— Нас же не пустят туда! — рассмеявшись, сказала девушка.

— Не боись, у меня всё схвачено. — Эд широко развёл руками, обернувшись к ней и продолжая свой ход по тёмной улице.

— Как минимум это незаконно... — недоверчиво сказал ещё один парень, идущий рядом.

— Бросай нудеть, Алекс! Мы же не собираемся пить.

Троица уверенным шагом подошла к двум громилам, стоящим около стальной двери, над которой красовалась неоновая вывеска. Эд вышел вперёд и о чём-то заговорил с вышибалами, после чего те услужливо расступились, освободив вход.

— Охренеть! Быть не может! — удивилась девушка, и ребята прошли внутрь.

— Сегодня может! — радостно ответил он, открывая дверь, из-за которой громко играла электронная музыка. — Добро пожаловать в один из Королевских Клубов!

Громадный, многоярусный танцевальный зал с круглой сценой посередине. С верхних этажей спускался туман, сквозь который просвечивали прожекторные и лазерные лучи, двигающиеся и мигающие в такт музыки. В центре всем заведовал диджей с длинными дредами и в тёмных очках, через которые наверняка толком ничего не видно.

У ребят перехватило дыхание от масштабов и видов происходящего. Всё в этом помещении кричало о своей элитарности, о дороговизне.

— Это даже круче, чем я представляла! — крикнула девушка. Её голос еле пробивался сквозь музыкальные волны, которые буквально можно было почувствовать телом.

— На то он и «Королевский», — ответил Эд, разведя руками. — Побежали скорее, здесь есть места потише!

Он схватил подругу за руку и повёл сквозь толпу к лестницам, ведущим на следующие этажи. Алекс быстро побежал за ними, боясь потеряться в толпе. Пусть их и пропустили сюда, никто не гарантировал, что их отсюда не выгонят, как только поймают.

Клуб звали «королевским» не из-за его статуса или назначения, дело в том, кому принадлежала эта роскошь. Самуил Паркер — казначей того, кто известен лишь как Безликий Король. Вернее, для большинства он был лишь тем, кто выдавал себя так. Сложно сказать, был ли у Паркера босс, или Король лишь выдумка, для того чтобы его бизнес не пытались отобрать разного рода бандиты, однако он точно имел какие-то влиятельные связи и не гнушался их использованием. В этот вечер Паркер сидел в этом же клубе, на одном из верхних этажей, где музыка позволяла общаться нормальным голосом.

Напротив него, за этим же столом сидел Маттео Джой, тоже не последний человек в криминальном мире. Когда-то его семья крышевала преступность всей Европы и даже собиралась пустить свои сети в США, но со смертью Исаи, старого лидера, и арестом Бернардо семья распалась, а их влияние практически исчезло за пределами Италии. Маттео, вставший у руля, вынужден лавировать между вниманием властей, АМБ и интересами стремительно набирающего силы Безликого Короля. Сегодня он пришёл на чужую территорию, слишком далёкую от своего дома, однако в его рукаве был подготовлен козырь.

Толстый старик щёлкнул пальцами, и здоровяк, стоящий позади него, положил в руку чемодан. Маттео, облизнув губы от предвкушения реакции, щёлкнул застежками и открыл крышку. Внутри, в поролоновой форме лежала маска, вернее, это была лицевая часть шлема, однако Маттео этого знать не мог. Безликая форма головы. Ни носа, ни ушей, ни даже углублений для глаз. Лишь монолитная матово-белая маска.

— Догадываешься, что это? — язвительно спросил Маттео, доставая маску. — Ух ты...

Он демонстративно развернул её к Паркеру, демонстрируя тыловую часть. Множество датчиков, различных микросхем. В зоне для рта и носа стояло два крохотных микрофона и маска для дыхания. Это была сложная и дорогая аппаратура, что-то вроде той, что использовали миротворцы АМБ, но совершеннее.

— Неплохо, неплохо. Даже интересно, для чего всё это?

— Ты пришёл ко мне домой, чтобы похвастаться тем, что совершил успешный грабёж... — спросил Паркер, удивлённо приподняв брови. — Причём ограбил ты меня... Невероятная логика...

— Нет, что ты, я же не идиот. — Маттео чуть отстранился. Похоже, слова Паркера прозвучали для него оскорбительно, ну или он так это преподнёс. — Я слышал, что на твоих парней напали, и вычислил тех уродов. Но среди украденного я нашёл это... Я-то понимаю, что нужно быть готовым ко всему, но если это попадёт в руки Международной Безопасности, то они с лёгкостью сочтут это за подготовку к войне... Можешь не сомневаться, они начнут копать под вас...

— Лучше бы ты украл чего, как демонстрация, что у Джоев остались яйца. — Грубо ответил Паркер. Казначей не славился терпимостью к угрозам в свою сторону, хотя многое другое готов был с лёгкостью простить.

— Я готов отдать тебе всё, что они забрали, в обмен на отмену нашего процента. Король выйдет из Италии, и мы продолжим сотрудничество на равных условиях. Как партнёры...

— Или что? — недовольно спросил Паркер. — Ты забываешь своё место, Маттео... Ты не твой кузен и даже не Бернардо. Ты на свободе и живой лишь потому, что ты не брезгуешь пресмыкаться перед сильными.

— Полагаю, тебе нужно время обдумать моё предложение...

Маттео встал, скрепя старыми коленями, как вдруг у него зазвонил телефон. Извинившись, он поднял трубку. Паркер уставился на него злобным взглядом, словно готов был пустить ему пулю в лоб прямо здесь, и, увидев, как взгляд старого итальянца становится напуганным, на лице казначея всплыла жестокая улыбка.

— Как ты достал этот номер? — возмутился Джой и взглянул на довольного Паркера.

— Ты удивишься, как легко и дешево можно достать информацию в наши дни, — ответил знакомый голос по связи. — Даркнет, общие знакомые, готовые продать тебя, чтобы сохранить собственные конечности...Неважно! Мне нужно знать лишь крохотную деталь, и ответив честно, я могу позволить тебе выжить...

— О чём ты? — Маттео испуганно огляделся по сторонам, словно ища кого-то. В этот момент плеча Паркера коснулся один из телохранителей и тихо прошептал на ухо: «Думаю, нам лучше уйти».

— Твои люди убили троих наёмников и забрали добычу себе. Как послушный мальчик, ты же привёз добычу в Америку? — спросил голос, и повисла тишина раздумья. — Ты же не собирался заставлять Короля ждать?

— Да, привёз. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я скажу, где оно.

Маттео вновь обернулся на Паркера, но тот поднялся из-за стола и направился в сторону личной ложи. Паника охватила тело старика, колени задрожали, участился пульс. Из-за возросшего давления в голове повис гам, с отдававшимся в ушах сердцебиением. Однако Паркер лишь спокойно уходил прочь. «Король работает с ним?! Нет... Он бы не стал работать с такими людьми... Не стал бы... Или же...»

— Хых... — усмехнулся голос. — Я и сам найду, Ма... Мне нужно было лишь подтверждение.

Человек сбросил трубку. Маттео, облегчённо выдохнув, положил телефон на стол. Человек, что позвонил ему, был прекрасно известен любому из тех, кто когда-нибудь имел дело с Джоями. Лишь угроза его появления раньше могла заставить пойти на уступки. Кровожадный псих, не брезгующий никакими методами. «Пронесло...» — прошептал итальянец.

Тихий щелчок реле, и беззвучная, мгновенная смерть для тех, кому «повезло» оказаться достаточно близко. Взрыв стёр два этажа северного угла, не оставив никому и шанса. По остальным прошлась взрывная волна, сносящая всё на пути. Бетон в колоннах и стенах рассыпался в пыль, арматура мгновенно раскалилась и согнулась под собственным весом, обвалив многотонные плиты. Здание сложилось под крики ужаса тех, кто был снаружи. В мгновение радостный для многих вечер превратился в ужасающий хаос. Город быстро объяли звуки сирен скорых, пожарных и полицейских машин и не смолкали до самого рассвета.