— Слушай, лучший друг. Поцелуемся сегодня тоже?

Крепко потянув меня за форменный галстук, она заглянула мне снизу вверх прямо в глаза.

Её зовут Якумо Сагири. Ученица второго класса старшей школы. И, чего уж греха таить, она — моя, Акахори Рэндзи, подруга детства. Единственный человек на всём белом свете, которого я с гордостью могу назвать лучшим другом.

— Ой, ты что, до сих пор нервничаешь?

С этими словами моя лучшая подруга лукаво улыбнулась. Эта улыбка обладала сокрушительной силой, способной заставить ёкнуть сердце абсолютно любого парня.

Сагири популярна. Невероятно популярна. Настолько, что её единогласно признали первой красавицей нашей школы.

— Если будешь так пялиться, я ведь и смутиться могу.

То, как она небрежно накручивает на пальчик свои длинные, белоснежные от природы волосы, выглядит чертовски грациозно. Вдобавок к этому — хрупкий, эфемерный взгляд, нежно-розовые губы и чистая, фарфоровая, почти болезненно бледная кожа. Всё это превращает её в неземное видение.

И фигура у неё под стать лицу — просто безупречная. Высокая, стройная, длинноногая, с тонкой талией и притягивающей взгляд пышной грудью.

— А-а, ты сейчас подумал о чём-то пошлом, да?

Но самое поразительное в ней — это характер.

Со стороны может показаться, будто моя подруга детства — молчаливая недотрога с аурой загадочности, но это полная ерунда. Напротив, она ещё та болтушка! Обожает посмеяться, запросто поддерживает дурацкие шутки ниже пояса, легка на подъём и способна найти общий язык абсолютно с каждым.

Почти у всех парней при первом личном знакомстве возникает одна и та же ошарашенная мысль: «А в общении-то она неожиданно…»

И этот сногсшибательный контраст роковой барышни и простой девчонки моя подруга детства выдаёт совершенно неосознанно.

— Мы же лучшие друзья. Уж такие-то вещи я с лёту понимаю!

С подобными данными невозможно не приковывать к себе всеобщее внимание. Внешность, словно подаренная лесной феей: издалека она кажется неприступным мифическим созданием, но стоит подойти и заговорить — и перед тобой открытый, задорный человек…

Неудивительно, что за ней прочно закрепился статус школьного кумира.

Как друг детства… Нет, как лучший друг, я и сам втайне этим горжусь.

— Ну так что, каков твой ответ?

И вот лицо этой самой красавицы застыло в считаных сантиметрах от моего.

Я вроде бы с малых лет привык к её красоте, но чем дольше всматриваюсь, тем сильнее перехватывает дыхание. Вернее, правильнее сказать — она сама намеренно сводит меня с ума.

— Лицо-то совсем пунцовое. А, лучший друг?

Сагири зовёт меня «лучшим другом».

И сколько бы ни колотилось в панике моё сердце, для неё это лишь прелюдия, не дотягивающая даже до лёгкой разминки.

— У моего лучшего друга такое умилительно смущённое лицо!

Потому что всё самое главное только начинается.

— Пощади меня…

Единственное, что мне удалось выдавить — жалкие слова безоговорочной капитуляции.

— …Смотрю на твоё лицо, лучший друг, и больше не могу терпеть.

Да, лучший друг.

Я и Сагири — лучшие друзья.

— Ну всё, можно ведь?

Поймав мой растерянный взгляд и скользнув глазами к моим губам — траекторию к которым она наверняка уже заучила наизусть, — Сагири мягко опустила веки.

Я заметно выше ростом. Чтобы сократить разделяющее нас расстояние, она привстаёт на носочки и снова тянет меня за узел галстука.

— …М-м.

Поцелуй.

Всего лишь невесомое, сладкое касание губ.

И происходит это в пустом классе прямо после уроков.

Мне нравится Сагири.

Я по уши в неё втрескался.

Вот только она видит во мне исключительно лучшего друга.

И всё же… Мы целуемся каждый божий день.

Потому что мы — лучшие друзья.

Как всё дошло до жизни такой?

Да, всё началось со стандартной завязки: «в один душный летний день»…

С того самого дня, когда подруга детства, которую я всегда считал просто родным человеком, вдруг провозгласила меня «лучшим другом».

С тех пор и закрутились наши странные, не изменившиеся по форме, но перевернувшиеся изнутри отношения.

Вот кто такой «лучший друг».

— …Слушай, лучший друг. Давай ещё разок?

И сегодня мы с моим лучшим другом снова целуемся.