— Я сначала осмотрюсь внутри.

Обычно это было работой Группы расследования новых аномалий, но на этот раз первой вошла Группа реагирования.

Группе расследования новых аномалий даже не требовалось ничего подтверждать — уже было точно известно, что внутри находилось Закулисье.

Хотя достоверных записей об этой Аномалии пока существовало немного, мы по крайней мере знали базовые правила: одно и то же пространство повторялось бесконечно, а за всю его долгую историю число сбежавших оттуда людей можно было пересчитать по пальцам.

В этом контексте двусторонний вход в Закулисье обнадеживал с любой точки зрения. Я подумала, что это расследование может заложить основу для того, чтобы больше людей смогли выбраться из Закулисья.

Конечно, прежде всего нам требовалось выяснить, почему появилась эта дверь и почему рухнуло то здание, но это уже было задачей исследовательской группы.

Позади меня раздалось довольно ядовитое замечание:

— Похоже, руководительница группы Пак Се Джин наслаждается этой ситуацией.

Я плохо его знала, но он, судя по всему, являлся командиром отряда Группы реагирования 3.

Этот парень казался крайне недовольным тем, что я забрала половину оперативных полномочий его отряда. Он так нетерпеливо рвался внутрь, что я почти поверила, будто там спрятаны сокровища.

Я проигнорировала его и принялась осматривать внутренности Закулисья.

— ...Интересно, безопасно ли идти по ним?

Кое-где на стенах были небрежно нацарапаны стрелки. Они выглядели так, что ни один человек в здравом уме не стал бы им следовать.

Группа реагирования, похоже, разделяла это мнение, к счастью, избегая любых конфликтов. Я мало что знала о нем лично, но он не производил впечатления человека, получившего свою должность по связям, а не благодаря навыкам.

— Игнорируйте стрелки и разделитесь на заранее подготовленные группы для поиска!

— Есть!

Их дисциплинированный, звучный ответ эхом разнесся по Закулисью.

Разумеется, вскоре после этого полный ненависти рев монстра сотряс Закулисье еще сильнее.

— Огонь!

— А-а-аргх!

Его тело состояло из черных металлических прутьев, обмотанных разнообразными проводами, а вместо головы, казалось, был установлен телевизор.

После того как около пяти бойцов были разорваны на части и нам наконец удалось оторваться от него, впереди мы обнаружили два прохода, похожих на возможные выходы.

— Тогда давайте разделимся на две группы.

— Да. Так будет лучше всего.

— Мы пойдем сюда.

Он выбрал путь, который казался очевидно правильным — вентиляционную шахту.

У меня возникло ощущение, будто какая-то неведомая злоба пытается загнать меня в ловушку, но, скорее всего, это была лишь моя паранойя. Вскоре часть третьего отряда скрылась в вентиляционной шахте.

— Неужели это действительно правильный путь... Может, нам тоже стоит полезть в эту вентиляцию?

Нет, следовать плану — самое верное решение. Это чувство профессиональной этики и привело к нынешней ситуации.

«Торговец городскими легендами? Но как?»

Нерешенные вопросы в моей голове мешали ясно мыслить. Торговец был не единственной проблемой. Что это за огромная белая штука там?

«Это определенно была Аномалия, но она, похоже, выдавала себя за какое-то божество, что вызывало у меня сильную тревогу. Мне нельзя было терять бдительность. Я только что видела, как один из бойцов Группы реагирования приблизился к этой твари и бесследно исчез».

Торговец медленно приоткрыл рот. Воцарилось безмолвное напряжение. Бойцы отряда, за исключением меня, не знали его личности — для них он был всего лишь неизвестным гражданским. Мне нужно было взять себя в руки.

Рот Торговца полностью открылся, и первый слог завибрировал в воздухе, направляясь ко мне.

— Пожалуйста, позаботьтесь об этом!

С этими словами он оттолкнул одного из бойцов и выбежал наружу.

— Что за...?! Поймайте его!

Раз уж все к этому пришло, у меня не оставалось выбора. Эта лазейка стала моей возможностью!

— Пожалуйста, позаботьтесь об этом!

Использовав Группу реагирования, занятую «Хорификкой», в качестве приманки, я бросился наружу.

Возможно, это даже к лучшему. С того момента, как Группа реагирования обнаружила меня, уже возникла серьезная проблема, но с этим я, вероятно, смогу как-нибудь разобраться позже. Сначала нужно было разобраться с текущей ситуацией.

Когда я выпрыгнул через висящую в воздухе дверь, поблизости не оказалось ничего, кроме кружащегося мусора, и лишь священный голос плыл, подобно облакам, по бескрайнему небу. Судя по доносившимся издалека выстрелам и покрывавшим землю следам ног, моя догадка оказалась верной: Бюро уже начало разбираться с Посланниками Бога.

Бюро могло и не знать, почему они появились или как с ними бороться, но убийства Посланников было вполне достаточно. Мне тоже следовало помочь. После долгой погони личность Посланников Бога оказалась весьма шокирующей — это были люди с Черного рынка.

