В гильдии воцарилась гробовая тишина.
Та самая Ян Хэён, привыкшая задирать нос перед каждым встречным, даже среагировать не успела?
Подоспевшие было товарищи Ян Хэён попятились назад и вернулись на свои места.
Растерянные регистраторши застыли, не в силах пошевелить пальцем, и ошарашенно наблюдали за происходящим.
*Глоть!*
Человек, судорожно сглотнувший ком в горле, тут же в испуге зажал себе рот ладонью.
И тех, кто лишь слышал слухи об Арин, и тех, кто увидел её сегодня впервые, пробрала леденящая дрожь.
Арин одним лишь своим присутствием превратила всё здание в поле для игры в «замри».
А следом за ней с приветливой улыбкой шёл Рю О.
Раз уж кто-то скомандовал «замри», должен найтись и тот, кто скажет «отомри»…
*Бабах!*
— Фу-ух… Куда же вы так несётесь…
С появлением подоспевшей в самый подходящий момент Мастера Гильдии все внутри шумно выдохнули.
— Ху-ух…
— Вы видели это?..
— Да если б там хоть что-то можно было разглядеть…
— С ума сойти… Легендами просто так не становятся.
— А тот мужчина позади неё…
— Муж? Ну, только женщина с такой силой способна заполучить себе такого мужчину…
— Эй, госпожа Ян! Подойди-ка сюда и объясни толком! У меня аж челюсть отвисла.
Глядя на поднявшийся в гильдии шум, Мастер Гильдии нахмурилась:
— Тц… Госпожа Арин уже поднялась наверх?
Все присутствующие смиренно указали раскрытыми ладонями на верхний этаж.
— …Мейдель, приёмом гостей займусь я, так что возвращайся к работе.
— …
— Мейдель?
— Хе-е-е…
*Шлёп!*
Слегка подтолкнув ногой рухнувшую в обморок Мейдель, Мастер Гильдии направилась наверх. Она прокручивала в голове правила этикета Восточного района по приёму почётных гостей.
Стоило нам с Учителем сесть рядышком, как в комнату тут же вошла Мастер Гильдии.
— Госпожа Арин, за то время, что мы не виделись, пребывали ли вы в добром здра…
— Ближе к делу, Сильвия. И только по существу.
Мастер Гильдии, уже собравшаяся достать чайный сервиз, послушно опустилась напротив нас.
— Что ж… Ваш ученик вышел из портала Подземелья. При этом запись о входе напрочь отсутствует.
Учитель лишь кивнула и прикрыла глаза.
— И что с того?
Мастер Гильдии поперхнулась заготовленными словами. На её лице явно читалось: «Я вообще-то Мастер Гильдии…», но наставнице, судя по всему, было на это глубоко плевать.
— Ну… если бы вы могли немного прояснить обстоятельства…
— Хм-м?
— …
Я взял Учителя за руку и заговорил:
— Я сам всё объясню, Учитель.
Она улыбнулась и легонько вильнула хвостом.
— Правда?
*Виль-виль.*
От столь резкой смены настроения брови Мастера Гильдии слегка дрогнули.
— …?
— Мастер, поклянитесь, что ни при каких обстоятельствах не разгласите это посторонним.
— А, разумеется… Кхм… Если честно, я не могу дать твёрдой гарантии.
Хм… Раз так, то и я не могу ничего рассказать.
Я удержал готовую вспыхнуть наставницу за руку и спросил:
— Почему же?
— Господина Рю О уже видело слишком много солдат. Более того, присутствие госпожи Арин привлекло к нему ещё больше внимания.
Весьма разумный довод. Я и сам размышлял над этой проблемой.
— Вход и выход из Подземелья всего один. Отправить человека в место, сплошь усеянное магическими артефактами, под силу разве что Главам Башен Магии…
«Главам Башен Магии?..»
Я достал из подпространства Синюю монету. Увидев зажатую в моей ладони монету, Мастер Гильдии широко распахнула глаза.
— Э-это же… Печать Главы Башни Магии?
— Если с помощью этого предмета мы получим разрешение прикрыться именем Главы Синей Башни Магии… этого будет достаточно?
Мастер Гильдии судорожно забегала взглядом и принялась ощупывать столешницу. Заметив, что приготовленного чая на столе нет, она отдёрнула руку и кивнула:
— Повода… более чем достаточно.
Я посмотрел на Учителя:
— Учитель, ведь с этой монетой можно обратиться с подобной просьбой?
— Разумеется. А если откажет — только скажи мне.
Если я буду слишком часто просить её о помощи, как мужчине мне станет стыдно… Так или иначе, вопрос, похоже, решён.
— В таком случае пообещайте, что сохраните всё в строжайшей тайне.
Мастер Гильдии с готовностью кивнула:
— Да. Разве посмею я солгать перед лицом госпожи Арин?
Если я расскажу правду, то знать её будем только мы трое. Пока я сам не разболтаю, Учитель точно никому ни слова не скажет… Поскольку в дальнейшем мне необходимо выстроить с ней хорошие отношения, я решил обойтись без угроз.
— Я поверю вам. У меня есть способность перемещать порталы внутри Подземелья.
Услышав мои слова, Мастер Гильдии озадаченно склонила голову:
— Прошу прощения. Я не совсем понимаю…
— Я могу выносить порталы из Подземелья наружу. В этот раз я вынес Портал Побега с пятого этажа. Я использовал его дома, из-за чего и вывалился из портала на выходе.
— …Что? Чт-о-о-о?!
Услышав её ошарашенный возглас, Учитель недовольно нахмурилась:
— Ты всё правильно поняла, Сильвия.
— А, э? Д-да… Так точно! — опешившая Мастер Гильдии взяла себя в руки и торопливо заговорила: — Е-если это правда, за господином Рю О начнёт охоту весь континент! Любая организация, любыми доступными средствами! Это ведь изменит саму историю Города-Подземелья… Это навык? Или вы поглотили чью-то Эссенцию?..
— Успокойтесь. Я не знаю происхождения этой способности. Она просто появилась однажды сама собой.
Поняв, что способ получения я раскрывать не собираюсь, Мастер Гильдии кивнула:
— Понятно… Я осознаю, о чём вы беспокоитесь.
Я перешёл к главному:
— Я намерен активно использовать эту способность, чтобы стать сильнее. Помогите мне, пока я не смогу защищать себя сам.
Переведя дыхание, она уточнила:
— Всё, что вам нужно… это сокрытие процедур входа и выхода из Подземелья?
Похоже, место Мастера Гильдии она занимала не за красивые глаза. Убедившись, что собеседница уловила мою мысль, я кивнул:
— Теперь я могу входить в Подземелье откуда угодно. План таков: когда я подам сигнал о помощи, вы отзовёте солдат и скроете моё присутствие.
— Потребуется ещё один запасной жетон авантюриста.
— Верно. Жетон, сигнал которого сможете принять только вы, Мастер. Если вы сделаете это…
Что же касается её выгоды…
— …то я обязательно приму одно любое ваше поручение, о котором вы говорили ранее. И в дальнейшем я не стану игнорировать важные задания, а буду рассматривать их в первую очередь.
Пусть я и сказал «любое поручение», она ни за что не отправит меня на миссию, угрожающую моей жизни. Тот, кто понимает мою истинную ценность, вряд ли пошлёт меня на верную смерть.
На мои условия Мастер Гильдии ответила:
— Выходит, я стану пособницей в сотворении новой истории. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Мгновенно всё просчитав, она лучезарно улыбнулась и протянула руку.
Она тоже собирается использовать меня… Хотя нет, существует ведь прекрасное слово «взаимовыгода». Осознав обоюдную пользу, мы скрепили договор рукопожатием.
— Я тоже рассчитываю на вас.
Дальше Мастер Гильдии пообещала всё подготовить: передать жетон для сигнала бедствия, предоставить график смены караула стражи…
А затем добавила:
— Ах да, господин Рю О. Вы ещё не забрали награду за прошлое задание — двадцать золотых монет.
— А? Но я ведь уже получил кучу золота и вещей на вилле Принцессы.
— Что? Принцесса одарила вас вещами?.. В-вы случайно не приглянулись ей?
Приглянулся или нет… Как я могу знать, если мне ничего не объясняли?
— Не имею понятия. Мне лишь велели явиться к зданию гильдии двадцать пятого числа.
Мастер Гильдии пробормотала себе под нос: «Как и ожидалось… глаз у неё намётанный…» — и принялась объяснять:
— Похоже, она готовит обучение новых членов Штурмового отряда. Хотите узнать подробности?
— Да, пожалуйста.
— Хорошо. Господин Рю О отправится на десятый этаж вместе с новичками, отобранными Герцогским домом Беллатус.
Отправить новичка на десятый этаж двадцать пятого числа? Но ведь я ещё…
«Хотя, может, справлюсь?..»
Поток моих мыслей прервали дальнейшие пояснения:
— Полное обеспечение ресурсами для исследования, предоставление оружия и доспехов, по одному рыцарю-стажёру в качестве оруженосца для каждого, спасательный отряд Рыцарского ордена Беллатус наготове перед порталом, а перед входом… вам выдадут одну Эссенцию.
— Ого…
Я догадался об этом ещё тогда, когда Принцесса набила мне карманы под завязку. А она умеет мыслить с размахом.
— Целью наверняка станет покорение босса десятого этажа — Великого воина орков. Если выпадет Эссенция Великого воина орков, её отдадут тому, чей вклад окажется на первом месте.
Услышав про Эссенцию Великого воина орков, выпадающую только во время периода берсерка, я навострил уши:
— А известно, какие навыки она даёт?
— «Усиление силы», «Боевой клич», «Натиск воина» и «Укрепление».
Судя по всему, для меня как для бойца авангарда среди них не было ни одного бесполезного умения.
Мастер Гильдии окинула взглядом моё лицо и вытащила папку с документами:
— Желаю вам воинской удачи.
В переданных бумагах были подробно расписаны все слабые места Великого воина орков. А она и правда толковая…
Поблагодарив её, я уже собрался уходить, как вдруг…
— П-подождите минутку…
Заметив, что Мастер Гильдии снова пытается меня удержать, Учитель грозно зарычала:
— Что ещё?
— Хы-ык!.. Да так… показания по делу Принцессы… Нет, ничего! Вот ваши двадцать золотых монет!
Когда мы выходили, атмосфера в гильдии снова ощутимо похолодела.
Учитель куда-то так сильно торопилась, что вцепилась мне в запястье и побежала с невероятной скоростью.
*Вжух.*
— Ха-а… Учитель, может, сбавите темп?
— Быстрее… Давай быстрее домой…
— Учитель?
Она выглядела какой-то непривычно взбудораженной и нетерпеливой. Решив, что на то есть своя причина, я просто побежал рядом. Судя по тому, что руку наставница сжимала совсем не больно, она очень старалась проявлять ко мне заботу.
Сколько же всего произошло за сегодня. Неожиданный прыжок в портал, демонстрация величия Учителя, да ещё и сделка с Мастером Гильдии. Пока я размышлял об этом насыщенном дне, мы незаметно добрались до дома.
*Хлоп!*
— Фу-ух… Столько всего навалилось, правда, Учитель?
— …
— А вы были просто потрясающей! Все вокруг смотрят на вас с таким уважением… Учитель?
Настроение наставницы, бывшее с самого утра столь жизнерадостным… разительно переменилось. Обеспокоенный, я подошёл ближе и осторожно погладил её по щеке…
— Я больше не могу сдерживаться.
…Что?
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot