— Ты… почему у тебя такой хороший магический кристалл?

— Думаешь, я здесь недавно?..

Сколько именно времени прошло с момента его попадания в этот мир, Линь Цзюнь не знал: в глубинах подземелья не было ни дня, ни ночи, ни времён года, но ему казалось, что прошло года два-три, не меньше.

Даже если считать только со времени основания Грибного Сада, срок вышел немалый. Вся эта каменная стена была его личным рудником, и при долгой добыче естественно попадались магические кристаллы высокого качества.

Впрочем, Линь Цзюнь собирал их не потому, что знал им цену, — просто чистые аметисты выглядели красивее. Разложенные вокруг истинного тела, они и ману притягивали, и служили украшением.

— С этим ты сможешь быстрее применять другие заклинания?

— Отдашь мне? Правда?

Даже не будучи близко знаком с Инанной, Линь Цзюнь видел: магические кристаллы — да и вообще всё, что связано с магией, — ей искренне нравятся.

— Конечно. Я и сам хочу увидеть побольше заклинаний. Кстати, Инанна, я ещё не спрашивал, какие заклинания ты знаешь?

В панели характеристик Линь Цзюнь действительно видел строчку вроде [Магия света lv4], но это означало лишь предел её возможностей — заклинания света вплоть до 4-го ранга, — а вот какие именно чары ей подвластны, оставалось неизвестным.

В каждой школе магии есть множество заклинаний разных рангов, а у некоторых заклинаний немало вариаций. Например, Превращение живых существ делится на превращение в орла, в собаку, в пуджи…

Инанна немного постояла на месте, словно вспоминая, какие заклинания знает.

Линь Цзюню казалось, что будь она в человеческой форме, сейчас обязательно загибала бы пальцы, пересчитывая их один за другим.

— Посмотрим… Заклинание водяной змеи, «Преломление водного зеркала», Ледяной клинок, «Очищение», Исцеляющий свет, Раскрытие невидимости, Магия освещения, Сотворение воды, Энергетическая защита, Трясина… гу… вот и всё.

Немало.

— Тогда попробуй применить Трясину вон на том пуджи.

Одного пуджи-рудокопа, усердно долбившего камни бронированной шляпкой, Линь Цзюнь переставил на прогалину, оставшуюся после недавнего самовзрыва. Из-под гриба вытянулось ещё одно щупальце и закрепило магический кристалл ранга A на грибной шляпке Инанны.

— Осторожнее, не порви ещё раз. Он у меня последний.

— Я буду осторожна.

Мана из тела Инанны хлынула в кристалл. В отличие от прошлой попытки, стоило заклинанию начаться, как мана из окружающего пространства ринулась к ней со всех сторон: магический кристалл ранга A над головой Инанны превратился в жадный вихрь, втягивающий чистую силу.

Недаром говорили, что из него можно сделать посох: при таком мощном усилении маной сила любого заклинания наверняка возрастёт многократно.

— Получилось!

Пуджи-рудокоп слегка просел: плотная прежде земля превратилась в жидкую грязь. Пуджи попытался поднять ногу, но прилип и не мог сдвинуться с места.

Вообще-то Трясина предназначалась лишь для замедления, и усиление от кристалла ранга A должно было увеличить площадь действия, а не вязкость.

Пуджи-рудокоп не мог выбраться просто потому, что панцирь был слишком тяжёлым, а собственной силы пуджи не хватало — вот его и придавило на месте.

— Теперь попробуй применить на нём Ледяной клинок.

— А? Ничего страшного? Он ведь может…

— Ничего, применяй.

Подумаешь, пуджи. Если он умрёт в Грибном Саду, то всего лишь превратится в удобрение и вернётся в круговорот — потери ничтожны.

— Тогда я применяю.

Вскоре перед Инанной сформировался Ледяной клинок, и на этот раз она и сама испугалась.

В отличие от Трясины, изменения в Ледяном клинке бросались в глаза сразу: лезвие, прежде не достигавшее и метра, под действием кристалла вымахало длиннее двух метров.

К тому же исходивший от него сильный холод ясно дал Инанне понять, что и мощь, вероятно, сильно возросла.

— Вперёд!

Ледяной клинок со звонким треском врезался в панцирь и разрубил его на три четверти, прежде чем завязнуть.

Даже Линь Цзюнь счёл эту мощь неплохой: ведь это был Хитиновый панцирь lv4, а его собственная Грибная пушка lv6 пробивала защиту лишь с двух попаданий — а тут Ледяной клинок того же уровня одним ударом разрубил панцирь больше чем наполовину.

Вот только неизвестно, что было сильнее — само заклинание или усиление магического кристалла ранга A; вероятно, и то и другое.

Магия и вправду могущественна. Если бы он сам умел колдовать, на первых порах не было бы так тяжело.

Но и сейчас не поздно: сам он пока не умеет, зато у него есть помощница, способная использовать заклинания, — значит, некоторые планы по подъёму на верхние уровни можно попробовать осуществить.

Разумеется, речь не шла о том, чтобы прикончить стерегущего проход Яньмо. Этого монстра Линь Цзюнь видел глазами принесённого в жертву пуджи-разведчика: из-за колоссальной разницы в уровнях подробностей интерфейс не выдал, но одного лишь запредельного lv64 хватало с головой, чтобы даже не помышлять о схватке.

Но кто сказал, что наверх обязательно подниматься через проход?

— Инанна, хочешь этот магический кристалл?

— Ты отдашь его мне?

— А?

Этот гриб так добр ко мне — неужели это какая-то ловушка?

Инанна, едва пережившая предательство, была настороже — тем более перед Линь Цзюнем, монстром с неясной сущностью.

— Конечно, не бесплатно. Поможешь мне истребить несколько монстров — и он твой.

— Хорошо!

Услышав, что есть условие, Инанна, наоборот, успокоилась. Ей очень хотелось заполучить этот магический кристалл, но если бы Линь Цзюнь просто подарил его, она вряд ли осмелилась бы взять.

Но монстры?

Вообще-то это глубокие слои подземелья. В Грибном Саду столько странного, что она почти забыла об этом.

И всё же: надо же, гриб собирается истреблять монстров…

И как истреблять? Пуджи?

— И каких монстров надо истреблять?

— Земляного червя. Знаешь такого?

— Земляной червь?

Как знакомо… Где я это слышала?

— А, вспомнила…

— Прости… Ты о том земляном черве? Огромном, с каменной шкурой, который роет норы в глубинах подземелья и жрёт руду круглые сутки?

Линь Цзюнь немного подумал: — Именно.

— Идём истреблять личинку земляного червя?

— Взрослую особь.

— Но взрослый червь — это гигант как минимум lv45! Чтобы справиться с ним без потерь, нужен целый отряд авантюристов Золотого ранга! Господин Линь Цзюнь, у меня всего лишь lv28!

Сейчас в голове Инанны билась одна мысль: я против земляного червя?

Даже в человеческом облике червь проглотил бы её в один присест!

Этот гриб не свихнулся? Гриб собирается охотиться на земляного червя?

— Кажется, ты немного неверно меня оцениваешь…

Глядя на недоверчивый вид этой розовой пуджи, Линь Цзюнь вспомнил, что, кажется, ещё не водил её к границе Грибного Сада.

Неудивительно, что она так не доверяет его силе.

Охотиться на земляного червя он хотел ещё давно. У этих червей есть навык под названием [Высокотемпературное бурение].

С его помощью червь раскаляет и охрупчивает камень, затем перемалывает вращающимися челюстями и заглатывает, а лишнюю породу выбрасывает через боковые жабры, укрепляя своды прохода.

Если удастся заполучить этот навык, можно будет прорыть в скальной стене туннель прямо на верхний уровень и не рисковать, проскальзывая под самым носом у Яньмо.

Вот только эти черви превосходно копают: если не одолеют противника, то уходят в землю. К тому же они крупные и живучие — чтобы добить даже полуживого, потребуется уйма времени.

Он уже как-то раз пробовал; в итоге потерял немало, а не получил ничего.

Но, только что увидев Трясину Инанны, Линь Цзюнь снова почувствовал надежду: в грязи земляной червь вряд ли сможет быстро двигаться.

Но перед этим и вправду стоит притереться к новому члену группы.

— Я не говорю, что прямо сейчас идём охотиться на земляного червя. Тебе ещё нужно потренироваться в использовании этого магического кристалла для заклинаний, верно? Как раз воспользуйся случаем и отправься вместе с экспедиционным отрядом, чтобы немного попрактиковаться.

— Экспедиционный отряд?