Я обычный старшеклассник. На день рождения мне подарили VR-шлем. Не обычный, а нейрошлем. Тот самый, который подключается напрямую к нервной системе и позволяет полностью провалиться в фэнтези-миры и не только.
А сейчас весь мир играет в «Доблесть Асгарда» – одну из самых популярных MMO этого столетия. Самообучающиеся ИИ, хитрые паттерны атак, постоянные события и награды… но главное – загадочность самого мира. Куда исчезли технологии древних богов? Почему старые артефакты сильнее современных? Что вообще произошло в «те времена»?
Игроки вырезают боссов не только ради лута – они буквально собирают историю по кусочкам. Ради лора создаются гильдии. Настоящие фанатики.
Ну а я?
Просто Юто Мацуда. Очередной поздний новичок.
Друзья уже давно там – теперь и я решил нырнуть.
С технологией полного погружения знаком поверхностно, но кендо за плечами есть. Может, пригодится.
Я подключил шлем, лёг на кровать, как велит инструкция.
И вот она – новая эра игр.
После запуска передо мной открылось окно регистрации.
Ник… дело серьёзное.
Хм. Мацуда Юто…
Ладно.
[Введите имя игрока: Юмацу] [✓]
Готово.
Экран сменился панелью создания персонажа – и я завис.
Тут можно менять телосложение? Детализация лица? Аксессуары?!
– Ничего себе… – выдохнул я.
Поставил среднее телосложение. Накинул плащ – пусть будет пафосно. Всё-таки фэнтези.
А потом увидел список классов.
Воин.
Маг.
Хиллер.
Призыватель.
Разбойник.
Торговец.
– Торговец? – я усмехнулся. – Серьёзно? Кто добровольно выберет экономику, когда можно рубить драконов?
Я пролистывал описания, пока взгляд не зацепился за мага.
Управление стихиями. Контроль. Низкая защита. Держаться на расстоянии.
Но дальше – приписка.
Подклассы.
Некоторые подклассы позволяют призывать элементальное оружие и сражаться в ближнем бою.
Вот это уже интересно.
– Маг... – пробормотал я, перечитывая строчку о ближнем бое.
Пальцы сами сложились в привычный хват. Обычно мага ждут в заднем ряду, а не перед носом с посохом наперевес.
Если местный ИИ действительно учится на поведении игроков, неожиданный заход в ближнюю дистанцию хотя бы раз должен сработать.
А одного раза иногда достаточно.
Кендо всё-таки учит не только бить, но и ловить момент. Осталось понять, позволит ли игра перенести это в виртуальное тело.
Я ещё раз пробежал описание глазами и усмехнулся.
Проверить хотелось немедленно.
Где-то в реальности я уже улыбался как идиот.
– Беру мага, – тихо сказал я и нажал на иконку. – А там разберёмся.
Система радостно пиликнула.
[Класс выбран: МАГ]
[Внимание! Вы выбрали класс, специализирующийся на интеллекте и магии. Ваши стартовые характеристики распределены соответствующим образом. Желаете изменить?]
– Не-е-е, – отмахнулся я виртуальной рукой. – Оставляем.
[Поздравляем, искатель приключений! Вы завершили создание персонажа. Ваше имя: Юмацу. Ваш класс: Маг. Добро пожаловать в мир Доблести Асгарда!]
Мир вокруг поплыл, каменный зал растворился в золотистом сиянии, и меня куда-то понесло.
А через мгновение...
– Кха!
Резкий, неожиданный удар в солнечное сплетение вышиб из лёгких воздух. Виртуальный или нет, ощущение было таким, словно меня со всей дури огрели палкой.
Я согнулся пополам, рефлекторно выставляя руки. Перед глазами всё поплыло, но тонкая зелёная линия в верхнем левом углу даже не дрогнула. Полная.
– Твою ж... – прохрипел я, разгибаясь и понимая, что это был просто «эффект погружения». Разработчики, видимо, решили, что телепортация должна ощущаться как удар локтем в живот.
Я огляделся.
Я стоял посреди небольшой, вымощенной булыжником площади. Вокруг сновали люди. Ну, как люди – игроки. Кто-то в сверкающих латах, кто-то в длинных балахонах, кто-то вообще был похож на ходячего кота в сапогах. Над головами у всех висели ники.
Надо мной висело лазурное небо с идеальными, словно нарисованными, облаками. Где-то вдалеке, на горизонте, возвышалась гора, на вершине которой, судя по всему, стоял огромный замок. Прямо как на скриншотах.
– Охренеть, – выдохнул я.
Звук собственного голоса был чётким, без всяких помех. Я поднёс руку к лицу: пальцы скрывала простая коричневая перчатка, а выбранный плащ тихо колыхался на лёгком ветру.
Я ощущал вес тела, неровные булыжники под подошвами и запах травы, смешанный с чем-то съестным из ближайшей таверны.
Технология полного погружения. Хренасе.
– Эй, новенький?
Я обернулся. Ко мне подошёл здоровяк в кожаном доспехе, с двуручным топором за спиной. Ник над его головой светился синим: [Гуннар Кузнец].
– А? Да, я только зашёл, – кивнул я.
– По лицу вижу, – усмехнулся он. – Стоишь, как баран на новые ворота, на всё глазеешь. Слушай, тут неподалёку гоблины бегают, нужно зачистить пару пещер. Собираем группу из начинающих, но берём от пятого уровня. Ты какого?
Я лихорадочно начал искать взглядом интерфейс. Где тут мои характеристики? А, вот, в углу. Стоило только подумать об этом, как перед глазами развернулась полупрозрачная панель.
Имя: Юмацу
Уровень: 1
Класс: Маг
Здоровье (HP): 80/80
Мана (MP): 120/120
– Первого, – честно ответил я, поднимая взгляд на Гуннара.
Улыбка на лице здоровяка слегка померкла.
– Эх, мелковат ещё. Ну, бывай. Если прокачаешься до пятого, ищи гильдию «Северные Волки». Возьмём.
Он хлопнул меня по плечу (ощутимо так, пришлось удержать равновесие) и ушёл в сторону таверны.
Я остался один посреди этой кипящей жизни.
Первый уровень. Ноль опыта. Полный ноль в этой реальности.
Гоблины рядом со стартовым городом? Проверить их хотелось уже сейчас.
Я усмехнулся и машинально потянулся к несуществующему ремню с мечом. Вместо меча в инвентаре лежал только посох новичка. Ладно, для первой проверки сойдёт.
Так я, Юмацу, самый обычный любитель игр, сделал первый шаг в «Доблести Асгарда».
Скучно пока точно не было.
«Ну давай, удиви меня», – подумал я, направляясь к выходу из города. Хотелось понять, как работает местный ИИ. Если разберусь в его привычках, смогу играть не по чужим гайдам, а по своим правилам.
До леса я дошёл без приключений. А потом меня всё-таки удивили.
ВЬЮ!
Звук рассекаемого воздуха я услышал раньше, чем понял, что произошло. Что-то со свистом пронеслось у самой щеки, и я рефлекторно отпрыгнул в сторону, врезавшись спиной в шершавый ствол.
– Кх!
Стрела вонзилась в кору ровно там, где секунду назад была моя голова. Древко ещё дрожало, а покрытый слизью наконечник тускло блестел на солнце. Я провёл ладонью по щеке, убедился, что кожа цела, и только тогда заметил неподвижную зелёную полоску здоровья. Повезло – первый же выстрел мог закончить моё знакомство с игрой гораздо быстрее, чем хотелось.
– Это у кого там, блин, смелости хватает стрелять мне в спину?! – рявкнул я, разворачиваясь и прижимаясь спиной к дереву, чтобы прикрыть тыл.
Испугаться я толком не успел – больше разозлился. Первые пять минут в игре, а какой-то моб уже пытается отправить меня на респаун?
Из-за кустов метрах в пятнадцати от меня показались две тощие зелёные фигуры. Первым вышел гоблин-лучник ростом мне по пояс, с кривыми ногами, огромными ушами и коротким луком, больше похожим на детскую игрушку. Стрела в дереве, правда, доказывала, что игрушкой тут и не пахнет.
Следом, переваливаясь с ноги на ногу, появился гоблин-дробильщик с тяжёлой суковатой дубинкой. Из утолщённого конца во все стороны торчали ржавые гвозди.
Над их головами загорелись красные надписи:
[Лесной Гоблин-лучник – Ур. 2]
[Лесной Гоблин-дробильщик – Ур. 3]
У меня дёрнулся глаз.
– Серьёзно? Два уровня? Три? Против моего первого?
Гоблины захихикали, переглядываясь. Лучник натянул тетиву, целясь прямо мне в грудь. Дробильщик противно оскалился, демонстрируя острые, как иглы, зубы, и начал медленно обходить меня слева, отрезая путь к отступлению в город.
Я метнул взгляд на лучника, на дубинку и на дорогу за спиной. И только тогда вспомнил, что у меня вообще-то должен быть интерфейс.
Интерфейс! Где мой интерфейс? Как здесь используется магия?!
Я мысленно заорал: «Меню навыков!»
Перед глазами развернулась полупрозрачная панель. В графе «Активные навыки» было абсолютно пусто. Только серая иконка с надписью:
[Базовое владение посохом]
Вы можете неуклюже размахивать посохом, нанося 1–3 ед. урона.
Посохом?!
Я опустил взгляд на свои руки. В правой руке я сжимал жалкую деревянную палку, которую мне выдали на старте как «Посох новичка». Базовый урон: 2–5.
– Да вы издеваетесь! – вырвалось у меня.
Гоблин-лучник довольно хрюкнул и отпустил тетиву. Саму стрелу я заметил слишком поздно, зато движение плеча успел поймать за миг до выстрела. Три года кендо приучили следить не за оружием, а за корпусом противника, и сейчас этого хватило: я сместился всего на несколько сантиметров, позволив наконечнику просвистеть у самого уха. Дробильщик уже заходил слева, дорога к городу оставалась за их спинами, но умирать через пять минут после старта я точно не собирался.
Наложить новую стрелу я ему не дал. Перехватив посох двумя руками, рванул вперёд, пока дробильщик ещё только разворачивался следом.
– Эй, куда это мы собрались?!
Лучник отшатнулся и вскинул лук поперёк тела. Похоже, мага, который сам сокращает дистанцию, его поведение действительно не предусматривало. Я поднырнул под выставленный лук, довернул плечи и ударил сверху вниз. Посох прогнулся от столкновения с тощей башкой, а отдача неприятно прошла по ладоням.
[Вы нанесли урон: 4]
[Здоровье цели: 6/10]
– Есть! – выдохнул я, но за спиной уже затопали тяжёлые ноги. Я пригнулся, и дубинка со свистом прошла над головой. Не разгибаясь, развернулся и всем плечом врезался дробильщику в колено. Удар едва не сбил с ног меня самого, зато гоблин пошатнулся и завалился набок.
Лучник тем временем поднял лук и потянулся за новой стрелой. Я развернулся раньше, чем он успел её достать, и вторым ударом посоха снёс ему голову вбок. Тело дёрнулось, лук выпал из пальцев, а перед глазами всплыло сообщение:
[Вы уничтожили: Лесной Гоблин-лучник (Ур. 2)]
[Получено опыта: 15]
[Добыча: Ржавый наконечник стрелы х2]
Я едва успел обернуться. Дробильщик уже поднялся и рванул дубинку снизу вверх. Утолщённый конец задел плечо и развернул меня вполоборота; ржавые гвозди полоснули по руке, и та сразу налилась тяжестью.
– Ах ты ж...
Он тут же занёс дубинку снова, но на этот раз я сам пошёл навстречу. Пока гоблин только начинал замах, я оказался почти вплотную, сбил его руку в сторону и всадил конец посоха в колено. Тварь пошатнулась, однако вместо падения рванула вперёд, пытаясь снести меня всем телом. Я ушёл вбок, развернулся вслед за ней и с размаха врезал посохом по морде.
Гоблин взвыл, попятился и зацепился пяткой за корень. Я не дал ему подняться: прижал дубинку ногой, перехватил посох покороче и ударил в открытое горло. После сухого хруста тело обмякло, а красная надпись над головой погасла.
[Вы уничтожили: Лесной Гоблин-дробильщик (Ур. 3)]
[Получено опыта: 25]
[Добыча: Сломанная дубинка, Гоблинское ухо (хлам)]
Я опустился на колени, но посох не выпустил. В ушах шумело, пальцы всё ещё до боли стискивали деревяшку, а полоска здоровья показывала [■■■■■□□□ 60%]. Одно попадание сняло сорок процентов HP.
Тела гоблинов уже мерцали и распадались на частицы, когда до меня наконец дошло: я в одиночку завалил двух мобов выше уровнем – без магии, без активных навыков, с одной деревянной палкой.
– Охренеть... – выдохнул я, не удержав довольной улыбки. – А неплохо я тут устроился!
В кустах зашуршало. Я тут же поднял посох и развернулся к звуку, ожидая ещё одного гоблина.
– Гостей мне только не хватало. Эй! У нас тут не проходной двор, знаешь ли!
Ветки раздвинулись, и на поляну выкатился маленький белый кролик с длинными ушами и круглыми чёрными глазами. Он остановился в нескольких шагах, пошевелил носом и сделал вид, будто ничего подозрительного в нём нет.
– Это всего лишь кролик... Фуух, а я уже приготовился отбиваться.
Посох сам собой опустился. Кролик приблизился ещё на пару шагов, смешно подрагивая ушами, совсем как в тех видео с животными, которые девчонки пересылают друг другу в школе.
– Ну иди сюда, пушистик, – сказал я и протянул руку.
Кролик потянулся к ладони, будто собирался ткнуться в неё носом, но в следующий миг его глаза налились красным, а пасть раскрылась почти до ушей. Клыки сомкнулись на предплечье, и руку дёрнуло от такой резкой боли, что я едва не выронил посох. Тварь повисла на мне всем весом и начала мотать головой, углубляя укусы.
– ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!
В углу зрения звякнула полоска здоровья.
[■■■■□□□□ 52%]
– АХ ТЫ Ж СУ...!!!
Я размахнулся укушенной рукой и впечатал висящего на ней кролика в ближайший ствол. С коры брызнули щепки, однако тварь лишь на мгновение ослабила хватку, а затем снова сомкнула челюсти. Я ударил ещё раз, вложив в движение весь вес тела. На этот раз зубы разжались, и кролик отлетел в траву.
Он перекувырнулся, мягко приземлился на все четыре лапы и поднял морду. Из пасти капала моя кровь – виртуальная, но от этого не менее мерзкая, – а красные глаза уже не оставляли сомнений: милого зверька здесь не было с самого начала.
Над его головой загорелась красная надпись:
[Лесной Кролик-убийца – Ур. 5]
У меня дёрнулся глаз.
– ПЯТОГО УРОВНЯ?! КРОЛИК?!
Тварь оскалилась и рванула прямо к лицу. Я вскинул руку, собираясь встретить её ударом, но кролик в последний момент скрутился в воздухе, зацепился задними лапами за ствол сбоку и мгновенно сменил направление. Кулак рассёк пустоту, а белая туша уже неслась обратно под другим углом.
– Ха?!
Оттолкнувшись от дерева, кролик сложил лапы вместе и врезал мне точно в солнечное сплетение. Удар сложил тело пополам, оторвал от земли и швырнул спиной в соседний ствол. Воздух вышел из лёгких одним толчком; я сполз вниз, а мозг всё никак не позволял нормально вдохнуть.
На животе мерцала россыпь красных пикселей, будто повреждённая текстура вот-вот осыплется.
– Да что за бред... – прохрипел я, впервые поняв, что этот кролик способен прикончить меня за ещё один удачный заход.
[■■■□□□□□ 40%]
Пиксели на животе медленно гасли, а полоска здоровья остановилась на сорока процентах. После гоблинов у меня оставалось шестьдесят процентов, а кролик двумя атаками сбил ещё двадцать процентов.
Тварь приземлилась на поляне, отряхнулась и снова уставилась на меня красными глазами. Уши подрагивали уже не мило: кролик переводил взгляд между стволами, выбирая новую опору.
– Ты специально ждал, пока я расслаблюсь? – спросил я, поднимаясь с опорой на дерево. – Или просто всех новичков так встречаешь?
Кролик склонил голову, и от этого спокойного движения я разозлился сильнее. Ладонь скользила по посоху, во рту ощущался металлический привкус, но паника хотя бы перестала мешать смотреть. Теперь я знал, за чем следить: за задними лапами, ближайшими стволами и тем коротким мгновением, когда тварь выбирает новую опору.
– Ладно, пушистый. Хотел поиграть – давай поиграем.
Кролик сорвался с места и снова ушёл к дереву, собираясь зайти сбоку. На этот раз я не стал отскакивать: шагнул навстречу, прямо под белую тушу, и поднял руки в тот миг, когда она вытянулась для удара. Пальцы сомкнулись на мягких, дёргающихся ушах.
– Ага! Попался!
Используя его собственную скорость, я развернулся всем корпусом и швырнул кролика вниз. Тварь глухо врезалась в землю, из ямки брызнули комья дёрна и красные пиксели, а по рукам прошла такая отдача, будто я приложил о землю не зверька, а мешок с камнями.
[Вы нанесли урон: 12]
[Здоровье цели: 28/40]
– Двенадцать?! – я уставился на корчащегося в ямке кролика. – Я им ямку в земле выбил, а снял всего треть?
Тварь взвизгнула, выскочила из ямки и тут же перешла в атаку. Теперь она не ограничилась одним прыжком: оттолкнулась от дерева за моей спиной, вернулась справа, скользнула над посохом и снова ушла на ствол. Белое пятно металось между деревьями быстрее, чем я успевал разворачиваться, а каждый новый рикошет менял высоту и угол.
Я пригнулся под лапами, отступил от следующего удара и едва не споткнулся о корень. Кролик пронёсся мимо щеки, развернулся на стволе почти без паузы и зацепил плечо когтями. С ткани и кожи посыпались красные пиксели, а полоска здоровья снова дёрнулась вниз.
[■■■□□□□□ 35%]
Я откатился к соседнему дереву и поднялся, стараясь не показывать, как подрагивают колени. Ещё одно чистое попадание – и бой закончится не в мою пользу. Кролик уже подстраивал атаки под мои уклонения, но одну привычку всё-таки сохранил. Дважды за последнюю серию я выставлял свободную левую руку, будто собирался поймать его снова, и оба раза тварь сразу уходила вправо.
Я опустил посох за бедро и выставил левую ладонь, будто снова собирался ловить. Кролик сорвался со ствола, увидел знакомое движение и довернул вправо ещё в полёте, открывая бок. Именно этого я и ждал.
– А вот теперь – получи!
Стопа врезалась в землю, корпус развернулся вслед за бёдрами, и посох пошёл навстречу цели по короткой жёсткой дуге. Он встретил кроличью морду в тот миг, когда тварь уже не могла изменить направление. Удар отдался в плечах и сорвал кролика с траектории.
[CRITICAL HIT!]
[Вы нанесли урон: 34]
[Здоровье цели: 0/40]
[Вы уничтожили: Лесной Кролик-убийца (Ур. 5)]
Кролика отбросило на несколько метров; он несколько раз перевернулся по земле, задел корень и рассыпался россыпью красных пикселей. Когда свечение погасло, в траве остались только одно ухо и горстка серебряной пыли.
[Получено опыта: 45]
[Добыча: Ухо Кролика-убийцы (редкий ингредиент), Серебряная пыль х3]
[LEVEL UP! Текущий уровень: 2]
[Получено 5 очков характеристик]
Рядом с полосой опыта на миг вспыхнул золотой значок. Я потянулся к нему, но тот исчез раньше, чем открылось описание.
Я опустился на колени, позволив посоху выпасть из пальцев. Перед глазами плыло, дыхание никак не желало выравниваться, а полоска здоровья мигала на отметке [■■■□□□□□ 35%].
– Кролик пятого уровня... – выдохнул я, глядя на небо сквозь листву. – Кто вообще придумал эту стартовую локацию?
Я перевёл взгляд на сообщение о повышении уровня и очках характеристик.
– Очки... Ага... Всё в выносливость. Если здесь каждый кролик так дерётся, лишнее здоровье не помешает.
Я открыл характеристики и подтвердил распределение.
В кустах снова зашуршало.
Я резко вскинулся, хватаясь за посох.
– Ну кого там ещё принесло?! Если это крольчиха пришла мстить за мужа, я сдаюсь сразу!
Я снова откинулся на траву, провожая взглядом обычную мирную птицу, которая, к счастью, не пыталась меня убить.
– Хвала небесам... Фух...
Пока я лежал, полоска здоровья понемногу ползла вверх. Хорошо хоть вне боя работало восстановление.
Несколько секунд я просто лежал, глядя на идеально-голубое небо и медленно плывущие облака. Где-то вдалеке пели птицы, ветер шелестел листвой, и вся эта идиллия так контрастировала с бешеным боем, который только что закончился.
Я улыбнулся.
– Но! Игра мне нравится.
Серьёзно, вместо привычного «клик-клик-фаерболл» игра устроила настоящий бой, где нужно думать, уклоняться, использовать окружение и обманывать ИИ. Ошибка стоила половины здоровья, зато победа ощущалась по-настоящему.
Я сел, открыл интерфейс и мысленно ткнул в иконку меню.
– Кстати, хотел чекнуть тут таблицу лидеров. Интересно, кто тут самый крутой.
Перед глазами развернулась полупрозрачная панель с рейтингами.
ТОП-10 ИГРОКОВ VALOR OF ASGARD (ОБЩИЙ ЗАЧЁТ)
1. Фенрир – Ур. 98 – Класс: ??? – Гильдия: Нет
2. Акира Серебряный Клинок – Ур. 97 – Класс: Воин (Подкласс: Паладин) – Гильдия: <Асгард Стражи>
3. Лилит Теневая – Ур. 97 – Класс: Разбойник (Подкласс: Ассасин) – Гильдия: <Ночные Тени>
4. Бьорн Железный Кулак – Ур. 96 – Класс: Воин – Гильдия: <Северные Волки>
5. Элеонора Светлая – Ур. 96 – Класс: Хиллер (Подкласс: Святой Жрец) – Гильдия: <Асгард Стражи>
6. Рюдзин – Ур. 95 – Класс: Маг (Подкласс: Громовержец) – Гильдия: <Восходящее Солнце>
7. Когти Смерти – Ур. 94 – Класс: Призыватель – Гильдия: <Ночные Тени>
8. Гуннар Кузнец – Ур. 93 – Класс: Воин – Гильдия: <Северные Волки>
9. Моргана – Ур. 93 – Класс: Маг (Подкласс: Чародейка) – Гильдия: <Ковен Теней>
10. Зигфрид – Ур. 92 – Класс: Воин (Подкласс: Берсерк) – Гильдия: <Асгард Стражи>
ТОП ГИЛЬДИЙ
1. <Асгард Стражи> – Участников: 2450 – Очков гильдии: 4.8M
2. <Ночные Тени> – Участников: 1890 – Очков гильдии: 3.2M
3. <Северные Волки> – Участников: 3200 – Очков гильдии: 3.1M
4. <Восходящее Солнце> – Участников: 1200 – Очков гильдии: 2.5M
5. <Ковен Теней> – Участников: 890 – Очков гильдии: 1.9M
Я присвистнул.
– Нифига себе... Первое место без гильдии? Фенрир, девяносто восьмой уровень... Как вообще можно держаться на вершине в одиночку?
Взгляд упал на восьмую строчку.
Гуннар Кузнец. Ур. 93. Гильдия <Северные Волки>.
– О! Тот самый здоровяк, который меня в городе остановил! – я ухмыльнулся. – Ничего себе, он в топ-10? И лично набирает новичков... Вот это у «Северных Волков» подход.
Я почесал затылок.
– Гильдий дохера, надо бы присмотреться. Но вступать пока рано: Гуннар сказал приходить с пятого, а у меня только второй.
Хотя...
Я снова посмотрел на первые строки рейтинга.
Если тут такие бешеные кролики водятся, то каково сражаться с драконами? Или с боссами подземелий, про которые друзья рассказывали? В одиночку, наверное, там делать нечего.
А до серьёзных подземелий мне пока далеко...
Я глянул на свою экипировку. Дырявый плащ, посох новичка, в инвентаре два ржавых наконечника и кроличье ухо.
– Да надо мной же там угорать будут, – фыркнул я. – Ладно. Прокачаюсь сначала. А там видно будет.
Я открыл карту.
– Так, где тут ближайшее место для фарма? Без сюрпризов. Желательно, чтобы монстры не меняли траекторию в воздухе и не смотрели на меня как на врага народа.
Я какое-то время просто бродил по карте, привыкая к управлению и интерфейсу. Потом свернул с основной тропы и наткнулся на небольшую поляну. В центре лениво ползали слизни, по краям копошились какие-то мелкие мобы, названия которых я даже не запомнил.
– Ну… начнём с вас, – пробормотал я.
Слизни оказались не самыми быстрыми, но мерзкими. Они пытались облепить ноги, снижали скорость, периодически плевались чем-то липким. Несколько раз я чуть не пропустил удар просто потому, что привык уклоняться от противников с нормальной анатомией, а не от куска живого желе.
Постепенно я втянулся: уклон, удар посохом, шаг в сторону. Система начинала считывать движения всё лучше, а я – понимать её логику.
Через какое-то время поляна уже выглядела как место геноцида слизи.
А потом среди обычной слизи появился золотой слизень.
Он отличался не только цветом: двигался быстрее, затягивал повреждения прямо на глазах и после каждого удара сбрасывал мелкие капли-паразиты, которые цеплялись за ботинки и мешали двигаться. Обычное избиение посохом ничего не давало, поэтому я подманил его к неглубокой яме у края поляны и ударом посоха столкнул вниз. Пока слизень карабкался по осыпающейся стенке, я начал сбрасывать на него камни.
Оболочка расплющивалась, снова собиралась и упрямо тянулась вверх, пока тяжёлый камень не прижал тварь ко дну и не разорвал золотистую массу. Внутри на миг показалось ядро. Я опустился на колено у края, перехватил посох обеими руками и ударил сверху, успев раньше, чем слизень сомкнулся.
Победа вышла грязной, зато эффективной.
Когда система уведомила о повышении уровня, я усмехнулся.
[LEVEL UP!]
[Текущий уровень: 7]
– Фух... Два часа – и уже седьмой. Для старта неплохо. Наверное, пора заканчивать...
Я не договорил. Посох вдруг потяжелел. Интерфейс не показывал ни дебаффа, ни потери характеристик, но кисть начала опускаться, будто в этой части поляны стала сильнее гравитация.
Босс? Здесь, в стартовой локации?
За спиной едва слышно хрустнула трава. Я обернулся. На краю поляны, метрах в тридцати, стояла фигура в тёмном плаще. Капюшон закрывал лицо, а сама фигура едва доставала мне до плеча.
Первой мыслью была аура подавления. На стримах я видел похожие навыки у высокоуровневых игроков, но рядом с полосой здоровья не появилось ни одной иконки.
Из-под капюшона были видны только золотые глаза.
Я попытался поднять посох. Рука отозвалась с задержкой. Меню тоже открылось не сразу, словно между мыслью и действием вставили лишнюю секунду.
Остатки золотого слизня рассыпались у моих ног. Сообщение об опыте всплыло и тут же ушло на край зрения – смотреть на него сейчас не хотелось.
– Это ещё что за монстр... – тихо произнёс я.
В памяти всплыли первые строки рейтинга. Топовые игроки, лидеры гильдий, редкие классы... Но ни одна игровая механика не должна была тормозить само управление без системного уведомления.
Она шагнула вперёд, и колени тут же подогнулись. Я опёрся ладонью о землю, хотя HP не сдвинулось ни на единицу. Это был не урон: мышцы просто перестали нормально слушаться, а система не показывала никаких ограничений.
– Эй, полегче... – выдавил я, поднимая голову. – Я просто фармил. Проблем не ищу.
Голос сорвался на хрип, но взгляд я не отвёл. Ответа не было; ветер только шевельнул край моего плаща.
Фигура продолжала молча смотреть на меня, а затем сделала ещё один шаг.
Расстояние между нами сократилось сильнее, чем должно было после обычного движения.
Я не шевельнулся. Не потому, что сохранял спокойствие – просто не был уверен, что успею поднять посох, если она рванёт вперёд.
Теперь нас разделяло около двадцати метров. Лица под капюшоном я всё ещё не видел.
Она шагнула ещё раз, но стоило мне моргнуть, как край поляны оказался пуст.
Ни вспышки, ни дыма, ни следа навыка – секунду назад фигура стояла здесь, а теперь исчезла.
Через несколько секунд снова стали слышны птицы.
Я простоял с посохом в руках ещё секунд десять.
– Что... это было?
Перед исчезновением над капюшоном успела мелькнуть красная строка – [Фенрир – Ур. ???]. Из неё я успел разобрать только имя.
Я открыл журнал событий. Записи о встрече не было.
– Глюк?..
Но имя из рейтинга продолжало стоять перед глазами.
Я ещё раз посмотрел на пустой край поляны.
Фенрир – первое место в рейтинге.
Солнце уже клонилось к закату. В реальности, наверное, была ночь.
– Ладно... На сегодня хватит, – пробормотал я, открывая меню выхода. – А с этим разберусь завтра.
Я нажал кнопку выхода.
[Выход из игры...]
[Спасибо за игру, Юмацу! До встречи в Асгарде!]
И мир померк.