Однажды в ателье, где я, Курт, работал, пришла монахиня из соседней деревни.

— Благотворительный базар?

— Да. Мы хотели бы попросить это ателье пожертвовать вещи для базара, который проводится раз в год в соседней деревне. Вся выручка пойдёт в детские приюты королевства.

— Понятно…

Вот ведь задача. В такое время госпожа Юлишия, госпожа Лизе и все из «Сакуры» были в отъезде по делам. Мои личные вещи вряд ли годились бы в качестве пожертвования.

— Эм… а до какого срока нужно принести то, что я хочу отдать?

— Ну, мы планируем отправиться в деревню на повозке, когда прозвонит вечерний колокол, так что если у вас есть ненужные вещи, пожалуйста, принесите их на площадь. Однако слишком крупное мы перевезти не сможем.

— Понял. Я подумаю.

Я согласился, но вещи из ателье не мог раздавать по своему усмотрению. Мог бы прямо сейчас что-нибудь сделать, но… в этом-то и загвоздка.

Вряд ли то, что сделаю я, продастся за высокую цену. А если не продастся, от этого будет одна морока.

— …Ах, точно!

Неважно, если не продастся. Ведь деньги пойдут в приюты, так что если моя поделка не будет продана, её можно просто отдать детям. Если сделать игрушки, они наверняка обрадуются.

— Так, для начала — фигурки рыцарей. Дети такое любят.

Я пошёл в кузницу и, вытягивая и проковывая тонкое железо, за час сделал около сотни фигурок рыцарей в масштабе один к восьми. Разумеется, лезвия мечей я затупил, чтобы никто не поранился.

— Можно сделать и игрушечные кольца — девочкам такое нравится.

У меня были минералы, собранные во время прошлой разведки. Они просто красиво выглядели, но их можно было расплавить и сделать кольца. Искать кристаллы времени не было, так что я обработал стекло, чтобы оно выглядело похоже.

Да, по крайней мере, смотрелись они хорошо.

— Пожалуй, сделаю ещё и большую куклу.

Её я тоже сделал из металла. Ах, точно — раз это игрушка для детей, можно вставить в неё магический камень, чтобы она светилась. А если добавить ещё и самодвижущиеся механизмы, было бы замечательно. Ах — а может, сделать так, чтобы она трансформировалась или собиралась из частей!

…Вот так я снова впал в детство и продолжал мастерить игрушки.

И на закате того же дня я сложил готовые игрушки в мешок и передал монахине.

— Вот список. Это всё игрушки для детей, так что если что-то останется, пожалуйста, передайте в приюты.

— Понятно. Большое спасибо. Уверена, все будут в восторге.

Монахиня низко поклонилась и положила полученный от меня мешок на повозку.

Там были вещи из стекла, но от тряски в повозке они не разобьются, так что всё должно быть в порядке.

Неделю спустя.

В столовой ателье госпожа Лизе смотрела на лист бумаги с задумчивым видом.

— …Госпожа Лизе, что-то случилось?

— Ах, господин Курт. Понимаете, несколько дней назад прошёл благотворительный базар, и там случилось нечто неожиданное… Судя по всему, несколько фигурок невероятно тонкой работы продали за 1500 золотых; изысканные кольца из драгоценных металлов — за 2000; а куклы, похожие на невиданные ранее магические артефакты, — за 10 000. Говорят, пожертвование в приюты королевства стало колоссальным, но… господин Курт, не знаете ли вы, кто мог такое сделать?

— Кто-то пожертвовал настолько ценные вещи? Простите, я понятия не имею, кто бы это мог быть… Ах! Может, их тайно пожертвовал ателье-мейстер?

— Я тоже так подумала, но он сам это отрицал… только что.

Вот как. Я думал, это он, но, судя по всему, нет.

На свете и правда есть поразительные люди, — подумал я.

Вот так положение приютов королевства Хомурос значительно улучшилось.