Юта проводил Бакуго взглядом, а затем снова посмотрел на свои руки. Покалывание в каналах чакры никуда не делось – постоянное напоминание о том, что его тело не безгранично.

— «Могу ли я выложиться на полную против Бакуго с такими каналами?» — Умный ответ? — «Наверное, нет».

Скорее всего, нет. Его способность исследовать каналы чакры была связана не только с его шаринганом, но и с самой его причудой. Интуитивное чувство буквально кричало о том, что его возможности на исходе.

— «Давай пока оставим это», — Юта покачал головой.

Фестиваль подходил к концу. Сначала ему нужно было связаться с мамой.

Войдя в зал ожидания, он нашел относительно тихий уголок рядом с торговым автоматом, сел на стул и позвонил домой.

Он говорил коротко, сосредоточившись на том, чтобы успокоить свою мать Айко.

— «Мам, я обещаю, со мной все в полном порядке. Я вылечил свои ожоги. Рекавери Герл в этом убедилась. Я просто жду финального матча».

Голос Айко все еще был напряженным от беспокойства.

— «Юта… ты уверен? Ты выглядел сильно обожженным. Эри чуть не довела себя до слез».

—Я в порядке», — мягко сказал он. — «Правда. Иначе целительница не позволила бы мне уйти. Я скоро буду дома».

— «…Ты обещаешь?»

— «Да. Обещаю».

Айко выдохнула, и напряжение в ее голосе немного спало.

— «Хорошо. Просто… будь осторожен. Мы с Эри следим за тобой».

Знакомое тепло разлилось по его груди.

— «Я знаю», — пробормотал он. — «Я сделаю это быстро».

Они обменялись еще несколькими словами, прежде чем он повесил трубку и бросил телефон себе на колени.

— «Теперь к насущной проблеме», — на самом деле думать было особо не о чем. Ни его чакра, ни проводящие пути к ней не выдержали бы еще одного затяжного боя.

Однако без этого финал был практически проигран. Бакуго не был Тодороки. То, чего блондину не хватало в плане дальности броска и контроля, он компенсировал скоростью и буквально взрывной мощью.

Чистая атака, чистая атака, безоговорочное преимущество в воздухе, невероятная мобильность и гениальная способность анализировать и использовать слабые места.

— «Он, наверное, наблюдал за каждым матчем, так что будет так же настороженно относиться к Шуншину, как и Тодороки. Тогда он довольно быстро поймет, почему я его не использую»

Юта постучал пальцами по колену.

— «Я не могу много раз использовать Шуншин. Еще один или два раза, и я могу порвать что-то важное».

Если его каналы будут перегружены, ему придется неделями, а может, и месяцами, восстанавливаться. Забудьте о том, чтобы стать сильнее, – использование способностей может стать проблемой. Это сведет на нет весь смысл поступления на курс героев.

Его мотивация вновь обрела ясность. Он здесь ради того, чтобы иметь законное право сражаться, а не ради символического титула.

Первое место – это повод для гордости, пиар-бонус и медаль, которую большинство студентов вешают на стену в своей спальне.

Но для него?

Настоящая цель – возможность перевода – была достигнута в тот момент, когда он победил Тодороки на глазах у всей страны.

Если бы после этого выступления в U.A все равно решили оставить его на общеобразовательном курсе?

Он бы просто перевелся в другую школу. Все просто.

За то, что он преодолел себя, не было никакой дополнительной награды.

Прагматичный выбор был очевиден.

…И все же...

Юта не хотел сдаваться. Пройти такой долгий путь, обойдя многих других кандидатов, которых раньше никто не замечал, только для того, чтобы проиграть в последний момент... это было ему не по душе.

— «Это что, обсессивно-компульсивное расстройство?» — да, он был прагматичен. Но в то же время он был пятнадцатилетним мальчишкой на национальном телевидении.

— «Я мог бы попробовать стиль земли… но он, скорее всего, не попадется на эту удочку. К тому же, если он почувствует, что я не хочу затягивать бой, он ускорит темп и измотает меня».

К счастью, импульсивность не безгранична. Каким бы сильным ни было желание победить, он никогда не стал бы рисковать собственной безопасностью ради чего-то бессмысленного.

— «Что ж, придется попробовать что-то другое», — Он постучал пальцами по колену. — «Так… что я могу сделать?»

Его взгляд скользнул по комнате, мимо гудящего рядом торгового автомата, и остановился на зеркале, прикрепленном к дальней стене. Юта долго и молча смотрел на свое отражение.

Затем его брови медленно опустились.

— «Погодите…»

Он активировал свой шаринган.

Красный узор из трех томоэ ожил. И вместе с визуальной четкостью пришло своевременное озарение.

Оно не требовало больших затрат чакры и не наносило дальнейшего ущерба его путям.

— «…Да, это сработает».

— «ФИНАЛИСТЫ, ПОЖАЛУЙСТА, ПРИГОТОВЬТЕСЬ! СКОРО НАЧНЕТСЯ ПОСЛЕДНИЙ МАТЧ СПОРТИВНОГО ФЕСТИВАЛЯ U.А!»

