Даже красивые или привлекательные люди редко нахваливают собственную внешность.

Даже если это чистая правда, скромность существует не просто так, поэтому большинство людей, слыша похвалу своему лицу, лишь неловко улыбаются и говорят, что в них нет ничего особенного.

Однако так же, как окружающие видят уровень их красоты, они и сами прекрасно осознают силу своего очарования.

В конце концов, с самого детства слыша комплименты в свой адрес, куда бы они ни пошли, как они могли этого не знать?

Какова истинная сила их привлекательности,

И каким сокрушительным оружием она может служить, они просто не могли не понимать.

Особенно если они росли в лишениях и борьбе, в отличие от тех, кого холили и лелеяли.

— Хм-м~ Хм-м~

Напевая под нос незатейливую мелодию, я направилась к месту, где меня, как и всегда, ждал Дан Юсон.

Я так переживала, что из-за недавней оговорки мы больше не сможем видеться, но вместо этого мы лишь сильнее сблизились.

«Семья...»

Уголки моих губ сами собой поползли вверх.

Пусть даже семья, о которой говорил Юсон, отличается от семьи в моих мыслях, именно так всё постепенно и должно развиваться.

Кто знает. Быть может, однажды обращение «нуна» превратится в «любимая».

— Хи-хи...

Голос Юсона, зовущий меня «нуной» при каждом удобном случае, до сих пор эхом звенел в ушах.

Сердце колотилось так бешено, что мне было трудно даже уснуть.

Если так пойдет и дальше, пожалуй, может случиться нечто непоправимое.

«Что, если я заброшу тренировки?»

Такими темпами, какие уж тут тренировки — я дни напролет стану проводить в мыслях о Юсоне.

Даже сейчас я посвящала ему почти всё свое время, но если останется действительно только он, мне казалось, что я способна напрочь отринуть и тренировки, и боевые искусства.

Хотя провести всю жизнь, разделяя с Юсоном любовь с утра до ночи, казалось не такой уж плохой идеей...

«Учитель...»

Неужели Учитель будет безучастно смотреть на меня, дойди я до такого состояния?

Та наставница, которую я знала, наверняка жестоко отчитала бы меня.

Какой бы прекрасной ни была любовь, она должна вести обоих к благу; Учитель никогда не стала бы безучастно наблюдать за тем, как я растворяюсь в чувствах настолько, что не способна позаботиться о себе.

Она могла бы даже попытаться силой разлучить нас с Юсоном.

*Скрип.*

Этого не бывать.

Пусть даже это Учитель, отобрать моего Юсона — непростительн...

«Ха-а.»

О чем я только что думала?

Как я посмела допустить столь дерзкие мысли в адрес Учителя?

«...Надо скорее пойти к Юсону.»

Чувствуя, как в последнее время меняется ход моих мыслей, я поспешила туда, где меня ждал Дан Юсон.

Вдалеке показался его силуэт.

— Юсон-..!

Едва я собралась окликнуть его, ощутив прилив неописуемой радости, хотя мы виделись только вчера, как мой взгляд зацепился за одну деталь.

Рядом с Юсоном стоял кто-то еще.

Нет, рядом стояла женщина.

«...Почему?»

Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему?

Почему рядом с Юсоном находится другая женщина?

Друг? Знакомая? Нет, этого не может быть. Юсон ни за что не стал бы разговаривать так приветливо с кем-то, кроме меня. Должно быть, эта девка увидела внешность Юсона, сама навязалась к нему и заставляет беседовать, а мягкосердечный Юсон просто не может найти в себе сил отказать и вынужден поддерживать этот пустой треп.

Ведь так, Юсон?

Подожди совсем немного... Нуна прямо сейчас избавится от этой назойливой букашки. Просто закрой на мгновение глаза, не обращай внимания ни на какие странные звуки, и всё станет так, будто ничего и не было...

Разумеется, Юсон тоже должен понести наказание за то, что малодушно посмел заговорить с другой женщиной, кроме нуны, но ведь он сделал это ненарочно, верно?

Во всем виновата лишь эта девка, так что Юсону нужно лишь немного посчитать узоры на потолке. Обо всем остальном позаботится нун...

— До встречи!

Пока я на миг занесла руку над рукоятью меча, Юсон и эта тварь уже попрощались.

Как и всегда, в контрасте с невинным выражением лица Юсона, на лице этой мерзавки читалось само омерзение.

Выражение лица, которое любому наблюдателю показалось бы переполненным нечистыми намерениями.

Даже с такого расстояния я отчетливо видела, как она вынашивает темные замыслы против Юсона.

Нет.

Я никому не отдам Юсона.

Я не уступлю его ни единой душе.

Он должен оставаться лишь в моих руках.

Если ему суждено оказаться в чужих руках, я лучше...

«Ха-а.»

Ко мне снова едва не вернулись эти жуткие мысли.

Лучше даже не допускать подобного в воображении.

Потому что Юсон ни за что и никогда не попадет в чужие руки.

— Фу-ух...

Успокоив бушующие чувства циркуляцией внутренней энергии, я подошла к Юсону.

Должно быть, из-за того, что я использовала технику перемещения, он еще не успел меня заметить.

— Юсон-а?..

Позвав его низким, леденящим голосом, который испугал даже меня саму, я увидела, как он вздрогнул и попытался обернуться.

*Хвать.*

Вцепившись руками в его плечи, чтобы не дать повернуться, я притянула его в свои объятия.

Мое предплечье обвилось вокруг его шеи, заставив Юсона потерять равновесие и прижаться ко мне всем телом.

— Н-нуна?

— Кто только что был с тобой?..

Лучше бы тебе не выдавать банальные оправдания о том, что вы только познакомились или она просто знакомая.

— Я-я только что впервые её встретил.

— А-а...

Вот как... Впервые встретил...

— Правда?..

— Д-да... Я только сегодня её увидел.

— Ого...

Это звучит настолько убедительно, что я даже не знаю, что сказать.

— Наш Юсон... Ты всегда так добр к посторонним?

— Ч-что?

— Настолько добр, что готов так ласково улыбаться и раскланиваться даже перед незнакомой девкой?..

Мои эмоции окончательно вышли из-под контроля.

Мысли о том, правильно ли это, давным-давно улетучились без следа.

Все это время я заблуждалась.

Другие женщины ни за что не оставят такое милое создание в покое.

Чтобы его не успели увести, я должна прибрать его к рукам первой.

Лишь потому, что это я, мне удается с трудом сдерживать себя; другие женщины переступили бы черту уже давным-давно, плевать им на любые законы и приличия.

Так что теперь мне тоже нет нужды сдерживаться...

*Глоть.*

Откуда-то донесся отчетливый звук судорожно сглатываемой слюны.

А затем...

— М-мне больше всех на свете нравится нуна.

— ...

— О-очень... Нуна самая лучшая... Самая красивая и добрая нуна во всем мире...

— Пф-ф.

От этих милых слов Юсона у меня невольно вырвался смешок.

— Ха-ха, пытаешься подлизаться, чтобы нуна отпустила тебя?

— Т-ты просто выглядела такой расстроенной...

— Хорошо. Юсон ни в чем не виноват, это нуна на пустом месте натворила глупостей. Нуна извиняется.

Рукой, что обнимала Юсона, я ласково погладила его по голове.

Ощутив кончиками пальцев мягкие волосы, бушующие внутри эмоции начали медленно остывать.

— ...Юсон-а.

— Да?..

— Может быть, Юсон видит во мне...

— ...

— Нет, забудь.

Я приоткрыла было рот, но тут же осеклась.

Что такой юный и невинный ребенок может смыслить, чтобы говорить подобные вещи?

— Нуна сегодня провинилась перед тобой... Чего бы тебе хотелось?

— Чего бы мне хотелось?..

— Да. Может, обучить тебя новому боевому искусству? Я беспокоюсь, потянет ли Юсон такие нагрузки, но сама знаю немало техник, так что просто назови любую.

*Глоть.*

Снова послышался звук сглатываемой слюны.

Он и впрямь хочет выучить новое боевое искусство?

«Он ведь еще даже не освоил Кулак Цветущей Сливы...»

Первостепенная цель состояла в том, чтобы отточить Кулак Цветущей Сливы и закалить телосложение, необходимое для изучения других боевых искусств.

Если Юсон действительно этого захочет, ничего не поделаешь, но бессмысленная попытка схватиться за другое направление может привести к тому, что он не преуспеет ни в одном.

Пока человек не достиг определенного уровня, на начальных этапах принято сначала доводить до совершенства одно искусство, прежде чем браться за следующие.

«Надеюсь, он не попросит что-то слишком сложное».

С тревогой ожидая ответа, я терпеливо следила за ним, и...

— ...Я хочу сладостей.

— ...А?

— Всяких вкусностей... Мне хочется отведать сладостей из мирского мира... После того как я поднялся на гору, их здесь совершенно неоткуда достать...

Приглядевшись, я заметила, как у него текут слюнки.

«...Ну надо же.»

Он был как раз в том возрасте, когда безумно хочется лакомств.

Для мирского ученика, который не мог свободно покидать пределы секты, достать подобные угощения было попросту невозможно, так что я прекрасно понимала его положение.

— Боже, какая прелесть.

— А?..

— Хорошо, в следующий раз я обязательно принесу тебе их.

Как в этом мире вообще могло появиться столь очаровательное создание?

Мне даже стало любопытно, из чего же Боги Неба и Земли сотворили этого мальчика, раз на свет родилось такое чудо.

С тех пор прошло немало времени, и сегодня я снова с упоением пересказывала Учителю всё, что произошло с Юсоном.

Учитель молча слушала, мягко улыбаясь и кивая, а затем произнесла:

— Хорошо. Если представится случай, приведи его как-нибудь ко мне.

— ...

Зачем это Учителю?

На миг эти слова едва не сорвались с языка, но я с трудом проглотила их.

Я чуть было не проявила вопиющую дерзость по отношению к Учителю.

«...Нет, здесь что-то не так.»

Если подумать, с чего бы Учителю проявлять интерес к Юсону?

Неужели Учитель тоже положила на него глаз?..

— Это ребенок, которого обучает моя единственная ученица; разве я не должна лично взглянуть на то, что он из себя представляет?

— А-а...

— Глупая девчонка, о чем ты только подумала?

Неловко улыбнувшись, я продолжила беседу.

И тут до меня донеслась неожиданная весть.

— Ах да, похоже, мне придется провести несколько дней в уединённой медитации, чтобы осмыслить недавнее озарение.

...Что?

— Значит ли это...

— Похоже, тебе придется побыть одной несколько дней. Разумеется, Соён, ты ведь не станешь пренебрегать своими тренировками?

*Тук-тук.*

Ничем не выдавая бешено заколотившегося по неведомой причине сердца, я бодро отозвалась:

— Слушаюсь! Пожалуйста, не беспокойтесь об этой ученице, и пусть Учитель достигнет всего, к чему стремится!

— ...Отчего ты вдруг стала куда более учтивой, чем обычно?

— Учитель обрела озарение, как же мне, как ученице, не ликовать!

— ...Бездельничать не запрещаю, но знай меру. Поняла?

— Да!

В тот день Учитель удалилась на уединённую медитацию, оставив меня в полном одиночестве на следующие несколько дней.

На моем отражении в окне застыло выражение, которое было трудно описать словами.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot