90. Кто-то ворует сеть
У лестницы на шестом этаже.
Подпитываемая маной, грибница мало-помалу прорастала сквозь ступени.
Зелёный слайм прилип к стене и у самого края выхода пожирал эту проросшую грибницу.
Пум-м-м!..
Несколько выстрелов грибных пушек попали в цель, и взрыв разбросал слизь слайма по округе.
Но, потеряв изрядную часть тела и уменьшившись на пару размеров, зелёный слайм всё ещё висел на стене, намереваясь и дальше жрать грибницу.
Пуджи пришлось сделать ещё два залпа, прежде чем ядро этого комка слизи было наконец уничтожено.
Однако вскоре появились новые слаймы…
Некоторые слаймы были совсем крошечными: один выстрел грибной пушки и впрямь убивал такого, но и проросшую вокруг грибницу их же атака разносила в мелкие клочья.
Одно можно было сказать точно: условия Ботанического сада на шестом этаже и вправду отлично подходили слаймам — их здесь было куда больше, чем на предыдущих этажах.
Среди них встречались и мутировавшие разновидности — например, многоядерный слайм, образовавшийся при слиянии нескольких слаймов.
Едва пуджи атаковали его, как тот разлетелся по земле выводком отдельных слаймов, а затем они разом набросились со всех сторон и облепили беднягу. Когда сородичи отбили его, тот уже был наполовину переварен.
Хотя слаймы и причиняли некоторые потери, для Линь Цзюня это означало лишь пустую трату толики маны — грибница продолжала уверенно расползаться по каменным стенам.
Добравшись до Купола, она, как и на прошлых этажах, поглотит всю светлячковую траву и заменит её люминесцентными грибами.
Куда больше хлопот Линь Цзюню доставляло то, что происходило на земле.
В отличие от предыдущих этажей, в Ботаническом саду на шестом этаже земля была поделена на довольно мелкие и тесные участки.
Один цветок-людоед объявлял своими владениями зону радиусом около десяти метров, и других монстров, что забредали или прорастали туда, он либо убивал, либо изгонял.
Ложная цветочная лоза душила других существ, привлечённых медовым запахом, и проходившие мимо пуджи тоже становились её жертвами.
Демоническая орхидея испускала манящий синий свет, завлекая добычу в ловушку эффектом очарования. Впрочем, для пуджи это не представляло угрозы: подконтрольные Линь Цзюню, они очарованию не поддавались.
Словом, всевозможные растительные монстры и немногочисленные монстры животного типа разделили шестой этаж на множество мелких владений.
Если только Линь Цзюнь не устроит, как на пятом этаже, истребительную зачистку, пуджи вряд ли смогут продвинуться по земле сколь-нибудь далеко.
А без сопровождения пуджи на земле грибница вдали от лестницы попросту превратится в бесплатный обед для слаймов.
Истребительную зачистку на пятом этаже Линь Цзюнь устроил потому, что ему требовалась надёжная база; на остальных же ярусах ему нужны были навыки местных монстров, а не территория сама по себе.
С первого по четвёртый этаж Линь Цзюнь неизменно занимал пространство, не нужное местным существам, и попутно отстреливал слаймов — так он и завершал покрытие мицелием.
А вот у местных растений шестого этажа… на земле не было ненужного пространства.
Даже если Линь Цзюнь, не считаясь с разрушением части экосистемы, силой прорубит в Ботаническом саду безопасный коридор, нетрудно представить, что впредь ради поддержания этого коридора ему придётся вести бесконечную позиционную войну с местными растениями.
Хлопотно и неблагодарно — не этого хотел Линь Цзюнь.
Впрочем, кое-какие решения на этот счёт Линь Цзюнь уже придумал.
Раз на земле пуджи места нет, так пусть они вместе с грибницей карабкаются по каменным стенам!
На выбор имелось три навыка.
【Присоски ур. 3】
Получен во время Магического прилива от одной мелкой ящерицы; с его помощью можно присасываться к стенам.
Однако, поскольку у пуджи нет рук, ради передвижения всё же придётся сочетать присоски с грибными щупальцами.
Честно говоря, одна лишь мысль о том, как пуджи взбираются по стене на щупальцах, казалась Линь Цзюню малость жутковатой.
Другой вариант — уподобиться этим зелёным слаймам.
【Пищеварительная слизь ур. 6】
Способ, которым эти зелёные слаймы ползают по стенам, по сути ничем не отличается от того, как ползают улитки.
Их слизь и служит пищеварительным соком, и помогает им удерживаться на стене.
По идее, если пуджи добавить 【Сопротивление коррозии】, они тоже могли бы взбираться на стену таким способом.
Но загвоздка в том, что пуджи нужно не только забраться на стену, но и атаковать слаймов прямо на ней.
Отдачу грибной пушки, надо думать, одной лишь слизью не компенсировать: после первого же выстрела пуджи просто сорвутся со скалы.
Что до последнего варианта...
【Поедание камня ур. 4】
Получен от скальных ящериц, уже истреблённых на пятом этаже; позволяет пожирать окружающий камень и покрывать тело слоем каменной брони.
Нет на скальной стене опоры — так создай её сам!
Создавать пуджи прямо на стене: появившись на свет, они тут же принимаются пожирать камень под собой, сращивают каменную броню со скалой и превращаются во что-то вроде неподвижной огневой точки.
Штука красивая и практичная, но и недостаток налицо — низкая эффективность затрат.
При тех же затратах от подвижных пуджи, которых можно свободно перебрасывать с места на место, толку явно больше.
Благо сейчас у него есть солнечный генератор маны, так что мана пока не в дефиците.
Если первые два варианта не устроят, этот можно взять как запасной.
……
Пока Линь Цзюнь всё ещё вылепливал форму для новых пуджи, Большой Чёрный Гриб тоже спустился с пятого этажа на шестой.
— Сяо Хэй? Во что сегодня играть собралась? Черепах на седьмом этаже бить?
— Зелёных бить!
— Сяо Хэй, это древни. Зелёных без разбору колотить нельзя, понимаешь?
— Угу!
Какой там «угу»!
Судя по тому, как быстро она согласилась, Линь Цзюнь сразу понял: ничегошеньки она не поняла!
Когда Сяо Хэй чего-то не понимала, Линь Цзюнь обычно растолковывал ей всё снова и снова,
но со временем эта бестия научилась делать вид, будто всё усвоила, и просто отделываться дежурным «угу-угу».
Твою ж налево, никаких нервов на неё не напасёшься!
Впрочем, к слову, в прошлый раз в землях древней Линь Цзюнь распылил споры, желая проверить, сумеют ли грибы отвоевать экологическую нишу у мха.
Сейчас, раз Сяо Хэй прокладывает дорогу, можно заодно и туда заглянуть.
Привычно выделив четырёх пуджи, чтобы те следовали за Сяо Хэй, Линь Цзюнь большей частью сознания вновь погрузился в лепку пуджи.
Работа была тонкая: не вылепишь нужную форму — и добавленный навык окажется бесполезен.
Однако погрузиться надолго не удалось: незнакомый голос в Грибной сети прервал Линь Цзюня.
— Владыка грибов, ты снова появился!
???
Линь Цзюнь отследил источник сигнала — это… роща леших?
А?
Пуджи вслед за Сяо Хэй напролом пересекли территории нескольких растительных монстров и добрались до входа в рощу.
И только тут Линь Цзюнь увидел хозяина сигнала — лешего, на теле которого росли грибы!
Тот выглядел смутно знакомым. Линь Цзюнь напряг память: кажется, именно этому лешему Сяо Хэй когда-то оторвала все четыре лапы?
Судя по всему, они уже отросли обратно!
Растительные монстры, конечно, восстанавливаются чертовски быстро.
Стоп, не о том я думаю…
У этих леших, оказывается, есть развитый разум?!
Судя по тому, как он только что заговорил, изъясняется он куда складнее Сяо Хэй!
К слову о Сяо Хэй: та уже размахнулась, готовясь ударить.
— Сяо Хэй, подожди! Погоди немного, давай пока не играть, ладно?
— Хочу бить зелёных!
Ну конечно, она всё ещё называет их «зелёными»!
Впрочем, спорить с ней сейчас было некогда.
И он решительно пустил в ход самый действенный за последнее время козырь против Сяо Хэй!
— Будь умницей, я потом дам тебе стеклянную бусину!
И правда: едва услышав про стеклянные бусины, Сяо Хэй вмиг превратилась в паиньку.
Она отбежала в сторонку и принялась играть, выдёргивая из земли корни.
Тем временем один пуджи на пятом этаже сбегал в грибной домик Сяо Хэй и среди вороха стеклянных осколков отыскал две целые бусины для награды.
Разобравшись с малявкой, Линь Цзюнь наконец смог уделить внимание лешему, который всё это время стоял в стороне и вновь побывал на волосок от гибели.
— Это… э-э…
Линь Цзюнь открыл характеристики и, не найдя имени, убедился, что это дикарь.
— Господин леший, с какой целью изволили подключиться к моей локальной сети?