– Бля, я сейчас от тревоги сдохну. Серьёзно.

А Сонран скрипел зубами и одержимо вызывал связь через кор-ринг. Так быстро жал на кнопку, что из рубки «Аксис» уже жалобно просили прекратить.

Ю Онха наконец не выдержала и вздохнула:

– Хватит метаться, как пёс, которому приспичило. Подождите с достоинством. Неужели наш командир так легко погибнет?

– Не каркай!

Она закрыла оба уха и улыбнулась, поджав губы. С несколько натянутым выражением лица скосила серебряные глаза на Кан Сана слева.

– С ума сойти. Сан, угомони-ка заместителя.

– Если даже вы не можете, с чего бы получилось у меня?

– Эх. Всего сорок минут ждём, а ведёт себя, будто сорок лет прошло. Передай ему, что это уже болезнь.

– Он вас слышал, старшая.

Сейчас всё первое и третье подразделения собрались у входа в «Зеркальный мир», принявший форму универмага.

Оставалось шесть часов. Если за это время не придёт известий, двоих пропавших объявят погибшими.

Ш-ш…

– …Новичок?!

Не находивший себе места А Сонран вдруг изумлённо вскрикнул. Все сто сорок с лишним ожидавших бойцов посмотрели на него.

– …Правда? Точно достаточно тянуть время?

Не вздрогнув под множеством взглядов, он серьёзно продолжил:

– Можно. Но максимум семь минут. Дольше – бойцы третьего могут погибнуть. Их командир этого не допустит.

Он обернулся к светловолосой женщине, командовавшей третьим подразделением. Та резко приподняла бровь.

– Понял. Сейчас приступаем, готовьтесь.

Отключившись, А Сонран тут же повернулся к бойцам.

– Предыдущий приказ главнокомандующего отменяется. Теперь наоборот: снова войти в явление и превысить девяностоминутный лимит.

– Что?

Люди недоверчиво прищурились. Не обращая внимания на реакцию, А Сонран молча собирал снаряжение.

– Требуется продержаться против вылезающих зеркальных людей как можно дольше. Они выберутся вместе с ними. Всё, передал. Кто уверен в себе – за мной. Я пошёл!

Он пнул дверь универмага и ворвался внутрь.

Звон!

Теперь ему было плевать на зеркала. Зеркальную дверь он просто разнёс ударом и вошёл.

Среди растерянных бойцов разрастался гул. Ю Онха посмотрела на это и сплюнула зубочистку, которую до того жевала.

– Ну точно… пёс, которого хозяин позвал, вот и радуется.

Командир «Балика» первого подразделения взмахнула рукой, подзывая своих, и снова взвалила на плечо оружейный футляр размером с человека.

– Ребята, и нам пора.

Бум!

А Сольхан прорвался через зеркальных существ, цеплявшихся за щиколотки, и спрыгнул внутрь собора. Связаться снаружи удалось с шаткой верхушки креста. Теперь оставалось ждать, когда А Сонран начнёт действовать.

– Воспользоваться путём, по которому особи выйдут на изнанку. С этой частью плана всё хорошо…

Вбежав внутрь, А Сольхан ненадолго остановился посреди собора, словно собираясь перевести дыхание.

– Но тогда придётся отказаться от обезвреживания предвестника «Зеркальный мир».

Вот что было дальше проблемой. Стоило зеркальным существам начать выходить, их число росло в геометрической прогрессии. Чем дольше, тем больше потерь – снежным комом. Превращение в бедствие класса Хаулер становилось лишь вопросом времени.

– Вы предусмотрели это?

Я слегка кивнул.

– Они ведь выходят не все через одно зеркало? Значит, возможны две гипотезы.

Первая: попав в проход, выходишь через случайное зеркало. Вторая: в самом пространстве «прохода» есть отдельные пути на изнанку.

– Мне вероятнее кажется второй вариант. Если к каждому зеркалу ведёт собственный путь, понятно, почему основное тело находилось только за неотражающим зеркалом.

Звон!

Витраж собора разлетелся яркими осколками. Из проломов полезли давно надоевшие твари. А Сольхан прыгнул к потолку, где прежде, наверное, была фреска.

– Если моя догадка верна, тело привязано к пути, ведущему к неотражающему зеркалу. А если пользоваться другими путями оно не может, то и появляться способно лишь у выхода своего. Мы можем заметить его, когда будем выбираться. По крайней мере, появится шанс обезвредить.

А Сольхан слегка кивнул. Видимо, счёл мои доводы и предположения достаточно правдоподобными. К счастью.

Шух!

Вместо того чтобы спускаться во двор, он рубил руки существ, лезших по стенам собора, и сбрасывал их вниз. Я смотрел ему за спину и отстреливал тех, кто выбирался под ногами или снаружи.

– Но сколько мы сможем против них продержаться…

Пи-пи-пи…

Едва он это произнёс, очки замигали красным и показали предупреждение. Таймер мы перенастроили после связи с А Сонраном.

[90:00]
[(Предупреждение) «Зеркальный мир» не обезврежен.]

Тр-р-реск!

По всем зеркалам на стенах собора разбежались толстые, как молнии, трещины. Протискивавшиеся наружу существа теперь уже вполне напоминали людей.

Инстинктивное отвращение и холодный ужас. В этот миг пространство поглотил треск, от которого едва не лопнули уши.

– ――――!!

Грохот рвал барабанные перепонки и сотрясал мозг. В ушах будто загорелось, потекло что-то тёплое.

И наконец…

Гр-р-р-р…

– …!

Огромный купол над собором разошёлся в стороны.

Длинная узкая щель. За ней – чёрная пустота без единого луча.

Изнанка. Открылся путь туда.

– Командир А Сольхан!

Я тут же убрал пистолет в кобуру и вцепился ему в спину. Он сделал ровно три толчка и взлетел к разошедшемуся куполу.

Бум! Бум! Бум!

Раздались знакомые удары волн, и тело А Сольхана выстрелило стрелой. Чтобы меня не сорвало с плеча, я вцепился в его одежду так, что едва не порвал.

…Тело лёгкое?

Скорость, которой хватило бы ещё на десятки метров прыжка, вдруг снизилась. Точнее, движение мягко остановилось, будто мы погрузились в воду.

Бесконечная тьма. Свет за ней. Пройдя купол, мы не падали – плавали. Словно остались одни в космосе.

– Что…

Как отсюда выбраться? В невесомости ведь не поплывёшь вперёд, как в воде. Может, стрелять? Пока я размышлял…

– Боец Ким Рюан.

– Да?

А Сольхан посмотрел куда-то в сторону. Для меня там была одна чернота, но он точно зафиксировал взгляд на определённой точке.

– Нашёл основное тело.

Я удивлённо повернулся. Вдали свернулась, словно эмбрион, особь. Когда чёрный дым, заполнявший пространство, колыхался и расступался, её очертания ненадолго проступали.

– Если отталкиваться от зеркальных существ вокруг, до тела доберёмся без проблем. Но есть другое…

Его взгляд глубоко погрузился во тьму.

– Выходы слишком малы.

Издалека свет казался игольными ушками. Вблизи выходы оказались меньше человеческой головы. Даже зеркальные существа с трудом протискивали в них мягкие тела, сминая кости и головы.

– А тот выход?

Один всё же отличался. Достаточно широкий, чтобы человек прошёл свободно. Скорее всего, к нему и было привязано тело.

– Он закрыт.

И правда. Перед выходом дрожала завеса.

Я спустился с его плеча и нажал на очки. Из времени, которое могли выиграть бойцы снаружи, оставалось около пяти минут.

– Придётся позвать основное тело.

Способ простой: назвать имя. Как А Сольхан уже проверил, оно на него реагировало. Проснувшись, двинется к своему выходу. И выход, разумеется, откроется.

– Конечно, если вы разрешите…

– Разрешаю.

А Сольхан согласился сухо. Я коротко вдохнул и сжал кулак. Разрешение получено – раздумывать некогда.

[Загружаются предметы, принадлежащие сопричастнику памяти.]

▶ Цветок силы (лепесток) – 1 шт.

[Используется предмет «Цветок силы (лепесток)».]
[Время действия: 3:00]

Внезапно мир оказался в фокусе. Размытая, как разведённая тушь, темнота чётко разделилась, тело на грани истощения словно взорвалось силой.

Я глубоко вдохнул и посмотрел во тьму вслед за А Сольханом.

– Герман Картер!

Я выкрикнул имя первого вспомнившегося персонажа из оригинала. Свернувшаяся особь резко подняла голову. Глазницы были пусты.

– Герман Картер!

Бульк.

На второй зов руки, обнимавшие колени, размякли и упали. Из носа и рта пополз чёрный дым, затем втянулся в глазницы.

– Герман Картер!

Голос эхом разнёсся по всему пространству. Шея существа чудовищно провернулась дважды. Оно подняло голову, уставилось в чёрную пустоту и взмыло вверх, словно на ракете.

Ш-ш-ш-шух!

Выход, закрытый завесой, распахнулся.

Одновременно все плававшие вокруг зеркальные существа бросились за ним. Как муравьи по зову короля, сотни и тысячи теней устремились в одну сторону.

Мы должны выйти первыми.

Оказаться снаружи раньше тела. Непосредственно перед тем, как оно пройдёт, разбить единственный путь – неотражающее зеркало.

Едва подумав, я без колебаний достал бомбу-шарик, швырнул себе под ноги и тут же обхватил А Сольхана.

Ба-бах!!

Всё побелело. Удар прошил тело. Взрывная волна силой толкнула нас вперёд.

Бах-бах-бах-бах-бах-бах!

Следом загрохотали выстрелы. А Сольхан уже вытащил мой пистолет и стрелял в обратную сторону. С каждой новой отдачей наша бешеная скорость понемногу падала.

Бульк.

Я глянул вниз: прямо под нами скользило основное тело, рассыпая чёрный дым. Я тут же направил винтовку над головой.

Та-та-та-та-та-тах!

С каждым выстрелом нас толкало вниз. Правая рука взвыла, словно её разрывало. Не будь Цветка силы, кости уже разлетелись бы в щепки.

– Теперь вниз!

А Сольхан держал меня за тактический жилет и едва заметно разворачивал тело. С каждым движением ствола менялся угол падения. Взгляд его следил только за основной особью.

– Ещё немного!

На твёрдый приказ я сразу нажал на спуск.

Та-та-та-та-тах!

– Ещё!

Чёрные глаза А Сольхана сверкнули.

Я стиснул зубы. Пальцы и плечо немели, но я до упора давил на спуск. Рассекавшие пустоту пули разрывали десятки зеркальных существ.

Когда мучительный стон уже подступил к горлу…

– Командир! Новичок! Сюда!

Издалека сквозь пустоту донёсся знакомый голос.