Само собой разумеется, но в Аномалиях, основанных на правилах, правила абсолютны.

Они объясняют людям, попавшим в странную ситуацию, как следует себя вести.

Не будет преувеличением сказать, что вероятность выживания человека полностью зависит от того, насколько внимательно и серьёзно он прочитал инструкцию.

Однако написанное в инструкции далеко не всегда является правдой.

Причина проста.

Потому что совершенно безопасную инструкцию трудно превратить в Аномалию.

«Хотя невозможным это тоже не назовёшь...»

Достаточно добавить несколько жутких пунктов или противоречащих друг другу правил, чтобы создать тревожную атмосферу, поэтому мало кто захочет идти более сложным путём.

В итоге в Аномалиях, основанных на правилах, неизбежно появляются ловушки и ложь.

Подобный подход стал настолько привычным, что его уже можно считать устоявшимся шаблоном.

Негласным правилом, так сказать.

За примером далеко ходить не нужно.

Даже я, который лишь читал Аномалии, иногда ради развлечения придумывал инструкции, где абсолютно каждое правило было искажено.

— Хаа...

Если оглянуться на нынешнюю ситуацию, это действительно та мода, за которую мне хочется ударить самого себя по голове.

Тогда я ведь не знал.

Не знал, что однажды мне самому придётся читать такую инструкцию и следовать ей.

Сколько бы я ни напрягал память, содержание руководства вспомнить не удавалось.

«Если не помню, ничего не поделаешь.»

В конце концов я сдался.

Разумеется, полностью от попыток вспомнить я не отказался.

Умирать мне тоже не хотелось.

Я просто решил дождаться, пока мне выдадут руководство.

Когда получу правила и прочитаю их, наверняка что-нибудь зацепит память.

...! .... ! ......? ....

Стоило мне перестать глубоко размышлять, как я услышал приглушённый гул голосов.

В комнате царила довольно беспорядочная атмосфера.

— Кто-нибудь вообще что-нибудь знает? Почему они не приходят?

Часы уже показывали 9:30.

Собеседование должно было начаться в девять.

Но несмотря на прошедшее время, ни сотрудников, ни руководителей в Комнате подготовки работников так и не появилось.

— М-может, собеседование отменили...? Я ещё подумал, что условия слишком хорошие, чтобы быть правдой.

— Ты вообще слышишь себя? Мы уже больше получаса сидим здесь, и нам никто ничего не сказал!

— Ну... я понимаю, но зачем вы мне это говорите...?

Гул-гул.

Чем громче становились голоса, тем чаще даже те, кто до этого спокойно ждал, начинали вставлять пару слов.

Некоторые особенно нетерпеливые поднялись со своих мест и ушли искать ответственного сотрудника.

Но никто из ушедших не вернулся.

Даже если они нашли сотрудника, логично было бы затем вернуться в Комнату подготовки работников.

По крайней мере, если они всё ещё могли самостоятельно принимать решения.

Доносившиеся издалека слабые звуки возмущённых голосов подтверждали мои мысли.

Остальные, похоже, не замечали их из-за шума в комнате.

«Хорошо, что я сел возле двери.»

Наверняка это часть собеседования.

«Ит-Март», вне всяких сомнений, пытался отобрать людей, способных час или два смирно просидеть на месте, если им велели ждать.

Послушных.

Покорных.

Почти машин, которые будут бездумно следовать инструкции.

— Сколько уже прошло с тех пор, как они ушли? Почему никто не возвращается?

— А вдруг они там уже проводят собеседование без нас...?

— Что?! Если место изменилось, они обязаны были сказать! Сказать, понимаете?!

— Мужчина! Почему вы опять кричите именно на меня?!

— Кхм. Просто нервы сдают. Молодёжь нынче чувствительнее, чем кажется.

— Что?! Что вы сейчас сказали?!

Я отложил листок, который читал, и стал наблюдать за происходящим.

«Ну и бардак...»

Так время продолжало тянуться.

Люди, у которых заканчивалось терпение, один за другим покидали Комнату подготовки работников.

Когда время приблизилось к десяти,

и спокойно сидеть на месте становилось уже действительно тяжело,

из-за двери наконец донеслись тихие голоса.

— Думаю, этого достаточно?

— Да. Если останется слишком мало, тоже будут проблемы...

Я слегка потянулся, разминая затёкшее тело.

«Значит, начинается.»

БАХ!

Сотрудник уверенно распахнул дверь и вошёл в Комнату подготовки работников.

Хлопнув в ладоши, он привлёк к себе внимание.

Люди мгновенно замолчали и холодно посмотрели на него.

Атмосфера определённо была не самой дружелюбной.

— Всем здравствуйте. Меня зовут Ли Хёнсоп, я отвечаю за обучение сотрудников «Ит-Марта». Прежде всего приношу извинения за значительную задержку, вызванную внутренними обстоятельствами, и прошу вас отнестись с пониманием.

— ......

Ответа не последовало.

Но сотрудника это совершенно не смутило, и он спокойно продолжил:

— Я прекрасно понимаю, что вы устали от ожидания... Однако для беспрепятственного проведения собеседования нам потребуется ваше содействие. Пожалуйста, соберите личные вещи и следуйте за мной.

Сотрудник жестом пригласил всех выйти.

Недовольно ворча, люди вскоре начали собирать вещи и вставать со своих мест.

«Ли Хёнсоп, значит...»

Среди поднявшейся суеты лишь несколько человек продолжали сидеть.

Они слегка склоняли головы и, похоже, о чём-то размышляли.

Я тоже погрузился в мысли.

Однако мои сомнения имели совершенно другую природу.

«А мне вообще нужно проходить это собеседование?»

Если сейчас покинуть Комнату подготовки работников, я провалюсь.

Это я понимаю.

Но...

Разве провал — обязательно плохо?

Исходя из прошлого опыта, мне кажется, что эпизод может закончиться в тот момент, когда я покину «Ит-Март».

А значит, я быстро и безопасно вернусь в реальность.

Оценка, разумеется, будет низкой...

Но если пройти собеседование, ничего хорошего меня точно не ждёт.

После него придётся выживать внутри Аномалии, основанной на правилах.

Конечно, если всех проваливших собеседование просто убивают, тогда другое дело.

Но судя по происходящему, на это не похоже.

— Хмм...

Это вселение вообще ощущалось как-то иначе.

Полная противоположность Тесту на силу аномалии и Хелла-горкам, где сама структура не давала сбежать и вынуждала пройти Аномалию до конца.

Если бы я открыл глаза уже в Комнате подготовки работников, сразу после получения руководства, всё было бы понятно.

Но вселение началось, когда я стоял снаружи «Ит-Марта» и просто читал объявление о работе?

А если бы я тогда взял и убежал?

Слишком небрежно.

Настолько небрежно, что это даже подозрительно.

Система, которая до сих пор настойчиво затягивала людей в Аномалии, не могла упустить настолько очевидную возможность побега, о которой даже я подумал сразу.

Если искать отличие от предыдущих Аномалий...

На ум приходит только то, что «Ит-Март» — это то, что Система назвала «регулярным эпизодом».

«Может, существует какая-то причина, о которой я пока не знаю?»

Уверенности не было.

Но интуиция подсказывала, что попытка избежать Аномалии приведёт к неблагоприятному результату.

Неприятное предчувствие, которое я не мог просто проигнорировать.

В конце концов, интуиция у меня всегда была довольно хорошей.

«Ладно. Для начала попробуем.»

Я успокоил колеблющееся сердце.

Ситуация не настолько плоха.

В отличие от Хелла-горок, где единственная ошибка могла привести к мгновенной смерти, теперь у меня имелся последний козырь.

— Окно Аномалии.

Вспышка—

》Инвентарь

ㆍ6 серебряных монет

ㆍПлащ-невидимка ㆍМолоток

ㆍЧасть коры головного мозга ■■■■■

Окно Аномалии прекрасно работало даже во время вселения.

Функция извлечения предметов из инвентаря тоже оставалась доступна.

От этого мне стало намного спокойнее.

Попробую как-нибудь продержаться.

А если ситуация станет слишком опасной, просто достану Плащ-невидимку и сразу же сбегу.

Хорошо.

Так действительно спокойнее.

Когда поток уходящих людей иссяк, я оглядел комнату.

Осталось всего несколько человек.

«Один, два... А, те девушки с кассы тоже здесь.»

Повернув голову, я случайно встретился взглядом с мужчиной, сидевшим рядом, и слегка кивнул ему в знак приветствия.

Кажется, он хотел со мной заговорить...

Но мне совершенно не хотелось создавать неловкую ситуацию, поэтому я незаметно отвёл взгляд.

Все сидели, словно сурикаты, застывшие и настороженно наблюдающие за происходящим.

Никто больше не разговаривал и не двигался.

И тогда возле двери внезапно появилась женщина в форме и заглянула внутрь.

Её бейджика отсюда было не видно.

— Эм... вы все? Остальные уже ушли на собеседование. А вы разве не пойдёте следом?

«Хмм...»

Похоже, моё предположение было верным.

Но лучше убедиться окончательно.

Я осторожно спросил сотрудницу:

— Простите, вы заведующая обучением сотрудников «Ит-Марта»... Вас зовут Ли Хянсоль?

Глаза сотрудницы слегка сузились.

— Вы меня узнали.

Затем она вошла внутрь, негромко постукивая туфлями по полу, и мягким голосом заговорила:

— Поздравляю всех присутствующих с успешным приёмом на однодневную подработку в качестве охранников. Меня зовут Ли Хянсоль, я отвечаю за предварительное обучение сотрудников службы безопасности. Надеюсь на плодотворную работу.

На груди её формы теперь отчётливо был виден бейджик.

«Ли Хянсоль».

Руководитель пришла.

Настоящий руководитель.

Не тот фальшивый сотрудник, который появился раньше.

Официальное начало эпизода.

Я сделал несколько глубоких вдохов, подавляя напряжение, и сосредоточился, чтобы не пропустить ни единого слова Ли Хянсоль.

— Сейчас вы пройдёте краткое обучение, после чего будете распределены по парам и займётесь ночной охраной нашего «Ит-Марта»... О?

— БАБАХ!!

Дверь Комнаты подготовки работников с оглушительным грохотом распахнулась.

Человек, буквально пнувший её ногой, тяжело дыша подошёл к Ли Хянсоль с перекошенным от ярости лицом.

— Ах вы лживые ублюдки! Думаете, дадите жалкие сорок тысяч вон, скажете спасибо и выставите меня за дверь?! Да как вы смеете так со мной обращаться...

Лысеющая макушка.

Выпирающий живот.

Даже одного взгляда на глубоко нахмуренное лицо хватало, чтобы почувствовать ауру прирождённого скандалиста.

Мужчина размахивал пальцем и выплёскивал всё своё недовольство.

«Лицо знакомое...»

А.

Это тот самый мужчина, который устроил едва ли не половину шума в Комнате подготовки работников до появления фальшивого руководителя.

Вот уж действительно выдающийся человек.

Интересно, как Ли Хянсоль на это отреагирует?

Я повернул голову к ней.

Несмотря на то что перед самым её лицом кто-то яростно кричал, выражение Ли Хянсоль не изменилось ни на йоту.

Она вообще человек...?

Существо, которое выдаёт руководства в Аномалии, основанной на правилах.

Ничего удивительного, если нормальным человеком она вовсе не окажется.

А если так...

Нынешняя ситуация немного беспокоила.

Мне хотелось, чтобы эта предположительно аномальная сотрудница до самого конца оставалась дружелюбной и не показывала истинную сущность.

А мужчина будто специально изо всех сил провоцировал её.

«Фух...»

Теперь он ещё и схватил Ли Хянсоль за воротник.

Вмешаться?

Пока я всерьёз обдумывал этот вопрос...

— То есть в итоге вы хотите работать. Я правильно понимаю?

Плотно сомкнутые губы Ли Хянсоль наконец раскрылись.

— Ага, мне сейчас деньги нужны! Этих жалких сорока тысяч совершенно недостаточно. Так что либо нанимайте меня прямо сейчас, либо готовьтесь—

— Замечательно. Нам как раз не хватало одного человека, так что вы очень вовремя вернулись.

— Что, правда? Погодите... вы серьёзно?

Похоже, настолько неожиданного ответа мужчина не ожидал.

Он тут же отпустил воротник Ли Хянсоль и моментально сменил тон.

Даже я, наблюдая за этим, слегка опешил.

Надо же настолько быстро переобуваться.

Но всё-таки хорошо, что ситуация разрешилась без необходимости кому-либо вмешиваться.

— Да, к сожалению, это не шутка. Мне нужно продолжить обучение, поэтому, пожалуйста, займите место.

Ли Хянсоль указала на пустой стул рядом с мужчиной с растрёпанными волосами.

— Да, госпожа.

Скандалист с совершенно бесстыжим выражением лица спокойно сел на указанное место.

...От этого почему-то мороз по коже.

Судя по шокированным лицам окружающих, у остальных возникло примерно такое же ощущение.

А Ли Хянсоль тем временем с удовлетворённым видом продолжила обучение.

— Каждая команда будет патрулировать один этаж. Пары оставим такими, как вы сейчас сидите... А распределение будет следующим: первый, второй и третий этажи соответственно. Всё понятно?

Ли Хянсоль по порядку распределила зоны патрулирования между сидевшими впереди людьми.

Двум девушкам, похожим на сестёр, достался первый этаж.

Мне и мужчине рядом со мной — второй.

Скандалисту и робкому на вид мужчине — третий.

Но тогда получается...

«Люди ещё остались.»

Двум девушкам, которых я видел возле кассы, этаж не достался.

Они тоже, похоже, заметили странность.

Немного пошептавшись между собой, одна из них подняла руку и спросила:

— Руководитель, нам тогда патрулировать четвёртый этаж?

— НЕТ!!!

— А-ха-ха, точно. Я забыла. Четвёртый этаж не патрулируется.

— А... понятно...?

От внезапного крика Ли Хянсоль женщина запнулась.

У меня самого чуть сердце не остановилось.

— На мой взгляд, вы двое кажетесь самыми умными! Поэтому будете работать наблюдателями в Комнате видеонаблюдения. Физически вам будет намного легче, чем патрульным.

— Это... хорошо?

— Да. По крайней мере физически. Физически. Хе-хе.

Наблюдая за зловещей улыбкой Ли Хянсоль, я почувствовал, как мышцы сами собой напряглись.

Но хотя бы одно немного утешало...

— Обучение группы наблюдения пройдёт в Комнате видеонаблюдения. Вы двое можете последовать за тем сотрудником. Ну что, приступим к обучению патрульных?

— Эм... А нам т-точно нужно идти?

— А можно пойти неточно—?

Хорошо, что внимание этой женщины досталось не мне.

Правда.