Но не потребовалось много времени, чтобы понять, почему они вели себя подобным образом.

— Эта маска — связующее звено.

Рассматривая маску в лучах солнца, я заметил едва различимую надпись — начертанное на ней длинное предложение. Этот текст сработал как своего рода катализатор. Я швырнул маску, которую держал при себе, на землю и растоптал ее. Если бы я надел ее, закончил бы так же, как они?

Проигнорировав легкий озноб, я перевел взгляд на Посланников Бога. Десятки горожан стояли на коленях вокруг них и молились:

— О... О Боже...

Гипнотический эффект их голосов сыграл свою роль, но преданность людей уже вышла за рамки разумного. Обычно гипноз не был настолько силен, чтобы заставить людей верить столь неистово. В игре он лишь медленно истощал ментальную силу, и хотя я чувствовал себя немного неуютно, серьезных проблем это не вызывало.

Люди, лишившиеся своих домов и имущества, находились в идеальном состоянии для того, чтобы уверовать в бога. Должно быть, именно поэтому Хорификка упорно устраивала террористические акты. Мне нужно было устранить Посланников как можно быстрее.

Если бы обычные граждане стали Посланниками, я бы, возможно, немного поколебался, но этих людей можно было убивать без лишних угрызений совести. С чего бы мне щадить нелегальных торговцев и их клиентов?

*Вжух!* Щупальце пронзило жесткую плоть Посланника, забрызгав белой кровью стоявшего рядом соседа. Менее чем за три секунды щупальце нанизало их всех, словно шашлык, после чего скрылось обратно в тенях, выполнив свою работу.

— Хм... а?

Горожане, молившиеся небу, постепенно пришли в себя и бросились врассыпную во все стороны, с криками отряхиваясь от попавшей на них божественной субстанции.

На этот раз все прошло успешно, но Посланники, заметившие мою личность, больше не станут сидеть сложа руки.

*Бабах!*

Мощный взрыв прогремел где-то вдалеке. Это наверняка было Бюро.

— Мне нужно поторопиться.

Следующее место тоже находилось на Черном рынке, но на этот раз оно было мне хорошо знакомо — то самое место, куда я приходил собирать информацию. Я даже разглядел торговца, которому отдал Бесконечное свиное мясо. Возможно, он уже успел получить огромную прибыль, продавая его. Хотя теперь, когда он стал Посланником, это уже не имело значения. Прощай, торговец.

*Вжух!* Щупальце рассекло воздух и, как и прежде, двинулось по прямой линии, пробивая их головы. Однако я не смог помешать Посланнику, который уже знал о моем существовании, издать последний возглас:

— Каково твое желание?

С этими словами голова Посланника взорвалась. Но эффект от этой фразы оказался мощным.

— Мое... желание... огромное богатство.

На этот голос отозвался один из молящихся горожан. Мужчина, чья рука была заменена красной кровью, смешанной с костным мозгом.

Тело этого существа, выглядевшего так, словно оно могло умереть в любой момент, начало неестественно изгибаться.

— Бесконечные богатства...

Количество вытекающей крови увеличилось в геометрической прогрессии. В какой-то момент она образовала огромную лужу, которая начала превращаться в целый пруд.

— Стабильная... жизнь.

В этот момент тающее тело мужчины рухнуло в кровавый пруд.

Прозвучавший ранее возглас из штаба «Ваша вера будет претворена в жизнь» означал именно то, о чем в нем говорилось. «Я исполню желания тех, кто верит в меня» — заявление, которое могло показаться высокомерным, но Аномалия «Хорификка» обладала способностью воплотить это в реальность.

Что ж, как видите, проблема заключалась в том, что желания исполнялись в крайне искаженном виде. Если бы она исполняла желания нормально, то была бы просто божеством, а не Аномалией. Бурлящий пруд вскоре выплюнул небольшой комок.

— Много богатства...

Кусок плоти размером примерно с футбольный мяч, на котором остался только рот, жаждущий богатства.

— Деньги... из крови.

Кровь в пруду начала стягиваться к этому комку.

— Одно тело... два литра крови.

Кровавый сгусток сформировал тело и указал на горожанина, который только начинал приходить в сознание.

— Смерть того. Три литра крови.

*Бах!* Голова горожанина бесследно исчезла. Вместе с этим скопившаяся в пруду кровь мгновенно испарилась.

Я понял правила.

— Начинается война на истощение...

*Бу-ум!* Как раз в этот момент еще один взрыв издалека ударил по моим барабанным перепонкам. Это наверняка было Бюро.

*Ля-а-а-а...* Одновременно с этим зазвучала юная песня. Все Посланники Бога погибли.

Небо разверзлось, и из пространства, вмещающего более трех измерений, «Бог» объявил миру о своем существовании:

— Ваша вера была претворена в жизнь.

Началась вторая фаза.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot