В отличие от первого дня в тренировочном лагере, когда мне так и не удалось сомкнуть глаз, на этот раз я спал как младенец, поэтому проснулся бодрым и с наслаждением потянулся.

Судя по мягкому свету, струящемуся из окна, солнце как раз собиралось взойти.

Распахнув дверь комнаты и выйдя на террасу, я увидел Наставницу, сидевшую в позе лотоса.

Нежный утренний свет, озарявший её лицо, и пряди волос, трепетавшие на предрассветном ветру, заставили меня замереть и заворожённо смотреть на неё.

Лисьи ушки Наставницы чутко дёрнулись в мою сторону.

— Ци течёт во всём сущем под этим небом.

«К-как-то внезапно?..» — говорить подобное вслух было бы верхом бестактности, поэтому я решил просто внимательно слушать.

— Само собой разумеется, в людях... Но также и в ветре, что огибает горы и устремляется к небесам...

К кончикам её изящно раскрытых ладоней начал стягиваться ветер.

— И в потоках воды, что точат речные русла и пробиваются к морю...

Словно укрощая буйный ветер, она мягко сжала ладони и потянула их к себе, отчего стихия безропотно втянулась в её тело.

— И в самой земле, рождающей жизнь, тоже течёт ци.

Над её подёргивающимися белыми ушками поднялось лёгкое марево.

— С каждым вздохом и выдохом мы приводим себя в движение, черпая ци неба и земли. А потому, превращая плоть в жаровню для закалки ци, ты обязан непрестанно благодарить природу.

Марево над её головой сгустилось в бутон, излучающий мягкое сияние, и тот пышно расцвёл.

Зрелище выглядело настолько впечатляющим, словно передо мной стоял великий мастер, что я не удержался и восторженно захлопал в ладоши, поддерживая её:

*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!*

— Ва-а-а!

И одновременно с этим меня захлестнула неподдельная гордость:

«Это моя Наставница!»

Наставница довольно улыбнулась и резко вскочила на ноги:

— Тренировки будут суровыми... Ты готов к этому всем сердцем?

— Да!

— В одночасье сильным не стать. Хватит ли у тебя терпения выдержать всё?

— Да!

— Превосходно! Я подарю тебе всего лишь одну крошечную искру, а ты раздуй из неё пламя, способное раскалить весь этот мир!

— Да!

Милашка.

И этот гордо вскинутый подбородок, и виляющий из стороны в сторону хвост, и то, как она украдкой поглядывает на меня.

«Так вот какой у неё характер?»

Глядя на Наставницу, которая упёрла руки в бока и самодовольно ухмылялась, я не сдержал смешка.

Мы оба тепло улыбались друг другу, пока она вдруг не кашлянула, смутившись:

— Кхм-кхм! Немедленно приступаем к тренировке! Сто кругов по двору!

Что ж, классическое золотое правило любых тренировок — это бег.

Я послушно кивнул и побежал по двору.

Наставница с улыбкой кивала в такт моим шагам, потягивая чай, взявшийся словно из ниоткуда.

— Фу-ух... фу-ух...

— Тебе осталось ещё пятьдесят кругов~

Двор был не таким уж большим, так что я думал, проблем не возникнет, но...

*Топ-топ-топ-топ... Вжух...*

— А?

Пока я усердно перебирал ногами, ступни начали словно отрываться от земли, а скорость стремительно возросла.

*Вжу-у-ух!*

Глаза Наставницы, изящно прихлёбывавшей чай, полезли на лоб:

— Искусство легкости...?!

Ощущение прикосновения к земле под ногами напрочь исчезло: стоило лишь слегка взмахнуть ногами, как тело само устремлялось вперёд с бешеной скоростью.

Я и сам засомневался, нормально ли это для обычной пробежки, но уже не мог остановиться.

Пока я мчался на запредельной скорости, Наставница возникла передо мной в мгновение ока и цепко схватила меня за плечо:

— Полёт над травой! Нет, постой, другое! Шаг пустоты!

Я горько пожалел, что мало читал романы про боевые искусства...

— Что?

Помахивая хвостом, Наставница принялась торопливо ощупывать всё моё тело:

— Твоя ци всё ещё на уровне новичка, внутренней энергии вовсе нет... Как же такое возможно?

— Наставница?

Моё лицо залилось краской от неловкости, но Наставница, не обращая внимания, крепко встряхнула меня за плечи:

— Дитя моё! Как ты только что это проделал? Ты уже учился боевым искусствам прежде?

— Наставница... меня укачивает...

— Разве ты не говорил, что потерял память? Неужели тело помнит само? Но ведь меридианы были совершенно не тронуты! Нет, но как с таким жалким запасом энергии вообще можно исполнить Шаг пустоты?!

Казалось, в мою голову со всего размаху вбивают непонятные и бессмысленные слова.

Тяжело дыша, я закричал Наставнице, чей взгляд стал пугающе диким:

— Я... я сам не знаю, как это вышло!

— Ч-что ты сказал?

— Я просто бежал, и оно само получилось! Вообще-то совсем недавно за мной гнался чёрный слайм, и...

— Ты просто бежал?

— Так точно!

Лицо Наставницы сделалось предельно серьёзным, и она вдруг глубоко погрузила руку прямо в воздух.

«????»

«Инвентарь? Подпространство?»

Из этого волшебного проёма Наставница извлекла два деревянных меча и протянула один мне:

— Ну-ка, повтори за мной движения.

— А, слушаюсь.

Растерянно сжав рукоять, я ошарашенно уставился на неё.

— Стиль, который я тебе сейчас покажу, — это Стиль меча Самджэ... Впрочем, объясню позже. Сначала — Сокрушение горы!

*Вжух!*

Она выпрямила спину и резко обрушила клинок сверху вниз.

*Свист.*

Когда я повторил это простое движение, Наставница удовлетворённо кивнула и перешла к следующей стойке:

— Сметание тысячи воинов!

Горизонтальный рубящий удар с вытянутой рукой — следуя её примеру, я рассёк деревянным мечом воздух в сторону.

— Бессмертный указывает путь!

И это оказалось несложным. Шаг вперёд, вложить силу — и резкий тычок. Обычный выпад.

Застыв с вытянутой рукой, я тупо уставился на Наставницу. Она приложила палец к подбородку и скомандовала:

— А теперь выполни эти приёмы непрерывной связкой.

— Слушаюсь!

Не понимая, что именно она пытается проверить, я просто сделал то, что велели.

*Свист-свист-свист!*

— Хм-м...

*Свист-свист-свист!*

— О-о-о...

*Свист-свист-свист!*

— Хм?

Её возгласы при каждом взмахе жутко нервировали.

Мне всё чудилось, будто в её мыслях звенит фраза: «У тебя нет таланта»...

Я махал мечом до тех пор, пока пот не полился градом, и только тогда Наставница наконец кивнула:

— Довольно, ты хорошо потрудился. Хм-м...

Её неопределённая реакция и склонённая набок голова не давали мне покоя, и я не выдержал:

— Наставница... если таланта нет, скажите прямо. Я покорно приму правду.

Погружённая в раздумья Наставница торопливо замахала руками:

— Д-дело вовсе не в этом! Как раз с талантом у тебя всё превосходно. Положение рук на эфесе, то, как мизинец крепко фиксирует рукоять, естественные движения спины и ног... Но только...

«А? Так я хорош?»

— Для ребёнка, который только что продемонстрировал Шаг пустоты, это было... как бы сказать... пресновато?

— В... вот как?

— Именно. В твоих шагах крылась непостижимая глубина, которую даже мне трудно разгадать с первого взгляда, а вот фехтование... фехтование просто хорошее.

Короче говоря, зрелищности не хватило.

Вроде бы меня и похвалили, но радоваться этому или огорчаться — я так и не понял.

Заметив моё растерянное лицо, Наставница перепугалась и схватила меня за щёки обеими ладонями, комично сминая их:

— Н-не делай такое лицо! Я же сказала, владение мечом само по себе великолепно! Э-это просто я слишком поразилась вначале, так что выбрось из головы...

— Поняль...

— В-вот именно! Дитя моё, возможно, всё дело в том, что перед тобой не было противника. Давай-ка проведём тренировочный поединок!

«Наставница? Но ведь у меня сегодня первый день?!»

Словно прочитав мои мысли по лицу, Наставница перехватила деревянный меч и лукаво улыбнулась:

— Ты должен прочувствовать это на практике. К тому же нет лучшего способа войти во вкус, чем настоящий спарринг. Бей в полную силу, не стесняйся!

Хотя у меня и возникло чувство, будто расстроенного ребёнка просто пытаются отвлечь другой игрушкой...

— Тогда я начинаю!

Ничего не поделаешь, само слово «поединок» заставило сердце взволнованно забиться.

Я атаковал Наставницу теми самыми движениями, которые только что выучил.

*Свист.*

— Вот так, молодец~

*Свист.*

— Отлично~

*Свист.*

— Хи-хи.

Хоть я и вкладывал немало сил, Наставница с лёгкостью парировала и отводила мои удары, словно забавлялась с милым несмышлёнышем.

Её ласковые подбадривания смущали, но начни я спорить — точно показался бы капризным сопляком, так что пришлось смириться.

Да и нежный голос приятно ласкал слух...

Отражая очередную атаку, Наставница вдруг сменила ритм:

— А теперь атаковать буду я, защищайся хорошенько. Сверху вниз~

Вопреки её мягкому тону, клинок обрушился на меня с пугающей скоростью.

*Вжих!*

Поскольку она предупредила о направлении, я успел вскинуть меч над головой и принять удар.

*Тук!*

Раздался звонкий стук сталкивающихся деревянных клинков, и по моим пальцам пробежала волнующая дрожь.

— Теперь сбоку~

*Вжих!*

*Тук!*

— Умница~ А теперь выпад~

«Выпад? Как защищаться от выпада?!»

Отбить клинок? В какую сторону? Влево, вправо? Вверх, вниз?

Мысль об уклонении даже не пришла мне в голову, и в панике я изо всех сил попытался смахнуть её меч в сторону, как вдруг...

*Вж-ж-жих!*

— А?

Стоило нашим клинкам соприкоснуться, как моя рука завибрировала и выгнулась под совершенно противоестественным углом.

Деревянный меч Наставницы словно втянуло в воронку, её запястье опасно вывернулось, и она, распахнув от изумления глаза, закружилась всем телом, чтобы погасить инерцию.

*Фьють!*

— Ой? А-а?

Сделав в воздухе несколько стремительных оборотов, Наставница приземлилась и с размаху рубанула мечом по земле — почва во дворе с ужасающим грохотом раскололась на части.

*Хря-я-ясть!*

Я даже не понял, что произошло. Моя рука только что... Стоп, а что с Наставницей?

— Н... Наставница!

Наставница с широко раскрытыми глазами выронила меч из рук:

— Принципы поглощения, искривления, слияния и отражения...?! Что это за... Великое перемещение вселенной?!

«Погло... Чего?»

Пока я пребывал в полнейшем ступоре, Наставница подлетела ко мне и вцепилась в плечи.

Её хвост бешено мелькал из стороны в сторону, глаза сияли неподдельным восторгом, щёки густо покраснели, а губы взволнованно подрагивали.

Она даже притоптывала ножками на месте, точь-в-точь как щенок, не знающий, куда деваться от переполняющего счастья.

— Дитя моё! Где ты этому научился?! Нет, не то! Назвать тебя гением — это ничего не сказать! Ты уникум, ниспосланный самими небесами!

Наставница обхватила мою шею руками и принялась прыгать вокруг, восторженно повизгивая.

Безумие... Её огромная, пышная грудь начала со всей силой тереться о моё тело.

— Гений! Самородок! Чудо, спустившееся с небес! Ты мой ученик! Мой собственный ученик! Кья-а-а!!

Сладкий аромат Наставницы ударил мне в нос, но насладиться им я не успел: её объятия сдавили мне горло мёртвой хваткой.

— Кх-х! Воз... воздух...!

— Харин! Ты видишь это?! Твоя сестрица сорвала величайший куш за тысячи лет!!

Не успевая даже смутиться от столь бурного потока восторгов, я отчаянно боролся за ускользающие остатки кислорода.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot