Знакомый зал.

А-а… Опять сюда?..

Я повернул голову.

— Юджин! Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал за этот семестр! На церемонии поступления я ужасно переживала, что вообще не смогу ни с кем подружиться… А потом появился ты…

Что?

Почему Ринеа меня знает?

Я огляделся. Зал тот же, но никакой церемонии поступления.

Да это же церемония окончания первого семестра.

Точка автосохранения изменилась!..

— Юджин? Ты как?

Ринеа помахала рукой у меня перед глазами, и я немного пришёл в себя.

— Всё нормально, Ринеа. Просто задумался.

— Хи-хи. По-моему, я впервые вижу, чтобы ты так завис. Точно! Юджин, а давай на каникулах съездим к нам на виллу на Марсе?

Межзвёздные перелёты в этом мире были обычным делом, но лёгкими от этого не становились. Поэтому курсанты вроде меня, чьи семьи жили в периферийных планетных системах, часто оставались на каникулы в академии.

Солнечная система была перенаселена уже лет четыреста, а жильё там стоило раз в двадцать дороже, чем в Сеуле XXI века.

— …Юджин? Ты точно в порядке?

Наверное, Ринеа решила, что мне нездоровится, и приложила ладонь ко лбу.

— Температуры вроде нет…

Надо собраться.

Похоже, известие об изменившейся точке автосохранения выбило меня сильнее, чем я думал.

Проблема сейчас не в том, что творится с ценами на жильё в Солнечной системе. Хотя для Империи это, конечно, тоже давняя головная боль.

Моя проблема в другом: точка автосохранения сдвинулась.

И вдобавок появилось новое событие — приглашение Ринеи на виллу, которого в прошлом цикле точно не было.

— Прости, Ринеа. Я немного задумался. На каникулах у меня есть дела, так что приехать, наверное, не получится. Но спасибо за приглашение.

— …Понятно. Жалко, конечно. Но в следующий раз обязательно приезжай!

Впрочем, платиновой бедолаге с талантом умирать передо мной о ценах на жильё волноваться не приходилось.

Во время операции «Спасти Ринеу» я выяснил, что эта девушка — младшая дочь Сельбергов, семьи, стоящей за одной из крупнейших корпораций Империи, промышленной группой «Сельберг».

«Ну ты даёшь, Юджин. Как ты вообще додумался с первого дня подкатить к младшей дочери тех самых Сельбергов?»

«…Тех самых?»

«Ты даже промышленную группу „Сельберг“ не знаешь? Ты из колониальной системы, что ли? Ты точно не шпион ксено?»

После церемонии окончания семестра я проводил Ринеу, уезжавшую на виллу на Марсе, и пошёл по немного опустевшей территории академии, пытаясь привести мысли в порядок.

Почему вообще сдвинулась точка автосохранения?

Во время операции по спасению Ринеи я успел пройти почти все доступные предметы первого семестра, так что жалеть о потерянном времени мне было нечего.

Но сама мысль о том, что точка автосохранения может сдвигаться сама по себе, нервировала.

Может, число загрузок ограничено?

Или после спасения Ринеи изменилось что-то ещё?

Гипотез хватало, но проверить ни одну я всё равно не мог.

От стресса уже начинала болеть голова…

Впрочем, к такому риску я был готов с того самого момента, как узнал, что «Жулик с сохранениями» работает через автосохранение.

Надо искать плюсы.

По крайней мере, теперь не придётся снова тратить весь первый семестр на слежку за платиновой бедолагой.

Когда я наконец успокоился и поднял голову, оказалось, что я забрёл в совершенно незнакомое место.

Глухой угол академии. Ни души.

Ничего удивительного. Академия занимала целую орбитальную колонию на стационарной орбите Марса и была просто чудовищно огромной.

От приглашения Ринеи я отказался не ради красивой отговорки: дела у меня действительно были. Я уже собирался вызвать Эмилию и спросить дорогу в библиотеку, когда за спиной раздался незнакомый женский голос.

— Ты… кто?..

— Вы меня звали?

Я обернулся.

За бесчисленные циклы этого голоса я не слышал ни разу.

— Угу… звала…

Передо мной стояла девушка с небесно-голубыми глазами и немного отсутствующим выражением лица. Курсантке должно быть как минимум лет двадцать, но выглядела она заметно моложе.

Больше всего бросались в глаза два механических рога, торчавших из слегка волнистых голубых волос до плеч.

Тут всё стало ясно.

— Вы псионик?

— Угу… Сион… псионик…

Псиониками называли людей, которые с помощью псионической энергии могли творить вещи, почти неотличимые от магии.

В игре они были очень полезны, поэтому я и сам когда-то хотел научиться чему-нибудь подобному.

Но сколько ни проверяй, мой псионический потенциал упорно показывал ноль. Пришлось смириться.

— Вам что-то от меня нужно?

То, кто передо мной, всё ещё не объясняло, зачем она меня окликнула.

Надеюсь, я не задел её плечом, пока шёл.

— Ты… слишком тихий… Я телепатией позвала… а ты не обернулся…

Если приглядеться, девушка-антенна явно немного дулась.

Получалось, она меня позвала, а я невольно её проигнорировал.

Но оправдание у меня было.

— А-а, у меня совсем нет таланта к псионике. Наверное, поэтому я вас и не услышал.

— Обычно… всё равно слышат…

Теперь Сион выглядела уже скорее расстроенной.

Разобрать её речь было непросто, зато по лицу её можно было читать без всякой телепатии.

— Можно… я буду ходить за тобой?

— …Что?

— Хочу… наблюдать…

И вот девушка с настоящими антеннами заявляет, что хочет ходить за мной и наблюдать.

И тут я всем телом понял, почему в одном из уже не существующих циклов Ринеа вызвала охрану.

Даже если за тобой молча ходит такая симпатичная девушка, становится не по себе. А если следом таскается какой-то мрачный мужик и не говорит ни слова — это уже кошмар.

«Прости, Ринеа».

Пока я мысленно извинялся перед Ринеа из прошлого цикла, девушка-антенна мелкими шажками подошла ближе.

— Нельзя?..

Не смотри на меня так жалобно, Сион…

Мужчины перед таким беззащитны…

Так я и отправился в библиотеку с голубоволосой псионичкой, пристроившейся рядом.

Миниатюрная Эмилия, появившаяся, чтобы показать дорогу, тихо вздохнула. Наверное, мне показалось.

В библиотеку я шёл ради научной работы.

Разумеется, не выпускной — я всё-таки только на первом курсе. Скорее это была попытка заранее обеспечить себе хоть какое-то стартовое преимущество на планете, куда меня в будущем назначат.

Можно спросить: зачем вообще библиотека в эпоху космической фантастики?

Из-за стоимости серверов, задержек связи, требований безопасности и других причин всегда оставалась информация, к которой можно было получить доступ только локально.

И библиотека Имперской военной академии была одним из крупнейших хранилищ таких материалов.

С помощью Эмилии я старательно копался в источниках, но всё время невольно посматривал на Сион.

— Сион, вам здесь люди не мешают?

Пока я искал материалы, она молча наблюдала за мной, но каждый раз, когда мимо кто-нибудь проходил, морщилась.

Когда это повторилось в который раз, уже мне стало не по себе.

— Мешают… Я слышу мысли…

— Слышите мысли?

— Угу… чужие мысли… слышу…

Я, если честно, не очень понял, что она имеет в виду.

Я отчаянно посмотрел на Эмилию, которая помогала мне искать материалы.

— Хм. Похоже, из-за слишком сильных псионических способностей мысли окружающих сами просачиваются к курсантке Сион. Обычно для чтения мыслей нужны серьёзная концентрация и усилия… Способность выдающаяся, но, должно быть, ужасно утомительная.

Сион кивнула.

Вот оно как.

Для человека с нулевым псионическим потенциалом это был совершенно чужой мир.

— Сион, тогда вы ведь и мои мысли слышите?..

— Юджин… тихий… Мне нравится… тихо…

— Может быть, дело в том, что псионический потенциал курсанта Юджина равен нулю? — поспешно вмешалась Эмилия. — К тому же он слегка нечувствителен к псионике. Возможно, поэтому.

Вот оно что. Хорошо.

Ничего такого, за что было бы неловко, я пока не подумал, но всё равно было бы не по себе знать, что кто-то слышит всё подряд.

«А-а…»

И тут до меня дошло, почему Сион сидела одна в самом дальнем углу академии.

«Это же…»

Страшно одинокая способность.

Кто вообще мог сблизиться с Сион, если стоило подойти к ней — и она начинала слышать твои мысли?

Наверное, поэтому ей так трудно говорить.

Даже сейчас телепатия у неё включалась раньше обычной речи.

Возможно, Сион требовалась настоящая смелость каждый раз, когда она решалась заговорить вслух.

Вот почему она сидела одна в самой дальней и безлюдной части академии.

Не просто потому, что там тихо.

Чтобы никто не мог её ранить.

Как же ей, наверное, было одиноко.

Мне тоже знакомо одиночество из-за постоянных регрессий, но у меня хотя бы были Эмилия и платиновая ходячая катастрофа…

— Эмилия, можно что-нибудь сделать?

— Хм… Не знаю. Курсант Сион, бывает, что радиус чтения мыслей у вас уменьшается?

— Если сосредоточиться… уменьшается… Но становится слишком громко… не люблю…

Если сосредоточиться на одном человеке, радиус сужается, зато его мысли звучат гораздо громче. Поэтому она почти не пользуется этим.

Тогда…

— Сион, попробуйте сосредоточиться на мне.

Мои мысли она всё равно не слышит.

Значит, если сосредоточится на мне, вокруг должно стать тихо и чужие мысли тоже перестанут пробиваться.

— Ого!.. Юджин… гений?..

Сион крепко зажмурилась и сосредоточилась на мне.

Через некоторое время мимо снова кто-то прошёл.

— Сион, как сейчас?

— Немного… лучше… Я чуть-чуть… поближе…

Она подошла ближе.

Так вот что означало «поближе».

— Ещё немного… поближе…

Мимо прошли ещё трое курсантов.

— Теперь… не слышу…

Сион с заметно более спокойным лицом уже наполовину повисла на моей левой руке.

Похоже, чем удобнее становилось ей, тем неудобнее — мне…

Но выглядела она такой счастливой, что я ничего не сказал.

— Ха-а…

Эмилия тихонько вздохнула.

Я и сам понимаю, как это выглядит. Можно без вздохов…

На следующий день всё повторилось.

Мы не обменялись контактами, когда расходились вчера, и я уже начал думать, не придётся ли идти её искать.

Но Сион сама каким-то образом появилась прямо передо мной.

— Юджин… привет…

— Сион! Рад вас видеть, но как вы меня нашли?

— Если искать… только Юджин пустой… легко найти…

И тут же снова вцепилась в мою левую руку.

Не знаю, как именно это работает, но у Сион явно был собственный способ меня находить.

Немного жутковатый.

— Сегодня тоже… библиотека?..

— Да. Похоже, ближайшее время я там поселюсь.

— Я тоже… пойду…

— Конечно. Пойдёмте вместе.

— Спасибо…

Так мы и пошли в библиотеку: Сион висела у меня на одной руке, а все встречные курсанты провожали нас взглядами.

Но я держался уверенно. Всё это ради Сион.

…Хотя вообще-то мне было немного стыдно.

[Аттестационная карта военнослужащего Военного ведомства]

Имя: Хан Юджин

Должность: курсант

Способности и навыки:

Командир B+ (A+)

Администратор B- (B+)

Штурмовой рыцарь D- (B)

Рыцарь-пилот F (B)

Псионик F (F)

O.V.R. (Observer Verified Rating)

└ STR: 5.4

└ DEX: 5.2

└ INT: 7.4

└ WIS: 7.3

└ CHA: 7.8 ▶ 7.9

└ VIT: 5.1

└ PSY: 0.0

Особые свойства:

└ [скрыто] ([скрыто])

└ Жулик с сохранениями (EX)

└ Невосприимчивость к псионике (NEG-B)

└ Обманувший смерть (A)

└ Пристанище одной девушки (C) ▶ НОВОЕ!

— Радиус действия «Невосприимчивости к псионике (NEG-B)» увеличивается: раньше эффект распространялся только на вас, теперь — на 0,3 м вокруг.

— В расширенной области эффект «Невосприимчивости к псионике» несколько ослабевает.

— Эта особенность может развиваться.

Ринеа Сельберг (3+1/10)

Эта девушка, прежде умудрявшаяся погибнуть от чего угодно, испытывает к вам странную симпатию, причины которой не понимает даже сама.

Возможно, в прошлой жизни вы её спасли.

Сион (0 ▶ 2/10)

Эта гениальная псионичка считает вас своим единственным пристанищем.

Лучше не пытайтесь сбежать. Всё равно не получится.

■■■ ■■, ■■ (10/10)

■ ■■■ ■■■■ ■■■ ■■■ ■■■■■.

■■, ■■■ ■ ■■ ■■■■■■■■ ■■■■.