В академии — всё как обычно. Уроки, шум, дети. Учителя, которые думают, что мы вслушиваемся в каждое слово.

Нет. Я просчитывала траекторию мела в руке учителя и думала, в кого он первым полетит, если мы начнём спорить. Вышло, что в Наруто. Как всегда.

Когда уроки закончились, все, как стая воробьёв, разлетелись — кого за руку утащила мама, кому папа сунул булку и повёл домой.

А мы…

Мы стояли на пустой, медленно пустеющей улице. Сначала я стояла как камень. Потом сжала кулак. А потом — пошла к нему. Просто взяла Наруто за руку. Без слов.

Он не отдёрнул. Это уже что-то.

И тут.

Знакомое лицо.

Пронеслось мимо нас, как тень — но я узнала.

Итачи Учиха. Слишком тихий. Слишком спокойный. Слишком не в своей временной рамке. Он шёл чуть впереди, рядом семенил Саске — дёргал брата за рукав, что-то говорил. Итачи отвечал коротко, не глядя.

— … Точно он, — промелькнуло в голове.

Пауза. Лёгкий ступор.

И что мне ему сказать? «Не вырезай свой клан, пожалуйста, это не очень этично»? Мне шесть. У меня даже нет чёлки, чтобы драматично её закинуть назад при этих словах.

Импровизируй, Нацука. Ты же в этом хороша. Или думала, что хороша.

Я повернулась к Наруто.

И… улыбнулась. Да, улыбнулась. Впервые за долгое время. Он аж дёрнулся.

Глаза расширились, словно я вытащила кунай и собираюсь признаться в любви. Ну да, три месяца без контакта — и тут такое.

— Давай сыграем в шпиона, — сказала я.

Он замер. Потом кивнул. Просто. Без слов. И мы пошли следом.

Я кралась. Ну как кралась… я старалась. Наруто просто топал рядом, будто у нас экскурсия, а не слежка за гением, который через пару лет вырежет собственный клан. Весело.

Я видела, как Саске догнал Итачи. Тот остановился, положил руку ему на голову и что-то сказал — коротко, тихо. Банальная сцена «я тобой горжусь, братик». Для Саске — момент счастья. Для меня — сцена из фильма ужасов, потому что я знаю, чем всё кончится.

Так. Он. Реально. Итачи.

Даже зная, что это мир шиноби и он — персонаж, мне хотелось выйти, схватить его за рукав и прошипеть: «НЕ НУЖНО. НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. НЕ СЛУШАЙ ДАНЗО». Но я — шестилетняя девочка. Кому интересны мои слова?

Я вздохнула. План простой: следить. Импровизировать. Притворяться обычным ребёнком, который случайно идёт в ту же сторону.

Но тут…

— Эй, — шепнул мне Наруто. — А… ты чего так на него уставилась?… Он тебе нравится, что ли?…

Я обернулась к нему медленно, с лицом настолько озадаченным, что у него затряслись ресницы.

— Что? — выдохнула я. — Ты серьёзно?… Нравится?…

Он кивнул, резко, как будто сам убедил себя в этом.

— Ты даже улыбнулась! Ты вообще не улыбаешься! А тут — на него!

Потрясающе.

Моя первая улыбка за месяцы — и уже подозрения, паника и внутренние проклятия. Мелкий сейчас, наверное, мысленно проклял весь клан Учиха, включая кота на подоконнике.

— Расслабься, — буркнула я. — Я улыбаюсь, когда собираюсь влезть в неприятности. Так что романтики не будет. Пока.

Он нахмурился.

— Пока?

— А ты, — я ткнула его пальцем в лоб, — думай не про влюблённости, а про то, как тихо ходить. Ты топаешь, будто у тебя в голове пусто.

Наруто надул щёки, засопел, но стал идти тише. Молодец, учится.

Хотя поздно.

Итачи остановился. Не обернулся — просто замер на секунду. Он знал, что мы здесь. Знал с самого начала. Просто не подавал виду. А теперь — дал понять.

Я выдохнула и вышла из-за угла. Наруто за моей спиной прошептал:

— Мы что, уже попались? Может, убежим?

— Поздно, — буркнула я.

Итачи повернулся. Медленно. Спокойно. Ветер колыхнул пряди волос. На лице — ничего. Вообще ничего. Как маска. Саске рядом нахмурился, разглядывая нас.

Итачи скользнул по мне взглядом — быстрым, оценивающим. Задержался на секунду дольше, чем нужно. Затем перевёл взгляд на Наруто. И обратно на меня.

— Вы шумные, — сказал он ровно. Не грубо. Просто констатация факта. — Следить за шиноби нужно тише.

И всё. Ни угрозы. Ни улыбки. Просто информация.

Я чуть приподняла бровь. Ладно. Импровизируем.

— А мы не следили, — соврала я. — Мы просто шли в ту же сторону. Хотели посмотреть, как общаются нормальные братья. У меня вот только брат-болван.

Я кивнула в сторону Наруто.

— Эй! — возмутился он, но без злости.

Саске фыркнул. Чуть-чуть. Почти незаметно.

— Ты странная, — сказал он, глядя на меня.

— Возможно, — ответила я вместо Итачи.

Тот ничего не добавил. Просто посмотрел на меня ещё раз — спокойно, без эмоций. И отвернулся.

— Пойдём, Саске.

— Но, ниисан…

— Пойдём.

Саске бросил на нас последний взгляд — смесь любопытства и раздражения — и пошёл за братом.

Я стояла и смотрела им вслед. Наруто рядом переминался с ноги на ногу.

— Жуткий он, — пробормотал Наруто. — Этот… старший. Смотрит, как будто всё про тебя знает.

Я не ответила.

В голове крутилась только одна мысль — та, которую я не могла сказать вслух. «Он убьёт их всех. Если ничего не сделать — он вырежет весь клан. И это будет начало конца.»

Я мотнула головой и пошла вперёд.

— Эй! — Наруто догнал меня. — Ты что, правда в него влюбилась?! Скажи честно!

— Лучше в него, чем в тебя, — бросила я через плечо, не оборачиваясь.

Но внутри всё бурлило. Итачи был здесь. Живой. Настоящий. Не строчка в википедии канона, не картинка из аниме. Человек, который ещё ничего не сделал — и который сделает всё.

Раньше я говорила себе: «К чёрту канон». Но это было легко говорить, сидя на кухне и помешивая рис. А теперь я увидела его лицо.

Вот теперь — точно. Я попробую.