— Знаешь, это выглядит немного гротескно, тебе не кажется?

[Не забывай, что ты сам в этом виноват.]

Немного вздремнув, я проснулся и обнаружил, что стена регенерирует, словно кожа живого организма. Деревянные доски не просто вставали на место — стена буквально копошилась, время от времени обнажая под собой красную плоть.

— Вообще-то, мне кажется, я попал к тебе в желудок.

[...Ты догадался.]

— ?

[Да шучу я.]

— ...

Лавка шутила, чего обычно за ней не водилось — должно быть, она пребывала в дурном расположении духа из-за меня. Я медленно втянул своё щупальце.

[Будь осторожен.]

— Не волнуйся, думаю, я уже начинаю осваиваться.

И правда, мало того что скорость возросла, так еще и движения стали более плавными.

Я аккуратно сложил лежавшее на полу одеяло с помощью щупальца — раньше мне такое не удавалось.

— А это определенно удобно.

Я достал растворитель снов, который регулярно готовил.

[Что ты создашь на этот раз? «Короткий сон»?]

— Нет, на этот раз кое-что новенькое.

Если отложить в сторону «Чужой сон», у которого изначально была другая цель, то «Короткий сон» обладал слишком слабым эффектом для исцеляющего средства. С обычной простудой взрослый организм справляется и без лекарств, так какая польза от предмета, способного излечить лишь подобную мелочь?

Поэтому на сей раз я решил создать предмет, ориентированный именно на исцеление. Для него требовалось много растворителя снов, из-за чего я не мог изготовить его раньше, но теперь наконец-то накопил достаточно.

— Лавка, не могла бы ты сделать для меня литровую пластиковую бутылку?

[Проверяй.]

— Хорошо. Спасибо.

Когда я перелил весь растворитель снов в пластиковую бутылку, он засиял мягким зелёным светом.

Базовый метод изготовления походил на «Чужой сон». Разница заключалась в том, что вместо одной капли крови требовалось гораздо больше. Впрочем, поскольку я в любом случае быстро исцелялся, около пятисот миллилитров моей крови вполне должно было хватить. Затем я произнёс заклинание — другое, но столь же непонятное.

Жидкость в бутылке значительно уменьшилась в объёме, оставив ровно столько, сколько требовалось для одного глотка.

— Готово. Назову его «Концентрированным сном».

Поскольку в основе лежал растворитель снов, названия получались похожими. Но их эффекты кардинально различались, так что беспокоиться не о чем.

На самом деле это средство создавалось крайне грубым и простым методом. Как и следовало из названия, оно представляло собой всего лишь собранный и сгущённый растворитель снов.

Но среди всех предметов на основе растворителя снов, которые я мог изготовить на данный момент, этот обладал наилучшими свойствами. Чтобы создать нечто более действенное, мне пришлось бы раздобыть другие ингредиенты, а сейчас это слишком рискованно. Да и в столь мощных средствах у меня пока не возникало необходимости.

— Отныне это будет самый дорогой товар в нашей лавке. Пожалуй, назначу за него цену в одно сердце.

[Жизнь за жизнь.]

На ум пришла какая-то банальная фраза.

[Что ж, могу я услышать обоснование столь невообразимой цены?]

— Видишь ли, эта жидкость способна спасти любого, кто ещё не умер окончательно.

Она не регенерирует утраченные части тела, но если живое существо находится на грани гибели от ран, то спасёт его, пусть даже для этого придётся превратить бедолагу в мутанта.

К примеру, если повреждено одно лёгкое, она перестроит организм так, чтобы тот приспособился жить с одним. Звучит жутковато, но ведь это спасает жизнь, так разве плохо?

Бюро по управлению городскими легендами, вероятно, принесло бы и десять сердец, возникни необходимость обменять их на это средство. С чего бы им отказываться, если они могут спасти своих ключевых сотрудников ценой жизней нескольких преступников?

Вот почему цена — одно сердце. Это также подразумевает: если ты действительно хочешь кого-то спасти, то должен проявить соответствующую решимость. Конечно, Бюро, скорее всего, просто притащит откуда-нибудь очередное сердце и купит его.

— Ещё мне понадобятся бокал для вина и изящная красная подушечка.

[Принято. Это тоже ингредиенты?]

— Да нет же. Мне нужно красиво выставить «Концентрированный сон». Такому товару необходима соответствующая атмосфера, чтобы вызывать у покупателей трепет. Своего рода ощущение премиальности.

Я освободил место с одного края витрины и выставил «Концентрированный сон».

— Отлично! С такой подачей даже случайный ребёнок застыл бы перед витриной минут на десять.

Тем временем остальные товары, чьи ряды поредели из-за недавних продаж, словно растеряли всю уверенность перед лицом нового конкурента. Похоже, стоило пополнить запасы прежнего ассортимента.

— Лавка, а ты можешь воссоздать и эти товары?

[Если рассуждать в категориях возможного и невозможного, то это возможно. Но, думаю, правильнее рассматривать это как вопрос эффективности. Я могу их воссоздать, однако это потребует платы, в несколько раз превышающей усилия, которые ты приложил для их добычи.]

— Даже если это не для продажи, полезно знать, что их в принципе можно воссоздать.

[Верно. Итак, на этом сегодняшние планы завершены?]

— Хотелось бы, но раз уж я взялся за дело, то лучше побыстрее закончить с остальным.

[Хороший настрой.]

— Мне нужно раздобыть «Глазную конфету» и «Бесконечное свиное мясо».

Несмотря на совершенно разные названия, оба этих предмета, как ни странно, можно получить от одной и той же Аномалии, так что много времени это не займет.

[Где?]

— В ресторане.

— Добро пожаловать, уважаемый гость. Могу я принять ваш заказ?

Официант подошёл и спросил, что я желаю отведать. Роскошная атмосфера ресторана заставила моё сердце биться чаще. Впрочем, скорее всего, дело было в том, что у официанта отсутствовала голова.

Безголовые официанты, с чьих шей при каждом движении непрерывно капала кровь, расхаживали между столиками, приветствуя невидимых гостей и принимая заказы. Мне стало любопытно, у кого именно они их принимают, ведь я был единственным посетителем в зале. Но, с другой стороны, они вообще разговаривали без голов, так что стоило прекратить забивать себе голову подобной чепухой.

Надо бы что-нибудь заказать. Я открыл меню:

— Меню —

Основное блюдо:

• Бесконечное свиное мясо — Цена: Левая рука

• Куриный суп «Однажды в сказке» — Цена: Правая нога

.

.

.

Десерты:

• Глазная конфета — Цена: Оба глаза

• Нетающее мороженое — Цена: Язык

Цены ломили такие, что на их фоне моя лавка выглядела верхом щедрости, однако сам принцип оплаты походил на наш.

— Мне куриный суп «Однажды в сказке».

Поскольку в этом заведении действовала система оплаты после трапезы, сейчас было совершенно неважно, что именно я закажу.

— Заказ принят. Пожалуйста, подождите немного.

Официант поклонился и удалился на кухню.

Попытайся я получить здесь все нужные товары честным путём, мне не хватило бы и десятка собственных тел.

Но для таких обделённых частями тела бедняков, как я, существовал обходной путь.

Этот ресторан, известный как «Ресторан изысканной гибели», лишь готовил блюда из ингредиентов, а не производил их. Следовательно, каждый день сырьё доставляли сюда прямиком с фабрики.

Я непринуждённо поднялся со стула. Вполне естественно размять ноги в ожидании заказа, так что выглядело это обыденно. Затем я не спеша направился к кухне. Подойти к дверям служебного помещения и поинтересоваться, скоро ли подадут блюдо, тоже дело житейское, так что никаких подозрений я не вызвал.

*Скри-и-ип*

Толкнув дверь, я вошёл внутрь.

— Извините.

Разве не естественно заглянуть на кухню из чистого любопытства к рецепту?

— Уважаемый клиент, посторонним сюда вход воспрещён.

Разумеется, воспрещён.

В отличие от безголовых официантов, здешние повара щеголяли нормально держащимися на плечах головами. Они решительно направились ко мне с тесаками в руках. Похоже, этому заведению явно не хватало единообразия в облике сотрудников.

— Позвольте мне добавить вам немного единообразия.

— Клиент? Прямо сейча...

*Бах!*

Щупальце мгновенно начисто снесло повару голову, оборвав его фразу на полуслове. К сожалению, повара, судя по всему, не обладали способностью разговаривать без головы, в отличие от официантов.

Поскольку местные обитатели оживают вскоре после смерти, действовать следовало быстро.

Я проскользнул на склад в глубине кухни. Внутри на полках громоздились самые разные ингредиенты.

— Если я просто набью карманы, то обеспечу себя запасами на какое-то время, но мне нужно не мимолётное счастье.

Пройдя вглубь склада, я обнаружил манекенов, разгружавших коробки из кузова грузовика.

— А вот и мой обходной путь.

В оригинальной игре для поездки на фабрику требовалось угнать этот грузовик, но у меня не было водительских прав. Я пытался сдать экзамен кучу раз, но так и не смог одолеть практическую часть по вождению. Сейчас это уже не имело значения, но в своё время друзья знатно надо мной подшучивали.

Как бы то ни было, сесть за руль я не мог. Но это не мешало мне его «угонять».

Пока манекен отвлёкся, я незаметно проскользнул в кабину и устроился на пассажирском сиденье. Спустя пару минут манекен закончил работу и тоже залез внутрь, усевшись на водительское место.

— А? Ты ещё кто такой?

Вопреки внешнему виду, манекен был вполне разумным существом, мыслящим подобно человеку. А потому на него действовали те же методы убеждения, что и на обычных людей.

— Я хочу поехать на фабрику.

— О чём ты вообще говоришь? Если сейчас же не вылезешь, мне придётся применить силу.

К сожалению, сотрудничать он не желал. В такие моменты на смену уговорам должны приходить переговоры.

Из моей тени поднялось нечто крайне угрожающее, готовое добавить манекену немного «единообразия».

— Если ты сейчас же поедешь, я оставлю тебя в живых.

Я получаю то, что хочу, а манекен сохраняет жизнь — идеальный компромисс.

— ...

— ...

— Я... я доставлю вас туда в целости и сохранности.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot