Огромная сила бесновалась внутри тела, словно вот-вот разорвёт его изнутри.

А затем несовместимые потоки энергии, утратив контроль, начали прорывать закупоренные меридианы и бешено носиться по всему телу.

Разветвившаяся во все стороны яростная энергия пробила меридианы Жэнь и Ду, забитые мутной нечистой ци.

В человеческом теле существуют пути, по которым движется ци.

Меридианы Жэнь и Ду, вместе называемые двумя управляющими каналами, можно было сравнить с главными магистралями среди всех этих путей.

Их открытие означало, что внутренняя энергия, исходящая из даньтяня, сможет проходить через всё тело и циркулировать по нему.

Иными словами, истинная ци в даньтяне перестанет иссякать так быстро, а сложные приёмы станет гораздо легче воплощать.

Одновременно открылись и все мельчайшие меридианы тела.

Стоило им раскрыться, как бурлящая врождённая ци начала без остатка впитываться в тончайшие сосуды, расходящиеся по всему телу.

Физическая основа Тела Чистого Лазурного Духа была завершена.

Чувства Чхон Уна обострились до предела.

Изменения в теле происходили одно за другим.

Природная ци, впитанная через мельчайшие меридианы, постепенно наполняла даньтянь.

Если внутренней энергией называли природную ци, очищенную и переработанную человеком, то необработанная чистая энергия называлась природной ци.

Тело Пустого Духа позволяло напрямую поглощать энергию природы.

Теперь, когда оно активировалось, Чхон Уну больше не требовалось отдельно очищать и перерабатывать природную ци.

Он мог по своей воле использовать энергию, разлитую между небом и землёй, а значит, не было нужды годами накапливать собственную внутреннюю силу.

— Вау.

Чхон Ун искренне восхитился.

Тело стало настолько лёгким, что казалось — ещё немного, и он взлетит.

Прежде пустой даньтянь мгновенно переполнился нахлынувшей природной ци.

Её стало так много, что излишки начали выходить через мельчайшие меридианы всего тела в виде белёсого пара.

[ Уникальная особенность «Долой Демонический культ!» активна! ]

Строки всплывали перед глазами одна за другой.

На губах Чхон Уна появилась нехорошая улыбка.

В реальности не существует мастера, способного вот так одним махом перескочить через несколько уровней развития.

Но в игре такое возможно.

А он как раз находился внутри игрового мира.

Поэтому Чхон Ун очень быстро привык к изменениям собственного тела.

Ухмыляясь, он покачал из стороны в сторону зажатую в руке рыболовную леску.

Ква-га-га-гак—!

Пропитанная внутренней энергией леска испустила осязаемую Ци Меча и вспорола землю.

Намгун Юль, потеряв дар речи, лишь открывала и закрывала рот, а Са Унчхон, увидев собственными глазами уровень, о котором прежде только слышал, боялся даже громко дышать.

Наглый мелкий ублюдок в лохмотьях.

Вот и всё первое впечатление, которое Чхон Ун произвёл на Са Унчхона.

Да, он умел пользоваться внутренней энергией, но казался максимум каким-нибудь уличным бойцом.

Ни давление, ни ощущаемая сила — ничто в нём не выглядело хоть сколько-нибудь выдающимся.

Но теперь прежнее мнение вырвали с корнем, и в голове осталась только одна мысль.

«Блядь! Да он мастер!»

Одно уже то, что он натянул тончайшую леску до состояния струны и размахивал ею как мечом, было безумием, но он ещё и напитал её настолько явственной Ци Меча, что та вырывалась наружу.

Мастер. Причём не просто мастер — как минимум достигший высшей ступени.

Блядь! Да как это вообще возможно?!

Сопляк, который едва перестал выглядеть ребёнком, — и уже мастер высшей ступени?!

— Вы… случайно не какой-нибудь великий старший?

— С какого хрена ты уже записал меня в старики? Сдохнуть хочешь?

— ……

Чхон Ун презрительно усмехнулся и шагнул вперёд.

Са Унчхон, побледнев, попятился.

Убийственное намерение, исходившее от приближающегося непревзойдённого мастера, давило ему прямо на сердце.

В конце концов Са Унчхон топнул ногой и закричал:

— Взять его!

Одновременно с криком из-за зарослей выскочили пятеро мужчин в масках, уже успевших подоспеть к месту схватки.

По тому, как они держали мечи и пытались окружить его, изображая какое-то построение, похоже, считали себя элитой.

Чхон Ун лениво взмахнул удочкой.

Леска со свистом взмыла в воздух, причудливо изогнулась и поочерёдно пронзила лбы мужчин в масках, словно нанизывая бусины на нить.

— Кхаак!

Люди, которым внезапно пробило лбы, издали целую гамму предсмертных хрипов и рухнули, потеряв равновесие.

Это был даже не меч — всего лишь леска.

Одна-единственная леска за один обмен отправила пятерых мастеров прямиком за реку смерти.

— Безумие!

Са Унчхон в ужасе от силы Чхон Уна применил технику шагов.

В следующее мгновение силуэт Чхон Уна преодолел примерно один чан — около трёх метров — и оказался прямо перед Са Унчхоном.

Ошеломлённый техникой движения, будто сокращавшей само пространство, Са Унчхон резко развернулся, запутался в собственных ногах и упал.

— !!!

Он умрёт.

Он сейчас реально умрёт!

— П-пощадите!

— Может, просто спокойно сдохнешь?

Жестокая манера боя человека, который нанизал пятерых людей на рыболовную леску.

Внешность настолько молодая, что он казался почти ребёнком.

И вдобавок этот мерзкий характер и манера речи.

Этот человек наверняка был легендарным мастером Тёмного пути, прошедшим Возвращение к Молодости!

— Почему вы так поступаете с человеком того же Тёмного пути?!

— Ах ты ж! Кого это ты Тёмным путём назвал?!

— Кхек!

Чхон Ун без церемоний принялся избивать Са Унчхона.

Если бы ударил в полную силу, тот наверняка умер бы, поэтому Чхон Ун аккуратно дозировал мощь и методично колотил его по всему телу.

Бух-бух-бух-бух!

К чёрту приёмы и техники — он просто бил.

Бил, бил и снова бил.

Потому что у него всё ещё оставались вопросы.

— Дядька.

— Д-да?

— Ты ведь из Демонического культа?

«Откуда он знает?»

Са Унчхон тяжело сглотнул.

— Я ответа жду.

— Д-да! Был!

— И почему бывший последователь Демонического культа торчит здесь?

— Когда-то я действительно состоял в культе, но это давно в прошлом. Теперь я служу Вратам Чёрного Леса…

— То есть сейчас к Демоническому культу не принадлежишь?

— Д-да, не принадлежу.

Чхон Ун кивнул.

Выходит, даже если сменить прошлое и отмыть биографию, демон всё равно остаётся демоном.

В точности системы, как и ожидалось, сомневаться не приходилось.

— Значит, среди всех демонов ты ещё и мелкая сошка?

— Да.

— Тогда и полезного ты наверняка ничего не знаешь?

— Д-да… и это тоже верно.

— Хм. Ясно.

Чхон Ун со вздохом поднялся.

— Цок. Пустышка.

— П-пожалуйста, только жизнь…

Не дав договорить, Чхон Ун небрежно взмахнул леской.

Тонкая нить бесшумно метнулась вперёд и прошила Са Унчхону лоб.

Заключённая в леске Ци Меча ворвалась внутрь и разорвала все нервы.

Кхек. Са Унчхон выплюнул пригоршню крови, его тело задрожало.

Жизнь исчезла из глаз, и он мешком рухнул на землю.

— ……

Наблюдавшая за всем Намгун Юль заметно побледнела.

Никаких особых приёмов.

Он всего лишь пару раз взмахнул удочкой — и мастера боевых искусств посыпались, как листья на осеннем ветру.

Она поклялась бы, что никогда не представляла встречу с абсолютным мастером подобного уровня именно такой.

«Это… счастливая встреча!»

Большая рыба живёт в большой воде.

Но порой встречались чудаки, которые выходили за рамки мирских законов, а вместе с ними — за привычное деление на Праведный и Тёмный пути, после чего уходили в затворничество.

Мужчина перед ней наверняка был именно таким скрытым от мира великим мастером.

А его необычайно юная внешность, должно быть, была результатом легендарного Возвращения к Молодости.

— Вы в порядке?

Чхон Ун наклонился к ней.

— Меня зовут Намгун Юль. Благодарю вас за спасение жизни.

— Да не за что.

— А как зовут вас, великий герой?

— Чхон Ун.

— Великий герой Чхон.

Намгун Юль сложила ладони в традиционном приветствии.

Чхон Ун кое-как ответил тем же и тут же решил перейти к делу.

— Слушайте.

— Да?

— Я вообще-то спешу. Из-за того, что пришлось вас спасать, сегодня я ничего не поймал, а теперь ещё и жилище переносить придётся — эти Врата Чёрного Леса наверняка меня запомнят.

Намгун Юль слегка наклонила голову.

Намгун Юль никак не могла понять.

С уровнем великого героя Чхона хоть все Врата Чёрного Леса приди разом — и ничего ему не сделают, разве нет?

— Значит, мне теперь будет очень хлопотно, верно?

— Верно.

— И из-за чего же всё это произошло?

— Из-за того, что… вы спасли меня, когда я была в опасности…

— Именно. Вот об этом я и говорю.

Только тогда она поняла, к чему он ведёт.

Мастер боевых искусств не забывает ни добра, ни зла.

В этом мире даже малейший долг старались обязательно вернуть, а он и вовсе спас ей жизнь.

Принять помощь и сделать вид, будто ничего не было, — позор для мастера.

Естественно, она должна была заплатить обещанную награду.

Нет, по законам Цзянху следовало ещё и добавить сверху в знак благодарности.

Но была одна проблема.

— Великий герой Чхон.

— Говорите.

Намгун Юль осторожно посмотрела на его лицо.

— Дело в том… что сейчас у меня с собой нет денег.

Скрип.

На виске Чхон Уна вздулась толстая жила.

Намгун Юль испуганно заторопилась:

— В одном дне пути отсюда есть отделение Союза Справедливости! Если вы сопроводите меня туда, я обязательно выплачу обещанную награду!

— Хм…

Чхон Ун энергично закивал.

Речь шла о целом золотом юаньбао. Неужели один день пути — такая уж проблема?

Подобное послепродажное обслуживание — сущая мелочь.

— Хорошо. Пойду с вами.

— Большое спасибо, великий герой Чхон.

— Тогда отправляемся прямо сейчас.

Намгун Юль украдкой посмотрела на лицо Чхон Уна.

Стоило ему услышать твёрдое обещание заплатить, как лицо мгновенно ожило, а настроение явно улучшилось.

Чхон Ун двинулся вперёд с привычной подозрительно довольной ухмылкой.

Намгун Юль растерянно смотрела ему вслед.

— …

«Что это было?»

«Разве он не великий отшельник?»

«Для человека, отринувшего мирскую суету, он как-то уж слишком сильно любит деньги…»