Я поднял телефон, чтобы осветить пространство позади себя.
На черном как смоль экране я увидел отражение Рокурокуби, отчаянно приближающейся с растянутым в улыбке ртом.
Должен ли я бежать?
В двух кварталах впереди я видел одиноко стоящий частный дом, в котором горел свет.
Странно знакомое чувство, которое вспомнило мое тело.
Я инстинктивно понял, что это был дом, в котором жил главный герой Аномалии.
Если бы я только смог добраться туда...
Было ли это возможно?
— Мне нельзя умирать.
Я стиснул зубы.
У меня появилась идея, которая только что пришла в голову.
«Возможно, это не сработает, но...»
Из того, что я узнал во время предыдущего бега, система была довольно щедра в отношении того, что считалось «признанием» Рокурокуби.
Так что...
«Сработает. Наверное.»
Я принял решение.
Давайте подумаем о деталях после того, как я сначала разобью себе голову.
Повернувшись к стене, я с силой ударился об нее головой.
БАЦ!
«Я сумасшедший.»
БАЦ!
«Я ненормальный.»
БАЦ!
Онемевшая боль во лбу заставила часть страха исчезнуть.
...Я же на самом деле не пробил себе череп, верно?
Призраку, должно быть, тоже пришлось несладко.
Рокурокуби, которая мчалась на меня так, словно собиралась проглотить целиком, теперь стояла рядом и тупо смотрела на мое странное поведение.
Какое облегчение.
Похоже, у меня еще есть шанс.
Я уже набросал следующую часть своего плана, пока бился головой.
Казалось, шоковая терапия заставила мой мозг работать быстрее, чем когда-либо.
— Хаааа—
Сделав глубокий вдох, я закричал так громко, что сотряслись небеса.
— ЧТО?! ТЫ ХОЧЕШЬ РАССТАТЬСЯ СО МНОЙ?!!
Затем я поднял телефон с выключенным экраном (это был решающий момент) и выплеснул всю накопившуюся внутри обиду.
— Ты серьезно? Ты с ума сошла? Так не пойдет. Давайпоговоримобэтомпожалуйстагдетысейчас. Я приеду к тебе, просто поговори со мной, хорошо?
«Теперь я бросаю телефон и...»
Я швырнул телефон на землю и безжалостно растоптал его.
Я намеренно вел себя более возбужденно, растоптав его десятки раз.
— Это ложь! Ложь!
Пока я был занят уничтожением своего телефона, я украдкой взглянул на реакцию Рокурокуби. Казалось, она остолбенела, неподвижно стоя и просто наблюдая за разворачивающейся сценой.
Это работает?
Или нет?
Я действительно не мог сказать.
Ее глаза казались круглее, чем раньше, и выглядели несколько удивленными, а может быть, сердитыми.
Должен ли я бежать сейчас?
«Нет.»
Раз уж я начал это, нужно довести дело до конца.
А теперь последний штрих для закрепления результата.
Я изогнул руку в воздухе, представляя себе контур телефона. Затем, поднеся ее к уху, словно разговаривая по телефону...
— Шутка? Я так и знал. Извини, что так остро отреагировал. Конечно, это была шутка, с чего я вообще так отреагировал? Такгдетысейчасдавайвстретимся. Нет, яприедуктебедомой.
Вот как это ощущалось тогда?
Я глубоко погрузился в свои воспоминания, исполняя свою роль.
Иными словами:
Притворяться психически неуравновешенным человеком, одержимым воображаемой девушкой.
Если я настолько сумасшедший,
говорить по несуществующему телефону?
Абсолютно нормально.
Посмотрите на меня.
Я даже говорю сам с собой по несуществующему телефону.
...Верно?
Надеясь, что мое выложившееся на все сто выступление должным образом дошло до Рокурокуби,
Я продолжил идти.
— ТУК!
Шууух.
Я почувствовал чужеродную вибрацию.
Затем вернулась тишина.
Но я все еще чувствовал на себе ее взгляд.
Хотя я не мог точно определить ее местоположение, это неприятное настойчивое чувство продолжало преследовать меня, поэтому я оставался сосредоточенным на своей игре, не теряя бдительности.
Вскоре я добрался до входа в частный дом, из окна второго этажа которого был виден яркий свет люминесцентных ламп.
Стоя перед воротами, я на мгновение замешкался.
«Может, позвонить в звонок?»
Когда я неуверенно толкнул ворота, они плавно открылись, как будто на них вообще никогда не было замка. То же самое было и с входной дверью.
Внутри дома было так темно, что ничего не было видно.
И только лестница прямо по курсу была ярко освещена.
Казалось, второй этаж был моим пунктом назначения.
И тут это случилось.
— Сынок... Что ты так долго? Заходи скорее. Мама волновалась.
Внезапный мягкий голос женщины средних лет.
Присмотревшись, я увидел два белых глазных яблока, поблескивающих на меня из темноты.
Мое сердце упало.
«Внутри кто-то есть.»
Но до сих пор я не видел в Аномалиях ни одного нормального человека.
То же самое было и в школе внутри Аномалии. Не было никаких признаков охранника, даже когда я выглядывал наружу из школьных ворот.
Так что, очевидно, сущность, которая говорила сейчас, тоже должна была быть Рокурокуби.
«Все в порядке. Я вхожу не потому, что мне сказала Рокурокуби, а потому, что и так собирался подняться на второй этаж...»
Это не должно считаться нарушением.
До тех пор, пока я больше не буду проявлять никакой реакции...
«Темно.»
Как раз в тот момент, когда я собирался шагнуть с края теплых объятий уличного фонаря в дом, я кое-что заметил.
Это не было обычной темнотой, вызванной отсутствием света.
Даже сейчас лестница, ведущая на второй этаж, была отчетливо видна.
Тот факт, что внутри дома ничего не было видно, кроме прямо освещенной лестницы...
Это было в точности как та тень, которая безжалостно преследовала меня с самого начала.
— Ох, я забыл зайти в круглосуточный магазин.
— Заходи скорее. Не волнуйся, мама приготовила ужин. Сегодняшнее фирменное блюдо — восхитительное жаркое из сынка.
Вжух—
Рокурокуби внезапно сунула свое лицо прямо передо мной.
— Ха...
Ее два глаза, неестественно круглые, как полная луна, вылезли из орбит. Большие черные зрачки вращались в разные стороны.
В таком состоянии она внимательно изучала мое выражение лица, руки, ноги. Все.
К счастью, мне удалось быстро расфокусировать взгляд и чудом избежать зрительного контакта.
«Делай медленные, глубокие вдохи.»
Прошло мгновение, показавшееся вечностью.
В конце концов Рокурокуби перестала разглядывать меня. Затем, хрустнув шеей с жутким звуком вууууд-дррр, она продолжила с гротескным выражением лица и непонятными словами.
— Яотрежутебешеюиположуеенасковородкуиподжарютебясмасломтакчтозаходидомойхорошийсынок.
Кап. Капля пота упала с моего подбородка на пол.
Взгляд Рокурокуби последовал за ней до самой земли.
— Э-э, я хочу пить после тренировки. Надо купить еще и попить в магазине.
Ну и что?
Я устал после тренировки.
Я старался достаточно сильно.
Так что, пожалуйста, просто оставь меня в покое.
Я естественно развернулся и пошел обратно в переулок, по которому шел.
Пройдя мимо дома, я бесконечно следовал по освещенной уличными фонарями улице, которой не было видно конца.
[ПРОЙДЕНО!]
[Переход к следующему вопросу.]
[В5. Занимаясь в библиотеке, я заметил, что женщина передо мной...]
[В5. Занимаясь в библиот...]
[...]
Морг-морг.
— Что происходит, серьезно...
Следующий вопрос печатался, но внезапно начал удаляться сам по себе.
Еще одна аномалия.
Разве не достаточно было изменить порядок вариантов ответа, чтобы заставить меня выбрать неправильный?
Мне казалось, что я схожу с ума.
Мигающая страница загрузки внезапно с огромной скоростью создала новый вопрос.
[Особая Загадка]
: 3 загадки, 3 шанса.
Если вы разгадаете все загадки, тест немедленно завершится. Если вы используете все шансы или умрете во время загадок, вы действительно умрете.
— клик!
Совершенно другой формат по сравнению с тем, что был раньше. Измененного вопроса было достаточно, чтобы усилить мою тревогу.
«Что теперь будет...»
Вздохнув и читая объяснение, я широко раскрыл глаза при виде одного конкретного предложения.
Тест немедленно завершится.
Я правильно прочитал?
Я потер глаза, но текст на экране остался прежним.
Казалось, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я мог бы вернуться к своей нормальной жизни.
Если я просто разгадаю эти загадки.
Существовало крайне тревожное условие — смерть в случае неудачи... но оно было бессмысленным. Что, я до сих пор умирал понарошку?
Войду ли я в Аномалию или буду разгадывать загадки, риск смерти один и тот же. Риск идентичен.
Да и вообще...
«Не то чтобы у меня был выбор, даже если я не хочу.»
У меня нет выбора.
Размяв шею, я принял твердое решение.
Я просто надеюсь, что мне не придется оказаться одержимым Аномалией.
Прижимая руки, которые время от времени покалывало от постоянного напряжения, я перешел на следующий экран.
[Особая Загадка — 1] Жизни ♥♥♥
: Вы сейчас одни?
— О / Х
Один ли я?
«Нет.»
По какой причине я не мог выйти из дома?
Из-за мужчины за входной дверью, который молча кого-то ждал.
...И этим кем-то, вероятно, был я.
Я беспокоился, что загадки могут оказаться слишком сложными, раз уж обещали закончить тест всего после трех правильных ответов, но, к счастью, это оказалось необоснованным.
Я собирался выбрать ответ не задумываясь, но потом...
«Давайте я сначала проверю.»
Мне нужно быть уверенным.
Как бы очевиден ни казался ответ, я не должен упускать из виду даже малейшую вероятность.
Никогда не знаешь наверняка.
Сумасшедший создатель теста мог натравить на меня кого-то сразу после того, как задал загадку.
На самом деле в этом было больше смысла.
Особая загадка, которую мне срочно показали, прервав нормально печатающийся Вопрос 5.
Цель определенно заключалась не в том, чтобы помочь мне легко закончить тест.
«Есть еще одна причина.»
О чем они могли думать?
С тех пор как начались загадки, меня не покидает странное чувство беспокойства.
Мои мысли спутались, как клубок ниток.
«Давайте сначала разберемся с тем, что известно наверняка.»
Продолжать строить догадки без дополнительной информации — просто пустая иллюзия.
Это нисколько не поможет разрешить ситуацию.
Я встал с кресла и вышел из комнаты.
В прихожей по-прежнему было темно и тихо.
«Я бы предпочел, чтобы создатель установил ловушку.»
Если бы убийца исчез, я, по крайней мере, мог бы выйти на улицу.
Вероятность казалась крайне мала, но не была полностью невозможной.
Цепляясь за эту крошечную надежду, я прильнул к глазку.
После короткого периода привыкания крупная фигура кого-то...
«Погодите.»
Там никого нет.
Правда?
Я тщательно поводил глазами из стороны в сторону, но никого не увидел.
Я могу выйти.
Мое сердце тяжело забилось.
«Еще нет, еще нет.»
Отбросив на мгновение оптимистичные мысли, я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Я прижался ухом к входной двери и сосредоточил все свои чувства на слухе. Я даже задержал дыхание, чтобы уловить малейший звук дыхания.
.
.
.
Снаружи было тихо.
Я ничего не слышал.
...Может, приоткрыть ее совсем чуть-чуть?
Глядя на входную дверь, источающую жуткую ауру.
Осторожно согнув колени и присев на корточки, я приложился головой к полу.
Холод от плитки в прихожей коснулся моей щеки.
И.
.
..
.
..
.
В щели под дверью ощущалось присутствие.
Очевидно, на уровне глаз ничего не было слышно.
«Неужели оно присело, чтобы его не заметили через глазок...?»
Я нашел ответ на первую загадку.
Не обращая внимания на побежавшие мурашки, я прикусил губу и медленно попытался встать.
...
«Моя нога...»
Я был так сосредоточен на том, чтобы лежать плашмя и не издавать звуков, что не обратил внимания на свою позу.
Поскольку мой вес опирался на и без того слабую левую ногу, результат был предсказуем.
Я огляделся в поисках своей трости.
Я заметил, что она стоит у входа.
Перед тем как войти в коридор, я намеренно оставил ее там, чтобы избежать звука трения о плитку.
Зачем я ее туда поставил?
«Надо было хотя бы держать ее, не используя.»
Сожаление захлестнуло меня.
Она находилась на неудобно далеком расстоянии.
Находясь в положении полусидя, я вытянул руку.
Топ.
Мои пальцы едва коснулись поверхности трости.
Из-за того, что я ошибся с дистанцией, трость слегка накренилась в противоположную сторону.
Думаю, я смогу до нее дотянуться.
«Еще чуть-чуть...»
Я потянул свое тело вперед настолько, насколько это было возможно, и вложил силу в руку.
В таком положении трость...
Скользь.
— Ах.
Трость безнадежно выскользнула из моих пальцев.
И неустойчиво балансировавшая трость, и мое тело потеряли равновесие и рухнули.
ГРОХОТ—
Начался переполох. Громкий звук разорвал тишину и эхом разнесся во всех направлениях.
«Ничто никогда не идет по плану.»
Я закрыл лицо руками.
Мне удалось схватить упавшую трость и встать, но сейчас это не имело значения.
...Оно услышало?
Конечно, оно услышало. Здесь нет места для надежд.
И, как и ожидалось.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Кто-то по ту сторону ударил в дверь глухой рукой.
Дверь тряслась через равные промежутки времени и, казалось, вот-вот откроется. У меня была галлюцинация, что дверь сминается, как бумага.
«...Оно не может войти.»
Даже если оно знает, что я внутри, как оно может открыть надежно запертую входную дверь? Так что давайте перестанем волноваться без необходимости.
Когда дело доходит до взлома замков, обычный слесарь страшнее, чем убийца с ножом.
Давайте просто воспринимать его как сторожевую собаку, которая не дает мне выйти на улицу.
И все же лучше его больше не провоцировать.
Не отрывая глаз от резонирующей входной двери, я удалился легкими шагами.
[Правильно. В данный момент вы не одни.]
[Переход к следующей загадке.]