Кан Джун начал осматривать кухню, проверяя, какие здесь есть продукты.

Как и ожидалось, пусть страна Хан и активно торговала с другими государствами, обычные жители всё ещё придерживались пищевой культуры уровня эпохи Чосон.

— Хм... Растительное масло этой эпохи — это кунжутное или перилловое... ну и, пожалуй, лярд? (п.с. от беса Лярд — пищевой жир, вытопленный из свиного сала.)

Если говорить о масле, то, кроме животных жиров вроде сливочного масла и лярда, большую часть получают путём выжимания зерновых культур. А без машин и химических процессов на такой продукт уходит очень много труда и времени.

Судя по тому, что в доме Хянъи в маленьком кувшине в углу лежало свиное сало, нормальный лярд здесь, похоже, тоже ещё не делали.

Ну, этого было достаточно.

К счастью, соль поставлялась в таких количествах, что её могли использовать даже простые люди, а перец, говорят, тоже могли позволить себе люди побогаче.

Я мельком посмотрел на соль, и она была похожа на морскую. Пока непонятно, есть ли в этой стране соляные поля или же сюда привозят соль торговцы большими партиями.

Если когда-нибудь удастся встретить торговцев из других стран, возможно, достать продукты для западной кухни тоже будет не такой уж несбыточной мечтой.

— Я закончила чистить овощи.

— А, уже? О. Очень аккуратно получилось.

Хянъи вошла на кухню с подготовленными овощами. Картофель она почистила хорошо, без глубоких срезов. Для её уровня очень даже неплохо.

— Тогда я скоро начну готовить, так что жди в комнате вместе с Хёк Су.

— Э-э... простите...

— М? Что-то случилось?

Услышав мои слова, Хянъи не вернулась в комнату, а начала мяться на месте, будто хотела что-то сказать.

— Могу ли я... посмотреть, как молодой господин Кан Джун готовит?

— А, вот как? Конечно. Смотри сколько хочешь.

Я без всяких затруднений легко согласился на просьбу Хянъи.

Когда я был на Земле, мне часто приходилось читать лекции будущим поварам, так что для это было делом привычным.

— Тогда начинаю.

На этот раз я решил приготовить простое блюдо — жареный рис с яйцом.

В качестве гарнира хватит жареной картошки.

Жареный рис простой, лёгкий в приготовлении, его любят и дети, и взрослые.

Для Кан Джуна, который ещё не привык к этому миру, это была своего рода проверка: сработают ли земные вкусы и здесь, если оценивать по реакции Хянъи.

Сначала я снял с очага казан и подготовил два места для огня.

Но казан всё-таки оказался тяжёлым.

Будь я мужчиной, это ещё ладно, но в женском теле было довольно трудно, и пока я кряхтел, Хянъи подошла и легко подняла его.

Ещё с того момента, как она таскала кувшин, было понятно, что Хянъи довольно сильная.

Правда, сама Хянъи, глядя на то, как Кан Джун кряхтит, украдкой посмеивалась.

Потом я поставил на огонь котелок, налил воду, добавил соль и начал кипятить.

В эту эпоху котелок, похоже, называли чэнгаби. Выглядел он иначе, чем современные кастрюли: вогнутый, похожий на шляпу-кат, с широкими краями, почти как тарелка для пасты.

Затем я быстро нарезал соломкой картофель, лук и морковь. Заодно мелко нарезал зелёный лук.

Зелёный лук я разделил на две части: одна пойдёт в жареный рис, другая — в жареную картошку.

Теперь, когда вода закипит, нужно будет положить туда картофель и немного побланшировать.

— Молодой господин Кан Джун, а почему вы так нарезали картофель, если собираетесь его варить?

Похоже, Хянъи решила, что я не собираюсь жарить картошку, а буду её варить.

Мне очень нравятся такие увлечённые ученики, которые задают вопросы.

— Я не варю его, а буду жарить. Просто сначала один раз бланширую.

— Тогда почему нельзя сразу жарить? Зачем нужен такой этап?

— Картофель готовится дольше других овощей. Если сначала немного бланшировать его в солёной воде, он слегка пропитается солью и потом хорошо прожарится. Заодно уйдёт лишний крахмал. Если крахмала будет много, жареная картошка станет липкой и водянистой.

— Вот как... Удивительно.

Для Хянъи таинственная готовка Кан Джуна казалась чем-то невероятным.

Он готовил не из каких-то потрясающих редких продуктов, но непривычный способ приготовления потряс Хянъи.

Кан Джуну стало довольно приятно видеть, как она смотрит на его готовку.

Так бывало всегда, когда он видел человека, которому интересно готовить и который хочет учиться.

Когда вода в чэнгаби закипела, Кан Джун положил туда картофель, немного побланшировал его и достал.

Котелок больше был не нужен, поэтому он снял его и отставил в сторону. Затем взял крышку от казана и положил её на очаг вверх дном.

Сковороды, пригодные для жарки, стоили довольно дорого, так что пришлось использовать крышку казана. Она была всего одна, поэтому сначала нужно приготовить картошку, а уже потом жареный рис.

На постепенно разогревающуюся крышку казана я положил свиное сало и начал вытапливать жир. Когда жира стало достаточно, добавил нарезанный зелёный лук и чеснок, который быстро измельчил ещё до прихода Хянъи, после чего быстро всё обжарил, чтобы получить ароматное луковое масло.

Очаг плохо поддавался регулировке, поэтому всё нужно было делать как можно быстрее.

Зато вкус огня точно будет сильным.

Сначала я добавил морковь и обжарил её.

Витамины в моркови жирорастворимые, поэтому если обжарить её в масле, питательные вещества лучше раскрываются, а вкус становится насыщеннее.

Затем я добавил бланшированный картофель и жарил, пока он не стал полупрозрачным.

После этого туда же отправился нарезанный лук. Я быстро обжарил всё на сильном огне, посолил, выровнял вкус — и готово!

— Так. С жареной картошкой закончили. Сразу переходим к главному блюду. Только сначала, есть что-нибудь, чем можно это накрыть?

— Э-э... Можно перевернуть сверху другую миску?

— Этого хватит, чтобы не остыло. Отлично.

Сразу перейдём к жареному рису с яйцом.

Сначала я до чистоты протёр крышку казана и, как прежде, положил на неё свиное сало и зелёный лук, чтобы сделать луковое масло.

Затем разбил свежие, ещё тёплые яйца, которые Хянъи только что принесла из курятника, и быстро размешал их, пока они не успели полностью схватиться.

А когда яйца слегка приготовились, я сдвинул их к краю, где жар был слабее, а в самый горячий центр плеснул примерно ложку соевого соуса и дал ему выпариться.

Так у соевого соуса появляется особый аромат огня, поэтому я часто использую этот способ, когда готовлю жареный рис.

Если бы сюда ещё добавить устричный соус, получилось бы по-настоящему вкусно. Но у нас его не было, так что пришлось обходиться одним соевым.

Ах, глутамат...

Есть люди, которые считают, что готовить нужно только на естественном вкусе продуктов.

Но я был другим.

Если ингредиент не вреден для человека и легко поднимает вкус блюда на новый уровень, почему его нельзя использовать?

Тем более в обычных магазинных устричных соусах тоже полно глутамата.

Когда соевый соус выпарился и остались только пузырящиеся капли, я снова сдвинул яйца обратно и хорошо перемешал их с соусом.

После этого высыпал на крышку казана холодный рис и обжарил так, чтобы каждая рисинка хорошо отделялась от остальных.

Готово!

«Эх... Вот это реально тяжело...»

То, что я превратился в девочку и сильно потерял в физических возможностях, было ещё полбеды. Но готовить приходилось не в специальной сковороде вроде вока, а на толстой крышке казана. Огонь нормально не регулировался, и мне приходилось всё делать руками, чтобы блюдо не подгорело.

Если появятся свободные деньги, нужно будет купить кухонные инструменты. Или заказать, чтобы их сделали.

— Вау-а-а...

А Хянъи, глядя на то, как я готовлю жареный рис, всё время восхищённо ахала.

Хянъи впервые видела такое блюдо.

Она знала, что жарят чапчхэ или ожого. (п.с. от беса. Ожого — название кальмара в эпоху Чосон. Чапчхэ — жареная лапша с овощами.)

Но мысль о том, что можно жарить рис и есть его в таком виде, по меркам знаний Хянъи никому бы даже в голову не пришла.

Аромат зелёного лука, поднимающийся от свиного жира, и насыщенный запах соевого соуса, который выпарился и обрёл аромат огня, не давали покоя ни носу, ни языку Хянъи.

Она то и дело шевелила носом, а слюна сама собой сглатывалась.

— Так. Кладём в миску для риса, переворачиваем на тарелку, и всё.

— Вау! Как красиво!

— П-правда? Ну конечно! А ты как думала? Я же кто!

Кан Джун был очень доволен тем, что в глазах Хянъи наконец сменил образ с милого на крутого.

Вот он, настоящий мужчина Им Кан Джун.

Ещё не умер!

— Ну что, пойдём скорее есть.

— О-о, хён, постарался?

— Постарался? Да я такое с закрытыми глазами сделаю, придурок.

Когда на маленький столик поставили простой гарнир, кимчи и три миски риса, он будто вот-вот должен был лопнуть от тесноты.

Кстати, кимчи здесь тоже было.

Хянъи сказала, что получила его, когда в деревне все вместе заготавливали кимчи на зиму.

Этот мир и правда напоминал Землю, но при этом отличался от неё. Словно какой-то параллельный мир.

Теория струн? Кротовая нора?

Я в науке полный ноль.

Впрочем, неважно. Прочь лишние мысли.

— Тогда приятного аппетита!

— Приятного аппетита!

— Приятного аппетита!

Так началась трапеза троих.

«Жареная картошка... кажется, он так её назвал?.. Сначала попробую это...»

Хянъи сжала дрожащую руку и взяла палочки.

Это было блюдо самого господина Кан Джуна, чью стряпню так нахваливал даже принц из его мира (хотя он такого не говорил).

То, что она сейчас ест это блюдо, было всё равно что делить трапезу с таким человеком...

Где-то в глубине души всплыло слово непочтительно, но запах только что приготовленной жареной картошки был достаточно силён, чтобы тут же заглушить эти мысли.

— Хаум... Мм!

Уже с первого укуса она почувствовала мощную вязкую насыщенность и ореховую жирность, свойственную свиному жиру. Сразу за ней пришла мягкая, плотная текстура рассыпчатого картофеля, а затем хрустящая морковь и тонкая сладость лука.

Эти необычные вкусы прекрасно смешались и создали невероятное сочетание.

Хянъи хотелось продолжать и продолжать тянуться палочками к картошке, но впереди её ждало кое-что ещё.

Жареный рис с яйцом.

Хянъи очень осторожно взяла ложку.

Самого понятия жарить рис в её представлениях до сих пор не существовало, поэтому она сильно нервничала.

Обычно рис ели как белый рис с гарнирами или супом. Блюдо, где сам рис подвергался отдельной готовке, стало для неё свежим потрясением.

«О... вау... Рисинки не слиплись, каждая отдельно...»

Когда Хянъи зачерпнула жареный рис ложкой, привычной липкости варёного риса совсем не было видно.

Конечно, дело было ещё и в том, что рис обжарили в масле, но особая техника Кан Джуна создала рис, который был собран вместе, но не слипался, словно песчинки.

«Тогда... один кусочек...»

Она тайком глубоко вдохнула, чтобы двое других ничего не заметили, и осторожно отправила ложку в рот.

— ...Вау.

Так из её рта впервые вырвался искренний возглас.

Жирная насыщенность масла чувствовалась ещё яснее, чем в жареной картошке, а к ней плотно прилип аромат зелёного лука.

От прижжённого соевого соуса шёл лёгкий горьковатый, но сильный аромат огня.

Каждая рисинка была покрыта этим маслом, и чем дольше она жевала, тем сильнее раскрывался умами. А мягкая текстура яйца довершала вкус.

Это было самое вкусное блюдо из всего, что Хянъи когда-либо пробовала.

— Вау! Наверное, потому что я голодный, но это просто офигенно вкусно!

— Эй, блин... Не разбрасывай и ешь нормально, засранец.

— В-вы двое часто едите такую еду?

— М-м... Ну, честно говоря, даже это немного обидно. Где-то шестьдесят три балла из ста?

— В-вот как?..

Хянъи, которая не смогла сдержать восторженный возглас уже после первого укуса, увидела, как Кан Джун говорит об этом блюде так, будто оно ничего особенного не представляет, и больше не смогла ничего сказать.

Потрясающе.

Кан Джун был действительно потрясающим человеком.

Что, если бы сегодня утром она не пошла за водой именно в тот час?

Она бы не встретила Кан Джуна и не смогла бы попробовать эту еду.

Так Хянъи в очередной раз восхитилась одним из своих достоинств — трудолюбием — и поспешно задвигала рукой.

— Уп... кхе-кхе!..

— Ешь медленнее. Хёк Су у тебя ничего не отнимет

— Пхэшму шдеш я вшплыл? — спросил Хёк Су с набитым ртом.

— Заткнись. Сначала проглоти всё, что у тебя во рту, потом говори.

— Шлишком жештоко...

— Я хотел ещё суп какой-нибудь сделать, но не нашёл ингредиентов для бульона. Вот, выпей воды.

— С-спасибо.

Стыдно.

Да, еда Кан Джуна была невероятно вкусной, но подавиться, потому что она ела слишком торопливо... Из-за такого невежливого поведения Хянъи хотелось провалиться сквозь землю.

Но мысли Кан Джуна были немного другими.

«Особая насыщенность свиного жира хороша, но блюдо довольно тяжёлое, и эта специфическая вязкость — главный вопрос. Раз используется не соевое масло, а свиной жир, вкус получается слишком жирным. Тем, кто к такому не привык, может быть тяжело есть».

Кан Джун был шефом.

У его блюд, конечно, были сильные стороны, но он не закрывал глаза и на недостатки. Он точно анализировал их и изучал.

Благодаря этому блюду он понял: пусть вкусы могут кому-то нравиться, а кому-то нет, но через Хянъи стало ясно, что люди этого мира обладают вкусом, похожим на наш.

И оставался ещё один человек.

«Ха-а. Еда после двух дней голода — это просто рай».

Хёк Су, который ни о чём не думал и просто запихивал в рот всё подряд.