— Так как же младшая сестрица Со сюда попала?

Со Со Ин было неприятно, что незнакомая женщина обращается к ней на «ты», но решила стерпеть — в конце концов, она сама была здесь просительницей.

— О здешнем помощнике ходит столько слухов, что я решила взглянуть своими глазами.

Услышав это, Намгун Хён и её спутницы понимающе ухмыльнулись.

— Хе-хе, ну разумеется. Сестрица Со, ты всё-таки тоже обычная женщина!

— Я же говорила? Хе-хе-хе!

— Да все мы одинаковые~

Заметив, как нахмурилась Со Со Ин, Намгун Хён шутливо рассмеялась:

— Расслабься, сестрица. Мы посмеялись только потому, что сами точно такие же, ну как тут не улыбнуться?

— …Госпожа Намгун тоже пришла впервые?

— Вовсе нет. Мы только что вышли и вот, встали в очередь ещё раз.

От столь категоричного ответа Намгун Хён у Со Со Ин отвисла челюсть.

— Ещё… раз встали?

В этот момент послышался звонкий голос служанки:

— Следующие гости, проходите!

— Ох, наконец-то наша очередь подошла. Зайдёшь внутрь — сразу всё поймёшь.

Любопытство и предвкушение Со Со Ин разгорались всё сильнее.

«Ну насколько он вообще может быть красив…»

Она и сама разбила немало мужских сердец. Повидав на своём веку множество писаных красавцев, Со Ин задирала планку до небес.

И эти небеса с грохотом обрушились перед лучезарно улыбающимся Рю О, державшим в руках тарелку:

— Добро пожаловать!

У Со Ин подкосились колени, но Намгун Хён успела подхватить её сзади.

— Хи-хи-хи, а эта подруга точно здесь впервые!

— Хе-хе-хе! А вот я лицом вперёд рухнула!

— Ха-ха-ха-ха!

В ушах Со Ин сейчас стояла абсолютная тишина.

Грохот собственного сердца заглушал все окружающие звуки, создавая иллюзию, будто во всём мире остались лишь она и Рю О.

Белоснежное, чистое лицо, иссиня-чёрные глаза и волосы, крепкое, статное тело, мышцы которого перекатывались под тончайшей одеждой из шёлковой нити. В свете фонарей Чвихянру все тени и соблазнительные изгибы его тела просвечивали насквозь, да так, что просто…

— Прошу четверых гостей за столик!

*Хлюп!*

— А? Дя-а…

— Хе-хе-хе-хе!

Намгун Хён ободряюще похлопала пришедшую в себя Со Ин по спине:

— Очнись давай, у нас мало времени.

— А, да.

И правда, в запасе оставался всего один хансикгён.

Со Со Ин с трудом удержала мысли, готовые унестись прямо в свадебный зал, и заворожённо уставилась на широкую спину Рю О.

Все четверо не могли закрыть рты, тихо вздыхая от восторга:

— Ох…

— Вау…

— Кх…

— Ха-а…

— Присаживайтесь сюда!

Рю О озадаченно посмотрел на четверых посетительниц, опустившихся на места словно под гипнозом.

— …

— …

— Что будете заказывать?

— Ах, точно… Кхм-кхм! Не посоветуете что-нибудь?

Намгун Хён просила совета, хотя сама утверждала, что уже заходила сюда. У Со Со Ин возникли вопросы, но она благоразумно промолчала.

— Сегодня особенно хорош Гымса-орён.

Гымса-орён? То самое изысканное блюдо, где к креветкам кладут морской огурец размером с кобольдский хуй? Неужели то самое кушанье, за которое дерут бешеные деньги буквально за два-три кусочка трепанга?

Однако стоило взглянуть на лицо Рю О, как все возмущения испарились без следа.

Намгун Хён с улыбкой кивнула:

— Подайте четыре порции.

— Хорошо. Желаете заказать выпивку?

— Что порекомендуете?

— Чжуепчхон — настоящая гордость Чвихянру!

Чжуепчхон? Крепкий дистиллят на травах, выдержанный в бамбуке… Короче говоря, пиздецки дорогой алкоголь?

— Тогда четыре бутылки…

Опешившая Со Ин попыталась остановить Намгун Хён:

— Постойте, госпожа Намгун… это же… то есть…

Почему-то язык у Со Ин заплетался. Женщинам перед мужчиной всегда свойственно казаться богаче, чем они есть, и сильнее, даже если они слабы.

— Мне подайте две бутылки…

— Пять бутылок Чжуепчхона! Подождите немного, сейчас первым делом принесу выпивку.

Пока Со Ин ошарашенно смотрела вслед уходящему на кухню Рю О, Намгун Хён тихо укорила её:

— Эх… ну что ты натворила?

— О чём вы?

— Если бы мы заказывали по очереди по одной бутылке, то смогли бы увидеть его ещё раз!

В затуманенной голове Со Ин мгновенно прояснилось.

Эта женщина… непроста. Со Ин искренне восхитилась мудростью Намгун Хён.

— Могу я звать вас старшей сестрой?

— А-а, сколько угодно.

Разливая поданный алкоголь по чаркам, Со Ин уважительно склонила голову:

— Недостойная младшая сестра желает набраться у вас мудрости, сестрицы.

— Не говори так, дорогая сестрица. В первый раз со всеми такое бывает.

Четверо женщин слегка чокнулись и залпом осушили чарки. От терпкого вкуса, резко ударившего по рецепторам, Со Ин недоумённо склонила голову:

— Сестрица… кажется, это не Чжуепчхон.

— Это именно Чжуепчхон.

— Но я ведь выпила немало Чжуепчхона за свою жизнь…

Отпивая из чарки, Намгун Хён указала пальцем на Рю О:

— Смотри на него и пей.

— Хорошо…

Последовав совету, Со Ин отпила вина, не отрывая взгляда от юноши, и её глаза тут же распахнулись от изумления:

— И правда Чжуепчхон…

— Вот видишь…

Глядя на красавца, который бодро двигался на крепких, прямых, словно стебли бамбука, ногах и лучезарно улыбался, казалось, будто даже от вина повеяло свежим ароматом бамбуковой рощи.

Жалея время даже на то, чтобы наливать друг другу, спутницы подливали себе сами и жадно глотали хмельной напиток.

И в итоге…

— Помощник! Принеси сюда ещё одну бутылку Чжуепчхона!

Намгун Хён перехватила руку Со Ин, жадно хлебавшей вино глоток за глотком:

— Дорогая сестрица, пей умереннее.

Заметив острый блеск в глазах спутницы, Со Ин смекнула, что за этим что-то кроется:

— Младшая сестра просит поделиться мудростью.

— Выпьешь ещё — познаешь Утро рая и предстанешь перед помощником в самом непотребном виде.

Утро рая — это когда женщина испытывает наивысшее наслаждение и…

«Бля-я-я, фу!»

На всякий случай Со Ин решила уточнить:

— А откуда тебе это известно, Намгун Хён?

Несмотря на внезапный переход на «ты», Намгун Хён ничуть не смутилась и молча указала на противоположный столик.

— Вот ваш заказ, Чжуепчхон.

— Ха… *Ик!*

— Вам нехорошо, уважаемая гостья? Принести ещё воды?

Стоило ладони Рю О коснуться спины посетительницы…

*Дрожь.*

— Гостья?

— Ах ты ж блядь, ну что за баба!

— Быстрее выводите её… Да чтоб тебя… Сука!

— Прости нас, помощник! Прости на этот раз! Вот деньги!

— Что? А… Всего вам доброго!

— А…

Со Ин тут же опустила руку, которой только что лихо опрокидывала чарку.

Когда Со Ин вышла из Чвихянру, её шёлковый кошелёк сиротливо полоскался на ветру.

— А…

Где я вообще только что побывала? Раз увидела прекрасного юношу, значит, ненадолго заглянула в Обитель Небожителей?

Намгун Хён похлопала растерянную Со Ин по плечу:

— Пошли, надо снова занять очередь.

Со Ин молча кивнула и зашагала к указателю.

С тех пор как я начал эту работу, прошло уже около десяти дней.

— Помощник! Сюда ещё бутылку Чжуепчхона!

— Сию минуту!

— Сюда ещё одну порцию того же, что и раньше!

Большинство здешних гостей заказывали Гымса-орён, так что принимать заказы было несложно.

«Неужели блюдо из сушёного желе настолько вкусное?»

Оглядевшись вокруг, я заметил, что посетительницы торопливо отводили взгляды и с превеликим аппетитом уплетали еду.

«Видимо, и правда вкусно».

Мне и самому было любопытно попробовать, но от зверских ценников желание напрочь отбивало.

Сегодня наконец настал тот день, когда я накоплю нужную сумму на любимый алкоголь Учителя. Утром — тренировки, днём — работа, жизнь текла насыщенно и гладко. Да и сама работа по сравнению со всякими случайными подработками из прошлой жизни казалась сущим пустяком.

В памяти всплыли былые воспоминания…

[Эй! Ты, давай сюда! Иди мясо пожарь! Сам пожарю — невкусно будет!]

Какой-то мудак пнул стол в мясном ресторане и едва не устроил пожар…

[Тебя зовут Чан… Рю… О… Хи-хик! Где живёшь, говоришь? А? Не-е, не знаю! Пока не скажешь, платить не буду!]

Пьяная неадекватка со склянкой от похмелья закатила дикий скандал…

[Блядь, да этот жареный рис весь перемешался по дороге! А ну зайди сюда и сам его сожри!]

А когда развозил доставку, один в стельку пьяный клиент орал как резаный, возмущаясь, почему это рис перемешан.

Чего только со мной тогда ни случалось, честное слово…

А что в Чвихянру?

— Кхм-кхм! Помощник~ Убери здесь бутылки, пожалуйста!

— И у нас убери со стола, будь добр?

— Сделай одолжение, помощник! Забери бутылки…

Заказы простые, проблемных клиентов почти нет. А те редкие скандалистки, что объявлялись…

— Да блядь! Вон то, что там болтается! Вот то самое! Я больше не могу терпеть, а-а-а!

— Ах ты, безумная тварь, куда лезешь?!

— В очередь встань, сука драная!

*Топот… Хрясь! Хрясь!*

Посетительницы, не терпящие беспредела, моментально скручивали нарушительниц.

— Уважаемые гости! Пожалуйста, не надо так!

— Не беспокойся, юноша! Я сейчас вышвырну её наружу! Ах да, меня зовут…

— Кхм-кхм! Молодой герой, ты в порядке?

— Нигде не ушибся?

Да до меня даже пальцем не дотронулись, какие ушибы… Это и есть то самое благородное рыцарство? Какие всё-таки замечательные люди… Даже когда я покину это место, нужно будет не растерять Дух Востока.

— Благодаря великим героям я цел и невредим! Премного благодарен!

— О-о-ох…

*Дрожь.*

— Да ёб вашу мать… Опять?!

— Кто-нибудь, утащите эту идиотку отсюда.

Пока я наблюдал за тем, как внутри зала всё само собой улаживалось, раздался оглушительный грохот, и входные двери разлетелись в щепки.

*БА-А-АМ!*

По залу прокатился испуганный гул:

— Что за?! Какая пад… Ик!

— А где стража…

— Вла… Вла…

— Хик!

В здании воцарилась гробовая тишина, будто в крысиную нору запустили кота. Люди, выглядывавшие со второго этажа в попытке понять, что стряслось, торопливо спрятали головы и затаили дыхание.

Опешив от столь гнетущей атмосферы, я машинально выпалил привычную дежурную фразу:

— …Добро пожаловать?

— …

Иссиня-чёрное строгое каре, веки с тёмными тенями вокруг алых, словно источающих запах крови глаз. Несмотря на пугающий вид, неописуемая красавица пристально уставилась на меня и присосалась к бутылке, жадно хлебая алкоголь прямо из горла.

*Глоть-глоть!*

— Фу-ух… Поднимайся наверх.

— Вы это мне?

— Да.

Не дожидаясь ответа, красавица молча направилась вверх по лестнице.

«Это ещё что за новости?»

— Хи-ик!

— Ах… Молодой герой… За что же…

Гости наперебой стали отводить от меня взгляды. Кажется, я попал на прицел к кому-то запредельно опасному.

Но кто я такой? Ученик Арин. Мне совершенно нечего бояться.

Пока я довольно улыбался при мысли о наставнице, по лестнице кубарем скатилась хозяйка лавки:

— Хах! Хах! Рю О! Рю… Рю-Рю…

— Принести вам чашку воды?

Услышав мой вопрос, хозяйка скорбно нахмурилась:

— За что же столь прекрасному дитяти такое наказание… О Первозданный Небесный Владыка, молю, помоги-и-и…

Та самая хозяйка, что всегда держалась невозмутимо и при виде меня сияла так, будто наелась до отвала…

— Что с вами такое?

— Рю О, слушай меня очень внимательно. Поднимись на третий этаж и обслужи гостью, которая только что вошла, в лучшем виде. Ни в коем случае не вздумай перечить её воле или вызвать недовольство.

— Неужели… она настолько опасный человек?

Уголки глаз хозяйки судорожно дрогнули.

— Да нет же, что ты… Вот именно! Она всего лишь барышня из знатного клана Восточного района! Просто невероятно при… — Хозяйка перешла на едва различимый шёпот: — Просто капризная молодая госпожа, вот и всё. Семья у неё очень высокого положения. Но семья эта крайне… добрая, так что никакого вреда тебе не причинят.

То-то я смотрю, здешний люд боялся даже поднять на неё взгляд. Видимо, и правда знатная аристократка Восточного района. Налакалась вина и разнесла двери в щепки — типичная избалованная негодница… Ц-ц-ц.

Уж сколько проблемных клиентов я повидал на своём веку, с такой мелочью справлюсь без проблем.

— Не беспокойтесь, хозяйка лавки, ведь я ученик госпожи Арин.

Лицо хозяйки мгновенно озарилось облегчением:

— И то верно! Ты ведь ученик госпожи Арин! Еду наверх передадут другие, так что ступай скорее! Живо!

— Слушаюсь!

Поднимаясь по лестнице, я подумал про себя:

«Нужно добиться такого успеха, чтобы мне больше не приходилось прикрываться авторитетом наставницы».

Я обязан стать учеником, которым она сможет гордиться.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot