— Када је мој лет?
— In two hours. You can settle down in the VIP zone and relax. This is included in the price.
— I gotcha.
…
— Знаешь... Я устал от этих поездок, — Икс разочарованно вздохнул. — В который раз убеждаюсь, что в них нет никакого смысла. Взять тот же ФК «Артир». Они же абсолютно безыдейные. Набрали состав, распиарились… А по итогу один лишь я смог помножить на ноль всю их команду. Это неинтересно.
— Господин Икс... Я не думаю, что вам нужно задумываться об этом сейчас, — мягко возразила его спутница. — Как-никак... Деньги. Мы едем за деньгами.
— Да если бы всё дело было в деньгах. Ты не понимаешь: из-за таких бесполезных перелётов у меня в скором времени начнётся технический застой. Нужно либо двигаться куда-то дальше, либо полностью выходить из игры. Промежуточных вариантов конкретно я здесь не вижу.
— Я не понимаю вас, господин Икс. Я ведь не футболистка. Даже с вашими объяснениями мне всё же чужды эти чувства.
— Давай просто покончим с этим и улетим обратно на Бакланы… Я хочу огромную плюшевую девушку-лошадь. Ты ведь знаешь мою любимую. Купи там... где-нибудь.
— Я... поняла. Но, господин Икс... Скажите мне как человек своему секретарю.
— Чего?
— Вы будете участвовать в ЧМ?
— …
— Отказ. В скором времени возведут мой футбольный комплекс, и у меня появится несколько вопросов, которые нужно будет решить лично.
— Скажем так: ко мне придут «гости». Не вдавайся в подробности.
— Поняла. С вашего дозволения, пойду поем.
— Дуй.
Воздух в салоне этого странного самолёта неумолимо напоминал Хотринсу о том самом дне, когда он сбежал из родной страны. Долгое планирование тогда перекрестилось с абсолютным незнанием дальнейших действий на новом месте. Неизвестно, чем руководствовался Икс, совершая этот отчаянный шаг. Он ведь мог откосить по здоровью, поступить в колледж и получить отсрочку, пройти по связям или банально дать взятку. Но он выбрал транзит. Р-С — таким был его рейс. В тот момент парню едва исполнилось семнадцать. Благодаря связям и базовому знанию правил Икс сумел перебраться в С. Именно там ему стукнуло восемнадцать, что и спасло его от мобилизации на родине.
Но сейчас они направлялись в какую-то еврипайскую страну. Икс даже толком не помнил названия — ему было глубоко плевать, куда лететь. Ведь в любой точке земного шара он уже не получит того бешеного кайфа, который испытал в проекте страны «Я». Стычки с «Y», из страны «Г» безумные голы, эпические моменты столетия — всё самое лучшее произошло именно там.
Сейчас же Икс просто сидел в кресле и лениво потягивал мультифруктовый сок от компании «Мой любимый». Он закупал его оптом из страны «Р» и повсюду возил с собой, потому что питал к этому напитку слишком нежные чувства.
— В последнее время отношения между Р и У довольно-таки укрепились, — произнес Икс, поправляя тёмно-русую шевелюру.
В последнее время ему слишком часто и настойчиво предлагали нормально подстричься, но он неизменно отказывался — коротко, без объяснений, будто вопрос вообще не заслуживал развёрнутого ответа. Насколько помнил сам Икс, он не прикасался к ножницам уже порядка двух-трёх лет. Несмотря на то что отросшие пряди порой мешали и лезли в глаза, парня всё устраивало. Моменты, когда тонкий запах собственных волос ударял ему в нос, приносили ему дикое блаженство. И он не променял бы это ни на что на свете.
— К чему вы клоните? — отозвалась секретарша, не отрывая взгляда от экрана телефона.
— Чх. Чх. Ну как о чём! К семье моей слетаем!
В салоне резко повисла невероятно душная тишина, прерываемая лишь мерными вздохами самого Икса.
— Господин Икс... — наконец начала секретарша, отложив смартфон в сторону. В её глазах промелькнула искренняя грусть за этого парня.
— Я... понимаю. Но всё же, может, как-то по-чёрному проскочим? — бесцеремонно прервал её Икс. Он вновь перехватил огромную трёхлитровую пачку, присосался к ней и начал жадно заливать в себя сок.
В этот момент в голове секретарши пронёсся целый ураган мыслей. Конкретно вот каких:
Он издевается надо мной?
Он издевается, но при этом всё прекрасно понимает?
Он вообще осознаёт, что этот сок — сплошной сахар и эмуляторы вкуса?
Я тоже хочу его... О боже, дайте мне его... Хочу попробовать его на вкус...
А... Сок? Сок пить не буду... Не нужен он мне.
Каскад этих мыслей крутился в голове явно возбуждённой, но до конца неизвестно от чего девушки.
Икс тем временем опустил пачку себе на колени и принялся нежно её поглаживать.
— Господин Икс! Ну сколько можно! Почему вы ведёте себя как неадекват? — вдруг взревела секретарша, словно приревновав шефа к несчастной картонной коробке.
Икс приподнял одну бровь. Свободной рукой он зачесал волосы назад, устремил на неё выразительный взгляд и отрезал:
— Лошадь купи мне уже! Сато-тян нужна мне! Сколько можно ждать?
Но секретарша была не пальцем, не хуем, не чайником и не заварником деланая, поэтому мгновенно контратаковала:
— Господин Икс! ЭТО УЖЕ ВАША... ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ ЛОШАДЬ! ЗАЧЕМ ВАМ ИХ СТОЛЬКО?! — взорвалась она, со всей силы хлопнув ладонью по столику.
Её собеседник озадаченно почесал затылок, немного подумал и карикатурно приставил указательный палец к подбородку, начав загибать:
— Ну... С одной я чай пью. С другой в стенку играю. Третья мне голевые передачи в одно касание тренирует. Четвёртая спит со мной. Третья проводит сеансы психотерапии... А, ой, погодите! Третья же уже была! Значит, это пятая. Шестая...
— ВСЁ! ХВАТИТ! — яростно оборвала его секретарша. — Я совершенно не понимаю вас... Всего вас! Как вы вообще живёте?!
Лицо девушки стало пунцовым от возмущения, пока она смотрела на человека, которым когда-то искренне восхищалась.
— Ну... Утром я... Нет. Утром я не встаю... Днём... Ну, в общем, я встаю и ложусь — как-то так и проходит мой день.
— ЭТО СЛИШКОМ УТРИРОВАНО! ВЫ НЕ СЛЕДИТЕ ЗА СОБОЙ! ВАШ ЦИКЛ БОДРСТВОВАНИЯ ВЧЕРА ДОСТИГ 22 ЧАСОВ! ЭТО ПЕРЕБОР, В ОСОБЕННОСТИ ДЛЯ ВАС! ЧЕМ ВЫ ТУТ ДУМАЕТЕ?!
Икс подхватил со стола тонкий чёрный карандашик, наставил его на разбушевавшуюся сотрудницу и пошёл в контрнаступление:
— До тех пор, пока моя эффективность не падает ниже плинтуса, ко мне не может быть никаких претензий. Ведь так?
— НЕТ! ЭТО НЕ ТАК РАБОТАЕТ! ВЫ ДОЛЖНЫ СМОТРЕТЬ В ДОЛГОСРОЧНУЮ ПЕРСПЕКТИВУ! ВЫ ЖЕ СКОНЧАЕТЕСЬ В ТРИДЦАТЬ ЛЕТ ОТ СЕРДЕЧНО-СОСУДИСТЫХ ЗАБОЛЕВАНИЙ И ОБЩЕГО ИСТОЩЕНИЯ ОРГАНИЗМА НА ФОНЕ ХРОНИЧЕСКОГО НЕДОСЫПА! А ОН У ВАС ПОСТОЯННЫЙ!
— БАЧИ! ДА УСПОКОЙСЯ ТЫ УЖЕ! ЧЕГО ТЫ ТАК ПРИСТАЛА КО МНЕ?! — разразился Икс на весь салон.
Пилоты в кабине от этого крика невольно вздрогнули, но продолжили невозмутимо следить за датчиками — для них подобные перепалки уже давно стали обычным делом.
Со стороны могло показаться, будто Икс и Бачи — женатая парочка со стажем. Слишком уж колоритным был их тандем. Но на деле между ними зиял абсолютный ноль — по крайней мере, с точки зрения Икса. Бачи всеми силами пыталась подобраться к нему поближе, окружить заботой и лаской, но парень оставался совершенно нетактильным. Ему то плюшевых лошадей подавай, то привозной сок, то личное футбольное поле со стадом футболистов в два часа ночи. Ничего нового. Это же, чёрт возьми, Хотринс.
— ТАК, ВСЁ! Давайте прекратим этот балаган, — уже тише произнесла Бачи, пытаясь глубоко дышать и успокоиться.
— Хорошо, — покладисто ответил Икс, после чего с самым идиотским видом продолжил наглаживать коробку с соком.
У Бачи от этой картины вновь перехватило дыхание от подступившей ревности, но она героически сдержалась.
— Меня интересует более глобальный вопрос, — сменила тему секретарша. — Каким образом вам до сих пор разрешают играть на топовых турнирах под номером... НОЛЬ? Как это работает?
— Ну... Я попросил, мне выделили. Опять. Всё просто, — как-то слишком буднично отмахнулся Икс, вглядываясь в глаза своей помощнице.
За круглым иллюминатором лениво проплывали пушистые облака, а живописные еврипайские пейзажи далеко внизу радовали глаз. Всё это предвещало совершенно новую и совершенно скучную игру с очередным совершенно скучно-новым клубом.
На секунду взгляд Икса, устремлённый в иллюминатор, странно расфокусировался — будто он смотрел не на облака, а куда-то сквозь них, — и веки его слегка опустились, а зрачки поплыли в разные стороны, прежде чем снова собраться в единую точку. Бачи этого даже не заметила: подобное случалось с ним и раньше, всегда мельком, всегда без предупреждения, и она давно перестала спрашивать, что это вообще такое, — списывала на очередную его странность, коих и без того набирался внушительный список.
— Есть будете, господин Икс? Я распорядилась насчёт вашей обычной гречки, — уже спокойнее уточнила Бачи, поднимаясь с кресла.
— С горохом и колбаской? Кетчупа побольше и майонеза не жалеть, — оживился Икс, мгновенно позабыв о недавней ссоре с той лёгкостью, с какой забывают о вчерашней погоде.
— Как обычно, — вздохнула секретарша и направилась к камбузу, оставив своего подопечного наедине с облаками, соком и мыслями, которые он всё равно не собирался с кем-либо делить.
— Ну как оно?
— Работает. Плюс-минус.
— «Плюс-минус»? Ты хоть понимаешь, что я тебе только что рассказал?
— Понимаю. Мне... не особо интересно, если честно.
— Ты хотя бы не удивлён.
— А должен быть?
— Обычно да.
— Спасибо, что рассказал. Правда. Но тебе бы ещё поработать над этим.
— …
— Я не со зла. Просто наблюдение.
— Принято.