Шум отдаленных приветственных возгласов прокатился по потолку, словно волна.

Юта поднялся, еще раз размял плечи и направился к выходу.

Ему предстояло сделать последний шаг, который, как он надеялся, удовлетворит и его прагматичную цель, и его гордость.

На арене U.А стоял оглушительный шум.

Люди со всей Японии и со всего мира стояли, не отрывая глаз от экранов, в ожидании самого долгожданного момента спортивного фестиваля.

Финальный бой.

— «ДАМЫ И ГОСПОДА! НАКОНЕЦ-ТО НАСТАЛА ПОРА ПОСЛЕДНЕЙ БИТВЫ НА СПОРТИВНОМ ФЕСТИВАЛЕ U.A!!» — голос ведущего эхом разносился по экранам, пока он делал драматические жесты.

— «В ЭТОМ ФИНАЛЬНОМ МАТЧЕ ОПРЕДЕЛИТСЯ ПОБЕДИТЕЛЬ ПЕРВОГО КУРСА».

Юта вышел на поле, поправляя простую спортивную форму U.A. Напротив него стоял Бакуго, вибрируя от едва сдерживаемой энергии.

— «ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПРЕДСТАВИТЬ – ЮТА АКУТАМИ С ФАКУЛЬТЕТА ОБЩИХ ИССЛЕДОВАНИЙ!

— «Это оно».

— «ПРОТИВ, КАЦУКИ БАКУГО С КУРСА ГЕРОЕВ!»

— «БОЙЦЫ! ВЫ! ГОТОВЫ?!»

Юта сузил глаза. — «По логике вещей, он отступит, как Тодороки. Отойди от меня подальше, чтобы избежать мерцания тела. Может, даже взлетишь и...»

— «НАЧАЛИ!»

— «КАБУМ!»

Бакуго мгновенно рванул вперед, используя взрывы для достижения максимальной скорости.

— «Он не отступил», — глаза Юты налились кровью. Как ни странно, он поступил прямо противоположным образом.

— «СДОХНИ!»

Время замедлилось.

Он увидел, как правая рука Бакуго взметнулась вверх, а ладонь уже потрескивала от нестабильной энергии. Траектория была ясна – прямой удар в центр тяжести. — «Как по учебнику».

Чакра в небольшом количестве укрепила его руки и ноги.

Юта перенес вес тела, развернул бедра и сделал шаг в сторону.

— «БУМ!»

Взрыв прогремел рядом с ним, так близко, что жар коснулся его щеки.

Глаза Бакуго слегка расширились.

— «БЭНГ!

Юта выбросил кулак вперед, усиление чакрой увеличило пиковую человеческую силу его руки.

Кулак вонзился Бакуго в живот, попав прямо под ребра. Это был не усиленный чакрой удар, от которого рушились стены, но он был нанесен точно в нужный момент и застал Бакуго врасплох в момент выпада.

Бакуго ахнул, из его легких с силой вырвался воздух. Импульс полностью нейтрализован, он отлетел назад и инстинктивно выпустил взрыв из левой руки, чтобы увеличить дистанцию.

Юта, заметив движения Бакуго, использовал свою причуду, чтобы замереть на месте, и слегка развернулся, позволив тепловому лучу безвредно пройти над его плечом.

— «Вот это рефлексы».

Бакуго тяжело приземлился, проскользив на пятке, прежде чем остановиться.

— «ВАУ! ЮТА АКУТАМИ СДЕЛАЛ ПЕРВЫЙ УДАР! МГНОВЕННАЯ АТАКА БАКУГО НЕ ПРИНЕСЛА НИКАКИХ РЕЗУЛЬТАТОВ!!»

Арена зашумела.

— «Погодите. Неужели Бакуго действительно применил скрытую атаку?»

— «Это называется атаковать первым, Каминари».

— «Впрочем, результат был предсказуем», — сказал Иида, поправляя очки. — «Юта доказал, что он быстрее. Это лишь еще раз это подтверждает».

Все высказали свое мнение. Однако Мидория и Тодороки одновременно нахмурились. — «Что-то не так».

На сцене...

— «Так вот какой силой я теперь могу владеть».

Юта нахмурился и сжал кулак. Он вложил в этот удар столько энергии, сколько смог.

Результат? Его пути не дрогнули, но по сравнению с тем, как он сражался с Тодороки, чакры было использовано жалкие десять, может быть, пятнадцать процентов.

Результат был очевиден. Бакуго по-прежнему стоял на расстоянии, почти не морщась.

Только рука лежала на животе, но он тут же убрал ее. — «Значит, никакого реального ущерба не нанесено», — этого удара хватило бы, чтобы отправить в больницу взрослого мужчину. И все же подросток стоял на ногах.

— «Что ж, эти неподтвержденные теории о том, что сила Стейна не связана с его причудой, наконец-то подтвердились», — это была всего лишь мимолетная мысль.

Сейчас ему нужно было беспокоиться о другом. Например...

— «Эй! Общий курс».

Бакуго произнес низким голосом, и его лицо наполнилось угрозой.

— «Что означает этот удар?»