— Зачем?

— Потому что я хочу отдавать другим столько же, сколько ты дал мне.

От её слов у меня едва не навернулись слёзы.

Она моя дочь, но у неё такое доброе сердце.

Если бы Эрис здесь не было, я бы прямо сейчас уткнулся лицом в подушку и разрыдался.

— Я научу тебя со временем, Эрис ведь терпеливая девочка.

— Хорошо.

Эрис прикрыла глаза со слабой улыбкой.

— Я хочу остаться с отцом навсегда.

— Это было бы замечательно.

Но это невозможно.

Дети со временем вырастают, становятся самостоятельными и находят тех, кого любят.

Это болезненная правда, которую ничто не в силах изменить.

— Я слышала от сестрицы Сейрен, что у меня больше маны, чем у остальных, поэтому я смогу жить почти вечно.

Я знал об этом.

Даже Великий Маг в Магической башне, пусть и не бессмертен, прожил уже более пятисот лет.

Вероятно, Серас и Апола проживут такую же долгую жизнь, как и Эрис.

Но я не полукровка-демон, как Серас, у меня нет огромных запасов маны, как у Эрис, и я не Кумихо, как Апола.

Я всего лишь обычный человек, занявший чужое тело в этом мире.

А обычные люди умирают быстро.

Для этих детей даже я стану лишь мимолётным мгновением.

Отцом, который угаснет на фоне их долгой жизни.

Наверное, так для них будет правильнее всего.

— Поэтому, отец, живи с нами очень, очень долго.

— Обещаю.

— И в этот раз тоже будь осторожен. Ты должен жить с нами очень, очень долго.

— Обещаю.

— Если ты поранишься, я сделаю с тобой кое-что плохое.

— Пф-ф...

Я не смог сдержать смешка от столь милой угрозы Эрис.

— Я-я серьёзно! Не смейся!

— Хорошо, хорошо.

Эрис надула щёчки и уткнулась лицом мне в грудь.

— Не ранься.

— Не буду.

И пусть она повторяла это снова и снова, я понимал, что эти слова продиктованы любовью ко мне, и от этого на душе становилось тепло.

Совсем иные ощущения, нежели во времена моей жизни в Корее.

Теперь у меня есть гнездо, куда я могу вернуться.

И в этом гнезде есть семья.

Люди, которых мне необходимо защитить.

— Спокойной ночи, отец.

— Да, спи крепко.

Так я и уснул глубокой ночью.

— Если отец умрёт, я воскрешу тебя. Чтобы мы могли быть вместе вечно...

Слыша эту странную слуховую галлюцинацию.

Наступил следующий день, и я приготовился отправиться туда, где находилась Луна.

— Вот обезболивающие из гальманчо, которые вы просили, и восстанавливающие зелья.

— Спасибо, Сейрен. Ты лучшая.

— Просто сдержите своё обещание.

— Х-хорошо...

— Папа, возвращайся целым и невредимым и не забудь дать мне пососать твоей крови.

— Обязательно.

— Папа! Мясо — это приоритет номер один! Вернуться без травм — приоритет номер два!

— У нас дома и так полно мяса.

— Тогда безопасное возвращение — это приоритет номер один!

— Спасибо за такие слова.

Вслед за заботливыми напутствиями Сейрен, Серас и Аполы ко мне подошла Эрис, стоявшая позади Сейрен.

— О-отец, пожалуйста, будь осторожен!

— Обязательно.

— И... и это оберег на твоё безопасное возвращение.

С этими словами Эрис поцеловала меня в щёку.

— О-о-о!!!

— Э-Эрис?

— ......

Все, кроме Сейрен, были поражены этим внезапным поцелуем в щёку.

Лицо виновницы переполоха было готово взорваться от смущения, пока Апола и Серас наперебой высказывали ей что-то невнятное.

А Сейрен...

— ...Тогда я тоже.

Сейрен поцеловала меня в другую щёку и...

— Берегите себя, мой господин.

В тот же миг сработала магия пространства.

Местом, куда я переместился, оказался мрачный лес.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot