Studio Tiger находился достаточно близко к GoPlay, чтобы можно было дойти пешком.

— Хотите выпить кофе по дороге? Это примерно десять минут пешком.

Я кивнул в ответ на вопрос заместителя Пэка.

— Хорошо.

Мы зашли в Vega Coffee рядом с офисом.

Я первым достал карту и спросил:

— Что будете заказывать?

Пэк замахал обеими руками.

— Айгу, уберите это. Я угощаю.

— Всё в порядке.

— Нет-нет, я должен заплатить.

— ...

Обычно я предпочитаю не позволять людям тратить на меня деньги, если могу этого избежать,

но он настаивал так упрямо, что я отступил.

— Спасибо за кофе.

Я взял чашку, которую он мне передал, и отпил, пока мы шли.

Поскольку утренняя спешка прошла, на улице было спокойно.

— Мне нравится это время дня, — сказал Пэк.

Я улыбнулся.

— Да, после бури наступает тишина. Ха.

Он усмехнулся в ответ.

— У вас душа поэта, да. Ха.

Когда мы шли по тихой улице, Пэк начал объяснять.

— Обычно мы покупаем оригинальный контент. Редко когда производим его сами.

— Вы обычно покупаете его у Studio Tiger, да? Я слышал, они поставляют не только нам.

— Вы хорошо осведомлены. Несмотря на то, что это дочерняя компания, она работает независимо. И они довольно известные производители, поэтому распространяются широко.

— Да, Netflix — один из их основных клиентов, верно?

Пэк слабо улыбнулся.

— Верно. Честно говоря, иногда мне кажется, что они поставляют Netflix больше, чем нам.

— Им, наверное, платят лучше. Но это не имеет значения, не так ли? Мы все часть одной семьи. Карманы разные, но деньги попадают в одно место.

Он кивнул, усмехаясь.

— Острое замечание, как и ожидалось.

— Ха-ха, ну, я работаю здесь несколько лет. Я должен понимать хотя бы это.

Мы шли уже около десяти минут.

Возможно, потому что мы хорошо ладили, Пэк рассказал больше подробностей.

— С оригинальным контентом мы иногда выбираем на основе метаданных, или они предлагают его нам. Сегодня как раз второй случай.

— Ах, понятно.

— Получать предложения — не редкость, но на этот раз они довольно настойчивы.

Он улыбнулся.

— Чувствуется, что у них есть свои цели. Мы узнаем, когда встретимся.

Мы дошли до здания, где находился офис Studio Tiger.

Я проходил мимо раньше, но никогда не заходил внутрь.

— Ах, помощник Ко.

— Да?

Как раз перед тем, как войти в здание, Пэк окликнул меня.

— Ответственное лицо не очень... дружелюбна.

— ...

— Просто предупреждаю. Она не плохой человек, но может показаться грубой.

Оказалось, что заместитель Пэк более заботливый, чем я думал.

Тем не менее, я проработал под руководством Кима четыре года. Обычная грубость меня больше не задевала.

— Без проблем.

— Здравствуйте. Приятно познакомиться. Я Ко Минхёк, помощник менеджера отдела оригиналов контент-команды.

Вслед за представлением Пэка я поклонился сотруднице, которая выглядела примерно моего возраста.

— О, вы новенький?

Пэк усмехнулся и ответил за меня.

— Нет, он перевёлся из отдела эксплуатации GoPlay.

— Ах~ Понятно.

Она протянула мне свою визитку с безучастным выражением лица.

— Я Чу Хёнджу, менеджер отдела стратегии дистрибуции Studio Tiger. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Взаимно.

Менеджер Чу открыла дверь переговорной.

— Начнём?

— Да, давайте.

Когда мы сели, Пэк открыл свой ноутбук.

— Мне интересно, какой контент вы предлагаете.

— Конечно.

Чу открыла презентацию. Появился постер с женщиной и мужчиной, стоящими друг напротив друга.

<Застойный стажёр>

Стажёр? Значит, офисный жанр?

В последнее время офисные драмы были не в моде. Были некоторые с чеболями, но, будем реалистами — это были замаскированные драмы о чеболях.

Чу начала объяснять.

— Главная героиня — женщина, возвращающаяся на работу после перерыва в карьере. Несмотря на средний возраст, она становится стажёром, основываясь на своём прошлом опыте, и история рассказывает о её хаотичной офисной жизни вместе с младшими коллегами и ровесниками, которые теперь стали её начальниками...

Концепция звучала смутно знакомо — как будто я уже где-то это видел.

Знакомость — это не обязательно плохо. Может быть скрытая жемчужина.

— Офисные драмы в основном нравятся женщинам среднего возраста, да? Я думаю, этот персонаж может найти отклик.

Пэк кивнул.

— Может сработать. Недавно был успешный пример.

Должно быть, он имел в виду Прокурора Ча Сок-джона... но это была процедурная драма.

Похоже, они пытаются достичь похожего эффекта в другом жанре.

Но что-то не совпадало между жанром и образом главной героини.

Моё чутьё подсказывало, что это не будет интересно.

— Хо-хо, правда? Помощник Пэк действительно понимает~

Это была первая встреча, поэтому, даже если я не чувствовал отклика, я решил послушать дальше.

Пэк кивнул и сказал:

— Офисная драма, которой мы давно не видели, понятная главная героиня, элементы повседневности, целительный тон... в целом неплохое ощущение.

— Именно. Учитывая, как много интенсивного контента в последнее время, что-то спокойное может выделиться.

Они продолжали болтать.

Чу представляла, Пэк с готовностью поддакивал.

Он упоминал ранее, что, возможно, у них есть свои цели. Я понял, что он не хочет создавать проблемы, поскольку решение, вероятно, уже было принято.

Я некоторое время молчал, а затем заговорил.

— Просто из любопытства.

И Пэк, и Чу повернулись ко мне.

— Вы действительно думаете, что это будет интересно?

Они оба выглядели слегка растерянными.

Я колебался, стоит ли высказываться, но затем вспомнил Кан Хёка, главного героя моего романа, который добивался результатов, используя здравый смысл, а не экспертные знания.

Это всё ещё была работа, которую делали люди.

Я не хотел сдерживаться только потому, что я новенький.

— Значит, вы говорите, что это не будет интересно, помощник Ко?

Прежде чем перейти к неприятной части, я уточнил.

— Мы должны только хвалить здесь, верно?

Я не хотел возвращаться к своему старому корпоративному «я».

Я предпочёл бы сгореть ярко и уйти в пепел, чем просто выживать.

— Конечно. Говорите открыто.

Это был ответ, но глаза Чу не выглядели восторженными.

— В таком случае, я хотел бы высказать своё мнение.

Чу скрестила руки, а Пэк улыбнулся с интересом.

— Ах! Прежде чем я начну, у меня есть короткий вопрос.

— Спрашивайте.

— Этот проект был предложен нам первым?

— ...

— Я слышал, вы много работаете с Netflix. И судя по готовому постеру, это не похоже на раннюю концепцию.

То, как они продвигали это предложение, заставило меня задуматься, не было ли это тем, что уже отвергли в другом месте и теперь пытаются спихнуть другой дочерней компании.

Пэк также с любопытством посмотрел на Чу.

— Это конфиденциальная информация.

Ответила она ровно, но в её выражении мелькнула тень беспокойства.

«Это конфиденциально» — был ответ, который мне был нужен.

Я усмехнулся. Пэк кивнул с лёгкой улыбкой.

— Понял. Давайте сосредоточимся на самом проекте.

— Конечно.

— Пожилой сотрудник, возвращающийся на работу стажёром... Это кажется и знакомым, и необычным.

— Как вы знаете, похожие сюжеты использовались в фильмах и даже в прошлых драмах на государственных каналах.

Я бы предпочёл, чтобы это было либо явно новым, либо явно знакомым.

<Застойный стажёр> не был ни тем, ни другим.

Чу резко возразила.

— Я знаю это. Но есть ключевое отличие. Все работы, которые вы упомянули, были с мужскими главными героями. В «Застойном стажёре» главная героиня — женщина.

— Это существенное различие?

— Огромное. Основной посыл другой.

— ...

— Старые проекты сосредотачивались на том, что возраст и способности не коррелируют. Этот добавляет комментарий о прерывании карьеры женщин.

Я покачал головой.

— Я считаю, что массовое развлечение должно ориентироваться на обычного потребителя. Хотят ли старшеклассники, люди в возрасте двадцати лет или мужчины среднего возраста смотреть это?

— ...

— Это не дань уважения какой-то конкретной демографической группе?

Тон Чу стал резче.

— Вы вообще смотрели «Прокурора Ча Сок-джона», помощник Ко? Почему вы думаете, что это не найдет отклика у обычных зрителей?

Возможно, мне нужно было быть более честным.

Я решил, что должен сказать это ясно.

— На самом деле, этот сериал — самая большая причина.

— ...

— Люди могли попробовать его посмотреть, потому что он был уникальным — но они вряд ли будут искать тот же вкус снова.

Это напомнило мне бум разводов в веб-новеллах два года назад.

Как только жанровый тренд начинается, все начинают его копировать. Это неизбежно.

Но подражатели могут окупить вложения — они обычно не становятся мега-хитами.

А производство драмы — недешёвое удовольствие. Инвестировать в что-то настолько сырое — безрассудно.

— Я понимаю, что вы надеетесь оседлать волну успеха «Ча Сок-джона», но это слишком очевидно. Мне тоже понравился тот сериал. Но если бы я был обычным зрителем, «Застойный стажёр»...

Я колебался, стоит ли говорить следующую часть.

Это был не совсем мой обычный подход — но я поклялся больше не играть в хорошего мальчика ради офисной гармонии.

Поэтому я сказал это прямо.

— Я бы не хотел его смотреть.

Чу выглядела так, будто её ударили. Пэк посмотрел на нас обоих и усмехнулся.

— Ха-ха, помощник Ко, вы очень прямолинейны.

С дружелюбной улыбкой Пэк повернулся к Чу.

— Менеджер Чу, спасибо за предложение, но я думаю, мы бы предпочли что-то другое...

— Это должен быть GoPlay.

Чу начала настаивать.

— Проект уже в работе. Мы хотели бы, чтобы GoPlay взял его.

По тому, как она упёрлась, было ясно — это уже отвергли в другом месте.

Выражение лица Чу стало напряжённым.

— Сейчас время для офисных драм. Это было инициировано медиа-подразделением AJ Entertainment. Отказ усложнит ситуацию.

У членства в одной группе есть свои плюсы, но и минусов тоже предостаточно —

Например, когда от тебя ждут, что ты примешь удар на себя, даже если это кажется неправильным.

Если это абсолютно необходимо, то хорошо. Но не так.

— Есть ли возможность изменить концепцию? Должна ли главная героиня быть стажёром?

Она ответила:

— Если у вас есть хорошая идея, мы открыты. Оригинальные постановки в любом случае являются совместными с этапа планирования. У вас есть что-то на уме?

— Если «Ча Сок-джон» нашёл отклик из-за своего приземлённого главного героя, возможно, нам стоит пойти другим путём — придать ему героический оттенок.

— Героический? Не могли бы вы уточнить?

— Хм... например.

Мне в голову пришла идея, и я позволил себе плыть по течению.

— Что, если главный герой — врач компаний?

— ...

— Как хирург разрезает плоть, чтобы спасти жизнь, этот персонаж рассекает компанию, чтобы спасти её.

В какой-то момент я вошёл в транс, говоря без усилий.

— Можно сказать, хладнокровный консультант. Сначала люди его ненавидят. Но когда он вырезает гниль, офисные злодеи естественным образом исчезают, а недооценённые сотрудники начинают сиять.

— ...

— Чтобы спасти пациента, доктор должен провести его через боль. Путь труден, и некоторые будут критиковать, но они видят, что у безжалостных методов героя есть праведная цель — и начинают болеть за него.

— ...

— Даже если он не тёплый и не мягкий, он удаляет то, что отравляет организацию, и возвышает тех, кто этого заслуживает. Разве это не звучит увлекательно?

И пока я был в ударе, я даже предложил рабочее название.

— Как насчёт «Возвращенец со скальпелем»?

Чу и Пэк уставились на меня в ошеломлённом молчании.